Sắc mặt của Chu Qíng liên tục thay đổi.

Tôn An, hóa ra lại muốn hại mình sao?

Hoàng Lão Tứ tiếp tục nói: “Hoàng đế muốn trừng phạt ngài, vì vậy Tôn An đã dẫn theo lính canh và đi tìm gậy để đánh ngài. Sau khi nghe tin này, ta đã vào Kính Nghi Điện để xin tha cho ngài và giải thích rằng chiếc móng ngựa đó là do ngài cung cấp. Hoàng đế rất hài lòng, vì vậy ta mới kịp thời can thiệp để ngăn chặn lính canh và Tôn An.”

Thật không thể không nói, hoàng đế quả là hoàng đế – lời nói dối này, dù không thể nói là hoàn hảo, nhưng ít nhất cũng rất logic.

Mắt Chu Qíng bỗng nhiên đỏ hoe; anh gần như tin hết mười phần tám lời nói đó.

Có vẻ như... quả thực là như vậy. Không cần nói đến những vai trò của eunuch trong phim ảnh, không có ai tốt đẹp cả; tất cả đều xấu xa và độc ác. Như Hoàng Lão Tứ đã nói, trước mặt thì tỏ ra hiền lành, nhưng sau lưng thì âm mưu xấu xa; có thể lúc nào đó họ sẽ giết bạn từ phía sau.

Chu Qíng cúi đầu sâu sắc và nói: “Cảm ơn Đại Hoàng đã cứu tôi, Chu Qíng vô cùng biết ơn.”

Hoàng Lão Tứ bật cười thành tiếng.

Ta thật sự tự hào về sự thông minh nhanh trí của mình.

Khi thấy Chu Qíng đã tin lời mình, Hoàng Lão Tứ vỗ ngực và nói: “Anh em Chu Qíng, đừng lo lắng. Dù Tôn Quan công là người được hoàng đế tin tưởng, nhưng ta cũng là người thân cận của hoàng đế. Nếu kẻ vô dụng đó gây khó dễ cho ngài, ta sẽ bảo vệ ngài.”

Ánh mắt Chu Qíng sáng lên: “Trong hai người các ngài, hoàng đế tin tưởng ai hơn?”

“Tất nhiên là ta.”

Chu Qíng gọi to: “Anh Hoàng!”

“Anh em Chu Qíng.”

“Anh Hoàng~~~”

“Anh em Chu Qíng~~~”

Hai người nhìn nhau, không khí trở nên nóng bức và đầy nguy hiểm, nhưng cũng rất hấp dẫn.

“Anh em Chu Qíng, hãy tiếp tục công việc của mình, yên tâm đi. Ta sẽ quay lại Kính Nghi Điện để nói lời tốt cho ngài.”

Chu Qíng nước mắt lưng tròng: “Anh Hoàng.”

“Anh em Chu Qíng.”

“Anh Hoàng~~~”

“Tạm biệt!”

Hoàng Lão Bốn cảm thấy da gà cuộn tròn lên, vẫy tay chào rồi nhanh chóng bước đi.

Không phải là anh ta không muốn tiếp tục ở lại cùng Chu Qíng, mà là anh ta cần phải khiến Tôn An tiếp tục thực hiện những chỉ thị của mình. Sau này, anh ta sẽ trở thành Tướng Hoàng – người đứng đầu lực lượng vệ binh hoàng gia và các lính canh gác, kể cả đám eunuch. Nếu có ai phát hiện ra danh tính thật của anh ta, anh ta sẵn sàng tiêu diệt cả gia đình họ.

Nhìn theo bóng dáng của Hoàng Lão Bốn, Chu Qíng cảm thán không ngớt:

Đại Hoàng quả là một người tốt.

Lời cha tôi nói đúng thật; các võ tướng luôn chân thật và trung thành, hơn hẳn so với các quan lại văn phòng. Cũng đáng trách thay khi các quan lại văn phòng khinh thường võ tướng, còn võ tướng lại coi thường họ… Và Văn Vũ thì luôn khinh miệt đám eunuch; còn Tôn An… Ông già Ong Dái Đậu kia thật là đáng ghét!

Nói xong, Chu Qíng trở về nơi Uy Vũ Điện từng tồn tại, vung tay ra lệnh tiếp tục công việc, sau đó gọi Fú Tam đến. Hai người cùng nhau nguyền rủa những kẻ eunuch đáng chết trong cung điện rằng kiếp sau chúng sẽ phải tiếp tục sống trong cái nghề này.

Trong Kính Nghi Điện, Hoàng Lão Bốn đã ban hành chỉ thị cao nhất từ Xương Triều: Ai dám tiết lộ danh tính thật của mình cho Chu Qíng, Đại Hoàng sẽ tiêu diệt cả gia đình họ.

Tôn An suy nghĩ linh hoạt và tự hỏi: Có lẽ Hoàng đế không chỉ đặc biệt quan tâm đến Chu Văn Thịnh mà còn đối xử tốt hơn nhiều với Chu Qíng nữa. Sau này, gia đình mình chắc chắn nên thiết lập mối quan hệ thân thiện với Chủ công Chu này.

Vừa nghĩ đến đây, Tôn An lại bị hắt hơi, lòng đầy nghi ngờ:

Có phải có kẻ nào đang âm mưu chống lại gia đình mình không? Sao hôm nay tôi cứ liên tục bị hắt hơi thế này?

“Bệ hạ, còn một việc nữa… Lúc nãy, thần đã kiểm tra danh sách những người được thuê để phục vụ Chủ công Chu, và hóa ra tất cả họ đều là người của Đào Gia Trang Tử.”

“Đào Gia Trang Tử?!” Biểu cảm của Hoàng Lão Bốn thay đổi đáng kể: “Làm sao lại có thể là người của Đào Gia Trang Tử được?”

“Đúng vậy, thần đã kiểm tra nhiều lần rồi; đó quả thực là người của Đào Gia Trang Tử. Có lẽ công tử Chu và cô gái Tao…”

Hoàng Lão Bốn nhìn chăm chú vào mắt người hầu rồi suy nghĩ một lát trước khi nói: “Hãy đi điều tra ngay bây giờ.”

“Vâng.”

Người hầu già vội vàng rời đi, trong khi Hoàng Lão Bốn lại tiếp tục mải suy nghĩ.

Chủ nhân của Đào Gia Trang Tử chính là Đào Nhược Linh… Liệu Chu Qing có phải là người quen cũ của Đào Nhược Linh không?

Khi trời bắt đầu tối dần và Chu Qing cùng những người nông dân thuộc sở hữu của mình rời khỏi cung điện, Tôn An trở lại.

“Bệ hạ, đã điều tra xong rồi. Công tử Chu và cô gái Đào Gia không hề quen biết từ trước. Mấy ngày trước, công tử Chu đã đến nhà Đào Gia Trang Tử để tuyển người làm việc, và hai bên đã xảy ra tranh cãi.”

“Tranh cãi?”

“Đó là giữa vệ sĩ của công tử Chu và Đào Nhược Linh. Đào Nhược Linh không muốn những người nông dân đó theo công tử Chu vào cung điện để sửa chữa Uy Vũ Điện, và cố tình gây khó dễ cho họ, yêu cầu công tử Chu phải trách móc những vệ sĩ đó. Nhưng công tử Chu không chỉ không làm theo, mà còn tuyên bố rằng sau này nhất định sẽ bảo vệ quyền lợi của họ.”

Tôn An kể lại chi tiết những thông tin mình đã tìm hiểu.

Sau khi nghe xong, Hoàng Lão Bốn tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Thật là một người con xuất thân từ gia đình quân nhân! Quả nhiên, bệ hạ không nhìn nhầm người ta. Dù phải gánh chịu trách nhiệm không thể sửa chữa Uy Vũ Điện, công tử vẫn quyết tâm bảo vệ những người theo hầu mình… Điều này thể hiện rõ tính cách quân nhân của ông ấy, giống hệt cha mình – Chu Văn Thịnh.”

Tôn An mỉm cười đồng tình: “Bệ hạ nói rất đúng. Công tử Chu thực sự là người coi trọng tình nghĩa. Có lẽ chính vì điều đó mà cô gái Đào Gia cũng rất ngưỡng mộ công tử Chu, và mới đồng ý cho phép những người nông dân đó theo công tử Chu đến cung điện để sửa chữa Uy Vũ Điện.”

“À, hiểu rồi. Nhưng tại sao Đào Thiểu Chương lại viết thư cho Đào Nhược Lin? Họ có mối quan hệ cũ với Chu Qing chăng?”

“Thần cũng có vài suy đoán.”

“Nói đi.”

“Cách đây vài ngày, khi Đào Thiếu muốn điều tra kỹ lưỡng các sổ sách của huyện Tiêu, Ngài lo ngại sẽ có người âm mưu làm hại ông ấy, nên đã cử người từ Lực lượng Ngàn Kỵ binh đến bảo vệ nhà họ Tao. Trước đó, có một thanh niên lạ mặt đến nhà họ Tao, ở lại một lúc rồi rời đi. Nếu nhớ lại mô tả về ngoại hình và tuổi tác của người đó do Lực lượng Ngàn Kỵ binh cung cấp, thì chắc chắn đó chính là công tử Chu. Sau khi công tử Chu rời đi, Đào Thiếu đã mang theo một số sổ sách đến Bộ Hộ khẩu, và ngày hôm sau lại tiếp tục đến huyện Tiêu.”

“Sau khi Chu Qing rời đi, Đào Thiếu đã mang sổ sách đến Bộ Hộ khẩu… Về vụ việc này, Đào Thiểu Chương gặp rất nhiều trở ngại, bởi vì ông ấy không am hiểu về toán học.” Hoàng Lão bốn gõ nhẹ vào mặt bàn: “Ý ngươi là, Chu Qing rất giỏi toán học, đã hướng dẫn Đào Thiểu Chương, vì vậy Đào Thiểu Chương mới đến Bộ Hộ khẩu và ngày hôm sau lại đến huyện Tiêu. Có lẽ chính vì thế mà Đào Thiểu Chương coi đó như một ơn nghĩa, nên mới viết thư để mượn sự giúp đỡ của Chu Qing trong việc xử lý các vấn đề liên quan đến những người nông dân thuộc trang trại của Đào Gia phải không?”

“Có lẽ là vậy. Thần chỉ đoán thôi, không dám khẳng định chắc chắn. Nhưng đã báo cáo sự việc rồi; ngày mai sẽ biết được câu trả lời.”

“Tốt, nếu thật như vậy, ta cũng không cần phải lo lắng nữa.”

Nói xong, Hoàng Lão bốn mỉm cười: “Nếu như những gì ngươi nói là đúng, thì Chu Qing quả thực là một người tài năng. Anh ta giỏi về thi ca, có những ý tưởng sáng tạo, lại còn thông thạo toán học nữa… Đúng là một người xuất sắc. Ta rất ngưỡng mộ anh ta.”

“Thần cũng cảm thấy công tử Chu là một người tài năng, chỉ là tính cách của anh ta…”

“Ngươi hiểu cái gì chứ? Nếu một người thực sự giỏi giang và linh hoạt ở mọi mặt, thì kiến thức sâu rộng của họ cũng sẽ bị giảm sút đáng kể.”

“Bệ hạ nói đúng.”

Qua cuộc trò chuyện này, có thể thấy rằng cơ quan tình báo Lực lượng Ngàn Kỵ binh của Đại Xương triều thực sự rất giỏi. Hoàng Lão bốn và Tôn An cũng vậy; chỉ dựa vào một số chi tiết và suy luận mơ hồ, họ đã có thể tái hiện gần như toàn bộ sự việc. Chỉ có điều, họ không ngờ rằng Chu Qing đã có chỗ đứng vững chắc tại Bộ Hộ khẩu.

Hoàng Lão bốn có vẻ rất vui vẻ và bắt đ