Trên khuôn mặt Chu Khêng hiện rõ vẻ nghi ngờ sâu sắc.

Hoàng Lão Bốn điều này đều không ổn, cả Tôn An cũng vậy!

Hoàng Lão Người làm hoàng đế thì phải biết quan sát và nhận ra những dấu hiệu bất thường. Vừa thấy Chu Khêng bắt đầu nghi ngờ, ông ta liền nhướng mắt nhìn về phía Tôn An.

Lão eunuch này leo lên vị trí cao là nhờ vào khả năng quan sát và phán đoán tình hình mà thôi.

Thấy hoàng đế đã “bán” mình cho mình, lão eunuch lạnh lùng cười khẩy, rồi nói: “Con chó xấu xí lại lao vào cây thông!”

Cây gậy được đưa về phía trước, và Tôn An bắt đầu “la hét” điên cuồng.

Chu Khêng sửng sốt khi thấy Tôn An – người dường như mới hồi phục sau một cơn đột quỵ não kéo dài mười năm – đang sử dụng những chiêu thức đánh gậy do chính mình tạo ra; điều này thực sự khiến ông ta ngạc nhiên.

Những người trong cung này… thật là thiếu kinh nghiệm quá; họ thậm chí còn dám sử dụng gậy để đánh nhau à?

Nói thật, Tôn An đánh gậy rất giỏi; suýt nữa thì đã đánh trúng cái mặt già nua của lão ta rồi.

Suốt quá trình đó, Chu Khêng hoàn toàn bối rối, trong khi Tôn An đổ mồ hôi đầy người khi đánh gậy; Hoàng Lão bốn liên tục reo lên “tuyệt vời”.

Cho đến khi Tôn An kiệt sức không thể tiếp tục nữa, Hoàng Lão bốn mới gửi ánh mắt ra hiệu cho lão eunuch “đi mau đi”。

Hoàng Lão bốn cảm thấy rằng màn trình diễn của Tôn An quá phô trương, không thể hợp tác được.

Lão eunuch cầm cây gậy bỏ chạy như một làn khói, và Hoàng Lão bốn thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu, ông ta định trừng phạt Chu Khêng một trận.

Dù là móng ngựa hay móng rồng, hôm nay ông ta nhất định phải khiến Chu Khêng phải hối hận.

Họ coi cung điện như một nơi để đập đá hay ồn ào náo loạn; nói nhỏ thì đó là việc không biết quy tắc, còn nói lớn thì đó là hành động khiêu khích hoàng đế.

Với lòng giận dữ, ông ta đã chuẩn bị hành động, nhưng lại tìm thấy một điều bất ngờ – đó chính là chiếc vòng mũi bò!

Cơn giận dữ mãnh liệt tan biến không còn dấu vết; phản ứng đầu tiên của Hoàng Lão bốn là chiếc vòng mũi bò có ích lợi lớn, và phản ứng thứ hai là thằng nhóc này thực sự là một tài năng!

Đại Xương triều Trong năm đầu tiên của triều đại Chính Hưng, thứ thiếu hụt nhất chính là nhân tài!

   Đại Xương triều Điều mà vị vua mới Xương Thừa Hữu cần nhất cũng chính là nhân tài!

   Nhân tài… Thật sự chỉ có nhân tài mới quan trọng!

   Nhưng người nhân tài này, họ Chu, xuất thân từ gia tộc Chu.

   Đối với gia tộc Chu, Hoàng Lão Tứ luôn có một định kiến sai lầm, đó là tất cả những người họ Chu đều là những kẻ kỳ quặc.

   Cứ nhìn vào Chu Văn Thịnh đi – ngày nào ông ta cũng nói rằng mình sợ hoàng đế đến chết, nhưng thực ra khi gặp mặt nhà vua, ông ta lại chẳng buồn để ý đến gì cả, làm gì thì làm đấy mà thôi.

   Còn Chu Kinh thì tính cách còn “kỳ quặc” hơn nữa. Ông ta có thể ngay lập tức recite những bài thơ vang danh muôn thuở, nhưng ông ta không hề quan tâm đến danh tiếng; thay vào đó, ông ta dùng những bài thơ ấy để đổi lấy những vật quý hiếm trong “Gác Thơ Kỳ Diệu”, chỉ vì niềm vui, vì sự hạnh phúc mà thôi.

   Còn cái vòng mũi bò kia… Mọi người đều nói rằng ông ta đổi nó không phải vì công lao hay danh tiếng, mà chỉ để lấy vài đồng tiền tiêu xài mà thôi.

   Cuối cùng, là chiếc vòng mũi bò này… Nó không phải được dâng lên, cũng không phải để đổi lấy tiền; chỉ đơn giản là vì ông ta cảm thấy con bò của mình không ngoan nên mới làm chiếc vòng đó cho nó. Nói một cách ngắn gọn, chiếc vòng mũi bò này thực sự rất tuyệt vời.

   Nhiệm vụ của một hoàng đế chính là quan sát con người, phân tích họ và hiểu rõ bản chất họ.

   Vì vậy, Hoàng Lão Tứ đã tự cho mình “hiểu rõ” về Chu Kinh – ông ta không làm việc vì công lao, không vì danh tiếng, thậm chí cũng không vì tiền bạc; ông ta chỉ làm những việc vì niềm vui, vì sự hạnh phúc mà thôi.

   Loại người như vậy, Hoàng Lão Tứ đã từng gặp rất nhiều… Trong Biên Quân, những người có tài năng càng lớn thì tính cách càng kỳ quặc; họ thường sống một cách phóng khoáng, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào.

   Vì vậy, Hoàng Lão Tứ hiểu rất rõ rằng, nếu muốn thu hút những nhân tài như vậy, không thể áp đặt họ một cách cứng nhắc. Nếu bạn cố gắng làm vậy, có thể họ sẽ tỏ ra lễ phép trước mặt bạn, nhưng thực lòng thì họ chẳng hề quan tâm đến bạn chút nào… Giống như những nhà học giả nổi tiếng ở dân gian – dù hoàng gia có cố gắng mời họ đến phục vụ, nhưng nếu họ không khỏe thì họ vẫn

Chu Văn Thịnh chính là người như vậy – không kiêu ngạo cũng không khiêm tốn; thực ra, việc phục vụ hoàng đế còn là điều ông ta không mấy mong muốn. Vì vậy, Chu Qíng, con trai của Chu Văn Thịnh, cũng hẳn sẽ giống bố mình; điều này có thể được thấy rõ qua hành động dám đẩy loạn xạ các cung điện trong hoàng cung. Thằng bé này và cha nó quả là cùng một tính cách.

Chính vì lý do này, Hoàng Lão Tứ đã vội vàng “thay đổi hình thức”, sau đó để Tôn An thể hiện một màn biểu diễn võ công để che đậy những lời nói dối đó.

“Anh không phải là kẻ phóng đãng, bất khuôn bất luật sao? Không vấn đề gì, vậy thì chúng ta hãy gặp nhau với tư cách là những người bình thường xem sao… Hãy xem anh có bao nhiêu thực lực thực sự. Khi ở vai trò của một ‘người bình thường’, liệu anh có phải cúi đầu trước tôi, phải ngưỡng mộ tôi, và cuối cùng phải chịu sự chi phối của tôi không?”

Phải nói rằng Chu Qíng thật may mắn – mặc dù không biết gì về những quy tắc lệ, nhưng anh ta lại gặp phải một kẻ còn kỳ quặc hơn nữa. Không chỉ các hoàng đế trong lịch sử, mà bất kỳ hoàng đế nào ở thời đại nào, nếu làm những việc như vậy trong hoàng cung, họ đã sớm bị kéo ra và chém đầu từ lâu rồi.

Nữ thần số phận đã đùa giỡn với hai người này một cách thật lớn lao… Nếu Hoàng Lão Tứ tiết lộ danh tính thật của mình, Chu Qíng chắc chắn sẽ dám soạn ngay một bản hợp đồng để tự xưng là “cha nuôi” của mình!

Người eunuch già kia diễn xuất không tốt lắm, đã đi mất rồi… Còn Hoàng Lão Tứ thì cho rằng mình diễn xuất rất tài tình, và cười ha hả nhìn Chu Qíng.

Chu Qính nhăn mày: “Lúc nãy có hai lính canh đến tìm tôi, nói rằng chúng tôi làm ầm ĩ đến mức làm phiền đến Hoàng đế, và Hoàng đế muốn đánh tôi nên mới gọi tôi đến đây… Nhưng thật không ngờ, Hoàng đế không những không đánh tôi mà còn rất ngưỡng mộ tôi nữa… Sau đó Tôn Quan công mang theo cây gậy đến, và nói rằng sẽ trình diễn một màn võ công cho tôi xem…”

Hoàng Lão Tứ cười và gật đầu: “Đúng vậy.”

“Không đúng rồi, Đại Hoàng ạ…” Chu Qính nhăn mày thành hình chữ “Sông”: “Các anh đang coi tôi là kẻ ngốc à?”

“Ý anh là gì?”

“Lính canh nói Hoàng đế muốn đánh tôi, nhưng anh lại nói Hoàng đế ngưỡng mộ tôi… Tôn Quan công thì nói sẽ trình diễn võ công cho tôi xem… Trong số ba người các anh, ai nói thật đây?”

Chu Qíng không phải là kẻ ngốc; ngược lại, anh ta khá thông minh, và đã nhận ra có điều gì đó không ổn ngay từ đầu.

Nụ cười của __

Đứa nhóc này quả thật không phải người bình thường; lời nói dối “hoàn hảo” đến thế mà lại bị người kia “bắt gặp”!

  Nếu Chu Qíng biết được những suy nghĩ phức tạp trong đầu Hoàng Lão Bốn, chắc chắn sẽ tức giận lắm; đây rõ ràng là coi mình như những đứa trẻ non nớt để đùa cợt!

  Vẫn là câu nói cũ: Khi muốn trở thành hoàng đế, ngay cả việc nói dối cũng được thực hiện một cách điềm tĩnh, không hề do dự.

  Trong chốc lát, Hoàng Lão Bốn đã điều chỉnh lại biểu cảm của mình và bắt đầu nói:

  “Đúng vậy, bệ hạ, ban đầu Ngài muốn trừng phạt ngài.”

  Mặt Chu Qíng có chút thay đổi.

  Hoàng Lão Bốn tiếp tục nói:

  “Nhưng tôi đã ngăn cản điều đó.”

  Chu Qíng nửa tin nửa ngờ: “Thật sao?”

  “Ngài đã gây ra tiếng ồn ào ở Uy Vũ Điện, khiến bệ hạ tức giận.”

  “Không đúng chút nào… Bệ hạ thay đổi ý định quá nhanh; lúc nãy Tôn Quan công còn bảo tôi đánh cửa, vì vậy tôi mới làm theo… Vậy tại sao bây giờ lại không cho phép nữa?”

  “Tôn Quan công đang lừa dối ngài đấy.”

  “Lừa dối tôi?”

  “Đúng vậy!” Hoàng Lão Bốn bắt đầu tự hào về sự nhanh trí của mình và hạ giọng xuống: “Chính Tôn Quan công đã nói xấu ngài trước mặt bệ hạ, bảo ngài không biết tuân thủ quy tắc… Vì vậy bệ hạ mới muốn trừng phạt ngài.”

  Biểu cảm của Chu Qíng thay đổi hoàn toàn: “Tại sao Tôn Quan công lại nói xấu tôi?”

  “Bởi vì chiếc móng giày ngựa đó… Ngài đã giao nó cho tôi, chứ không phải Tôn Quan công… Tôi đã đưa công lao đó lên trước mặt bệ hạ, nên Tôn Quan công ghen tị.”

  Nói đến đây, Hoàng Lão Bốn cảm thấy những lời mình nói thật sự hợp lý: “Chính vì thế mà Tôn Quan công mới oán hận ngài… Ai đem chiếc móng giày đó lên trước mặt bệ hạ, người đó sẽ được công nhận là người có công.”

  “Nhưng…” Chu Qíng tỏ ra rất bối rối: “Tôi cảm thấy Tôn Quan công không phải là người xấu… Trước đây anh ta còn cứu tôi nữa… Tại sao anh ta lại muốn hại tôi?”

  “Ôi, anh Chu không hiểu được lòng người thật là nguy hiểm đâu… Những kẻ eunuch, những con chó không nam không nữ ấy… Làm sao người tốt lại có thể vào cung làm eunuch được chứ? Họ luôn nói một đằng làm một nẻo… Tôn An kia, thực sự là một kẻ tồi tệ… Anh nghĩ sao?”