Vào ngày công bố kết quả thi, đường phía ngoài phòng thi trở nên tắc nghẽn, đông đúc chen chúc đến mức không thể lách qua được.

Diệp Vân Nhi hối tiếc vì đã đến xem náo nhiệt này, nhưng dù bị chen ép đến mức như bánh mì nướng, cô vẫn không thể gạt bỏ sự tò mò trong lòng. Cô cũng như mọi người khác, len lỏi để xem ai sẽ trở thành người đứng đầu danh sách, và liệu Shen Shuda có đỗ đại học như mong đợi hay không?

Khi kết quả được công bố, ngay lập tức có người hét lớn: “Nhìn kìa, người đứng đầu là Shen Shuda, nhưng không biết anh ta đến từ đâu?”

“Anh ấy là người của tỉnh Mò ở phía nam chúng ta, đúng là đồng hương của chúng ta!”

“Người đứng thứ hai là Wu Guangtian, con trai của Đại học sĩ Wu! Thật là ‘con cái giống cha’…”

Nghe vậy, Diệp Vân Nhi quyết định không tiếp tục chen lấn nữa, mà vui vẻ quay trở lại.

Trở về cửa hàng, cô đi thẳng lên tầng hai, đến trước cửa phòng của Shen Shuda và gõ cửa.

Gõ mãi mà không có ai ra mở cửa; chỉ sau một lúc, người nhân viên mới đến thông báo rằng Shen Shuda sáng nay đã ra khỏi thành phố để ngắm cảnh và chơi đùa, đến tận buổi trưa vẫn chưa trở về, có lẽ phải đến tối mới quay lại.

Diệp Vân Nhi suýt nữa thì ngã ngửa.

Tên kỳ quặc này, chẳng lẽ anh ta không biết hôm nay là ngày công bố kết quả thi sao? Vẫn còn thời gian đi dạo ngoài đó!

Nhưng trước khi Shen Shuda trở về, quan lại được hoàng đế cử đến cửa hàng trước, yêu cầu gặp Shen Shuda và đưa anh ta vào cung để gặp Hoàng đế.

Diệp Vân Nhi đành phải nói sự thật và yêu cầu họ để lại sắc lệnh của Hoàng đế.

Khi đêm xuống và Shen Shuda trở về nhà một cách thoải mái, Diệp Vân Nhi đã đưa sắc lệnh đó cho anh ta và la mắng anh ta một trận: “Anh không biết hôm nay là ngày công bố kết quả thi sao? Quan lại từ cung đã đợi anh ở đây rất lâu rồi; thấy anh trễ quá, họ đã tức giận đến mức nào rồi, anh có hiểu không? Trời ạ, với sự quên lãng như vậy, làm sao anh có thể sống sót trong giới chính trị được chứ?”

Shen Shuda không hề quan tâm đến lời mắng nhiếc của Diệp Vân Nhi, mà chỉ nhẹ nhàng nhướng mày và nói: “Tôi biết hôm nay là ngày công bố kết quả thi mà. Nhưng tôi tin chắc mình sẽ đỗ, việc xem hay không xem cũng chẳng quan trọng gì cả… Tại sao phải chen chúc trong đám đông để có chỗ đứng chứ?”

Ngọn núi Thanh Liêng thật là một địa điểm tuyệt vời; thưởng ngoạn cảnh đẹp và ngâm thơ ở đó quả là thú vị hơn nhiều.”

Vẻ dáng và thái độ của ông ta giống hệt một người đã đạt được sự giác ngộ, sống xa rời thế tục, không hề bị ảnh hưởng bởi những phiền muộn của cuộc sống thường nhật.

Diệp Vân Nhi Lúc này mới hiểu ra rằng hai người họ không phải đến từ cùng một hành tinh; rõ ràng người này là người ngoại lai từ Trái Đất, và có lẽ còn không đáng tin cậy hơn mình nữa.

Cô nuốt lại hơi thở, bình tĩnh nhắc nhở anh: “Chỉ là ngày mai bạn nhớ phải đến cung điện nhé, nếu không, tội lỗi đó có thể khiến bạn bị xử tử; dù bạn có đỗ trạng nguyên thì cũng chẳng giúp ích gì được đâu.”

Khi biết mình đã đỗ trạng nguyên, Shen Shuda không hề ngạc nhiên, mà chỉ cười một cách bình thản, như thể điều đó đã nằm trong dự đoán của anh từ trước.

Ngày hôm sau, Shen Shuda đến cung để nhận mệnh lệnh, và hoàng đế ban cho anh chức vụ biên soạn sách tại Viện Hàn Linh.

Shen Shuda được ban cho một căn nhà, và dự định sẽ về quê để đưa gia đình đến sống cùng, nhưng vì không có tiền, anh không thể trở về quê được.

Diệp Vân Nhi Khi biết điều này, cô không chút do dự mà lấy ra một trăm lượng bạc, đặt trước mặt anh và nói với nụ cười: “Bây giờ bạn đã có chức vụ cao, chắc chắn sẽ nhận được một khoản lương hậu hĩnh; trăm lượng bạc này coi như tôi cho bạn mượn thôi. Sau này, khi bạn trả lại, hãy trả cả tiền lãi nhé.”

Ban đầu, Shen Shuda có chút do dự, nhưng sau khi nghe Diệp Vân Nhi giải thích rằng việc này cũng giống như một cuộc kinh doanh vay mượn, ý định từ chối của anh cũng giảm bớt đi. Nhìn vào đồng bạc, anh nói: “Vậy thì tôi sẽ viết giấy vay cho bạn nhé.”

Nói xong, anh lấy bút mực ra và hỏi Diệp Vân Nhi lãi suất là bao nhiêu.

Diệp Vân Nhi suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cho bạn mượn trong hai năm thôi; dù sao thì lúc mới bắt đầu làm quan, lương cũng không nhiều và còn nhiều chi phí phải lo nữa. Bạn có thể trả tiền thành từng đợt, hoặc trả hết cùng một lúc cũng được; mỗi tháng chỉ cần trả một phần trăm tiền lãi là đủ.”

Nghe Diệp Vân Nhi nói vậy, Shen Shuda mới nhận ra rằng cô ấy không hề có ý định lợi dụng anh để kiếm lợi ích cá nhân, mà thực sự là muốn giúp anh vượt qua khó khăn, để anh không phải lo lắng về vấn đề tiền bạc nữa!

Anh nhìn cô một cách ngẩn ngơ, cảm thấy xúc động, nhưng cũng không khỏi băn khoăn: “Tại sao cô lại liên tục giúp đỡ tôi như vậy? Chúng ta ch

Hơn nữa, số tiền mà tôi đã nợ bạn trước đây vẫn chưa được trả hết đâu.”

Diệp Vân Nhi lại cười thản nhiên, ánh mắt trong sáng của cô như thể có thể nhìn thấu tận đáy lòng người khác: “Tôi Diệp Vân Nhi chưa bao giờ làm ăn thiệt lỗ. Nếu tôi sẵn lòng cho bạn mượn tiền, chính là vì tôi tin rằng một ngày nào đó bạn chắc chắn sẽ trả ơn tôi. Lúc đó, có thể bạn không thể trả lại tiền bằng hiện vật, nhưng biết đâu bạn sẽ giúp đỡ tôi trong những việc khác?”

Sự thẳng thắn kèm theo chút tinh nghịch trong lời nói của cô khiến Shen Shuda phải im lặng. Hóa ra suy nghĩ của cô lại xa trông rộng hơn anh tưởng nhiều!

“Nếu một ngày nào đó tôi thực sự có thể giúp đỡ Diệp Chủ Nhà bạn, tôi chắc chắn sẽ không ngần ngại làm hết sức mình để bảo vệ bạn.” Shen Shuda nói một cách thành thật và cam kết, sau đó lại đùa cợt thêm: “Tất nhiên, chỉ trong những việc mà luật pháp cho phép… trừ những việc như giết người hay đốt phá.”

“Bạn nghĩ rằng tôi là người sẽ làm những việc như vậy sao?” Diệp Vân Nhi giả vờ tức giận và nhíu mày, khiến cả hai đều bật cười.

Và quả thực, như cô đã nói, ngoài việc muốn giúp đỡ người khác, cô cũng có những lý do riêng của mình. Cô biết rằng trong suốt các triều đại, rất nhiều người đỗ đầu cao nhất trong kỳ thi khoa cử sau đó đều leo lên những vị trí quyền lực lớn trong triều đình. Vì vậy, cô đã đặt niềm tin vào Shen Shuda; dù có thể một ngày nào đó anh ta sẽ không còn cần đến sự giúp đỡ của cô nữa, nhưng ai biết được liệu cô có may mắn chọn đúng người không? Khi đó, với những hậu thuẫn vững chắc như vậy, chắc chắn sẽ không ai dám bắt nạt cô nữa!

Chuyện về việc người đỗ đầu cao nhất trong kỳ thi khoa cử xuất hiện tại cửa hàng của Diệp Vân Nhi đã lan truyền rộng rãi, khiến nhiều người tìm đến đó chỉ để chiêm ngưỡng “địa điểm may mắn” này; những gia đình có con cái đang ôn thi hoặc những người muốn thi cũng đều hy vọng có thể gặp được may mắn từ đó. Thông thường, sự vinh quang như vậy chỉ kéo dài đến khi có người mới đỗ đầu cao nhất trong kỳ thi tiếp theo xuất hiện; vì vậy, những nhà trọ và các doanh nghiệp khác đều rất ghen tị.

Ngay cả bản thân Diệp Vân Nhi cũng trở thành một “ngôi sao may mắn” thực thụ; nhiều quan lại và con rể của các gia đình giàu có cũng đều tìm cách tiếp cận cô, hy vọng có thể mang lại may mắn cho mình thông qua cô.

Vào ngày hôm đó, Diệp Vân Nhi bận rộn tiếp khách mà không hề để ý đến hai người vừa bước vào cửa. Hai người này trông có vẻ rất bình thường, nên Diệp Vân Nhi hoàn toàn không chú ý đến họ.

Nhưng khi Mục Nhất Hàn xuất hiện, họ lập tức đứng dậy và đi theo anh ta lên tầng trên, điều này khiến Diệp Vân Nhi bắt đầu nghi ngờ.

Khi theo họ lên tầng trên, Diệp Vân Nhi thấy họ muốn đi theo Mục Nhất Hàn vào phòng riêng, nhưng lại bị Lăng Phong chặn lại bên ngoài. Có vẻ như họ đang xảy ra tranh cãi, và Diệp Vân Nhi không khỏi bước nhanh hơn để lắng nghe.