Niu Nhân Bộ râu của ông ta rung bần bật; những vị tướng khác cũng vậy.

Tất cả họ đều là những kẻ giết người không chút do dự, làm sao có thể sợ hãi trước một đứa trẻ chỉ mới mười mấy tuổi được.

Hơn nữa, Xương Hiền luôn đi theo sau lưng Chu Khêng như một kẻ vô danh, không hề có tầm ảnh hưởng gì cả. Mặc dù mọi người không nói ra thành lời, nhưng trong lòng họ đều coi thường ông ta. Phải biết rằng những hoàng tử trước đây, không cần phải nói đến những người như Thái Thượng Hoàng hay Hoàng Lão, họ thực sự rất mạnh mẽ – dám xuất quân, dám chiến đấu, dám giết chóc.

Nhưng Xương Hiền chỉ là một đứa trẻ mà thôi. Hơn nữa, họ cũng không tin rằng Chu Khêng thực sự có thể làm gì họ được. Họ không nghĩ rằng Chu Khêng sợ họ, mà chỉ cho rằng Chu Khêng không phải là kiểu người đó.

Trương Thành Hiệu cười lạnh và nói: “Vua Lang Yế, ngươi đang đe dọa ai đây!”

Xương Hiền bỗng rút thanh kiếm ra, chỉ thẳng vào ngực Trương Thành Hiệu và nói: “Ta sẽ chém ngươi ngay tại đây này… Ngươi có tin không?”

“Ngươi dám!”

“Nếu ta giết ngươi, ngươi có thể làm gì được?”

“Ngươi…”

Xương Hiền nắm chặt thanh kiếm, ánh mắt nhìn chằm chằm vào nhóm các tướng đang tức giận: “Ta là Vua Lang Yế… Nếu ta giết các ngươi, nhiều nhất ta chỉ bị triệu hồi về kinh để bị truy cứu trách nhiệm; chỉ cần bịa ra một lý do nào đó là xong chuyện. Nhưng nếu các ngươi dám đụng đến tóc mai của ta… Biên Quân Ồ, các vị tướng lớn, tướng phó, các sĩ quan cấp cao… Các ngươi sẽ gặp họa lớn đấy… Các ngươi dám à?”

“Đủ rồi.”

Chu Khêng nhìn mặt u ám, giật lấy thanh kiếm từ tay Xương Hiền.

“Họ cũng đều làm việc vì lợi ích của nhân dân mà thôi.”

“Sư Chu!” Xương Hiền lắc đầu quyết liệt: “Mã Như Kính… Tất cả những vị tướng này, ai lại không làm việc vì lợi ích của nhân dân, của quân đội chứ? Nhưng xem này… Trước khi ngài đến đây, tình hình của nhân dân và quân đội thế nào? Họ đều gầy yếu, thiếu thốn thức ăn… Họ làm việc vì lợi ích của nhân dân, của quân đội… Nhưng kết quả cuối cùng thì sao? Vẫn chỉ là những lời nói suông về việc “vì lợi ích của nhân dân” mà thôi… Điều đó có khác gì những gia tộc quyền quý hay các quan lại ở kinh đâu? Nói rằng làm việc vì lợi ích của nhân dân… Nhưng liệu nhân dân có thực sự được hưởng lợi không? Quân đội có thực sự được cải thiện không?”

“Chu Kinh thở dài: ‘Các gia tộc quý tộc và các quan lại khác với các tướng lĩnh; họ không biết cách cai trị dân chúng. Điều duy nhất họ cần làm là tiến hành các cuộc chiến tranh. Cậu không hiểu điều đó đâu.’”

Xương Hiền cúi chào sâu trước mặt Chu Kinh: “Học trò hiểu rõ điều này. Có rất nhiều người mong muốn dân chúng được sống tốt đẹp và quân đội được mạnh mẽ hơn. Nhưng có lẽ chỉ có Thầy Chu mới có thể làm được điều đó. Chính vì vậy mà học trò mới theo đuổi Thầy Chu.”

Nói xong, Xương Hiền nhìn những vị tướng lĩnh đang đỏ mặt và chế giễu họ: “Bây giờ, các ngươi có lương thực dồi dào, dân chúng hàng ngày ra công việc, mặc dù vất vả nhưng vẫn có tiền bạc để sinh hoạt. Tất cả những điều đó đều nhờ vào Thầy Chu. Vậy mà đến lúc này, các ngươi vẫn không chịu tin tưởng Thầy Chu… Thật là đáng cười!”

Niu Nhân cảm thấy xấu hổ: “Thưa Hoàng tử, các tôi không có ý đó đâu. Chỉ là dân chúng…”

“Chỉ là muốn dân chúng được tốt đẹp hơn, phải không?”

Dương Bảo Bắc thở dài: “Nếu dân chúng gặp rắc rối, chúng tôi không sợ phải chịu trách nhiệm…”

Dương Bảo Bắc dừng lại một chút, sau đó đập mạnh vào ngực mình: “Nhưng chúng tôi sợ rằng mình sẽ không thể vượt qua được những khó khăn này.”

Nói xong, Dương Bảo Bắc quỳ xuống đất: “Xin tha cho tôi, thưa ngài.”

Các vị tướng khác cũng vậy; Kỳ Kỳ quỳ xuống: “Xin Hoàng tử Lang Ya đừng kiên quyết như vậy. Chúng tôi chắc chắn sẽ không mở cửa thành để cho dân chúng thoát ra ngoài.”

Khuôn mặt Xương Hiền u ám như nước; anh ta vừa định nói thêm gì đó thì Đào Uy Nhiên bước vào.

Đào Béo Người cười tươi, trong tay vẫn cầm theo một gói đồ.

Anh ta đến giữa sảnh chính, mở gói đồ ra, mỉm cười và lấy ra một chồng thư, ném chúng về phía các vị tướng:

“Các ngươi hãy tự xem đi… Đó là thư của Phùng Sái.”

Chu Kinh ngạc nhiên: “Phùng Sái đã gửi thư đến à?”

“Thưa ngài, đó là những lá thư mà Phùng Sái đã gửi cho ngài trước khi ngài rời kinh đô.”

“Ồ đúng rồi.” Chu Khêng vỗ vào trán mình; quả thực, Phùng Lạc đã gửi cho anh ta rất nhiều bức thư, những bức viết dành cho các tướng lĩnh. Khi anh ta đến nơi, anh ta chưa vội vàng giao chúng cho họ mà để đợi mọi việc được giải quyết xong mới tiến hành. Tuy nhiên, vẫn còn vài bức thư khác, trong đó có nội dung yêu cầu nếu Chu Khêng xảy ra tranh cãi với Biên Quân, thì những bức thư này mới được giao cho các tướng lĩnh.

Chu Khêng kéo các tướng lĩnh lại và nói: “Hãy cùng xem những bức thư này trước.”

Các tướng lĩnh đều tỏ vẻ không hiểu, sau khi mở ra thư, họ chỉ đọc qua nội dung một cách sơ lược rồi đều có vẻ ngạc nhiên.

Chu Khêng cảm thấy yên tâm và mỉm cười: “Chắc hẳn Phùng Sái muốn nói rằng, nếu có sự bất đồng giữa tôi và các ngài, thì các ngài phải ủng hộ tôi một cách vô điều kiện, đúng không?”

Niu Nhân trước tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu.

Chu Khêng không hiểu: “Gật đầu là ý gì, còn lắc đầu lại là ý gì?”

Dương Bảo Bắc nói một cách trầm trọng: “Trong thư, Phùng Sái đã nói rằng, nếu bạn giúp Biên Quân thoát khỏi tình huống khó khăn và làm được những điều mà mọi người đều không thể làm được, thì khi có sự bất đồng, chúng tôi sẽ phải tuân theo lời bạn.”

Chu Khêng thở phào nhẹ nhõm: “Phùng Sái thật là thông minh.”

Niu Nhân bổ sung: “Phùng Sái cũng nói rằng, nếu sau khi bạn đến Biên Quan mà không đạt được thành tích gì cả, thì chúng tôi sẽ tìm mọi cách để đuổi bạn đi, không để bạn gây rối ở đây. Nếu không thể đuổi được mà bạn vẫn tiếp tục gây rắc rối, thì chúng tôi sẽ giết bạn và vứt bạn ra ngoài biên giới, để bạn không còn cơ hội chứng minh điều gì cả.”

Chu Khêng: “…”

Lúc này, Chu Khêng cảm thấy hơi sợ hãi.

May mà mình vẫn đã làm được một số việc; nếu không… nếu mình không làm rõ mọi chuyện và cứ mãi ở lại đây, thì có lẽ bây giờ mình đã không còn sống nữa rồi.

“Chết tiệt, cái lão Bí Đăng này…”

Chu Khêng cảm thấy rất tức giận; anh ta tưởng rằng Phùng Lạc rất tin tưởng và coi trọng mình, nhưng hóa ra vẫn còn giấu kín một bí mật.

“Nếu biết trước thì tốt rồi… Lẽ ra mình nên mở những bức thư này từ sớm hơn.”

Đào Uy Nhiên cười khổ nói: “Phùng Sái hẳn đã dự đoán trước rằng anh sẽ không mở những bức thư này.”

Chu Qíng ngẩn ra một chút, rồi gật đầu.

Đúng là vậy, mình chắc chắn sẽ không mở những bức thư đó, bởi vì mình cảm thấy… Phùng Lạc tin tưởng và coi trọng mình rất nhiều, vì vậy mình sẽ không mở chúng.

“Kẻ già Bì Đăng này!” Chu Qíng lại mắng một tiếng nữa.

Sau khi mắng xong, Chu Qíng cũng bật cười.

Phùng Sái quả thực là người suy nghĩ rất chu đáo.

Ngồi trở lại ghế, Chu Qíng nhún vai nói: “Các ngài đều hiểu tôi mà, nếu việc này không thành công, tôi sẽ không từ bỏ. Những con ngựa chiến, những binh sĩ, tôi đều sẽ mang theo; các ngài tự quyết định đi.”

Mấy vị tướng nhìn nhau, bắt đầu suy nghĩ.

Dù Chu Qíng có nói mãi, thì cũng không bằng một bức thư ngắn gọn của Phùng Lạc có giá trị hơn.

Đào Uy Nhiên cười nói: “Kể từ khi Ngài Chu đến Biên Quan, mọi việc Ngài làm, những thay đổi mà Biên Quan đã trải qua, cùng với những thay đổi trong quân đội… Tất cả những điều này, các vị tướng đều đã chứng kiến rõ ràng. Chưa kể đến việc Ngài Chu dẫn đội quân ra ngoại biên và lập được nhiều chiến công…”

Phúc Tam bổ sung: “Và còn cứu được một cánh tay nữa.”

Đào Uy Nhiên tiếp tục nói: “Đến lúc này này, tại sao các ngài vẫn không tin tưởng Ngài Chu?”

Trương Thành Hiệu tỏ vẻ do dự, nhìn về phía Đào Uy Nhiên – người mà ngay cả ông ta cũng rất ngưỡng mộ: “Tôi muốn hỏi, Ngài Đào, với tư cách là con trai đích thống của gia tộc hàng đầu ở Đông Hải, tại sao Ngài lại sẵn lòng theo sát Ngài Chu một cách không ngừng nghỉ? Tại sao Ngài lại tin tưởng Ngài Chu đến vậy?”

Đào Uy Nhiên nhìn về phía Xương Hiền và nói: “Tôi cũng giống như hoàng tử vậy thôi. Tôi đã gặp quá nhiều người nói rằng họ làm những việc này vì lợi ích của người dân, quá nhiều người nói rằng họ muốn thay đổi thế giới này… Tất cả họ đều là những người thông minh, những người thông minh hơn người bình thường. Những người thông minh thường không làm những điều ngu ngốc… Nhưng Ngài Chu, là người duy nhất mà tôi từng gặp, sẵn lòng làm những điều ngu ngốc, sẵn lòng dùng cả tính mạng của mình để làm những điều đó. Nếu ngay cả tôi cũng không muốn tin vào người như vậy, thì trên đời này… ai sẽ dám làm những điều ngu ngốc nữa chứ? Nếu trên đời này không còn ai dám làm những điều ngu ngốc nữa, thì thế giới này… sẽ ra sao đây?”

Đào Uy Nhiên Đứng thẳng người lên và chào hỏi các vị tướng lĩnh.

  “Thưa các vị tướng lĩnh, xin hãy cho tôi một cơ hội… Hãy để tôi được làm điều ngốc nghếch này, đừng làm tổn thương đến lòng thành của tôi.”

  Chu Kính nhẹ nhàng đá vào mông của Xương Hiền và cười nói: “Học hỏi đi, xem người ta nói chuyện như thế nào.”

  Xương Hiền lẩm bẩm: “Nếu tôi có thư từ của Phùng Sái, tôi cũng sẽ nói như vậy thôi.”

  Chu Kính cười ha hả; ông đã thấy câu trả lời trong ánh mắt của các vị tướng lĩnh rồi.

  Đúng vậy… Dù Phùng Sái không còn ở bên cạnh, nhưng ông vẫn đã giúp đỡ ông một cách lớn lao nhất.

  Tất nhiên, nếu không nhắc đến việc kẻ khốn nạn đó đang lập kế hoạch hai mặt… thì có lẽ ông đã bị giết từ lâu rồi.