Cố Triệt lắc đầu nói: “Tôi chỉ có tài năng hạn chế; may mắn thôi là nhờ vào kỹ năng điêu khắc mà tôi mới có thể nổi bật một chút. Nhưng có lẽ, món bánh bí ngò rang của tôi không ngon bằng các món khác, và có lẽ chính vì điều đó mà tôi đã bị loại. Vì vậy, tôi chỉ cần rút kinh nghiệm và quay lại thử sức vào năm sau là được.”

Mặc dù trong lòng anh ta cũng cảm thấy thất vọng không kém gì Diệp Vân Nhi, nhưng anh ta vẫn giữ thái độ khiêm tốn và nghĩ như vậy.

Anh ta càng không muốn Diệp Vân Nhi làm cho vấn đề trở nên phức tạp hơn, để mọi người nhận ra sự bất mãn của họ và chế giễu họ.

Diệp Vân Nhi suy nghĩ một lát, rồi vẫn bước đến bàn đánh giá mà không hỏi ai.

Đến nơi, Diệp Vân Nhi không chào hỏi ai, mà thẳng tiếp cầm lấy chiếc bánh bí ngò rang còn lại và nhai thử.

Chiếc bánh mềm mại, vừa ăn vừa mang lại cảm giác thư giãn.

Diệp Vân Nhi không thấy có điểm gì sai trái cả.

Cô ấy tiếp tục thử các món của ba đầu bếp hàng đầu khác và nhận thấy chúng đều rất ngon; tuy nhiên, món của Cố Triệt cũng không hề kém cạnh.

Cuối cùng, cô ấy nhìn về phía người đưa ra quyết định cuối cùng và hỏi một cách lịch sự nhưng có phần lạnh lùng: “Không biết đầu bếp của nhà hàng tôi, Cố Triệt, đã mắc phải sai sót gì mà lại không giành được vị trí đầu tiên?”

Trong giọng nói của cô ấy, rõ ràng cô ấy tin rằng Cố Triệt hoàn toàn có thể giành chiến thắng.

Người đưa ra quyết định cuối cùng cười ngượng ngùng, lắp bắp không thể nói ra điều gì cụ thể, và cuối cùng chỉ đáp: “Đây là ý kiến chung của mọi người; tôi chỉ tổng hợp các ý kiến đó lại để đưa ra quyết định cuối cùng mà thôi.”

Để không làm mất lòng ai, anh ta nhìn về phía Diệp Vân Nhi và nói một cách vui vẻ: “Diệp Chủ Nhà, đầu bếp của bạn còn quá trẻ; cần phải trải nghiệm thêm nữa. Nếu quay lại vào năm sau, có lẽ họ sẽ tiến bộ hơn nhiều.”

Diệp Vân Nhi không thể kiềm chế được nữa, chỉ vào món ăn do Cố Triệt làm và chế giễu: “Nhưng tôi rõ ràng cảm thấy rằng món ăn của anh ấy không hề kém cạnh các món khác.”

Nhìn vào vẻ bề ngoài của cô ấy, thật sự rất xinh đẹp, vượt trội hơn biết bao người khác. Chẳng lẽ chỉ vì cô ấy còn trẻ, các bạn lại phớt lờ tài nấu ăn của cô ấy và không xem xét đến điều đó sao? Hôm nay, cuối cùng chúng ta đang so sánh về tuổi tác và kinh nghiệm, hay là về tài nấu ăn?

Dưới ánh mắt buộc tội gay gắt của Diệp Vân Nhi, mọi người đều nhìn nhau rồi bỗng nhiên cười ha hả, tìm cớ từ chối và rời khỏi vị trí ban giám khảo.

Diệp Vân Nhi chắc chắn nhận ra rằng có ai đó đang âm mưu phía sau, khiến họ không thể thắng cuộc này!

Cô ấy thở dồn dập, ánh mắt sắc bén nhìn xuống dưới sân khấu, quan sát những người đang dần tan đi.

“Ôi trời, không được giành hạng, lại tức giận như đàn bà điên vậy, thật là đáng cười!”

Tiếng cười châm biếm đó, đầy sự khinh thường, như một lưỡi dao đâm thẳng vào tim Diệp Vân Nhi.

Khi thấy Diệp Thư Hoa đi qua mình và cười nhạo mình một cách trắng trợn, Diệp Vân Nhi không nhịn được mà nheo mắt lại, khuôn mặt càng trở nên lạnh lùng hơn.

“Cô ấy vẫn đang mong muốn giành chiến thắng để mang về khoe với ông chủ nhỏ Mù đấy… Bây giờ không còn gì để khoe nữa, chắc chắn cô ấy phải tức giận lắm mới đúng!”

Mạc Thiên Thiên bên cạnh Diệp Thư Hoa đã chế giễu một cách đương nhiên.

Thấy Mạc Thiên Thiên – con gái của một quan chức cao cấp trong huyện – lại đi cùng với Diệp Thư Hoa, Diệp Vân Nhi bỗng nhiên nghi ngờ.

Nhưng nỗi nghi ngờ đó chỉ thoáng qua trong chốc lát; những lời chế giễu liên tục của hai người đang gây ra những sóng gió dữ dội trong lòng cô ấy, khiến cô chỉ muốn đáp trả một cách mạnh mẽ hơn nữa.

“Cô Mạc, tôi nghĩ đó chính là ý định của cô phải không? Cô đừng dùng tâm địa xấu xa để đánh giá người khác nhé.” Diệp Vân Nhi nói một cách bình thản, “Tôi chỉ nghĩ đến việc kinh doanh của nhà hàng mình mà thôi.”

Nghe Diệp Vân Nhi nói như vậy, khuôn mặt Mạc Thiên Thiên tức giận co lại, cô ta nhìn chằm chằm vào cô ấy và nói: “Cô dám nói như vậy về tôi à? Có phải cô sống không kiên nhẫn nữa không?”

“Tôi biết cô Mạc là con gái của quan huyện, không thể dám xúc phạm được. Nhưng tôi nghĩ quan huyện cũng không đến mức vì lời nói của một người dân bình thường mà bỏ tôi vào tù chứ?” Diệp Vân Nhi Biết rằng mình không thể xúc phạm được cô Mạc, cô chỉ đành nhịn nhục và nói ra những lời lịch sự nhất có thể.

Mạc Thiên Thiên khinh thường phát ra tiếng cười lạnh, không hề quay đầu lại, tỏ ra coi thường cô ta.

Diệp Thư Hoa cười nhạo và nói: “Chị ơi, đừng nói chuyện với loại người vô lý như thế này, kẻo làm mất danh dự của chị đấy. Theo em nghĩ, từ nay trở đi chúng ta đừng bao giờ đặt chân vào nhà hàng của cô ta nữa. Ngay cả ba đầu bếp giỏi nhất trong nhà hàng đó cũng không đủ sức để làm hài lòng khách hàng; với tay nghệ thuật nấu ăn tầm thường như vậy, chỉ có kẻ ngốc mới chịu chi tiền để ăn thôi.”

Diệp Vân Nhi nhìn hai người rời đi một cách kiêu ngạo, lòng cảm thấy buồn bã và thất vọng vô cùng.

Cố Triệt thấy vẻ mặt thất vọng của cô, cảm thấy áy náy hơn, liền tiến lên và nói: “Em Yun ơi, em nghĩ em nên từ bỏ việc làm đầu bếp ở nhà hàng này đi. Nếu mọi người đều suy nghĩ như họ, thì ai sẽ đến ăn ở nhà hàng của chúng ta nữa chứ? Em không muốn trở thành gánh nặng cho chị đâu.”

Thấy anh ấy tự trách mình như vậy, Diệp Vân Nhi cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, mỉm cười và nói: “Đừng nghĩ như vậy. Họ là họ, người khác là người khác. Những người đã từng thưởng thức món ăn do em nấu đều nhớ mãi hương vị độc đáo đó; nhiều người thậm chí mong muốn được đến ăn ở đây mỗi ngày đấy. Thua cuộc trong cuộc thi không sao cả, quan trọng là phải khiến mọi người thực sự yêu thích món ăn do em nấu – đó mới là thực sự giỏi.”

Nhìn thấy Diệp Vân Nhi suy nghĩ thoáng đãng như vậy, Cố Triệt cũng bắt đầu yên tâm hơn, ngẩng đầu và nói một cách quyết tâm: “Chị yên tâm đi, sau này em sẽ tiếp tục cố gắng luyện tập nấu ăn, năm sau chắc chắn sẽ không làm chị thất vọng đâu!”

Diệp Vân Nhi mỉm cười nhẹ, rồi bỗng nhiên nói: “Năm sau không tham gia cuộc thi cũng tốt thôi… Để tránh phiền toái này.”

Cố Triệt và Cố Chân nhìn nhau và thấy lời nói của Diệp Vân Nhi rất hợp lý.

Đúng như dự đoán của Diệp Vân Nhi, vì cuộc thi này mà công việc kinh doanh của nhà hàng Ye thực sự bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và nhà hàng còn bị nhiều người chỉ trích nữa.

Tuy nhiên, chẳng mấy ngày sau, cuộc sống náo nhiệt với tiếng nhạc và người qua kẻ lại đã trở lại như cũ. Dù sao thì so sánh giữa các nơi khác nhau, thì tay nghề của vài đầu bếp ở đây quả thực rất xuất sắc, và mọi người đều thực sự muốn trở thành khách quen tại đây. Còn Cố Triệt cũng theo đề xuất của Diệp Vân Nhi, bắt đầu phát huy tài năng điêu khắc của mình. Nhờ vào điều này, những món ăn vốn dĩ bình thường bỗng chốc trở nên nổi bật hơn, và giá cả của chúng cũng tăng lên đáng kể. Vì vậy, nhà hàng của gia đình Ye thu được nhiều lợi nhuận hơn so với trước đây nhờ vào những sáng tạo mới này. Khi Mục Dịch Hàn biết được điều này, anh ta ban đầu còn định đưa Diệp Vân Nhi ra ngoài để giải tỏa căng thẳng, nhưng giờ đây thì hoàn toàn yên tâm rồi. Một ngày nọ, Shang Qipeng lại cử người đến mời Diệp Vân Nhi đến nhà họ. Mục Dịch Hàn cũng có mặt tại đó, và cả hai đều vui vẻ đồng ý đi. Khi đến nơi, Shang Qipeng đã tự mình ra đón và dẫn họ vào sân nhà mình để tiếp đãi chu đáo. Khi đi ngang qua sân của Shang Rong'er, bỗng nhiên có một giọng nói chua cay vang lên: “Con đĩ xấu xa kia, làm việc không cẩn thận gì cả, lại làm vỡ cái bát sứ men lam yêu quý của tôi nữa. Làm việc một cách bất cẩn đến mức không bằng cả đứa trẻ ba tuổi! Lần này chỉ bắt con dọn dẹp kho củi thôi, lần sau tôi sẽ cho con đi dọn nhà vệ sinh… Xem con còn dám làm hỏng đồ của tôi nữa không!” Diệp Vân Nhi nhíu mày, tò mò không biết người đáng thương này phải chịu hình phạt vì một sai lầm nhỏ như vậy là ai.