Chu Kheng cười ha hả.

Cười mãi thì lại bắt đầu cảm thấy buồn bực.

Biên Quân Nghèo khó, binh sĩ chiến đấu vì đất nước mà không thể lấy được vợ, làm sao có thể cười được chứ?

Nghĩ mãi như vậy, Chu Kheng lại bắt đầu cười trở lại.

Có gì phải xấu hổ chứ? Mình mới đến đây không lâu, thời gian còn ngắn hơn cả khi Thái tử kế vị ngai vàng nữa. Người đáng bị chế giễu mới là Thái tử và các quan lại, liên quan gì đến mình chứ?

“Lão trưởng tộc ơi, hãy nghĩ như vậy đi. Nếu các ngài gả con gái của mình cho binh sĩ, thì họ coi nhau như gia đình một nhà rồi. Sáu doanh trại đó sẽ không làm phiền các ngài nữa, đó cũng là một biện pháp bảo vệ, phải không?”

Chu Kheng cố gắng lý luận, cố gắng thuyết phục cha con Zaza: “Hơn nữa, nếu họ kết hôn với Biên Quân, họ có thể sống ở thảo nguyên hoặc trong đất liền, cùng nhau sinh sống. Khi có con cái, đó vừa là con cháu của dòng họ Du Săn Bộ các ngài, vừa là con cháu của dòng họ Xương Nhân chúng ta. Điều này chắc chắn chặt chẽ hơn nhiều so với việc chỉ kết bạn thông qua nghi thức cắt đầu gà để thề nguyện đồng minh, phải không? Chúng ta đã trở thành anh em vợ chồng rồi, ông nghĩ sao?”

Lão Zaza nhếch môi: “Vậy tại sao các ngài không gả con gái của dòng họ Xương Nhân sang đây?”

“Trời ạ, chúng tôi còn không đủ lương thực để nuôi bản thân mình, làm sao có thể gả con gái cho các ngài được.”

“Vậy nếu chúng tôi đổi 500 người con gái của mình lấy 100 người con gái của các ngài, thì sao?”

“Anh cả ơi, đừng đùa nữa… Ai lại muốn đi chứ? Nhìn xem các ngài nghèo đến mức nào rồi, vẫn mặc da thú mà!”

Lão Zaza đáp trả: “Nghèo hơn cả Biên Quân của dòng họ Xương Nhân các ngài à?”

Chu Kheng… Anh không thể phản bác được lời đó.

Biên Quân… Đó thực sự là tình trạng nghèo khó cực độ. Đó cũng là một trong những lý do khiến anh ngưỡng mộ Biên Quân. Lương thực còn không đủ để phát cho binh sĩ, người ta biết là họ đang canh giữ Biên Quan vì đất nước, còn người ta không biết thì còn tưởng họ đến đó để làm từ thiện hay gì đó nữa.

Nhìn thấy không thể thuyết phục được hai người cha con hiểu rõ tình hình, ánh mắt Chu Kheng lại bắt đầu lấp lánh với những ý đồ khác.

Phúc Tam nhận ra vẻ mặt của Chu Kheng và chắc chắn rằng, chàng trai nhỏ của mình chắc chắn lại đang chuẩn bị “lừa đảo” ai đó rồi.

Trước đây khi còn ở kinh thành, Chu Kheng hiếm khi có biểu hiện “lăn mắt lung tung”, nhưng sau khi đến Biên Quan, anh ta lại bắt đầu làm vậy, giống hệt như Giao Hải Hoàng vừa bị Yong Chirō tát một cái vậy; đôi mắt anh ta hoàn toàn không nhìn theo cùng một hướng.

Sau khi lăn mắt lung tung một hồi lâu, Chu Kheng nở ra một nụ cười gian xảo.

Đúng lúc chuẩn bị mở miệng, anh ta lại nhận ra rằng biểu cảm trên không phù hợp, vội vàng thay đổi thành vẻ mặt nghiêm túc.

“Lão trưởng tộc, về tình hình giữa Kim Lang Vương và chúng tôi Đại Xương triều, ông cũng biết đấy, chỉ có thể chiến đến cùng… Hoặc là chúng tôi tiêu diệt Kim Lang Vương, hoặc là họ tiêu diệt chúng tôi, đúng không?”

Lão Zaza gật đầu, chờ đợi câu tiếp theo.

“Hãy để tôi phân tích cho ông nghe này… Biên Quân sẽ xuất quân, thực tế thì đồng bằng thảo nguyên rộng lớn là điều không thể phủ nhận, nhưng lần này chúng ta sẽ tiến hành một cách từ từ, từng bước một chiếm dần lãnh thổ trên đồng bằng.”

Lão Zaza nhíu mày; ông hoàn toàn không tin vào việc Biên Quân sẽ xuất quân chiến đấu. Thực ra, những lời của Chu Kheng chỉ là những lời nói suông mà thôi.

“Xét về mục đích chiến lược, việc này cũng không thể gọi là chiếm dần lãnh thổ… Mà chỉ có thể coi là thu hẹp không gian hoạt động của Kim Lang Vương và các bộ lạc quý tộc mà thôi. Chúng ta không chắc chắn sẽ thắng, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ không thua… Bởi vì có loại nỏ thần công, có các thành trì phòng thủ, và có rất nhiều người con em trong nước đã đến Biên Quan để trở thành thành viên mới của Biên Quân.”

“Rốt cuộc anh muốn nói gì?”

“Tôi muốn nói là, khi chúng ta tiêu diệt được Kim Lang Vương Đại Hán và các bộ lạc quý tộc, đồng bằng thảo nguyên sẽ trở thành lãnh thổ của chúng tôi Xương Triều. Tôi không cần phải lừa dối ông, cũng không muốn nói rằng chúng tôi chỉ muốn tiêu diệt Kim Lang Vương thôi… Sau đó, đồng bằng thảo nguyên có muốn trở thành như thế nào cũng được. Nếu tôi nói như vậy, ông chắc chắn cũng sẽ không tin… Vì vậy, đồng bằng thảo nguyên, Lương Ngôn, sẽ trở thành nước chư hầu của chúng ta… Tất nhiên, chúng ta cũng sẽ hỗ trợ lập ra một vị Đại Hán mới.”

Lão Zaza rõ ràng đã hiểu sai ý của Chu Kheng: “Nếu chúng ta thắng, chúng tôi Du Săn Bộ sẽ trở thành Đại Hán?”

“Lời hứa này tôi không thể nói một cách tùy tiện được. Hiện tại chúng ta chỉ mới liên minh với nhau mà thôi, chưa đến mức đó. Tôi muốn nói rằng, những người đầu tiên ra trận chiến chắc chắn sẽ là các đội quân của Biên Quân. Sau khi chúng ta giành được đồng bằng, dân tộc Lương Thông của các bạn sẽ phải chịu nhiều tổn thất; nhiều đồng cỏ, đồng cày và lãnh thổ sẽ trở thành của chúng ta. Và theo quy định của Xương Triều, những người có công lao sẽ được ban thưởng bằng đất đai. Đất trong nước đã không còn nhiều nữa, vì vậy triều đình chắc chắn sẽ phong cho các bạn những vùng đất ở ngoài biên giới, tức là đồng bằng và các khu vực chăn nuôi. Những vùng đất này sẽ được chia theo số lượng người trong mỗi đội quân, dựa vào số người thân hay con cháu của họ.”

Xiao Zaza gãi tai và hỏi: “Điều này có liên quan gì đến chúng tôi?”

Nhưng Lão Zaza lại có vẻ suy nghĩ: “Nếu những người phụ nữ của chúng tôi kết hôn với các binh sĩ của các bạn, thì những vùng đất, những đồng cỏ và đồng cày đó sẽ thuộc về con cháu của chúng tôi, đúng không?”

“Đúng vậy,” Chu Qing vỗ tay và nói: “Ý tôi chính là như vậy. Hãy nghĩ xem, nếu càng nhiều phụ nữ của các bạn kết hôn với Biên Quân, sau này khi chúng ta thắng trận và nhận được đất đai từ họ, những vùng đất đó cuối cùng cũng sẽ thuộc về con cháu của các bạn, đúng không? Chúng tôi, Xương Nhân, khó có thể thích nghi với cuộc sống trên đồng bằng; chúng tôi giỏi việc canh tác hơn là chăn nuôi. Vì vậy, dù đất đai được phong cho ai đi nữa, cuối cùng cũng sẽ thuộc về con cháu của họ. Và nếu một nửa trong số con cháu của họ mang dòng máu Lương Thông, họ vừa có thể canh tác vừa có thể chăn nuôi… Nếu các bạn càng nhiều phụ nữ kết hôn với binh sĩ và sinh nhiều con, thì lãnh thổ của các bạn sẽ càng mở rộng, đúng không?”

Thịnh Triệu Quân nhìn Chu Qing với ánh mắt ngưỡng mộ… Nhưng chỉ có thể mô tả câu nói của anh ta bằng một từ duy nhất: vô lý.

Không nói đến những điều khác, chỉ riêng vấn đề đất đai thôi, việc triều đình phong đất đòi hỏi phải có công lao và qua nhiều thủ tục phức tạp; không phải cứ ra trận giết người là sẽ được phong đất đâu. Khi anh ta còn đi lính, dù đã giết rất nhiều người, nhưng không nhận được chút đất nào cả.

Lão Zaza và Xiao Zaza nhìn nhau, không biết nên tin hay không. Nghe có vẻ hợp lý, nhưng lại cũng có vẻ vô lý nữa.

“Không, tôi vẫn không thể làm như vậy được.”

Lão Zaza lắc đầu: “Chuyện này, chúng ta có thể nói lại sau này; tôi không muốn đồng ý với bạn.”

Vì sự an toàn của binh lính và cả cuộc đời mình, Chu Qíng đã cố gắng hết sức, nhưng khi thấy Lão Zaza vẫn không nhượng bộ, anh ta hoàn toàn mất kiên nhẫn.

“Được rồi, thì sau này chúng ta sẽ nói lại.”

Chu Qíng tức giận, cầm ly rượu lên và uống một ngụm mà không chúc mừng Lão Zaza cùng con trai ông ta.

Thấy Chu Qíng có vẻ muốn quay đi, Lão Zaza cũng không dám làm phiền anh ta, liền cười nói: “Tướng Chu, chúng ta vừa mới kết minh; hãy để đến khi chúng ta thực sự tin tưởng lẫn nhau, sau đó mới bàn bạc những chuyện này, được không?”

“Được.”

“Còn một việc nữa…”

“Việc gì?”

“Tôi có thể gặp Tổng tư lệnh của các bạn không?”

“Bạn muốn gặp ông ấy để làm gì?”

“Ông ấy là Tổng tư lệnh; chúng tôi gia nhập phe ông ấy, tất nhiên phải gặp ông ấy. Ông ấy đại diện cho Biên Quân.”

“Được thôi, vài ngày nữa tôi sẽ sắp xếp.”

Lão Zaza gật đầu hài lòng, nhưng dường như lại nghĩ đến điều gì đó khác, nên ngập ngừng không nói tiếp.

Chu Qíng tức giận nói: “Nếu còn yêu cầu gì nữa, hãy nói ra hết đi.”

“Không phải tôi không tin tưởng bạn, chỉ là… bạn còn quá trẻ thôi.”

Lão Zaza nhìn vào khuôn mặt Chu Qíng: “Bạn là thủ lĩnh của Quân đội Bắt sói, nhưng bạn không thể đại diện cho Biên Quan và Hoàng đế của các bạn được. Tôi muốn gặp một người khác.”

“Người nào?”

“Tôi được biết từ những đoàn buôn của Xương Nhân rằng, ngay cả Tổng tư lệnh của các bạn ở Biên Quan cũng không có quyền lực lớn. Có một người, khi ông ấy đến Biên Quan, tất cả mọi người trong Xương Nhân đều nói rằng ông ấy là người thân cận nhất của Hoàng đế Xương Triều; ông ấy là “bàn tay”, “chân” và “mắt” của Hoàng đế, là tên tôi tớ trung thành nhất của Ngài. Quyền lực của ông ấy rất lớn; tất cả mọi người, tất cả các thủ lĩnh và người dân của Xương Triều đều sợ hãi ông ấy. Ông ấy giống như một con chó điên… con chó điên hung ác nhất của Xương Triều; chính ông ấy mới là người nắm quyền lực thực sự, ông ấy đại diện cho Thiên tử, cho triều đình của các bạn. Chính con chó điên này mới là người quyết định mọi thứ. Tôi muốn gặp ông ấy; tôi sẽ đối xử với ông ấy bằng sự tôn trọng cao nhất. Tôi biết rằng, chính ông ấy mới là người mạnh mẽ nhất trong Biên Quân. Tôi có thể gặp ông ấy không? Tôi cần lờ