Sáng hôm sau, khi Diệp Vân Nhi thức dậy, điều đầu tiên cô nghe thấy không phải là tiếng chim hót hay tiếng nói chuyện của mọi người xung quanh, mà là tiếng kiếm vang lên rõ ràng.

Bình minh mới vừa ló rạng; cô không biết anh ta đã tập kiếm bao lâu rồi. Cuối cùng, cô cũng vật lộn dậy, chuẩn bị đồ ăn sạch sẽ và rửa mặt trước khi ra ngoài. Cô thấy Mục Dịch Hàn đang đổ mồ hôi như mưa, tập kiếm một cách say sưa; xung quanh anh ta có một nhóm phụ nữ đang ngưỡng mộ anh ta.

Mục Dịch Hàn dường như rất thích cảm giác được mọi người chú ý đến mình. Anh ta vung thanh kiếm về phía các cành cây; chỉ trong vài cái đánh, những cành cây to lớn đã bị anh ta chặt đứt, và những chiếc lá rơi xuống cũng bị anh ta đập vỡ thành hai nửa. Những màn trình diễn tuyệt vời này đã thu hút được tiếng reo hò và vỗ tay mãnh liệt từ khán giả.

Mục Dịch Hàn cất kiếm lại, đưa cho người hầu bên cạnh, sau đó lau mồ hôi trên trán và ngồi xuống bên chiếc bàn đá trong sân.

Khi Diệp Vân Nhi định ra ngoài, cô thấy một trong những người phụ nữ đang xem cuộc biểu diễn bước tới gần, cầm ấm trà trên bàn và rót nước cho cô. Khuôn mặt xinh đẹp của cô nở nụ cười duyên dáng và nói một cách âu yếm: “Hoàng tử thứ tư, hãy uống ít nước đi. Xem anh tập kiếm lâu thế này, chắc mệt lắm đấy.”

Mục Dịch Hàn mỉm cười và nhận lấy chiếc cốc trà. Người phụ nữ kia lại lấy ra khăn tay thêu và tiến lại gần để lau mặt cho anh ta, nói: “Để em giúp anh lau đi.”

Cái cách thân mật đó khiến Diệp Vân Nhi cảm thấy rất khó chịu. Cô nhìn thấy người phụ nữ này mặc trang phục lộng lẫy, đeo những viên ngọc quý giá trên đầu, và tuổi tác cũng khá trẻ; cô biết ngay đây chắc hẳn là một cô công chúa trong gia đình hoàng gia.

Nhưng theo lời kể của Châu Nha, con cái của Vương gia Tây Nam có không dưới mười mấy người, trong đó phần lớn là con gái; vì vậy, việc đoán ra danh tính của người phụ nữ này thực sự là một thử thách không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, cô không thể không thừa nhận rằng người phụ nữ này rất xinh đẹp, đặc biệt là khi cô ấy cười, ánh mắt cô ấy mang một vẻ quyến rũ đến lạ thường, khiến người ta không thể không muốn nhìn cô ấy mãi không ngừng.

Trong lòng Diệp Vân Nhi cảm thấy đau khổ và không thể chịu đựng được nữa; cô bước tới gần hơn.

Khi Mục Dịch Hàn nhìn thấy cô, anh ta vội vàng đẩy khăn tay của người phụ nữ kia ra và nói một cách lịch sự: “Không cần đâu, em tự làm được mà.”

Nói xong, anh ta bảo người mang khăn lau mồ hôi đến và tự mình lau qua một lúc.

Cô gái kia có vẻ hơi thất vọng, nhưng khi liếc thấy Diệp Vân Nhi, cô lập tức hiểu ra điều gì đó và khuôn mặt trở nên u ám.

Chỉ trong chốc lát, cô lại mỉm cười rạng rỡ: “Hoàng tử thứ tư không cần phải quá lịch sự với em đâu. Nếu nói về mối quan hệ, chúng ta vẫn là anh chị em họ thân thiết mà. Sau này nếu có gì cần, cứ đến tìm em nhé, em sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ anh.”

Diệp Vân Nhi nhướng mày, trong đầu thoáng qua một suy nghĩ.

Trong thời cổ đại, anh chị em họ không được phép kết hôn với nhau mà? Tại sao dù nhìn như thế nào, cô gái này cũng có vẻ như đang cố gắng quyến rũ Mục Dịch Hàn vậy?

Đồng thời, một suy nghĩ khác cũng xuất hiện:

Đúng rồi, Chánh đã từng nói rằng trước khi Triệu gia đến dinh thự này, cô ấy đã có một cuộc hôn nhân và sinh cho một người đàn ông khác hai đứa con trai và một đứa con gái; sau đó cô ấy cũng đưa chúng theo đến đây.

Vậy thì, cô gái này chính là Mục Thanh Nguyên – người không hề có mối quan hệ huyết thống gì với Vương gia Tây Nam và Mục Dịch Hàn.

“Hóa ra là cô chủ nhỏ…” Diệp Vân Nhi nói, rồi tiến lại gần và cúi chào cô một cách lịch sự: “Cô chủ nhỏ đến thăm Hoàng tử thứ tư sớm thế này, thật là chu đáo quá.”

Mục Thanh Nguyên liếc nhìn Diệp Vân Nhi và ánh mắt cô lướt qua một tia âm u, nhưng ngay lập tức lại trở lại bình thường: “Cô chính là cô Diệp phải không? Mặc dù cô Diệp luôn ở bên cạnh hoàng tử để phục vụ, nhưng cô cũng nên hiểu rằng đây là dinh thự của Vương gia Tây Nam, tôi là cô chủ nhỏ ở đây, cũng là chị họ của Hoàng tử thứ tư, nên tôi mới đến thăm anh ấy. Cô Diệp có gì phản đối không?”

Diệp Vân Nhi nhún mũi. Trên đất của người khác, cô có thể phản đối được gì chứ? Nếu có, cô cũng chỉ có thể nuốt nén vào lòng mà thôi.

Mục Thanh Nguyên không quan tâm đến Diệp Vân Nhi nữa, và tiếp tục nói với Mục Dịch Hàn một cách ân cần: “Anh Dịch Hàn, em gọi anh như vậy, anh có phiền không nhỉ? Bữa sáng em đã ra lệnh chuẩn bị sẵn rồi, chắc giờ đã xong rồi đấy. Sao anh không đi cùng em đến nhà em ăn sáng nhỉ? Cha em đã đi triều từ sáng sớm để xử lý công việc, có lẽ phải đợi lâu mới đến lượt ăn sáng đấy.”

“Mục Dịch Hàn nói một cách nhẹ nhàng và thoải mái: ‘Không cần đâu, lát nữa sẽ có người mang những thứ đó đến đây cho tôi.’”

Thấy Mục Dịch Hàn không hề biết ơn, Mu Qingyuan vẫn không từ bỏ ý định của mình và tiếp tục nói: “Nếu không thì này nhé, tôi sẽ bảo người mang những món ăn đó đến đây, chúng ta cùng nhau thưởng thức.”

Cô không do dự gì mà quay người lại, vỗ tay ra lệnh.

Chẳng bao lâu sau, những món ăn ngon lành đã được mang vào và được bày trên chiếc bàn đá.

Khi mở các nắp ra, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian, khiến ai nấy đều thèm thuồng.

Diệp Vân Nhi thấy trong số đó có những loại bánh ngọt mà mình chưa từng thử, cũng như những món ăn đặc sản địa phương, nước miếng cứ muốn tuôn trào ra ngoài.

Mu Qingyuan mỉm cười và giới thiệu từng món cho Mục Dịch Hàn:

“Chắc Hoàng tử Cơm Trong ống Tre này chưa từng thử món này đâu nhỉ? Đây là một món đặc sản chỉ có ở đây thôi. Khi ăn xong, bạn sẽ cảm thấy hương thơm ngào ngạt, rất đặc biệt đấy.”

“Còn có bánh hoa hồng này nữa, được làm hoàn toàn từ hoa hồng thật đấy. Loại hoa hồng này chắc cũng hiếm thấy ở miền Trung Nguyên phải không? Nó được du nhập từ nơi khác vào đây, và chỉ có trong cung điện của chúng tôi mới trồng vài cây để làm bánh, vì vậy món bánh này thực sự rất quý giá.”

“Mì lạnh này cũng là đặc sản của chúng tôi đấy, vừa tươi ngon vừa chua ngọt. Chỉ cần cắn một miếng thôi là hương vị sẽ lan tỏa khắp khoang miệng, khiến bạn muốn ăn mãi không thể ngừng.”

“Còn có món gà hầm vàng này nữa, đây là món ngon số một ở đây đấy, vừa đẹp mắt vừa ngon miệng, không kém gì các bữa yến trong cung đình phía Bắc đâu.”

“Và còn có món gà hấp chua nữa, ngày mai tôi sẽ bảo đầu bếp làm cho anh Yihan thử xem…”

Ngoài ra còn có thịt bò, thịt dê… Nhìn thấy tất cả những món ăn đó, Diệp Vân Nhi càng thêm không thể kiềm chế được lòng mình, muốn lao tới và thưởng thức ngay lập tức.

Đúng lúc cô đang do dự có nên tiến lên hay không thì Mục Dịch Hàn vẫy tay gọi cô: “Yun’er, đến đây cùng chúng ta ăn đi.”

Diệp Vân Nhi vội vàng đồng ý và chuẩn bị ngồi xuống.

Nhưng Mu Qingyuan lại cau mày và nói một cách lo lắng: “Anh Yihan ơi, cô Ye địa vị thấp kém lắm, e là không đủ tư cách để ngồi cùng chúng ta ăn đâu.”

Mục Dịch Hàn biến sắc, tỏ vẻ không mấy quan tâm và nói: “Nếu ngày hôm qua hoàng tử đã nói rõ rằng ông ấy rất coi trọng cô Ye, thậm chí còn cho phép cô ấy ngồi cùng và ăn uống cùng mình, vậy tại sao bây giờ lại nói khác đi? Chẳng lẽ em không nghĩ rằng mình nên tuân theo quan điểm của cha mình, chứ đừng đi ngược lại ý ông ấy?”

  Thấy Mục Dịch Hàn nhắc đến cha mình và coi việc mình bàn luận theo ý kiến riêng là hành động bất hiểu lòng cha, khuôn mặt Mu Qingyuan lập tức trở nên tái nhợt.

  Cô chỉ có thể cắn môi và nói một cách e lệ: “Anh Yì Hán nói đúng lắm, em thật sự chưa suy nghĩ kỹ lưỡng.”

  Nói xong, cô lại nhanh chóng nở nụ cười tươi rạng và nhìn về phía Diệp Vân Nhi, nói: “Cô Ye, xin mời ngồi xuống nhé?”

  Diệp Vân Nhi có thể nhận ra rằng nụ cười của cô ta thật giả tạo.

  Nhưng cô ta chẳng buồn để tâm đến những điều đó, liền ngồi xuống và bắt đầu ăn một cách thoải mái.

  Đối mặt với sự thiếu lịch sự của Diệp Vân Nhi, ánh mắt Mu Qingyuan dần trở nên lạnh lùng.

  Tuy nhiên, miệng cô vẫn phải nở nụ cười, tỏ ra khoan dung và đại lượng.

  Màn trình diễn gian khổ này khiến ngay cả Diệp Vân Nhi cũng cảm thấy mệt mỏi.