Hoàng tử ôm chặt lấy Chênh Tâm; Chênh Tâm cảm thấy trán mình hơi ướt, và nước mắt cũng bắt đầu rơi. Anh không ngẩng đầu lên, mà lén lút giơ tay lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt Hoàng tử. Một lúc sau, Chênh Tâm mới lấy lại được bình tĩnh:

“Hãy cố gắng nhé, nếu anh khỏe mạnh, thì em cũng sẽ khỏe mạnh, được không?”

Lý Thừa Càn nhìn anh và gật đầu. Chênh Tâm chuẩn bị rời đi; anh không muốn làm phiền Sĩ Thú Minh Nguyệt. Lý Thừa Càn biết rằng việc hôn lên trán anh sẽ khiến Đồng Quan sai người đưa Chênh Tâm trở về. Chênh Tâm tháo chiếc khăn trên đầu xuống và buộc nó quanh cổ tay Hoàng tử, rồi nói:

“Anh phải nhớ rằng mình là Hoàng tử… Đừng tự ti hay thương hại bản thân. Sĩ Thú đã dạy em cách trở nên mạnh mẽ; em hy vọng Hoàng tử cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”

Nói xong, cô theo Đồng Quan ra ngoài. Lý Thừa Càn nhìn chiếc khăn trong tay mình và hôn lên nó một cái.

Chênh Tâm được người ta đưa ra khỏi Đông Cung; chưa kịp đến Lâu Đài Minh Nguyệt, cô đã bị đánh cho ngất đi và mang đi. Ngày hôm sau, cô bị đưa đến trước mặt Gan Lộ Điện. Thái Tông nhìn cô và nổi giận:

“Gọi Sĩ Thú Tài Nhân đến đây!”

Từ tối hôm qua khi Chênh Tâm bị bắt đi, Sĩ Thú Minh Nguyệt đã biết chuyện này, vì vậy cô đã chờ đợi lệnh triệu tập từ sáng sớm. Khi đến nơi, sư đồ Minh Nguyệt nhìn thấy Vũ Như Ngọc đang nghiền mực trong điện, không nói gì, chỉ bước vào đại điện và quỳ xuống. Thái Tông nhìn cô và hỏi:

“Cô không hứa với ta rằng sẽ chăm sóc cậu bé ấy cẩn thận sao? Tại sao lại để cậu ta vào cung của Hoàng tử?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và lắc đầu:

“Bệ hạ, chính thiếp là người đã để cậu ấy đi…” Mọi người đều ngạc nhiên. Vũ Như Ngọc nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt dưới gầm mái, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sĩ Thú Minh Nguyệt tiếp tục nói:

“Bệ hạ còn nhớ những lời thiếp đã nói hôm qua không?”

Thái Tông nhớ rõ; tối hôm qua, ông đã suy ngẫm rất lâu về những lời đó. Ông tự hỏi liệu mình có thực sự đặt ra quá nhiều yêu cầu đối với Hoàng tử, đến mức khiến mình không còn cảm nhận được tình yêu dành cho cậu bé ấy nữa không…

Thấy Thái Tông không nói gì, Sĩ Thú Minh Nguyệt tiếp tục nói:

“Thần thiếp không muốn Ngài phải hối tiếc sau này. Hoàng tử đang ở trong tình trạng nguy kịch; bây giờ không ai có thể khuyên nhủ được ông ấy, kể cả Ngài, bởi vì ông ấy không còn cảm nhận được tình yêu thương của Ngài nữa… Nhưng có một người có thể làm được điều đó, đó chính là ông ấy.”

Nói xong, Sĩ Thú Minh Nguyệt chỉ vào Chênh Tâm và bảo cô quỳ xuống đất; khuôn mặt Chênh Tâm tái nhợt. Thái Tông ngồi xuống ghế, cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu mới ngẩng đầu lên và nói với Chênh Tâm:

“Hôm nay, ta sẽ tha thứ cho ngươi. Ngươi cùng Sĩ Thú Tài Nhân có thể trở về trước… Nhưng nếu ta biết rằng ngươi vẫn liên lạc với hoàng tử, thì mọi chuyện sẽ không dễ dàng như thế này đâu… Ta chắc chắn sẽ giết ngươi!”

Sau đó, ông quay sang Sĩ Thú Tài Nhân và ra lệnh:

“Sĩ Thú Tài Nhân, ngươi tự ý quyết định và bị cấm ra khỏi cung ba ngày.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngẩng đầu nhìn Thái Tông, cúi đầu tạ ơn. Thái Tông nhìn cô với ánh mắt khó đoán.

Vũ Như Ngọc đứng bên cạnh, khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ xúc động; Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cô với vẻ lạnh lùng.

Trở về Lầu Minh Nguyệt, Văn Thành lo lắng chạy ra đón cô:

“Chị gái, chị có sao không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt không nói gì; Chênh Tâm đi theo phía sau, cúi đầu xin lỗi. Khi đến trước mặt Sĩ Thú Minh Nguyệt, Chênh Tâm nói:

“Bà chúa…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vẫy tay và nói:

“Không sao đâu… Miễn là chị không bị gì thì tốt rồi. Từ đầu, ta đã biết rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này… Nhưng ít ra đây cũng là kết quả tốt nhất rồi. Còn hơn là để những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng chị.”

Văn Thành nhìn họ, lòng cảm thấy buồn bã… Cô không ngờ rằng vì chuyện này, Sĩ Thú Minh Nguyệt đã suy nghĩ rất nhiều… Trong cung này, chưa từng có ai sẵn lòng bảo vệ người khác… Huống chi người đó lại không hề có mối quan hệ gì với mình, chỉ là một người hầu thôi… Văn Thành cảm thấy ngưỡng mộ Sĩ Thú Minh Nguyệt… Cô tiến lại gần cô ấy, nắm lấy tay cô và nói:

“Chị gái, không sao đâu… Nếu Ngài còn giữ ác ý, thì em sẽ đi nói với Ngài… Em sẽ xin tha thứ cho chị… Chắc chắn Ngài sẽ tha thứ cho chị.”

“Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và nói rằng:

‘Hoàng thượng không hề giận dữ với con đâu, ông ấy chỉ là buộc phải làm như vậy mà thôi. Văn Thành đừng lo lắng, việc mọi chuyện đã đi đến bước này cũng coi như là tốt rồi. Ngoài kia có rất nhiều người đang nhòm ngó Đình Minh Nguyệt; con không thể cứ ngồi yên chờ đợi sự xảy ra gì đó được. Đôi khi, việc chủ động hành động còn tốt hơn là để người khác nắm quyền kiểm soát mình.’ Văn Thành gật đầu đồng ý.

‘Nếu chị cần Văn Thành bất cứ lúc nào, hãy nhớ báo cho Văn Thành biết nhé. Văn Thành sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ chị.’

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và gật đầu, vỗ vai Văn Thành để an ủi cô bé.”

Bên trong Đình Minh Nguyệt, Vũ Như Ngọc đã đổ những tách trà mà Vũ Tĩnh Hương vừa mang lên xuống đất. Cô ta đã lên kế hoạch một cách tỉ mỉ, nhưng cuối cùng chỉ nhận được hậu quả là bị cấm túc ba ngày. Vũ Tĩnh Hương sai người thu dọn những mảnh sứ vỡ trên đất; Vũ Như Ngọc nhìn những mảnh sứ ấy với ánh mắt hung ác. Cô ta đã sai người canh giữ Đình Minh Nguyệt suốt ngày, chờ đợi đến khi cái gọi là “Tiểu Nhạc Đồng Tâm” rời khỏi đây và đến cung Đông thì bắt giữ hắn. Cô ta biết rằng Tiểu Nhạc Đồng Tâm rất yêu thích Thái tử, và vì biết Thái tử đang ốm nặng, nên chắc chắn hắn sẽ đến thăm. Cuối cùng, khi bắt được người đó, Vũ Như Ngọc vô cùng vui mừng… Cô ta tưởng rằng như vậy Hoàng thượng sẽ trách móc Sĩ Thú Minh Nguyệt vì không quản lý tốt, và điều đó sẽ khiến Sĩ Thú Minh Nguyệt bị xa lánh hơn… Nhưng gần đây, tại đại sảnh, những lời nói của Sĩ Thú Minh Nguyệt dường như đã dự đoán trước được kết quả này; vì vậy cô ta không hề hoảng loạn, mà ngược lại còn nói rất có lý lẽ. Hoàng thượng cũng không thể làm gì được cô ta… Cuối cùng, chỉ phạt cô ta cấm túc ba ngày mà thôi; còn Tiểu Nhạc Đồng Tâm thì không hề bị tổn thương gì cả. Vũ Như Ngọc cắn răng, điều chỉnh lại tư thế, sau đó nói với Vũ Tĩnh Hương:

‘Dù sao đi nữa, những gì chú ruột đã bảo, con đều làm theo rồi. Hãy bảo chú ruột thông báo với Quý Vương rằng Tiểu Nhạc Đồng Tâm đã đến thăm Thái tử và bị bắt giữ… Những chuyện khác thì không cần phải nói nữa. Và hãy bảo chú ruột nói với Quý Vương rằng… có lẽ Sĩ Thú Minh Nguyệt không nằm trong tầm kiểm soát của hoàng tử.’”

“Vũ Tĩnh Hương nhận lệnh ra ngoài rồi; Vũ Như Ngọc bước vào sân vườn và nhìn ngắm khu vườn đã được cắt tỉa gọn gàng, liền nhớ lại những lời công chúa Thành Dương đã nói trước đây, trong lòng cảm thấy buồn bã. Cùng với Sĩ Thú Minh Nguyệt, họ đã đi đến bước này… Trước đây, cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Cô ấy thở dài… Rốt cuộc, họ không thể sống chung được. Nếu đã sinh ra là người quý giá, thì tại sao phải chịu đựng những khổ đau không cần thiết?”

Tại cung Đại Từ, Vương Đức nhìn Thái Tông – người luôn cúi đầu im lặng bên cạnh mình – và không dám thở mạnh, cẩn thận phục vụ ông. Bỗng nhiên, Thái Tông thở dài và nói:

“Tiểu Nguyệt hiểu rõ tâm tư của ta quá… Điều này có phải là điều tốt, hay là điều xấu?”

Vương Đức đáp:

“Nếu hiểu được tâm tư của bệ hạ, thì sẽ có thể chăm sóc bệ hạ tốt hơn, giúp bệ hạ giảm bớt gánh lo… Theo ý kiến khiêm tốn của lão nô, đây có lẽ là điều tốt.”

Thái Tông cười đau khổ:

“Bây giờ, mọi người đều đang áp sát ta, thậm chí còn liên quan đến Tiểu Nguyệt nữa… Nếu ta từ bỏ cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành mục tiêu của mọi người… Ta không muốn như vậy… Ta rất yêu Tiểu Nguyệt… Cô ấy là một đứa trẻ tốt… Ta thực sự không muốn cô ấy bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng!”

Sau một lúc suy nghĩ, Thái Tông nói:

“Vương Đức… Hãy truyền lệnh đi… Từ nay trở đi, Sĩ Thú Minh Nguyệt không cần phục vụ Mòc nữa… Hãy triệu Người Đẹp Võ đến đây.”

Vương Đức nhìn Thái Tông một cách không hiểu. Thái Tông vẫy tay và nói:

“Đi đi.”