Mục Nhất Hàn nhìn chằm chằm vào Diệp Vân Nhi một lúc lâu; trong đôi mắt màu hổ phách trong trẻo của cô ấy không hề lộ ra chút xót xa hay áy náy nào. Cuối cùng, anh ta chỉ có thể thở dài một tiếng và nói: “Tôi đã đi săn, nhưng lại trở về tay không.”

Diệp Vân Nhi bất ngờ bật cười khúc khích: “Tôi cứ tưởng hoàng tử giỏi võ công như vậy, chắc chắn là một trong những cao thủ săn bắn đấy. Lúc trước ở huyện Thanh Phong, ngài còn bắt được thú rừng dễ dàng như thế; sao bây giờ lại tụt hạng như vậy nhỉ?”

Mục Nhất Hàn thực sự muốn nói rằng, tất cả đều là vì cô ấy; không chỉ kỹ năng của anh ta suy giảm, mà tâm trí anh ta cũng yếu đi một nửa.

Nhưng anh ta chỉ mím môi và hỏi một cách vô tình: “Nghe nói Lăng Phong nói rằng cô đang kinh doanh đá thạch anh, thì việc đó diễn ra như thế nào rồi?”

Khi nhắc đến chuyện này, Diệp Vân Nhi lập tức ngừng cười và tỏ vẻ nghiêm túc:

“Đừng nói nữa… Đá thạch anh đó quả thực là có thật, nếu kinh doanh nó thì chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng hai kẻ đó không đáng tin cậy; chúng đã lừa tôi đến khách sạn nơi chúng ở, sau đó biến mất không dấu vết… Cho đến bây giờ vẫn chưa thấy bóng dáng của chúng đâu.”

Cô ấy càng nói càng tức giận, chỉ vào đầu mình và nói: “Tôi thực sự không hiểu tại sao chúng lại làm như vậy… Cho đến khi Lão La nhắc tôi rằng chiếc kẹp tóc trên đầu tôi đã mất, tôi mới nhận ra rằng, hóa ra chúng làm tất cả những việc đó chỉ để trộm cắp tài sản của tôi! May mà tôi không mang theo những vật dụng quý giá khác, nếu không thì thật là tổn thất lớn rồi!”

“Thật không thể tin được… Chúng là những sứ giả, nhưng lại làm những việc hèn hạ như vậy… Chúng không sợ làm ô uế danh tiếng của Vương gia Tây Nam, và bị người dân triều đại Thiên Khai chúng ta chế giễu sao?” Diệp Vân Nhi nói với vẻ tức giận và khinh thường.

Mục Nhất Hàn liếc nhìn La Vũ Hiên, nhưng La Vũ Hiên chỉ cúi đầu tính toán số liệu, hoàn toàn không quan tâm đến cuộc trò chuyện này, dường như chuyện này không hề liên quan gì đến anh ta.

Mục Nhất Hàn cũng không phản bác gì, chỉ để cho Diệp Vân Nhi thoải mái giãi bày sự tức giận trong lòng mình.

Anh ta nghĩ rằng như vậy cũng tốt… Có lẽ như vậy sẽ giúp Diệp Vân Nhi không cảm thấy áy náy vì anh ta đã phải vất vả làm việc vô ích cả ngày vì cô ấy.

Chiếc kẹp tóc mà anh ta định trả lại cho cô ấy, cũng bị anh ta nắm chặt trong lòng bàn tay, giấu đi sau lưng và không hề lấy ra.

Chỉ khi Diệp Vân Nhi đã giải tỏa được cơn giận dữ của mình, Mục Nhất Hàn mới mỉm cười nói: “Chỉ là một chiếc kẹp tóc thôi mà, mất đi cũng không sao đâu, ngày mai tôi sẽ đưa em đi mua thêm vài cái khác.”

Thấy Mục Nhất Hàn nói như vậy, Diệp Vân Nhi cũng bớt giận hơn một chút, lẩm bẩm nói: “Tôi giận không chỉ vì mất đồ đâu, điều khiến tôi tức giận nhất là bị người ta lừa dối, trêu chọc… Thật sự rất khó chịu.”

Và Mục Nhất Hàn cũng giống như vậy phải không?

“Hãy coi họ như những kẻ hề nhảy múa, gây rối loạn trong thành phố này một ngày thôi… Chúng ta cứ cười mà bỏ qua thôi.” Dù nói như vậy để an ủi Diệp Vân Nhi, nhưng trong lòng Mục Nhất Hàn lại nghĩ rằng, dù ông có thể cười mà bỏ qua chuyện này, nhưng liệu Hoàng đế có dễ dàng buông tha cho nó hay không?

Có lẽ, không lâu nữa sẽ có một cuộc bão tố nổ ra… Và khoảnh khắc này, chỉ là sự yên bình ngắn ngủi trước khi cơn bão ập đến mà thôi.

Thấy Mục Nhất Hàn có vẻ buồn bã, Diệp Vân Nhi dù không biết anh ta buồn vì chuyện gì, nhưng cũng không dám tiếp tục gây phiền toái cho anh ta nữa.

Cô ấy thở dài một hơi, nghĩ rằng: “Thôi thì, chuyện này đã qua rồi… Có lẽ hai kẻ đó đã trốn đi xa rồi, chúng ta cũng sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Mục Nhất Hàn bảo rằng mình mệt mỏi và không ăn uống gì thêm, rồi quay trở về nhà.

Nhưng chưa kịp đến gần cung điện, lệnh triệu hồi từ Hoàng đế đã chặn đường anh ta, yêu cầu anh ta phải vào cung ngay lập tức để bàn bạc công việc.

Mục Nhất Hàn xoa xoa cái trán đang đau nhức. Mặc dù kết quả này đã nằm trong dự đoán của anh ta, nhưng anh ta không ngờ nó sẽ đến nhanh đến thế.

Không kịp thay đồ, Mục Nhất Hàn đã bước vào cung điện và gặp Hoàng đế tại Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Hoàng đế đi đi lại lại trước mặt anh ta, bộ áo màu vàng óng với hình rồng in trên đó, dường như cũng bị ảnh hưởng bởi cơn giận dữ của Hoàng đế, trở nên hung dữ đến mức như muốn lao lên cắn xé Mục Nhất Hàn.

Mục Nhất Hàn chỉ đứng đó, cúi đầu yên lặng trong bầu không khí nặng nề này, chờ đợi khoảnh khắc mà trời đất sẽ sụp đổ.

  Cuối cùng, Hoàng đế cũng đứng trước mặt ông, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ông phát ra vẻ lạnh lùng và sắc bén.

  Trong ánh mắt ấy, Mục Nhất Hàn không cảm thấy chút tình cảm ấm áp nào giữa cha con; ngược lại, ông còn nhận thấy sự thù địch rõ rệt, như thể giữa Hoàng đế và Vương gia Tây Nam không thể hòa thuận được.

  Trái tim ông bỗng nhiên đau nhói, nhưng ông đã cố gắng kìm nén cảm xúc ấy lại.

  Ông đã thề sẽ không còn đau lòng vì người đàn ông vô tình và ít tình cảm này nữa… Bởi vì, ông ta không xứng đáng.

  Hoàng đế nhìn xuống Mục Nhất Hàn, hy vọng ánh mắt nghiêm khắc của mình có thể khiến người đối diện cảm thấy sợ hãi.

  Nhưng điều làm Hoàng đế thất vọng là Mục Nhất Hàn vẫn giữ vẻ bình tĩnh, kiên định như một tảng đá được rèn luyện qua hàng ngàn năm, không hề thay đổi.

  “Nghe nói hôm nay, ngươi đã gặp sứ giả của Vương gia Tây Nam bên ngoài thành phố phải không?” Giọng nói lạnh lùng của Hoàng đế như băng giá, đầy sự tức giận và đe dọa.

  Mục Nhất Hàn biết trước rằng Hoàng đế sẽ hỏi điều này, nên ông bình tĩnh trả lời: “Thưa Cha, con ra ngoài thành phố vì những việc khác, nhưng tình cờ gặp phải sứ giả của Vương gia Tây Nam. Sau đó, người đó liên tục theo dõi con, có lẽ muốn để những người mà Cha đã cử đi theo dõi họ nhìn thấy, nhằm gây ra nghi ngờ và phá hoại mối quan hệ cha con chúng ta. Con mong Cha minh bạch và đừng sa vào cái bẫy xảo quyệt của họ.”

  “Ồ, thật vậy à?” Hoàng đế vẫn nhìn chằm chằm vào ông, cố gắng tìm ra dấu hiệu nào đó cho thấy sự lo lắng trên khuôn mặt ông, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả.

  “Họ không chỉ theo dõi con, mà còn đưa cho con một vật gì đó, phải không?” Hoàng đế tiếp tục gây áp lực.

  Mục Nhất Hàn cười đắng: “Nếu Cha nghi ngờ con đến thế, thì dù con nói rằng đó chỉ là một chiếc kẹp tóc của một người phụ nữ, Cha cũng sẽ không tin đâu.”

  Hoàng đế tự nhiên là không tin.

  Nhưng ông ta lại có thể đưa ra bằng chứng nào để buộc tội Mục Nhất Hàn chứ?

  Vì vậy, Hoàng đế im lặng, không trả lời gì thêm, mà chỉ đi đi lại lại, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó, hoặc đang do dự không thể quyết định được.

Cuối cùng, ông ấy một lần nữa đứng trước mặt Mục Nhất Hàn và nói với giọng lạnh lùng, nghiêm túc: “Sáng nay, các đại thần lại hỏi Hoàng thượng xem nên cử ai đi tiêu diệt bọn cướp ở phía tây nam. Sau khi suy nghĩ kỹ, Hoàng thượng thấy rằng nhiệm vụ này thích hợp nhất để giao cho ngươi. Dù sao thì hai năm trước, ngươi đã có công trong việc cứu trợ dân chúng, chắc hẳn ngươi đã tích lũy được khả năng chỉ huy quân sự. Ngươi cũng đã đọc sách về quân sự trong vài năm, và có đội quân riêng của mình; nghe nói hàng nghìn binh sĩ thân tín của ngươi cũng rất dũng cảm và giỏi chiến đấu. Vậy thì ngươi hãy dẫn theo những binh sĩ đó đi.”

Những binh sĩ mà Hoàng thượng đề cập chính là những người mà Mục Nhất Hàn đã tuyển mộ và huấn luyện trên đất phong thưởng được ban cho ông ta bên ngoài thành phố, với sự cho phép của Hoàng thượng.

Sau khi được ông ấy huấn luyện, những binh sĩ này quả thực rất dũng cảm và giỏi chiến đấu. Tuy nhiên, điều mà ông ấy không ngờ đến là Hoàng thượng lại biết rõ về chuyện này đến thế.

Dù sao thì những binh sĩ đó chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến thực sự trên chiến trường. Vì vậy, có thể suy đoán rằng Hoàng thượng luôn theo dõi từng hành động của ông ấy và hiểu rõ mọi thứ về ông ấy.