Diệp Vân Nhi bước ra ngoài đi dạo thì bất ngờ nhìn thấy Kiều Thị Lang cũng đang ở ngoài đó, đang trò chuyện với ai đó.

Cô không suy nghĩ gì nhiều, vội vàng bước tới gần.

“Kiều Thị Lang, lâu rồi không gặp nhỉ?” Chưa kịp tiến lại gần anh ta, Diệp Vân Nhi đã vội vàng gọi to.

Giọng nói của cô có phần khắc nghiệt, không hề giống như tiếng nói của hai người bạn cũ gặp lại nhau, mà giống như tiếng của kẻ đến đòi nợ vậy.

Nghe thấy tiếng gọi, Kiều Thị Lang quay đầu lại, khi nhìn thấy Diệp Vân Nhi, anh ta không khỏi giật mình, rồi lập tức bước lùi lại, có vẻ như muốn bỏ chạy.

Nhưng dù sao anh ta cũng là một người tỉnh táo, nên lập tức bình tĩnh lại, tiến lên chào hỏi với nụ cười lạnh lùng: “Cô Ye, lâu rồi không gặp nhỉ? Cô đã đi xa xôi như vậy, trên đường chắc hẳn rất vất vả phải không?”

Diệp Vân Nhi cười lạnh: “Chính nhờ các người mà tôi mới được đến đây, phải chịu đựng những khổ cực này, phải không?”

Kiều Thị Lang cười ngượng ngùng: “Cô Ye nói gì vậy, chắc chắn có sự hiểu lầm thôi…”

Diệp Vân Nhi biết rằng nói thêm nữa cũng vô ích, nhưng vẫn không kiềm được cơn giận trong lòng: “Điều đáng ghét hơn là các người đã lừa dối tôi, nói rằng sẽ có một thương vụ lớn với tôi. Nhưng sau này tôi mới biết rằng, các người chỉ đang lợi dụng tôi để đổ lỗi cho Hoàng tử thứ tư, nhằm gây rối quan hệ giữa Hoàng đế và ông ấy mà thôi… Hmph, các người thật là thông minh!”

Dù có vẻ ngượng ngùng, nhưng trong lòng Kiều Thị Lang lại cảm thấy tự hào vì kế hoạch của mình đã thành công, và đang chuẩn bị dùng điều này để khoe khoang với người khác.

Thấy Diệp Vân Nhi tức giận đến mức không thể kiểm soát được, anh ta lại cố gắng an ủi cô: “Cô Ye, xin hãy bình tĩnh lại đi. Ai nói tôi lừa dối cô chứ? Lúc đó chúng tôi chỉ nhận được lệnh, nên mới buộc phải rời đi ngay lập tức và quay trở về đây. Còn về thương vụ đá đen kia thì thực sự tồn tại đấy; ngày mai tôi sẽ đưa cô đi gặp những thương nhân từ Java, thế nào?”

Ban đầu, Diệp Vân Nhi vẫn muốn tiếp tục phàn nàn, nhưng khi nghe nói rằng thương vụ đó thực sự có tồn tại, cơn giận của cô dường như đã tan biến đi một nửa.

“Các người thực sự đang kinh doanh loại việc này sao?” Diệp Vân Nhi hỏi một cách nghi ngờ.

“Chúng tôi cam đoan rằng mọi lời chúng tôi nói đều là sự thật!” Kiều Thị Lang nói một cách quả quyết.

“Nhưng các quan lại không phải là không được phép kinh doanh sao?” Diệp Vân Nhi lại đặt ra câu hỏi, “Ít nhất thì ở triều đình phía Bắc là vậy.”

Kiều Thị Lang cười ha hà và nói: “Lẽ nào cô Ye không nhận ra rằng, nhiều chính sách mà Hoàng đế ban hành có rất nhiều điểm khác biệt so với triều đình phía Bắc chứ? Thậm chí, chúng tôi còn làm ngược lại những gì họ làm, cố tình đi ngược hướng với họ.”

Đây là lần thứ hai có người nói với cô những lời này.

“Nhưng nếu làm như vậy, chẳng phải sẽ dẫn đến tình trạng quan tham và xã hội bất ổn sao? Làm sao có thể nói đến sự trong sáng và minh bạch được?”

Trước những câu hỏi liên tục của Diệp Vân Nhi, Kiều Thị Lang nhìn quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, mới dám nói ra sự thật: “Những lo lắng của cô Ye thực sự rất đúng, và đây cũng chính là vấn đề nan giải nhất mà chúng tôi đang đối mặt. Cũng đã có người đề xuất với Hoàng đế cách giải quyết vấn đề này, đó là phân tách rõ ràng vai trò của quan lại và thương nhân, để các quan không còn dính líu đến bất kỳ lợi ích vụ lợi nào nữa. Thật đáng tiếc, Hoàng đế lại bị một nhóm người khác xúi giục, không chỉ không đồng ý với đề xuất đó, mà còn sa thải tất cả những người đã can thiệp vào vấn đề này. Kể từ đó, hiếm khi có ai còn đề xuất ý kiến này nữa.”

“Thật đáng tiếc, vấn đề này ngày càng trở nên nghiêm trọng; nhiều người bị oan ức vì thế mà nổi loạn, vì vậy ở đây cũng không thiếu những cuộc bạo loạn nội bộ.”

Rõ ràng, đây đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng, đe dọa đến sự ổn định của triều đình Vua Tây Nam.

Sau khi nói xong những điều này, Kiều Thị Lang mới nhận ra rằng Diệp Vân Nhi là một cô gái, và không khỏi tự giễu mình: “Xem này, tôi lại nói những chuyện phiền phức như thế này với cô Ye rồi… Được thôi, ngày mai sáng, cô hãy đến nhà tôi, tôi sẽ giới thiệu cho cô những người thương nhân buôn bán đá đen đó.”

Ban đầu, Diệp Vân Nhi không hề nghĩ đến việc kinh doanh ở đây, nhưng khi thấy cơ hội đến, cô cũng không có lý do gì để bỏ qua nó, phải không?

Vì vậy, sau một chút do dự, cô đã gật đầu đồng ý.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Mục Dịch Hàn cùng Diệp Vân Nhi được dẫn đến sân vườn của họ.

Khi bước vào khoảng sân rộng mở này, Diệp Vân Nhi mới nhận ra có điều gì đó không ổn và ngẩn ngơ nhìn người hầu đã dẫn họ đến đây, nói: “Có lẽ anh ta nhầm lẫn rồi… Làm sao tôi lại ở chung với Hoàng tử thứ tư được? Lẽ ra tôi phải có sân vườn riêng mới đúng chứ?”

Người hầu đó hoàn toàn không hiểu ý của cô và nhìn sang Mục Dịch Hàn nói: “Nhưng Hoàng tử thứ tư đã nói rõ rằng cô là người phụ nữ của ngài ấy mà…”

Diệp Vân Nhi cảm thấy vô cùng bực bội.

Cô rất muốn giải thích rằng mình là người phụ nữ của anh ta, nhưng không phải kiểu “đã làm xong chuyện rồi”. Tuy nhiên, Mục Dịch Hàn nhanh hơn cô và ra lệnh cho người hầu: “Anh ta có thể rời đi được rồi. Hãy cảm ơn lòng tốt của Hoàng tử thay tôi.”

Người hầu cúi đầu rời đi, và ngay sau đó, vài cô hầu gái khác bước vào để dọn dẹp sân vườn.

Diệp Vân Nhi nhìn Mục Dịch Hàn và buông lời: “Nói đi, anh thực sự đang có ý định gì vậy?”

Mục Dịch Hàn vuốt ve cái mũi nhỏ của cô, nói nhỏ vào tai cô: “Ngốc ạ, em không nhận ra à? Nữ hoàng phi kia coi em như một mối nguy hiểm đối với cô ấy đấy… Em không thể để mình ở một mình được; anh phải luôn ở bên cạnh em để bảo vệ em.”

Diệp Vân Nhi bỗng nhiên hiểu ra rằng Mục Dịch Hàn đang lo lắng cho sự an toàn của mình. Nhận ra điều này, cô cảm thấy yên tâm hơn một chút và quyết định tiếp tục ở lại đây.

Nghĩ đến việc mình đã hiểu lầm Mục Dịch Hàn lúc nãy, chắc hẳn anh ta đã cười thầm trong bụng, cô liền khinh thường nói: “Cô ta tưởng mình là ai chứ? Dám đối đầu với tôi sao?” Nói xong, cô quay lưng bước vào nhà.

Mục Dịch Hàn cười khẽ và cũng theo sau cô vào bên trong.

Họ không hề biết rằng, ở một nơi khác, Mục Nam Chi đang tranh cãi không ngừng với Triệu gia về một vấn đề nào đó.

Triệu gia quay người lại, nhìn vào bên trong giường và nói với vẻ tức giận: “Tôi không đồng ý! Dù Yuan Nhi không phải con ruột của anh, nhưng cô ấy cũng là tâm huyết của tôi. Làm sao tôi có thể nhìn thấy cô ấy bước vào cái ‘hang rắn’ đó được chứ?”

   Thấy mình đã nói rất nhiều mà Triệu gia vẫn không hiểu, Mục Nam Chi bắt đầu lo lắng và tiến lại gần, thở dài nói: “Làm sao đây lại được coi là đẩy cô ấy vào hang rắn chứ? Anh không thấy Mục Dịch Hàn kia có khuôn mặt đầy đặn, vẻ ngoài và khí chất rất tốt đẹp sao? Trong tương lai, chắc chắn anh ta cũng sẽ không tồi tệ đâu. Anh ta hoàn toàn có thể giúp chúng ta tái chiếm kinh thành ở phía Bắc. Nếu Yuan Nhi có thể làm cho anh ta yêu mến chúng ta và thực sự giúp đỡ chúng ta, thì sau này chúng ta sẽ không cần phải sống trong lo lắng ở một nơi nhỏ bé như thế này nữa đâu! Ngay cả Yuan Nhi cũng sẽ trở thành người được mọi người ngưỡng mộ mà!”

   Khi Mục Nam Chi giải thích một cách rõ ràng như vậy, Triệu gia cuối cùng cũng bắt đầu hiểu ý định của anh ta.

   Cô suy nghĩ một lát, rồi lại lo lắng nói: “Nhưng tôi thấy Vương tử thứ Tư rất quan tâm đến Diệp Vân Nhi kia… E rằng anh ấy sẽ không dễ dàng thay đổi tình cảm và yêu thích con gái chúng ta đâu.”

   Thấy thái độ của Triệu gia có phần mềm đi, vẻ mặt của Mục Nam Chi cũng trở nên thoải mái hơn.

   Anh ta âu yếm vuốt ve chiếc cằm xinh đẹp của cô, rồi ôm lấy vai cô và nói: “Những chuyện nhỏ như thế này, đối với Phu nhân chắc chắn sẽ không thành vấn đề chứ? Ta tin rằng năng lực của Phu nhân sẽ giúp mọi việc diễn ra một cách dễ dàng.”

   Triệu gia nhăn mày một chút.

   Mặc dù đó là lời khen ngợi dành cho cô, nhưng sao cô càng nghe càng cảm thấy không thoải mái thế nhỉ?