Liên quan đến Thái tử, vị eunuch già kia không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, không dám bình luận tùy tiện, nhưng trong lòng thì đang nghĩ đủ thứ linh tinh.

Vào dịp Lễ Nguyên Đán năm trước, tại buổi yến tiệc ở cung điện, Đào Châu đã dẫn theo Đào Trọng Nguyên vào cung, và cũng chính lúc đó họ mới gặp Thái tử.

Hóa ra, Thái tử có tính cách phóng khoáng, đã trêu chọc Đào Trọng Nguyên, khiến cô ta tức giận đến mức khóc lóc; sau đó, không hiểu sao, cô ta lại luôn nghĩ đến Thái tử.

Thực ra, chuyện này Tôn An đã thấy quá nhiều rồi. Không chỉ riêng Đào Trọng Nguyên mà bất kỳ gia đình quý tộc nào có con gái đến tuổi lấy chồng, ai chẳng mong con mình được gả vào cung?

Nhưng Tôn An hiểu rõ quá mức về hoàng gia này; Đào Trọng Nguyên thật sự chỉ là đang mơ mộng hão huyền mà thôi.

Không chỉ vì Đào Trọng Nguyên lớn hơn Thái tử bốn tuổi, mà còn vì tính cách của cô ta cũng không ổn định lắm. Dù cô ta chắc chắn có học thức và nhan sắc xuất chúng (vì xuất thân từ Đào Gia), nhưng cô ta thiếu đi những phẩm chất mà hoàng gia coi trọng nhất. Quan trọng nhất là, cô ta được nuông chiều từ nhỏ nên không thể hình thành được những phẩm chất cần thiết; nếu thực sự được gả vào hoàng gia, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối và cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến Đào Gia. Điều này chắc chắn không phải là điều mà Hoàng đế muốn thấy… Với Đào Gia, Hoàng đế vẫn rất quan tâm đến ông ấy.

“Ngày mai, khi thầy Tao cùng con gái đến cung, hãy tìm cớ để không cần phải để Thái tử nghe chuyện này.”

Tôn An cúi đầu nói: “Thần xin ghi nhớ.”

Hoàng Lão thở dài bốn tiếng: “Thật là khó xử cho thầy Tao… Phải đến đây, hy sinh danh dự để nói về chuyện này… Chắc hẳn ở nhà, thầy ấy đã phải chịu đựng rất nhiều sự thuyết phục từ phía Đào Trọng Nguyên.”

Tôn An chỉ cười khúc khích mà không bình luận gì thêm.

Hoàng Lão tiếp tục nói với vẻ trăn trở: “Đào Gia thật là tốt bụng… Tất cả đều là những người trung thực, chính trực. Thầy Tao am hiểu rộng rãi, con trai ông ấy Đào Thiểu Chương cũng ngay thẳng, còn cô chủ nhỏ của Đào Gia – Đào Nhược… thì càng tuyệt vời hơn nữa…”

Nói đến đây, Hoàng Lão dừng lại một lát, ánh mắt ông ta chứa đựng vẻ hối tiếc: “Đào Nhược Lin kia... người phụ nữ điên rồ ấy... Nếu cô ấy là đàn ông, chắc chắn sẽ giúp ta hoàn thành những công trình vĩ đại và mở ra thời đại thịnh vượng cho Đại Xương.”

Đóng gói bản tấu lên, Hoàng Lão bước vào dòng ký ức và thì thầm: “Sẵn lòng hy sinh danh dự để phục vụ đất nước, với tâm hồn của một Bồ Tát nhưng lại sử dụng những biện pháp quyết liệt để loại bỏ kẻ thù, mang lại sự bình yên cho các thế hệ sau... Thật đáng tiếc cho Đào Nhược Lin... Người phụ nữ điên rồ ấy không xứng đáng phải chịu số phận như vậy.”

Tôn An cũng biết về những chuyện xưa, và trong ánh mắt bà ta cũng hiện rõ vẻ tiếc nuối.

Hai người chồng của cô ấy, một người đã bộc lộ âm mưu phản bội, người kia thì có con trai nắm quyền lực trong giới quan lại... Nếu không có Đào Nhược Lin, việc Hoàng đế muốn loại bỏ hai người này và hai gia đình họ chắc chắn sẽ tốn rất nhiều công sức, và đất nước cũng sẽ phải trải qua nhiều sóng gió.

Hoàng đế có lẽ đã được giảm bớt phiền toái, nhưng Đào Nhược Lin... e rằng suốt đời này cô ấy sẽ không thể lập gia đình nữa.

“Bệ hạ nói đúng.” Tôn An hiếm khi đưa ra ý kiến cá nhân: “Đào Gia Công chúa, một người phụ nữ phi thường trong thời đại này... Dù có những hành động điên rồ, nhưng tấm lòng cô ấy vẫn như một Bồ Tát... Thật đáng tiếc.”

“Vài ngày nữa, hãy chọn một số quà tặng trong cung và gửi đến Đào Gia nhé. Đừng đến nhà họ Tao ở kinh đô, hãy đưa chúng đến tay Đào Nhược Lin, người phụ nữ điên rồ ấy. Bạn hãy tự mình đến và nói với cô ấy rằng, nếu một ngày nào đó cô ấy muốn vào triều làm quan, Hoàng đế sẵn sàng đối đầu với tất cả những người học giả trên đời này để thực hiện mong ước của cô ấy.”

“Thần nhớ rồi.”

“Cũng lâu rồi không hỏi xem, gần đây người phụ nữ điên rồ ấy đang làm gì.”

Tôn An cười khổ nói: “Giống như mọi khi thôi... Chủ yếu là viết thơ trong cung, và khi buồn chán, cô ấy sẽ đến kinh đô để ‘xử lý’ những kẻ lêu lổng, ăn hiếp dân chúng.”

“Quả thật là một người phụ nữ không thể yên ổn được...”

Hoàng Lão Bốn gật đầu nhẹ, rồi đổi hướng câu chuyện: “Cậu nghĩ xem, liệu nàng ấy có biết rằng ta đã cài người bên cạnh nàng ấy không?”

Tôn An E ngại quá mà không dám lên tiếng.

Câu hỏi này thực sự là vô nghĩa.

Hoàng Lão Bốn cũng bật cười: “Làm sao nàng ấy lại không biết được chứ? Trí tuệ của nàng ấy cao siêu như yêu tinh, làm sao có thể không biết chuyện này… Thôi đi, dù biết thì sao chứ? Nếu ta không cài người bên cạnh nàng ấy, e là chính nàng ấy mới coi thường ta đấy.”

Tôn An Vừa định mở miệng, thì bỗng nhiên một tiếng động lớn vang lên từ bên ngoài cung điện. Hoàng Lão Bốn vỗ mạnh vào bàn và nói: “Chắc chắn lại là kẻ đó, Chu Kình… Lần này hắn lại đang gây rối gì đó rồi!”

Lý do để họ có thể nhanh chóng xác định nghi phạm chính là bởi vì tiếng động đó quá quen thuộc; đúng là tiếng này khi Uy Vũ Điện bị đẩy xuống trước đây.

“Ta sẽ đi điều tra ngay.” Tôn An vội vàng chạy ra khỏi cung điện.

Lúc này, tại hiện trường nơi Uy Vũ Điện đã gặp nạn, Chu Kình đang cầm một cái búa lớn, dưới chân là những cột đá bị đập vỡ thành sáu đoạn.

“Tất cả đều là đá tốt lắm, đừng lãng phí nhé… Hãy mài giũa chúng lại, sau này sẽ còn dùng đến đấy.”

Những người nông dân nghe lời và bắt đầu đập đá bằng búa.

“Găng! Găng! Găng!”

Tiếng búa đập đá vang liên không ngừng; khi Tôn An chạy đến, trái tim anh ta như muốn nhảy ra ngoài vì sốt ruột.

“Dừng lại! Tất cả hãy dừng lại ngay!”

Tôn An chạy đến trong tình trạng tức giận, la lên: “Các người muốn chết à? Đây là cung điện đấy… Tiếng ồn này làm cho trái tim chúng ta như muốn nhảy ra ngoài vậy… Sẽ làm phiền đến các vị quý nhân đấy, các người không thể chịu nổi hậu quả đâu!”

Những người nông dân ngay lập tức buông búa xuống. Kỳ Kỳ nhìn về phía Chu Kình.

Chu Kình bước tới và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Tôn Quan công, ông đang bắt chúng tôi làm việc quá sức rồi… Yêu cầu chúng tôi xây nhà mà lại không được phép tạo tiếng ồn à?”

“Chu công tử, chúng tôi tưởng ông là người biết quy tắc, thông minh đấy… Các vị quý nhân đang ở trong cung điện xem xét các bản tấu chương… Nghe thấy tiếng ồn này từ xa, nếu ông tiếp tục làm loạn như vậy, các vị ấy sẽ trách móc ông đấy…”

Chu Qíng nhún vai và nói: “Thì cũng không thể xây được nữa… Không thể phát ra tiếng động, lại bắt người ta xây nhà; nếu cuối cùng không xây xong được, thì cũng đừng trách chúng tôi.”

Biểu hiện của Tôn An hơi thay đổi.

Nghe ý của thằng nhóc này, có vẻ như nó muốn tránh trách nhiệm đấy.

“Đợi đã! Không được đập nữa, không được tiếp tục đập nữa… Chúng ta sẽ đi báo cáo với lãnh đạo.”

Nói xong, Tôn An lại chạy ngược trở về phía Kính Nghi Điện.

Hít hổn hển bước vào điện, người eunuch già kia lặp lại những gì Chu Qíng đã nói.

Hoàng Lão Tứ cười lạnh: “Đúng rồi… Thằng nhóc này đang dự định làm vậy; cố tình tránh trách nhiệm để khi đến hạn hoàn thành công việc, có thể dùng lý do này để bào chữa cho Chu Văn Thịnh. Nhưng ta, quyết không để nó thành công!”

“Vậy thì…”

“Cứ để nó đập tiếp đi!”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Với một tiếng vụt, người eunuch già lại chạy đi.

Sau khi được lệnh tiếp tục đập, Chu Qíng vẫy tay cho mọi người tiếp tục làm việc, trong lòng còn nghĩ rằng, không ngờ vua này cũng khá thoải mái trong việc này.

Nhưng chưa kịp người eunuch già trở lại Kính Nghi Điện, tiếng hô vang lên từ phía sau:

“Một, hai, ba… Nâng lên! Heo yô heo, heo yô heo… Thả xuống!”

“Nâng lên! Heo yô heo… Thả xuống!”

“Heo yô heo… Heo yô heo…”

Hoàng Lão Tứ tức giận quét sạch các bản tấu trình trên bàn, nói: “Lại đang la hét cái gì đó nữa!”

Tôn An không cần hỏi gì, quay người chạy trở lại.

Gặp Chu Qíng, anh ta chỉ giải thích một câu:

“Khi la hét thì mới có sức làm việc được… Các binh sĩ trong quân đội cũng vậy mà… Nếu không được phép la hét thì thôi không la.”

Người eunuch già cũng không muốn tranh luận với Chu Qíng, vất vả trở về Kính Nghi Điện và lặp lại những gì vừa nghe.

“Ha, thằng nhóc này quả là cố tình gây rắc rối!”

Tôn An hỏi thử: “Tôi nên đi bảo chúng nó dừng lại không?”

“Dừng cái gì? Lũ khốn nạn đó nói có lý lẽ mà… Khi binh sĩ làm việc, tất nhiên phải la hét mới có sức…”

Nói đến đây, vẻ mặt của Hoàng Lão bỗng thay đổi: “Đừng nói nữa, tiếng hô này khiến ta nhớ lại những ngày tháng ở cạnh Biên Quan.”

Tôn An đáp: “…”

“Cũng tốt thôi, thì để hắn… làm đi.”

Chưa kịp nói hết, “bụp” một tiếng, các gân trên trán của Hoàng Lão bỗng nổi lên: “Lại làm gì thế này?!”

“Thần sẽ đi hỏi xem.”

Tôn An chạy đi như muốn vỡ não, sau một lúc mới trở lại: “Bệ hạ, người ta đang dùng đá để xây một cái ao gạch gì đó.”

“Ao gạch?” Hoàng Lão tức giận: “Ta không biết gì về kiến trúc sao? Xây ao gạch mà phải có tiếng ồn ào như vậy!”

Hoàng đế cũng bực bội, hoàn toàn không nghĩ đến khả năng khác – trong cung điện này, xây ao gạch làm gì chứ?

Không cần nói nữa, ông eunuch già lại chạy đi.

Sau một hồi vất vả, ông ta trở lại trước mặt Chu Qíng, thở hổn hển mãi mới lấy lại được hơi thở.

Chu Qíng cũng rất phiền lòng, vừa dang tay: “Có chuyện gì nữa?”

Tôn An suy nghĩ một hồi.

Đúng rồi, chúng ta đến đây để làm gì chứ?

“Đúng vậy, bệ hạ hỏi tại sao lại liên tục có tiếng ồn lớn như vậy.”

“Chẳng phải nói là đang xây ao gạch sao? Đá rơi xuống đất chắc chắn sẽ phát ra tiếng động mà.”

Ông eunuch già nhìn Chu Qíng một cách giận dữ, rồi chạy về phía Kính Nghi Điện.

Nhưng chưa kịp mở miệng, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, giống như tiếng bò kêu, khiến ông ta suýt nữa bị dọa cho sợ chết khiếp.

Hoàng Lão tức giận đá chiếc bàn ra xa hơn hai mét, nghiến răng: “Hôm nay, ta nhất định phải giết tên khốn nạn đó! Cung điện này là nơi gì chứ!”

Tôn An thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng đợi đến câu nói này rồi… Giết nó đi cho xong, thật là quá phiền phức.