Cố Triệt Vì cuộc thi nấu ăn này, anh ấy luyện tập ngày đêm không ngừng, tiêu tốn vô số nguyên liệu.

Diệp Vân Nhi Để anh ấy yên tâm, tôi đã cho phép những món anh ấy làm được dùng miễn phí cho nhân viên cửa hàng, để mọi người đều có thể thưởng thức.

Mọi người đều đồng ý rằng, với kỹ năng nấu ăn hiện tại của Cố Triệt, không ai trong số các đầu bếp ở các nhà hàng trong huyện có thể sánh kịp anh ấy.

Ngày cuộc thi cuối cùng cũng đến. Hầu hết những người tham gia đều là nam giới, tất cả đều tràn đầy hứng khởi và sẵn sàng thử sức.

Khu vực khán giả chật kín người, ồn ào không ngớt.

Vì hầu hết những người tham gia đều là đầu bếp từ các nhà hàng hoặc quán ăn nhỏ, nên bên cạnh cuộc cạnh tranh cá nhân, thực chất đây còn là sự so tài sức mạnh giữa các đơn vị.

Người nào giành được danh hiệu “Thần ẩm thực”, nhà hàng của họ chắc chắn sẽ thu hút nhiều sự chú ý hơn, và doanh thu cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Chính vì vậy, Diệp Vân Nhi mới coi trọng cuộc thi này như bao chủ nhân nhà hàng khác.

Trước khi lên sân khấu, Cố Triệt không khỏi hơi lo lắng; tay anh run rẩy, thậm chí việc cầm muỗng cũng trở nên khó khăn. Anh cúi đầu thấp, sợ rằng mọi người sẽ nhìn thấy con mắt bị mù của mình.

Diệp Vân Nhi thấy vậy, liền đi lại gần và vỗ vai anh ấy, an ủi: “Cố Triệt ơi, cứ bình tĩnh đi. Tôi tin rằng em có thể làm được! Hơn nữa, nếu em chứng minh được khả năng nấu ăn của mình, mọi khuyết điểm của em sẽ bị che giấu đi, và mọi người chỉ thấy những điểm mạnh của em mà thôi.”

Cố Triệt hiểu ý của Diệp Vân Nhi, cố gắng giữ bình tĩnh, siết chặt muỗng trong tay và ngẩng đầu lên.

Anh quyết tâm phải mang vinh quang về cho Diệp Vân Nhi.

Như mọi năm, cuộc thi nấu ăn năm nay cũng được tổ chức theo hình thức chia thành 10 nhóm, sau đó chọn ra người xuất sắc nhất trong mỗi nhóm để tiến vào vòng chung kết.

Mỗi người tham gia đều phải chuẩn bị một món mặn, một món chay và một món canh; các giám khảo được công chúng bầu chọn sẽ đưa ra phán quyết.

Cố Triệt đã nổi bật trong nhóm của mình và giành được vị trí đầu tiên.

Điều này chắc chắn đã mang lại cho anh ta sự tự tin; anh chỉ còn mong chờ đến ngày trận chung kết diễn ra mà thôi.

Các đầu bếp nổi tiếng như Đại bếp Zheng của nhà hàng Thương gia và Đại bếp Yang của nhà hàng Say Tiên đều lần lượt vượt qua các vòng thi và có tên trong danh sách chung kết.

Cố Triệt Nhìn thấy họ đều là những đầu bếp lớn tuổi, đã có hàng chục năm kinh nghiệm trong nghề, anh không khỏi cảm thấy lo lắng.

Buổi chiều, người dẫn chương trình đã công bố chủ đề của trận chung kết. Chủ đề yêu cầu các thí sinh phải tạo ra những món ăn thể hiện rõ tính “đẹp”. Mọi người suy nghĩ về chủ đề này và dần hiểu ra ý nghĩa của nó: không chỉ cần món ăn ngon miệng, mà còn phải có vẻ ngoài đẹp mắt, khiến người xem thấy thích thú.

Cố Triệt Đứng trên sân khấu, với tuổi độ còn trẻ, anh trông khá non nớt so với những người già dặn xung quanh. Không ai tin tưởng vào anh, cho rằng anh chỉ là một người mới bắt đầu nghề nghiệp và không thể sánh kịp những đầu bếp nổi tiếng kia.

Nhưng khi Cố Triệt cầm lên một quả bí ngô và dễ dàng điêu khắc thành một con công sống động, mọi người đều ngạc nhiên! Những chiếc lông vũ được điêu khắc một cách ngay ngắn, đối xứng, giống hệt như thật. Con công dang rộng đuôi, như thể đang nhảy múa, với tư thế vô cùng thanh lịch và duyên dáng. Kỹ năng điêu khắc của anh này thậm chí không kém gì các đầu bếp hoàng gia ở kinh đô!

Ngay cả Diệp Vân Nhi cũng rất ngạc nhiên và không khỏi hỏi Cố Chân bên cạnh: “Tôi không hề biết Cố Triệt lại có tài năng như vậy.”

Cố Chân cười và nói: “Anh ấy từ nhỏ chỉ ở nhà, những lúc rảnh rỗi thường thích chế tác những thứ nhỏ nhặt này. Những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ hay củ cải mà bạn đã thấy ở nhà tôi, tất cả đều do anh ấy tự tay làm đấy.”

Diệp Vân Nhi chưa bao giờ để ý đến điều này và liên tục gật đầu khen ngợi: “Chàng trai này thực sự là người giấu giếm tài năng của mình.” Trong lòng, cô nghĩ rằng những người tự kỷ thường có những tài năng đáng ngạc nhiên, và bây giờ cô đã chứng kiến điều đó bằng chính mắt mình.

Thấy Cố Triệt điêu khắc ra sản phẩm đẹp hơn cả mình, Đại bếp Zheng của nhà hàng Thương gia bỗng nhiên nóng vội, cắt mất một bên tai con thỏ bằng củ cải mà mình vừa điêu khắc. Anh tức giận đến mức ném dao xuống đất và rời khỏi sân khấu.

Trông thấy ngay cả đầu bếp Zheng cũng tự hào về tài năng của mình đến mức bỏ cuộc giữa chừng, những người khác cũng bắt đầu lo lắng; mọi việc càng trở nên tồi tệ hơn.

Còn Cố Triệt thì vẫn bình tĩnh tiếp tục điêu khắc những bông hoa trắng tinh từ bí đao, xếp chúng xung quanh con công. Cảnh tượng con công dang rộng cánh giữa những bông hoa này, cùng với những viên bí đao rang với mè thơm ngon, thực sự là một cảnh tượng “đẹp đến không thể tả xiết”.

Cuối cùng, mọi người đều gửi các tác phẩm của mình đến ban giám khảo và chờ đợi kết quả trong lo lắng.

Phía dưới sân khấu, Mạc Thiên Thiên nhìn những việc này một cách lạnh lùng, rồi bất ngờ gọi một cô hầu gái và ra lệnh cho cô ấy làm theo những gì đã được chỉ dẫn trước đó. Cô hầu gái gật đầu và chạy đi gọi một người hầu bé không mấy nổi bật. Người hầu bé đó đến bên ban giám khảo và thì thầm vài câu vào tai người có quyền quyết định cuối cùng. Người đó nhướng mày, có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng. Anh ta gật đầu, tỏ ý hiểu.

Diệp Vân Nhi lòng nóng như lửa, háo hức chờ đợi kết quả trên sân khấu, và mỉm cười nói với Cố Triệt bên cạnh: “Này cậu bé, lần này cậu thực sự đã thể hiện tài năng của mình, khiến mọi người phải ngưỡng mộ. Dù không giành được vị trí số một, danh tiếng tài hoa của cậu cũng chắc chắn sẽ lan truyền ra ngoài.”

Cố Triệt ngại ngùng gãi đầu và nói: “Đây chỉ là sở thích từ nhỏ thôi; không ngờ nó lại hữu ích vào lúc này. Nếu nó có thể giúp nhà hàng chúng ta giành chiến thắng, tôi cũng sẽ cảm thấy mãn nguyện. Còn việc danh tiếng của bản thân tôi có được lan truyền hay không, tôi thực sự không quan tâm chút nào.”

Thấy anh ta luôn nghĩ đến nhà hàng, Diệp Vân Nhi càng thêm tin tưởng vào anh ta.

Kết quả cuối cùng cuối cùng cũng được công bố trước mặt mọi người.

Vị trí thứ ba… không phải là Cố Triệt; vị trí thứ hai… cũng không phải…

Môi Diệp Vân Nhi càng ngày càng nhếch lên; cô nghĩ chắc chắn mình sẽ giành được vị trí số một! Cô đặt hai tay trước ngực, mong đợi một cách hồi hộp.

“Vị trí số một… thuộc về đầu bếp Yang của nhà hàng Say Xian Lou!”

Không chỉ Diệp Vân Nhi và Cố Triệt mà tất cả mọi người có mặt tại đó đều bị sốc.

Ngay lập tức, cả khán đài chìm vào sự yên tĩnh; mọi người đều có những thắc mắc giống nhau xoay quanh trong đầu mình.

Tác phẩm điêu khắc của Cố Triệt rõ ràng đẹp hơn nhiều so với những tác phẩm của bất kỳ đầu bếp nào khác – điều này ai cũng có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ban giám khảo sau khi thưởng thức những viên bí ngô rang với mè do anh ấy làm ra cũng không ngừng gật đầu khen ngợi, rõ ràng là đồng ý hoàn toàn với kết quả đó.

Vậy thì tại sao anh ấy lại không chỉ không giành được vị trí đầu tiên mà thậm chí còn không nằm trong top ba? Chẳng lẽ tiêu chuẩn đánh giá cuộc thi nấu ăn năm nay là điều mà mọi người đều không hiểu rõ…

Tuy nhiên, phần lớn những người có mặt ở đây chỉ đến để xem sự kiện diễn ra, chứ không quan tâm nhiều đến các khía cạnh chuyên môn; vì vậy suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu họ, và họ cũng chỉ thì thầm với nhau một chút rồi thôi, chẳng hề coi đó là điều quan trọng.

Nhưng Diệp Vân Nhi thì không nghĩ như vậy. Cảm giác như bị dội một xô nước lạnh lên người, khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy bỗng nhiên hiện lên vẻ tức giận.

“Điều này thật không công bằng! Tôi nhất định phải tìm hiểu rõ ràng mới được.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và bắt đầu đi về phía ban giám khảo.

Cố Triệt vội vàng gọi lại cô ấy: “Em Yun ơi, đừng đi!”

“Tại sao vậy?” Diệp Vân Nhi quay đầu lại, nhìn anh ấy một cách không hiểu. “Rõ ràng em đã làm tốt hơn tất cả mọi người ở đây, vậy tại sao lại không có tên trong danh sách? Chắc chắn có điều gì đó không ổn đây!”