Đồng Quy, đã chạy mất tăm từ lâu rồi. Mây đen giăng kín bầu trời, mưa lớn xối xả; làm sao có thể đuổi kịp được?

Dù ngạc nhiên, dù biết rằng người gọi “lão gia” kia có thể chính là cha mình, Chu Qíng vẫn không hề sơ suất. Ông sai Hồ Thân Chí cùng vài binh sĩ già đi xuống núi để kiểm tra xem những kỵ binh của Bộ Thần Cỏ có đã đi xa hay chưa.

Còn Thịnh Triệu Quân thì lao thẳng vào khu doanh trại.

Tất nhiên, trong khu doanh trại không có ai cả. Thịnh Triệu Quân hét lóc, chạy lung tung trong mưa, nhưng cuối cùng lại vào vài lều trại mà không thấy bóng dáng ai cả.

Một người đàn ông cao khoảng một mét tám mươi, to lớn mạnh mẽ, sau khi ra khỏi lều lớn nhất, bỗng nhiên ngồi phệt xuống đất, tựa như mất hết sinh khí.

Từ xa, tiếng mưa ầm ĩ, nhưng mọi người đều cảm thấy như thể nghe thấy tiếng khóc của anh ta vậy… Tiếng khóc tuyệt vọng của một đứa trẻ hoảng loạn, ngồi trong mưa, đau khổ che mặt.

Chu Qíng vẫn không cho ai xuất hiện, tiếp tục quan sát và chờ đợi.

Thịnh Triệu Quân ngồi trong mưa, trên mặt đất lầy lội, chỉ ngồi đó mãi… Rồi cuối cùng, anh ta nằm xuống, để mưa rơi trên khuôn mặt mình, hòa lẫn với những giọt nước mắt.

Hồ Thân Chí cùng vài binh sĩ già trở lại và xác nhận rằng hàng nghìn kỵ binh của Bộ Thần Cỏ thực sự đã đi xa, không hề ẩn náu gần đó.

“Nhanh lên, mang hắn về đây! Trước khi đưa về, hãy kiểm tra người hắn.”

Chu Qíng vẫn không hề sơ suất. Ông cho người đưa Thịnh Triệu Quân về, thay vì cùng mọi người xuống núi.

Bởi vì chỉ khi ở trên núi, việc trốn thoát mới trở nên dễ dàng hơn nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra.

Hai lính canh nhanh chóng chạy xuống núi.

Thịnh Triệu Quân nằm trong mưa, để mưa lạnh buốt đập vào người mình… Khi nghe thấy tiếng chân người chạy đến, anh ta nhẹ nhàng quay đầu lại, rồi bỗng nhiên đứng dậy, như thể đã tìm lại được hồn phách.

Đầy vui mừng và hy vọng, Thịnh Triệu Quân lao về phía mọi người, vừa chạy vừa hét lớn: “Quân bắt sói ơi! Các bạn là quân bắt sói phải không? Lão gia ở đâu? Nhanh dẫn tôi gặp lão gia, gặp vị tướng lĩnh của các bạn!”

Chu Qíng cũng không nghe thấy được họ đang hô gì dưới núi; chỉ thấy Thịnh Triệu Quân bất ngờ vượt qua mọi người và chạy nhanh lên sườn đồi.

Người này cao hơn một mét tám mươi, thân hình cực kỳ vạm vỡ; làn da màu đồng óng ánh phủ lên những cơ bắp săn chắc như được rèn từ thép, chạy lại như một con voi ma mút người vậy.

Phú Tam sờ vào thanh kiếm ở lưng mình, các lính canh cũng lập tức tản ra và nắm chặt lưỡi dao của mình.

Phú Vĩnh Khang nhìn em trai thứ hai của mình và hỏi: “Đánh hắn à?”

Phú Bảo Vệ có vẻ không chắc chắn: “Nhưng anh ta là người của chúng ta mà?”

Đúng vậy, anh ta là người của chúng ta. Khi Thịnh Triệu Quân chạy lên sườn đồi, đôi mắt to như chuông đồng liên tục quan sát xung quanh; anh ta cười như một đứa trẻ vậy.

“Lão gia ơi, lão gia ở đâu? Nhanh dẫn con đi gặp lão gia! Những người anh em trong Quân Đội Sói, nhanh dẫn con đi gặp lão gia!”

Chu Qíng bước nhanh về phía anh ta, trên khuôn mặt đầy nghi ngờ: “Anh ta là người của cha con sao?”

“Cha con?” Đôi mắt của Thịnh Triệu Quân vẫn tiếp tục quan sát xung quanh: “Cha con là ai vậy?”

“Chu Văn Thịnh.”

“Con… con là thiếu gia lớn sao?”

Khuôn mặt của Thịnh Triệu Quân thay đổi hoàn toàn; ánh mắt anh ta lập tức hướng về phía Chu Qíng, rồi vỗ tay reo hò: “Thật sự con là thiếu gia lớn sao?”

Thịnh Triệu Quân rất hào hứng, lập tức bước nhanh về phía Chu Qíng; hai lính canh biến sắc và đồng loạt giơ tay chặn đường anh ta.

Chu Qíng vừa muốn nói gì đó thì Thịnh Triệu Quân vẫn không hề lay động mí mắt, vẫn cười toe toét, sau đó túm lấy cổ áo một trong hai lính canh và vung mạnh, khiến hai người đó bị văng ra xa, với tốc độ cực nhanh và sức mạnh đáng sợ.

Nhiều người biến sắc; họ vừa rút vũ khí ra thì Thịnh Triệu Quân quỳ xuống một chân: “Tôi là sĩ quan của Đội Kiếm Mã, thuộc Trại Kỵ Binh, tên tôi là Thịnh Triệu Quân; xin chào thiếu tướng!”

Phú Tam nhăn mày: “Anh ta là vệ sĩ cá nhân của lão gia khi ông còn chiến đấu ở U Châu sao?!”

“Đúng vậy.”

Chu Qíng nhìn Phú Tam, và anh trai thứ ba của mình giải thích: “Thiếu gia ơi, khi lão gia còn chiến đấu, ông đã ở U Châu, giữ chức vụ sĩ quan kiểm tra quân đội tại U Châu; lúc đó Biên Quan vẫn chưa được thành lập, và Đội Kiếm Mã của Trại Kỵ Binh chính là vệ sĩ cá nhân của lão gia… Nhưng…”

Phúc Tam nhìn về phía Thịnh Triệu Quân và hỏi: “Nhưng anh không phải là đại úy của trung đoàn Bôn Dũng sao?”

Thịnh Triệu Quân cười ha hả và nói: “Chủ nhân đã sắp xếp cho tôi rời khỏi đây; trung đoàn Bôn Dũng chỉ là một cái bình phong thôi.”

Chu Kinh vội vàng tiến lên, giúp Thịnh Triệu Quân đứng dậy. Nhưng ngay khi người này vừa đứng dậy, khuôn mặt ông ta bỗng thay đổi đáng kể: “Khoan đã… Chẳng phải chủ nhân đã bảo thiếu gia đi tìm tướng Mạc sao?”

“Tôi chưa bao giờ nghe cha tôi nhắc đến anh.”

“Điều này…”

Thịnh Triệu Quân và Chu Kinh nhìn nhau, cả hai đều đầy nghi ngờ và câu hỏi.

Một lính trinh sát chạy về và báo: “Thưa ngài, chúng tôi không thể đuổi kịp được… Đồng Quy kia, tên khốn nạn đó, đã biến mất không dấu vết.”

Chu Kinh nhìn Thịnh Triệu Quân và cười ngượng ngùng: “Gặp được tướng Thành, tôi… tôi rất vui.”

Thịnh Triệu Quân là người rất thoải mái; ông ta cười toe toét và nói: “Tướng Mạc cũng vậy, tôi cũng rất vui.”

“À… có lẽ anh vui quá sớm rồi.”

“Ý gì vậy?”

Đúng vậy, Thịnh Triệu Quân thực sự đã vui quá sớm.

Đồng Quy cưỡi ngựa phi nhanh, cuối cùng cũng đến phía bên kia ngọn núi, đã chạy được hơn mười dặm.

Ở giữa núi, Vương Thông Thông đã đợi ông ta từ lâu rồi. Ban đầu họ dự định sử dụng tín hiệu cờ để liên lạc, nhưng trong thời tiết tồi tệ này, họ không thể nhìn thấy gì cả; chỉ có thể gọi to để thông báo với nhau. Vì muốn lên núi, họ phải đi vòng qua, nên việc di chuyển sẽ mất thêm thời gian.

Ngựa chưa kịp dừng lại, Đồng Quy đã hét lớn:

“Thưa ngài bảo, hãy báo cho các anh em biết… để bộ phận Thần Cỏ… hiểu ra bài học.”

Tiếng sấm vang liên hồi; Đồng Quy liên tục hét điều đó nhiều lần, cùng với tiếng sấm rền rĩ.

Vương Thông Thông cũng vẫy tay và hét lớn, nhưng nội dung lời hét của ông ta bị che lấp hoàn toàn bởi tiếng sấm và tiếng mưa.

Lên ngựa, Vương Thông Thông lao nhanh trong cơn mưa.

Mọi người đều biết rằng thời gian quan trọng hơn tất cả; họ vội vàng cưỡi ngựa lao đi như điên cuồng.

Ông Thứ Hai cưỡi ngựa lao xuống núi, suýt nữa thì mất ngựa; sau khi phi nhanh liên tục, ông cuối cùng cũng sắp đến được vị tay đua số ba trong chuỗi chuyền tiếp sức – một người mới nhập ngũ.

Vị tân binh này đang ở bên kia con sông; nếu phải qua sông thì sẽ mất rất nhiều thời gian. Đứng từ bên kia sông, Vương Thông Thông hét lớn: “Chủ nhân đã ra lệnh, bộ phận Chinh Cỏ phải không để lại mạng sống của kẻ nào cả… Hãy làm cho chúng không còn một con chó nào sống sót!”

Tiếng sấm rền vang không ngừng.

Vị tân binh hoảng sợ, không chắc liệu mình có nghe rõ lệnh hay không; ông quay ngựa và tiếp tục lao đi.

Sau đó, khi đến một khúc dốc nữa, vị lính già đã chờ đợi từ lâu; khi thấy vị tân binh đang cưỡi ngựa lao đến, ông vội vàng hét lớn: “Đánh hay không đánh? Đánh hay không đánh?”

Vị tân binh vẫn cưỡi ngựa, tốc độ không hề giảm bớt, và hét lớn: “Lệnh của chủ nhân là không để lại mạng sống của kẻ nào cả!”

Tiếng sấm quá lớn, vị lính già không nghe rõ: “Lệnh gì cơ?”

Vị tân binh hét lớn: “Bộ phận Chinh Cỏ, đừng để sót lại một con chó nào!”

Vị lính già cưỡi ngựa tiếp tục lao đi, trong cơn mưa, để tiếp tục chuỗi chuyển tiếp sức.

Đến một khu đất thấp nữa, vị lính già phi nhanh trong khoảng thời gian một que hương, không dám xuống ngựa, và vẫn hét lớn không sai một từ: “Bộ phận Chinh Cỏ, một lũ không biết xấu hổ!”

Người đang chờ lệnh cũng rất bối rối, nhưng vẫn quay ngựa tiếp tục lao về phía trước.

Vị tân binh trên ngựa không hiểu lắm; chủ nhân nói là phải cướp đoạt hàng hóa của bộ phận Chinh Cỏ… Ý đó là gì?

Các anh em trong chuỗi chuyển tiếp sức đã đi được nửa chặng đường; khi vị tân binh đến địa điểm chỉ định, ông thấy các đồng đội đang đứng trong mưa và hét lớn:

“Hãy cướp đoạt hàng hóa của bộ phận Chinh Cỏ! Nhanh lên, chủ nhân đã ra lệnh… Hãy cướp đoạt…”

Trời dường như muốn trêu chọc đội quân chuyên săn sóc loài sói; tiếng sấm liên tục vang lên.

Nhưng dù sao thì cũng không sao cả; người đang chờ lệnh vẫn không nghe rõ, và hét lớn: “Nói lại lần nữa đi! Nói lại một lần nữa…”

“Cướp gà à? Cướp hàng hóa à? Cướp lương thực à? Cướp lương thực của họ à…”

Lần này, vị lính già nghe rõ ràng hơn; ít nhất là ông nghĩ mình đã nghe rõ, và tiếp tục cưỡi ngựa lao đi.

Cuối cùng, khi đến điểm chuyển tiếp cuối cùng – một con suối – vị lính già hét lớn với người đang chờ đ

“Đúng rồi, tấn công hắn ta… Ùa!”

Người bắn đá cầu vang lên từ bên kia sông: “Tấn công cái gì thế?”

“Đúng rồi… Ùa ùa, đúng rồi, nhanh lên đi.”

“Anh em, chắc chắn đây là mệnh lệnh quân sự à?”

“Đúng rồi, đúng rồi.”

Người bắn đá cầu phi ngựa lao nhanh để thông báo cho những tay sai đang ẩn náu đó.

Những tay sai này cũng đã ẩn náu trên một ngọn đồi thấp; người bắn đá cầu chạy hết sức nhanh để truyền tin.

Đào Thiểu Chương đã chờ đợi từ lâu và cực kỳ lo lắng. Những tay sai chỉ cách anh ta khoảng một trăm bước, sẵn sàng cưỡi ngựa xông vào căn cứ của phe Thần Cỏ cách đó một dặm.

Mưa càng lớn hơn, gió càng dữ tợn hơn, tiếng sấm cũng ngày càng thường xuyên hơn.

Cuối cùng, người bắn đá cầu cũng đến nơi, đứng dưới chân ngọn đồi thấp và hét lớn: “Tấn công cái gì thế? Nói lại đi!”

Đào Thiểu Chương hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. “Cái gì cần phải tấn công thế?”

“Không nghe rõ lắm… Mệnh lệnh là gì vậy?”

“Không phải là ‘chém đầu tất cả’, mà là ‘tấn công’.”

Hai người vẫn còn khá gần nhau; một người ở trên đồi, một người ở dưới đồi. Đào Thiểu Chương bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn và hét lớn: “Người truyền tin kia, cuối cùng anh ta nói gì?”

“Đúng rồi… Ùa ùa…”

“Nói lại lần nữa.”

“Ùa, ùa ùa, đúng rồi!”

Đào Thiểu Chương chỉ nghe thấy tiếng sấm và câu “đúng rồi” cuối cùng.

“Chắc chắn là ‘ùa’ phải không…”

Người bắn đá cầu hét lên: “Đúng rồi!”

Đào Thiểu Chương bỗng hiểu ra và quay đầu lại, vỗ tay thành tiếng reo.

“Anh em ơi, mệnh lệnh là… toàn quân rút lui!”

Đào Thiểu Chương nghe nhầm từ “đúng rồi” thành “rút lui”; vì vậy, mọi người đều cưỡi ngựa và bắt đầu rút lui.