Chín người, chia thành ba nhóm, mang theo cung dài và túi tên, lợi dụng ánh trăng để tiến gần đến vị trí của các lính canh kỵ binh. Khi còn khoảng chưa đầy năm trăm mét, họ bèn nằm xuống đất và bắt đầu bò tiến về phía trước một cách thật chậm rãi.

Thực ra, đây là một quá trình kéo dài. Trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng đã có chút ánh sáng; điều này không hề được coi là lợi thế hay bất lợi gì cả. Trên những cánh đồng trải rộng này, hầu như không có chiêu trò nào có thể sử dụng được.

Trận chiến không phải lúc nào cũng hoành tráng; chiến thuật của Quân đội Bắt Sói càng là như vậy – họ sẵn sàng dùng mọi biện pháp có thể, và thường thì sau khi ra trận nửa năm, thời gian chiến đấu chỉ có khoảng mười mấy ngày mà thôi.

Khoảng cách ba dặm không quá xa; đi bộ chỉ mất khoảng mười lăm phút thôi. Nhưng để có thể tiêu diệt các lính canh kỵ binh một cách lặng lẽ, chín người đó phải bò từng đoạn đường trong nửa quãng đường cuối cùng; việc này ít nhất cũng mất nửa ngày trời.

Không ai cần phải ra lệnh; người chỉ huy già dẫn các binh sĩ mới vào uống nước, ăn đồ khô và đi vệ sinh. Đây là yêu cầu bắt buộc của ông ta; dù có muốn đi vệ sinh hay không, họ cũng phải làm. Bởi vì chỉ khi đi vệ sinh hết, họ mới không sợ bị ướt quần khi lên chiến trường.

Điều đáng xấu hổ nhất là, Quân đội Bắt Sói còn có quy định về tư thế đi vệ sinh nữa: hoặc bạn phải cúi người, hoặc bạn phải ngồi xổm. Hơn nữa, mỗi khi xuống ngựa vào ban ngày, con người không được cao hơn ngựa; nghĩa là không được đứng thẳng lên, dù làm gì cũng phải cúi người – đây là mệnh lệnh quân sự, và dù xung quanh có an toàn đến đâu đi nữa cũng không được phép vi phạm.

Phúc Tam đã mặc áo giáp giấy, tháo quần ra và đang cúi người, vui vẻ hát một bài hát nhỏ trong lúc đi vệ sinh.

ADN của Ba Anh đã bắt đầu “phản ứng”; trong đôi mắt anh ta, đã xuất hiện những tia máu đỏ – đó là dấu hiệu của sự khao khát máu me. Giống như khi anh ta nhập ngũ ngày xưa, tiền lương có hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng là được giết người thôi.

Vương Thông Thông bò lại gần và hỏi: “Ba Anh, lát nữa Ba Anh sẽ đứng bên trái hay bên phải?”

“Bên trái hay bên phải… à, cứ tùy ý thôi.” Phúc Tam quay đầu lại.

Vương Thông Thông cười ha hả và nói: “Chúng ta đều là đàn ông mà; sao Ba Anh lại e thẹn thế nhỉ? Sợ cái gì chứ?”

“Sợ mình sẽ cảm thấy tự ti…” Phúc Tam quay người lại, nhìn xuống và vội vàng chạy đi để thay địa điểm đi vệ sinh.

Lúc này, Chu Khinh đang ngồi xếp bàn chân trên đất, lựa chọn vũ khí. Dao Mạ

Trên chiến trường, rất hiếm có người như Hoàng Lão – kẻ thích khoe khoang đến thế – lại sử dụng cả kiếm dài lẫn dao ngắn; dù sao thì vũ khí trên chiến trường cũng là “càng dài thì càng mạnh”, việc sử dụng vũ khí dài sẽ mang lại lợi thế lớn hơn.

Điều này có nghĩa là: hoặc là dao cong, hoặc là kiếm dài, hoặc là thanh kiếm ngang.

Chu Qíng gãi đầu suy nghĩ một lúc, rồi bảo người mang đến những cây kiếm dài mà các lính canh đang sử dụng.

Không phải vì anh ta biết cách sử dụng loại kiếm có góc cạnh nhỏ này, mà chỉ vì anh ta thấy chúng trông đẹp hơn và thuận tiện hơn để thể hiện sự oai phong của mình.

Khi ra trận, ai cũng cần có vũ khí; không thể đi vào chiến trường với hai tấm gạch trong tay được.

Đào Thiểu Chương cầm một thanh kiếm dài tiến đến, mặt đỏ bừng vì hào hứng: “Anh rể ơi, sau này anh sẽ bảo vệ em đấy.”

Chu Qíng giật mình: “Cậu đừng lại gần tôi nhé!”

Đào Thiểu Chương tỏ vẻ không hài lòng: “Không tin tưởng anh à?”

“Hehe.”

“Anh cũng thường xuyên luyện võ mà…”

Chu Qíng nghiêm túc hỏi: “Cậu muốn em gái mình phải sống độc thân suốt đời chưa?”

Đào Thiểu Chương ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Được thôi, vậy thì anh sẽ đứng ở phía bên phải, xa anh một chút.”

Phải nói rằng, ngay cả Đào Thiểu Chương cũng đã nhận ra một số điều quan trọng.

Chu Qíng thấy yên tâm hơn nhiều.

Trong số hơn bảy trăm binh sĩ, không phải tất cả đều tham gia vào trận chiến; có hai trăm người phải ở lại phía sau để hỗ trợ, chăm sóc ngựa và vật tư. Ban đầu, Đào Thiểu Chương được giao nhiệm vụ này, nhưng anh ta nhất quyết từ chối, cho rằng mình là phó tướng, là quan quản lý quân đội, sợ bị những binh sĩ mới nhập ngũ coi thường.

Không phải Đào Thiểu Chương cố tình gây rối; thực sự anh ta có lý do riêng. Khi tất cả các binh sĩ mới đều ra trận, nếu Đào Thiểu Chương – với tư cách là phó tướng – không tham gia chiến đấu, chắc chắn sẽ bị họ coi thường.

Nam Cung Bình tiến đến và ngồi xuống, nói: “Thầy Chu ơi, sau này em sẽ bảo vệ thầy ở hai bên, cùng với ba ca và Nhị Thông.”

“Tốt.”

Về kỹ năng đánh kiếm của Nam Cung Bình, Chu Qíng khá yên tâm; hơn nữa, người này còn mắc chứng bệnh tâm thần từng đợt, mỗi khi bị kích động thì sẽ trở nên nóng vội và hung hăng. Việc để anh ta ở bên cạnh mình cũng tốt hơn, nếu không anh ta có thể lao vào chiến đấu một cách bất ngờ, và điều đó sẽ khiến Chu Qíng rất khó giải thích với Nam Cung Hỉ.

Nam Cung Bình lấy ra một lọ sứ nhỏ từ trong lòng áo, rồi đổ thứ chất lỏng đặc quánh đó lên thanh kiếm của mình.

  Chất lỏng này không có mùi hôi nồng, ngược lại còn tỏa ra một hương thơm dịu nhẹ.

  Chu Qíng hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

  “Tôi cũng không biết nữa. Mấy ngày trước khi đi khai thác gỗ ở rừng biên giới, tôi nghe các binh sĩ thuộc doanh trại Quả Dũng nói rằng trong rừng có một loại thảo dược; nếu ngựa ăn phải, chúng sẽ bị bệnh. Tôi đã hái một số và xay thành dạng nước thuốc. Có lẽ đây là loại độc dược, dùng để đầu độc kẻ thù trên kiếm.”

  “Không biết rõ là cái gì mà cứ đổ lên kiếm vậy?”

  Nam Cung Bình cười và nói: “Thầy Chu, ông không từng nói rằng con người cần phải có tinh thần ham học hỏi sao? Chính vì tôi không biết, nên mới muốn tìm hiểu xem loại độc dược này có hiệu quả không. Nếu hiệu quả, sau này tôi sẽ thu thập nhiều hơn và bôi lên những mũi tên của Biên Quân.”

  Chu Qíng ngẩn ngơ, không biết nên nói gì.

  Ông thực sự đã nói về tinh thần ham học hỏi, nhưng lúc đó… ông không hề đề cập đến chuyện này đâu.

  Từ xa, ba người đàn ông chạy đến; đều là những binh sĩ già cả. Khuôn mặt Nam Cung Bình bỗng nhiên căng thẳng.

  “Việc đã thành công rồi.”

  “Nhanh đến thế à?” Chu Qíng quay đầu lại; sau khi ba người binh sĩ già đó đến nơi, họ gật đầu với mọi người.

  Không cần phải trao đổi bằng lời nói, những người lính mới này đã mặc đủ áo giáp giấy và cầm vũ khí, sau đó cúi người chạy về những hướng khác nhau.

  Ba dặm đường, tức là khoảng 1.5 km – không quá xa, nhưng cũng không quá gần. Họ không thể cưỡi ngựa, và cũng không được tấn công ngay khi đến gần khu định cư; họ cần nghỉ ngơi trong vài phút trước khi tiến hành nhiệm vụ.

  Những kẻ đóng vai trò là những người điều khiển ngựa đã bị loại bỏ một cách nhanh chóng và không gây ra bất kỳ tiếng động nào; một mũi tên xuyên qua tim hoặc đầu chúng, và xác chúng được mang ra phía ngoài khu vực định cư. Những người lính mặc trang phục của bọn cướp lạnh lẽo cưỡi ngựa, giả vờ là những người điều khiển ngựa; xung quanh vẫn yên tĩnh như thường lệ, chỉ có tiếng thở của mọi người được kiểm soát cẩn thận mà thôi.

  Khu vực của bọn cướp lạnh lẽo yên tĩnh không một tiếng động; họ đang ngủ say trong lều. Thỉnh thoảng, có một hai người lăn mắt ra khỏi