Nhìn thấy Lão Zaza đã nhượng bộ, Thịnh Triệu Quân ôm lấy một người bằng tay trái và một người bằng tay phải, dẫn họ vào lều, rồi hô lớn để mang rượu và thức ăn ra.

Tất nhiên, Chu Qíng ngồi ở vị trí chính. Lão Zaza rất hào hứng và muốn tự mình thử sử dụng cây cung thần kỳ đó.

Phúc Tam yêu cầu cho một cây cung thần kỳ, và khi nó được đặt lên bàn, Lão Zaza nhìn chằm chằm vào nó suốt một lúc lâu; chiếc cung này gần như cao hơn cả anh ta.

Chỉ nhìn thôi là không đủ, Lão Zaza liền cầm lấy cây cung và muốn tự mình thử sử dụng. Chu Qíng đành phải đi theo, cho cha con Zaza mỗi người một cây cung và cung tên, để họ có thể thỏa mãn mong muốn của mình.

Phúc Tam thì thầm với Tiếu Dật bên cạnh: “Nếu chúng dám nhắm cung vào thiếu gia, tôi sẽ giết kẻ già.”

Tiếu Dật gật đầu: “Tôi sẽ giết kẻ trẻ.”

Điền Hải Long hỏi với giọng hào hứng: “Còn tôi thì giết ai?”

Không ai quan tâm đến anh ta.

Ban đầu, trong danh sách những người được phép rời khỏi nơi ẩn náu này không có tên Tiền Luó, nhưng anh ta cứ quấn quýt không buông, túm lấy tay áo Chu Qíng không chịu thả, kiên quyết muốn đi theo. Nhiều lần anh ta không túm được tay áo mà lại túm vào quần Chu Qíng, suýt nữa là làm xé quần của anh ta. Cuối cùng, vì không thể từ chối được, họ đành phải đưa anh ta đi cùng.

Người dân trên thảo nguyên đều là những người giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; họ lớn lên trên lưng ngựa, và về mặt dòng máu, họ thực sự là những xạ thủ xuất sắc. Có thể nói rằng, so với Xương Quân, lực lượng kỵ binh du mục của Liang Rong chỉ có hai ưu thế lớn: thứ nhất là họ có những con ngựa chạy nhanh và số lượng ngựa rất đông; thứ hai là họ giỏi sử dụng cung tên, có thể bắn xa và chính xác.

Tuy nhiên, so với cây cung thần kỳ, loại cung truyền thống của người thảo nguyên thậm chí không xứng đáng được so sánh; thứ nhất là tầm bắn kém hơn nhiều, thứ hai là tiêu tốn nhiều sức lực hơn.

Khi hai bên đối đầu với nhau, chưa kịp đến giao tranh thân thiệt, bên này đã mệt đứt hơi sau khi bắn khoảng bảy hay tám mũi tên, trong khi bên kia chỉ cần nhấn chân và bắn, hiệu quả của họ hoàn toàn không thể so sánh được.

Sau khi tự mình thử bắn vài mũi tên, đo đạc tầm bắn, Lão Zaza, đại diện cho bộ lạc Đại Bàng Ưng, cuối cùng cũng quyết định đầu quân theo Xương Nhân.

Lão Zaza không phải là kẻ ngốc; anh ta không cần phải hỏi Chu Qíng về khả năng sản xuất của chiếc cung thần kỳ này. Chỉ cần nhìn vào là anh ta có thể nhận ra rằng công nghệ chế tạo nó không quá phức tạp,

Tuy nhiên, anh ta chỉ nghĩ thôi mà thôi; trước hết là không tìm được gỗ để dùng, bởi vì trên đồng cỏ hoàn toàn không có cây cối, trừ khi đi đến những ngọn núi tuyết để chặt cây, nhưng điều đó thực sự không khả thi.

Mọi người trở lại lều lớn, và thức ăn uống đã được bày ra.

Lão Zaza uống hết rượu trong cốc một hơi, rồi vẫy tay thành hình kéo móc với Chu Qíng.

Chu Qíng ngập ngừng một chút, rồi vô thức cũng vẫy tay thành hình trái tim.

Lão Zaza nói: “Có hai điều kiện.”

Chu Qíng: “…”

“Phải chiến đấu cùng nhau. Chúng tôi sẽ không xông pha ở phía trước, trừ khi các bạn cùng chúng tôi – chúng ta sẽ cùng xông lên và cùng giết quân địch.”

“Điều này không thành vấn đề.”

Đây không phải là yêu cầu quá đáng, mà hoàn toàn hợp lý; ai cũng sợ trở thành con dê thế mạng mà. Chu Qíng hiểu điều đó và cam kết sẽ chiến đấu cùng nhau, nhưng Du Săn Bộ phải tuân theo sự chỉ huy của Quân đội Bắt Sói.

“Điều kiện thứ hai,” Lão Zaza nhìn về phía Tiểu Zaza, và người này tiếp tục nói: “Dưới bức tường thành của các bạn, hãy xây dựng một căn cứ để đặt người của bộ tộc Diều Hâu.”

“Dưới bức tường thành?”

“Những binh lính kỵ binh này sẽ chiến đấu cùng các bạn. Nếu chúng tôi thất bại, các bạn phải mở cửa thành cho người của tộc tôi vào đất nước các bạn và đảm bảo an toàn cho họ.”

Chu Qíng và Thịnh Triệu Quân nhìn nhau một lát, cả hai đều không vội vàng trả lời.

Vấn đề này không quá lớn, nhưng cần phải thương lượng với Biên Quân hoặc thông báo với triều đình.

Nếu chỉ có vài trăm người thì còn được, nhưng Du Săn Bộ có tới hàng chục ngàn người; không kể đến những người trẻ tuổi và binh lính kỵ binh, chỉ tính riêng những người già, phụ nữ và trẻ em thì cũng ít nhất là gần mười ngàn người. Việc để mười ngàn người từ đồng cỏ vào trong đất nước các bạn thì chắc chắn cần phải báo cáo với triều đình.

“Hay thế này đi,” Chu Qíng đề xuất một cách thử nghiệm: “Hãy chuyển căn cứ của các bạn đến đây, đến bộ lạc Thủy Cỏ. Chúng tôi, Xương Quân, cũng sẽ cử người đến đó đóng quân. Quân đội Bắt Sói, bộ lạc Thần Cỏ và các bạn, Du Săn Bộ, sẽ cùng nhau chiến đấu trên đồng cỏ; còn nơi đây sẽ trở thành khu vực hậu cần, để đặt người của các bạn và vật tư lương thực của các bạn. Như vậy thì sao?”

Lão Zaza nhướng mày: “Các bạn sẽ không cướp lấy lương thực của chúng tôi chứ?”

Chu Qíng tỏ vẻ khinh thường: “Tôi tưởng anh đang ở tầng thứ mười, hóa ra lại ở tầng hầm… Anh bạn ơi, Du Săn Bộ của các bạn có lương thực gì đâu? Tổng lượng lương thực của

“Phúc Tam nói: ‘Thưa chủ nhân, nếu bỏ đi hai từ “có thể”, thì dưới chiếc giường nhỏ kia trong Đại Soái Phủ vẫn còn khoảng năm sáu vạn quan bạc.’”

“Năm vạn hay sáu vạn quan?”

“Tôi cũng không đếm rõ lắm; năm vạn hay sáu vạn cũng chẳng khác biệt gì.”

“Ừm, đúng là vậy.” Chu Khánh nhìn Lão Tza Tza một cách không hài lòng và nói: “Chẳng lẽ đồng cỏ nuôi thú của các người còn không giàu có bằng doanh trại của các người sao? Hay là doanh trại của các người lại giàu có hơn cả chúng tôi ở Đại Xương triều? Vì những thứ lương thực đó mà tôi phải lãng phí thời gian để đuổi bắt quân đội sói sao? Tôi là chỉ huy của quân đội sói này; bạn nghĩ tôi có cần phải lãng phí thời gian vì những thứ lương thực ít ỏi đó của bạn không? Thà rằng tôi đêm khuya đi trộm thẳng vào doanh trại của các người… à không, là đi cướp lấy chúng mới đúng.”

Lão nhân kia mặt đỏ bừng và im lặng không nói gì nữa.

Thật ra, cũng không cần phải lừa dối họ đâu.

Người xem cuộc trò chuyện này ở Điền Hải Long đều hiểu rất rõ tình hình.

Họ thực sự hiểu quá rõ điều này: chỉ vì quá nghèo khó mà trước mặt Chu Khánh, họ tỏ ra thiếu tự tin và yếu đuối.

Mọi việc gần như đã được thảo luận xong, Chu Khánh lại rót thêm một ly rượu cho Lão Tza Tza và như không chú ý gì cả, hỏi: “Trong bộ lạc của các người, có phụ nữ đã kết hôn chưa?”

Lão Tza Tza mắt sáng lên: “Có chứ, có đấy! Năm mươi người phụ nữ đẹp nhất của bộ lạc sẽ kết hôn với ngài, họ sẽ sinh ra con cháu cho ngài, và ngài sẽ mãi mãi bảo vệ chúng tôi.”

Chu Khánh cười không thành tiếng: “Ít nhất là năm trăm người.”

Lão Tza Tza thốt lên một tiếng, còn Tiểu Tza Tza thì tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.

Chu Khánh lắc đầu: “Không phải tôi đâu, mà là quân đội. Nếu các người có năm trăm phụ nữ đến tuổi kết hôn, tôi có thể cho quân đội Biên Quân kết hôn với họ; lúc đó, tất cả chúng ta sẽ trở thành một gia đình.”

Cha con nhà Tza Tza sửng sốt, không hiểu gì cả.

Tiểu Tza Tza với đôi mắt đơn và khuôn mặt to tròn đầy bối rối: “Phụ nữ của chúng tôi, kết hôn với đàn ông của các người ư?”

“Đúng vậy.”

“Những người phụ nữ thuộc bộ lạc chim ưng, kết hôn với đàn ông của Biên Quân ư?”

“Đúng vậy.”

Nhìn thấy Chu Khánh không hề đùa cợt, Tiểu Tza Tza lắc đầu mạnh mẽ: “Không được đâu, không được đâu… Chúng tôi sẽ không làm như vậy đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Quân đội Biên Quân rất nghèo; chúng tôi sẽ không để phụ nữ của bộ lạc mình kết