Quý Vương và Lý Thái đi theo sau, thấy những bản vẽ mà Thái tử bị ném xuống đất, họ tỏ ra lạnh lùng. Thái tử nhìn họ, cảm giác bi thương và phẫn nộ dâng trào trong lòng, ông ta hét lên:

“Con giờ đã không còn gì cả, việc muốn xây một ngôi nhà có gì là sai cả? Tại sao cha lại đối xử với con như vậy?”

Thái Tông tức giận nhìn ông ta và nói:

“Đồ ngu dốt! Tại sao lại như vậy? Ngươi là Thái tử của một quốc gia, những việc này phải là trách nhiệm của ngươi chứ! Không đọc các bản tấu trình của triều đình, lại đi xây nhà… Ngươi thực sự làm ta thất vọng! Mọi người, canh giữ Thái tử lại! Cấm ông ta ra khỏi cung trong một tháng!”

Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi. Lý Thái quay lại vỗ vai Lý Thừa Càn, nhưng Lý Thừa Càn chỉ nhìn ông ta lạnh lùng mà không nói gì.

Bên trong Đông cung, kể từ khi Thái tử bị cấm ra khỏi cung, không ai dám đến gần phòng đọc sách nữa. Chỉ có Hoàng hậu mới đến thăm ông ta hàng ngày, nhưng rồi cũng rời đi ngay. Thái tử cả ngày không ăn không uống, và rất nhanh sau đó ông ta bắt đầu ốm yếu. Những người hầu trong cung chạy đi báo cho Hoàng hậu, nhưng Tô Thanh có thể làm gì được chứ? Bà ấy không thể kiểm soát ông ta; dù bà ấy nói gì, Thái tử cũng không nghe. Dù sao thì, trong mắt Thái tử, bà ấy chỉ là một người phụ nữ độc ác mà thôi.

Tô Thanh vuốt ve đầu đứa bé trong nôi, cảm thấy bất lực. Bà ấy lén lút đến Lầu Minh Nguyệt để gọi Cheng Xin ra, nhưng không ai thông báo cho bà ấy biết rằng Cheng Xin hiện đang ở đâu. Khi bà ấy ra khỏi Lầu Minh Nguyệt, bà ấy nhìn thấy người hầu nhỏ của Đông cung – người mà bà ấy đã từng dọa dập hắn trước đây. Vừa nhìn thấy bà ấy, người hầu đó liền tránh xa ngay.

Sĩ Thú Minh Nguyệt bảo Sĩ Thú Tĩnh đi nói với người hầu đó rằng Cheng Xin chắc chắn sẽ không bao giờ đến gặp Thái tử, và bảo hắn nên từ bỏ hy vọng đi. Đồng Quan không nói gì, chỉ buồn bã nói rằng:

“Thái tử đang ốm nặng… Đây là lần đầu tiên kể từ khi Cheng Xin rời đi mà ông ấy bị ốm nặng đến thế. Ông ấy không ăn không uống, Hoàng hậu cũng không thể làm gì được, còn Hoàng đế thì cũng không quan tâm.”

Nói xong, đôi mắt bà ấy đỏ hoe. Sĩ Thú Tĩnh thở dài và nói:

“Nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì cả… Dù bạn gọi Cheng Xin đến, Cheng Xin cũng không thể chữa khỏi bệnh cho Thái tử đâu… Hiện tại, Cheng Xin cũng đang gặp rất nhiều khó khăn.”

“Đồng Quan không nói gì cả; anh ta cũng không còn cách nào khác nữa.”

Sĩ Thú Tĩnh lắc đầu, bước vào Lâu Đài Minh Nguyệt, rồi bảo người hầu đóng cửa lại. Khi quay đầu lại, anh ta thấy Chênh Tâm đang đứng ở giữa sân. Sĩ Thú Tĩnh lại lắc đầu một cái, tiến về phía Chênh Tâm và nói:

“Đừng bao giờ ra ngoài gặp hắn, hiểu chưa?”

Chênh Tâm gật đầu rồi trở về phòng mình. Trên đường đi đến Cung Thái Cực, Sĩ Thú Minh Nguyệt gặp Vũ Như Ngọc. Vũ Như Ngọc nhìn cô và cười nói:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, Nguyệt Nhi…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt không nói gì; Vũ Như Ngọc nhìn cô một lúc lâu, sau đó Sĩ Thú Minh Nguyệt mới hỏi:

“Phải là Như Ngọc chăng?”

Vũ Như Ngọc nhìn cô một cách không hiểu; Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và nói:

“Tôi đã hoang mang rồi… Giờ tôi gần như không còn phân biệt được Như Ngọc nữa…”

Vũ Như Ngọc cau mày, không nói gì. Sĩ Thú chỉnh lại quần áo, bảo người hầu gọi xe ngựa, rồi chào tạm biệt Vũ Như Ngọc và rời đi. Vũ Như Ngọc đứng yên tại chỗ, với vẻ mặt khó đoán.

Khi đến Cung Thái Cực, Lý Trị cũng có mặt ở đó. Sĩ Thú Minh Nguyệt chào hỏi ông ấy rồi quay trở về bên cạnh Thái Tông. Thái Tông cau mày, vẻ mặt không hài lòng. Lý Trị nhìn Thái Tông và nói:

“Bệ hạ đừng tức giận… Hãy chăm sóc sức khỏe của mình đi. Hoàng tử trưởng đã quyết định như vậy, không phải cố ý đâu…”

Thái Tông thở dài và nói:

“Hoàng tử này đã thay đổi rồi… Anh trai ngươi… anh ta đã thay đổi… Hàng ngày, anh ta đều đang thử thách giới hạn của ta đối với mình…”

Lý Trị lắc đầu và nói:

“Bệ hạ, liệu bệ hạ có bao giờ nghĩ đến điều này không… Có lẽ hoàng tử trưởng chỉ đơn giản là quá nghi ngờ mà thôi… Bệ hạ hiện nay đối xử với Hoàng tử thứ tư rất tốt… Thậm chí đôi khi còn hơn cả những ân huệ dành cho hoàng tử trưởng nữa… Vì vậy, hoàng tử trưởng mới biết được điều đó…”

Thái Tông lắc đầu:

“Người anh thứ tư của ngươi rất am hiểu sách vở và có học thức sâu rộng; việc đối xử tốt với ông ấy là điều nên làm mà.”

Lý Trị cũng lắc đầu. Anh biết chính quan điểm này của Hoàng thượng đã khiến Thái tử trở nên nhạy cảm đến thế. Đứng bên cạnh, nghe những lời này, Sĩ Thú Minh Nguyệt nói với Thái Tông:

“Bệ hạ có bao giờ nghĩ rằng, đôi khi mình có thể quá nghiêm khắc với Thái tử, đến nỗi Thái tử cũng tự đặt ra những yêu cầu quá cao đối với bản thân mình, và do đó không thể cảm nhận được tình yêu thương mà Bệ hạ dành cho mình?”

Thái Tông nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt với ánh mắt phức tạp. Ông không nói gì, chỉ im lặng suy ngẫm trong thời gian dài. Sau đó, ông rời khỏi đó, cùng với Lý Trị và Sĩ Thú Minh Nguyệt đi bên nhau. Sĩ Thú Minh Nguyệt quay đầu lại và nói với ông:

“Cảm ơn ngài vì chuyện lần trước.”

Lý Trị lắc đầu, không nói gì. Một lúc sau, ông hỏi:

“Về cái tên ‘Chengxin’ kia, ngài đã xử lý nó như thế nào? Ngài chắc chắn muốn giữ nó mãi sao?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu:

“Tôi sẽ không từ bỏ nó. Tôi đã hứa sẽ bảo vệ nó.”

Lý Trị lại lắc đầu:

“Trong cung này, ngài biết việc bảo vệ một người là điều rất khó khăn phải không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu:

“Tôi biết. Vì vậy, tôi càng phải thử. Tôi hy vọng ngài cũng vậy – hãy thử mọi thứ. Chỉ có những người kiên trì mới có thể thành công.”

Lý Trị nhìn cô và gật đầu.

Đồng Quan vẫn đang đợi ở cửa. Anh tin rằng miễn là mình luôn ở đây, Chengxin chắc chắn sẽ hiểu được lòng tốt của mình. Khi Sĩ Thú Minh Nguyệt trở về và thấy người hầu nhỏ đang canh cửa, cô lắc đầu rồi vào phòng. Cô suy nghĩ một lúc, sau đó gọi Chengxin đến và nói:

“Chengxin, con muốn đi gặp anh ấy phải không?”

Chengxin không nói gì, một lúc sau mới lắc đầu. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cậu bé và nói:

“Đừng kìm nén bản thân mình. Thực ra, con rất muốn gặp anh ấy.”

“Chênh Tâm biết mình không thể nói dối, liền gật đầu và nhìn vào mắt Sĩ Thú Minh Nguyệt, nói rằng:

“Hãy đi đi.”

Chênh Tâm ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Sĩ Thú Minh Nguyệt; sư đồ Minh Nguyệt lắc đầu và nói:

“Cứ tiếp tục bị giam cầm như này cũng không phải là giải pháp. Thái tử đang ốm nặng, ông ấy cần bạn; bạn cũng không thể để ông ấy lại được. Hãy đi vào buổi tối đi, hãy cẩn thận nhé.”

Chênh Tâm gật đầu với lòng biết ơn, định quỳ xuống thì Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng đỡ anh ta dậy.

“Tôi đã nói gì rồi… Đừng quên nhé.”

Chênh Tâm lại gật đầu, không nói gì thêm.

Vào buổi tối, Chênh Tâm bước ra khỏi cổng lớn của lầu Minh Nguyệt; Đồng Quan vẫn đang đợi ở đó. Đồng Quan nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và nói:

“Chênh Tâm…”

Chênh Tâm vẫy tay và nói:

“Hãy đi thôi.”

Đồng Quan không nói thêm gì nữa, dẫn Chênh Tâm đến cung Đông. Họ gõ cửa phòng đọc sách, nhưng không ai trả lời; toàn bộ cung Đông yên tĩch như chết. Chênh Tâm gõ cửa lần nữa và nói:

“Thái tử…”

Cánh cửa lập tức mở ra; Lý Thừa Càn đi khập khiễng, kéo Chênh Tâm vào phòng đọc sách. Ánh mắt ông ta đầy nhiệt huyết; chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng manh, sau khi kéo Chênh Tâm vào trong, ông ta liên tục ho. Chênh Tâm nhìn ông ta, cảm thấy tim mình như bị kim đâm vào, đau nhức dữ dội. Thái tử ngồi xuống giường, bình tĩnh lại và nói:

“Ai bảo bạn đến đây? Bạn có biết hiện tại mọi thứ nguy hiểm đến mức nào không?”

Chênh Tâm gật đầu:

“Tôi biết, nhưng tôi rất lo lắng cho ngài. Ngài đang ốm rất nặng.”

Giọng nói của Chênh Tâm bình tĩnh, không hề nao núng. Lý Thừa Càn nắm lấy tay anh ta và nói:

“Bạn thật ngốc. Một khi đã quyết định đi, thì cứ đi thôi… Cần gì phải lo lắng nữa?”

Chênh Tâm lắc đầu:

“Tôi chỉ muốn ngài khỏe mạnh, không bị ốm, luôn vui vẻ. Dù xa cách, nhưng tôi vẫn cảm nhận được… Tôi biết rằng, mỗi khi ngài buồn, trái tim tôi cũng đau như đang chảy máu. Tôi sẽ cùng ngài chia sẻ nỗi buồn ấy.”