Diệp Vân Nhi Đang định bước đi tiếp, không muốn dính líu vào chuyện người khác, thì bỗng nhiên nghe thấy Shang Qipeng thở dài một hơi, với giọng đầy đau buồn: “Cháu gái nhỏ lại đang phải chịu sự trừng phạt của Bà Hai rồi. Bà Hai càng ngày càng trừng phạt nặng hơn; thường xuyên bắt cô ấy quỳ suốt đêm trong đình thờ, viết đi viết lại “Nữ Giáo” hàng chục lần, khiến cô ấy đau lưng, tay chân mỏi nhừ, đến nỗi không thể đứng dậy được nữa. Bây giờ thì còn tệ hơn nữa, bắt cô ấy phải làm những công việc của người hầu.”

Nghe vậy, Diệp Vân Nhi biết rằng người đang bị trừng phạt chính là Shang Rong, liền dừng bước ngay lập tức và không do dự gì mà quay đầu lại.

Cô nhìn thấy tấm biển đề tên “Mai Hương Viên” ở sân, rồi bước vào bên trong.

“Cô Yun ơi, đợi đã…” Shang Qipeng thấy vậy, vội vàng gọi lớn, muốn kéo cô trở lại.

Nhưng Diệp Vân Nhi không quan tâm đến điều đó, và không lâu sau đã bước vào, xuất hiện trước mặt tất cả mọi người trong nhà.

Lúc đó, Shang Xiaoqian đang xoa vai cho mẹ mình là bà Chou, cùng bà ta bàn tán về những “tội ác” của Shang Rong trước mặt người hầu.

Họ đã xúc phạm Shang Rong một cách thảm hại, không để lại chút phẩm giá nào cho cô ấy.

Trong khi đó, Shang Rong đang ở trong kho củi cùng hai người hầu thân cận của mình dọn dẹp; do bụi bặm quá nhiều, cô bị ho khan không ngừng và phải chạy ra ngoài.

Khi bà Chou thấy cô bước ra, đang định mắng mỏ cô thì bất ngờ nhìn thấy Diệp Vân Nhi bước vào, liền ngẩn ngơ một chút rồi quay sang phía cô.

“Cô gái này là ai vậy? Tại sao lại không báo trước mà xông vào nhà chúng tôi như vậy?” Bà Chou có thể nhận ra rằng thái độ của Diệp Vân Nhi không hề khuất phục hay kiêu ngạo, và chắc chắn không phải là một người hầu trong nhà này.

Thấy Shang Rong ho khan dữ dội, Diệp Vân Nhi không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng tiến lên xoa lưng cô, an ủi: “Chị Rong ơi, hãy đến đây nghỉ ngơi một lát đi, đừng làm việc nữa.”

Nói xong, cô liền định dìu Shang Rong đến chiếc ghế đá bên cạnh để ngồi xuống.

Nhưng bà Chou thấy vậy, lập tức cau mày và nói lớn: “Ai cho cô cái gan này, dám ra lệnh cho người trong nhà tôi như vậy? Tôi mới là người quản lý nội viện, chưa kịp nói gì mà cô đã bảo cô ấy ngừng làm việc rồi… Cô có quyền gì mà làm vậy?”

“Shang Rong’er, ngươi còn không lập tức quay lại làm việc!” Cô ta nhìn Shang Rong’er bằng ánh mắt nghiêm khắc và gay gắt, khiến Shang Rong’er run rẩy và cố gắng thoát ra khỏi vòng tay của Diệp Vân Nhi để trở lại phòng cất củi.

Diệp Vân Nhi không thể chịu đựng được nữa, liền giật lấy Shang Rong’er và nói với Zhou Thị một cách lạnh lùng: “Tôi không phải người của gia tộc Shang, nhưng bạn làm thiếp thân của họ mà dám đối xử tàn nhẫn với con gái chính thức của gia tộc này, đây không phải là hành động phản bội người trên kẻ dưới, vi phạm luân lý sao? Ngay cả tôi – một người ngoài cuộc – cũng không thể chấp nhận điều này!”

Nghe vậy, Zhou Thị tức giận đến mức run rẩy toàn thân, bà đứng dậy chỉ vào Diệp Vân Nhi và nói với giọng đầy căm ghét: “Ngươi nói cái gì vậy? Chuyện của gia tộc Shang không đến lượt người ngoại đạo như ngươi can thiệp! Nếu ngươi còn dám nói thêm một lời nữa, tôi sẽ cho người kéo ngươi xuống và đánh gãy chân ngươi!”

Với sự hậu thuẫn của Zhou Thị, Zhou Xiao Qian càng trở nên ngang ngược hơn, khuôn mặt đầy khinh thường và cười lạnh: “Ngươi dám đến nhà chúng tôi à? Tôi tưởng dù có mười lần can đảm, ngươi cũng không dám đâu… Hừ, nhưng bây giờ ngươi đã đến rồi, mẹ con tôi sẽ cho ngươi biết thế nào là sự trừng phạt thích đáng, để ngươi sau này không dám xen vào chuyện của người khác nữa!”

Nói xong, cô ta gọi hai người hầu đến và nhìn chằm chằm vào Diệp Vân Nhi: “Kéo cái con đĩ này xuống, đánh gãy chân nó rồi ném ra đường cho chó ăn!”

Lời nói của Zhou Xiao Qian chính là ý muốn của Zhou Thị; bà ta hài lòng nhìn Zhou Yun’er và cảm thấy con gái mình đã học được cách thể hiện uy nghi của một bà chủ nhà, đủ sức đe dọa những kẻ hèn mọn này.

Hai người hầu nhìn nhau rồi quyết đoán tiến lên, chuẩn bị sử dụng bạo lực với Diệp Vân Nhi.

Diệp Vân Nhi nhíu mày, không ngờ rằng mẹ con này lại hung hăng đến thế, dám tự ý áp dụng những hình phạt tàn nhẫn như vậy trong gia tộc Shang.

Thấy tình hình như vậy, Shang Rong’er vội vàng đứng ra trước mặt Diệp Vân Nhi, ngăn chặn họ: “Các người đừng đến đây! Ai dám tiến lại gần, tôi sẽ báo cha tôi đánh gãy chân họ!”

Hành động của Shang Rong’er khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên. Chưa ai từng thấy cô bé tỏ ra quyết liệt đến thế; nếu cô bé không thể bảo vệ bản thân mình, làm sao có thể bảo vệ người khác được?

Ngày xưa, cô từng thấy người hầu gái thân cận của mình bị nhà họ Chu bắt nạt và sỉ nhục mà không dám lên tiếng; lần này, chẳng lẽ cô ấy đã uống phải thuốc sai à?

Nhưng rõ ràng, Shang Rong'er đã quyết tâm bảo vệ Diệp Vân Nhi. Cô quỳ xuống trước mặt bà Chu và khóc lóc van xin: “Dì hai ơi, cô Ye chỉ là bạn của tôi thôi; cô ấy đến đây chỉ để làm khách mà thôi. Xin hãy tha thứ cho cô ấy đi! Nếu dì muốn tôi tiếp tục làm việc trong kho củi, thì xin hãy cho phép cô Ye rời khỏi nơi này!”

Nhưng bà Chu, muốn thể hiện uy quyền tuyệt đối trước mặt Shang Rong'er, sao có thể từ bỏ ý định của mình được? Bà ta cười lạnh và nói một cách cứng rắn: “Nếu tất cả mọi người đều dám coi thường tôi như cô ấy, thì liệu tôi còn có thể quản lý được gia đình họ Thương nữa không? Nếu cô không để cô ấy phải chịu hình phạt, thì hãy đến chịu thay cô ấy đi! Đánh gãy chân cô, sau đó kéo ra nuôi chó đi!”

Trong mắt bà ta, dù có cả mười cái can đảm của Shang Rong'er đi nữa, cô ấy cũng sẽ không bao giờ dám hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ Diệp Vân Nhi. Mục đích của bà ta không chỉ là khiến Shang Rong'er từ bỏ ý định bảo vệ người khác, mà còn muốn chia rẽ tình bạn giữa Shang Rong'er và Diệp Vân Nhi, để không ai dám tiếp tục ủng hộ cô gái ích kỷ này nữa.

Diệp Vân Nhi cũng không khỏi nhìn về phía Shang Rong'er, muốn biết cô ấy sẽ phản ứng thế nào.

Shang Rong'er cắn răng lại và cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt bà Chu, nói từng câu một: “Được thôi, tôi sẽ chịu hình phạt thay cô ấy.”

Lúc này, cả căn phòng trở nên yên tĩnh như chết; mọi người nhìn Shang Rong'er như thể đang nhìn một người hoàn toàn khác, và họ bắt đầu đánh giá cao cô ấy hơn.

Liệu Shang Rong'er có thật sự dũng cảm đến thế không?

Ngay cả bà Chu cũng bị sốc đến mức nuốt phải trà và bắt đầu ho khan không ngớt.

Thấy Shang Rongérer phải chịu hình phạt nặng hơn vì mình, Diệp Vân Nhi cảm thấy áy náy và nắm lấy tay cô ấy, nói: “Chị gái ơi, chị không cần phải làm vậy đâu. Em sẽ rời đi thôi; chị hãy chăm sóc bản thân cho tốt nhé.”

Vì mình không thể thay đổi tình hình này, cô chỉ có thể mong rằng Shang Rong'er sẽ may mắn thôi.

Sau đó, Diệp Vân Nhi nhìn về phía bà Chu và Shang Xiaoqian, nói một cách bình thản: “Sau khi em đi rồi, tôi hy vọng các người sẽ đối xử tốt với cô Châu. Dù sao cô ấy cũng là con gái chính thức của gia đình họ Thương; nếu các người làm tổn thương cô ấy, danh tiếng của các người sẽ bị h