Nói rằng việc đạt được thành tích “MISS” cũng chưa chính xác lắm, bởi vì việc này mới thực sự giúp Khâu Tổng gây dựng được danh tiếng; ông ta đã tận dụng danh tiếng của Lâm Hoàn để làm điều đó.

Nếu đưa con trai mình đến Biên Quan để gia nhập quân đội, chắc chắn sẽ nhận được nhiều lời khen ngợi.

Tất nhiên, đối với vị Thượng thư Quý tộc có cuộc sống riêng tư rất kín đáo như Khâu Tổng, mọi người cũng không thể tìm hiểu rõ xem con trai ông ta ra đâu từ đâu; ngay cả khi sau này phát hiện ra đó chỉ là con nuôi, thì con nuôi cũng vẫn là con trai mà, và con trai đó đã được nhận nuôi hơn một năm rồi… Chắc chắn cũng phải có tình cảm gì đó chứ.

Khâu Tổng quay đầu lại, nói với nụ cười: “Tướng Linh ơi, việc tuyển mộ binh sĩ đòi hỏi Bộ Hộ phải cung cấp tiền bạc và lương thực. Mặc dù tôi không trực tiếp quản lý quân đội, nhưng nếu tiền bạc và lương thực đã được cung cấp, tôi sẽ đến các huyện dưới quyền giám sát và đồng thời khuyến khích những người trẻ tuổi gia nhập quân đội. Có gì sai trái trong điều đó chứ? Bạn phải biết rằng, ngay cả con trai ruột thịt của tôi, người mà tôi rất yêu thương, cũng đã được đưa đến Biên Quan để gia nhập quân đội. Nghe nói Tướng Linh cũng có một người con trai… Con trai út của ông, không có chức vụ cao cấp hay thành tựu gì cả… Nếu Tướng Linh cũng đưa người con trai út của mình đến Biên Quan, thì dù bạn có mắng nhiếc hay coi thường tôi, tôi cũng chấp nhận… Còn nếu không…”

Khâu Vạn Sơn nhíu mày: “Tôi lo lắng cho vấn đề phòng thủ của Biên Quan; tôi đã sẵn lòng đưa con trai mình đi, vậy mà bạn lại chỉ trích tôi ngay trước triều đình! Là một Phó Thượng thư Bộ Quốc phòng, bạn có mặt mũi nào để nói về việc tuyển mộ binh sĩ trước mặt tôi chứ? Nếu bạn dám, hãy cũng đưa con trai mình đi!”

Lão Tứ liên tục gật đầu.

Khâu Vạn Sơn Thật là đáng ghét… Đã đưa con trai mình đi rồi à?

Lâm Hoàn Nhìn thấy rằng kịch bản không diễn ra như mong đợi, nhiều quan chức trong Bộ Hộ lại bắt đầu chế giễu.

Đang tức giận, ai ngờ Đàm Trung Bình lại lên tiếng một cách mỉa mai: “Tướng Linh ơi, nghe nói con trai ông là một người đàn ông mạnh mẽ… Ngay cả khi đi chơi trên thuyền hoa, cũng cần đến ba bốn cô gái trong một đêm… Với thân hình tuyệt vời như vậy, sao lại không đi gia nhập quân đội chứ? Ha ha ha.”

Khâu Vạn Sơn cười đáp: “Đó chính là lý do tại sao anh ấy muốn đi gia nhập quân đội.”

Lâm Hoàn cảm thấy xấu hổ và tứ

Khi Chen Xiaokang nói ra điều đó, khuôn mặt của Khâu Vạn Sơn thay đổi hoàn toàn; anh ta thậm chí vô thức lùi lại hai bước.

Góc miệng của Lâm Hoàn hơi nhếch lên; quay đầu lại, anh ta thấy rất nhiều quan viên trong Bộ Hộ đều có vẻ mặt khác thường.

Quả nhiên là vậy… Những gì Liu Shang nói không hề sai chút nào. Khâu Vạn Sơn, ngươi coi như đã chết rồi!

Quay người lại, Lâm Hoàn quỳ xuống trước mặt Hoàng đế và nói:

“Tôi xin trình lên Đại Vương: Viện trưởng phụ của Bộ Hộ, Khâu Vạn Sơn, đã vi phạm luật pháp quốc gia, sát hại các quan lại triều đình, tham ô tiền thuế; bằng chứng rõ ràng, có cả lời khai của nhân chứng và chứng cứ vật chất. Kẻ điên rồ như thế này xứng đáng bị tống giam!”

Khâu Vạn Sơn hoàn toàn mất bình tĩnh, la hét: “Lâm Hoàn, ngươi đang vu oan cho ta!”

Nhìn thấy vẻ hoảng loạn của Khâu Vạn Sơn, nụ cười trên mặt Lâm Hoàn càng trở nên rõ ràng hơn.

Ai ngờ được rằng kẻ mà mọi người đều sợ hãi như Khâu Vạn Sơn lại sẽ sa vào tay mình…

Mọi người đều nhận ra rằng Khâu Vạn Sơn có vấn đề; anh ta tỏ ra vô cùng hoảng loạn, thở hổn hển.

Ngồi trên ngai vàng, Hoàng đế thở dài một hơi, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ thất vọng.

Ban đầu, Ngài tưởng rằng Khâu Vạn Sơn và Lão Thập là những người có chung lý tưởng… Ai ngờ hóa ra họ lại giết người và tham ô tiền thuế.

Dù bây giờ vẫn chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng nhìn thái độ của Khâu Vạn Sơn thì cũng có thể đoán được rằng lời buộc tội của Lâm Hoàn không hề vô căn cứ.

Trong số các quan lại văn võ, Liu Shang nở một nụ cười gian xảo; nhìn theo bóng lưng của Khâu Vạn Sơn, anh ta biết rằng một vở kịch thú vị đang bắt đầu diễn ra…

“Cậu dám cãi bác nữa à!” Lâm Hoàn chỉ vào Khâu Vạn Sơn và nói: “Bảy năm trước, cậu đã đến Châu Thành để kiểm tra thuế phải không?”

Khâu Vạn Sơn nuốt ngược một cái, ánh mắt lảng tránh: “Tôi… tôi quên mất rồi, đã qua bao nhiêu năm như vậy, ai còn nhớ chứ.”

Thực ra, theo lẽ thường, người nên tiết lộ bằng chứng tội ác của Khâu Tổng phải là Lưu Thượng, nhưng vì kịch bản đã có sự sai lệch, Lâm Hoàn cũng bị ép buộc mới phải tiết lộ chuyện này.

Tất cả các quan lại đều nhìn về phía Khâu Vạn Sơn, nhiều người trong số họ đầy hy vọng.

Phúc may mắn đến nhanh thật sao… Kẻ họ Qiu này cuối cùng cũng sẽ bị trời phạt phải không?

“Quên mất ư? Được thôi, nếu cậu không nhớ, ta sẽ giúp cậu nhớ lại. Bảy năm trước, cậu cùng với Trưởng ban Thuế vụ Trần Hiệu Khang đã đến Châu Thành để kiểm tra thuế phải không? Trần Hiệu Khang… Cậu chắc chắn phải nhớ chứ?”

Tất cả các quan viên thuộc Bộ Thuế đều nhìn nhau hoang mang; còn Vệ Trường Phong thì đầy sự ngạc nhiên.

Lâm Hoàn cảm thấy yên tâm hơn, bởi vì biểu hiện của Khâu Vạn Sơn quá hoảng loạn – ánh mắt lảng tránh, đôi mắt cũng run rẩy không tự chủ được.

Lâm Hoàn tiếp tục nói: “Bốn vạn quan, đúng là bốn vạn quan… Khâu Vạn Sơn, tham lam của cậu thật lớn! Trần Hiệu Khang muốn vạch trần bộ mặt xấu xa của cậu, nhưng lại bị sát hại; xác anh ta bị vứt vào rừng núi… Và bây giờ, cậu vẫn dám cãi bác nữa sao? Cậu có biết không… Người thân của Trần Hiệu Khang đã vào kinh thành rồi…”

Khi Lâm Hoàn đang nói với giọng đầy kích động, bỗng nhiên, Khâu Vạn Sơn cười lên.

Người vừa rồi còn hoảng loạn bỗng nhiên nở nụ cười… Một nụ cười kín đáo… Đôi mắt vốn luôn lảng tránh giờ đây đầy sự chế giễu.

“Ta… tham ô tiền thuế, giết người, vứt xác…” Khâu Tổng nháy mắt với Lâm Hoàn và nói: “Vậy sao?”

Sau tiếng “Thật sao?”, bên trong Bộ Hộ bỗng nhiên vang lên tiếng cười điên cuồng.

Mỗi người một cái, tất cả các quan chức của Bộ Hộ đều cười không ngớt; đặc biệt là Thượng thư Bộ Hộ Vệ Trường Phong, ông ta cười đến nỗi phải nắm lấy bụng mình để kìm nén tiếng cười, nước mắt suýt trào ra.

Tất cả mọi người đều hoang mang; ngay cả người ngồi trên ngai vàng – Hoàng tử thứ tư – cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, những quan lại khác cũng vậy, nhưng người hoang mang nhất chính là Lâm Hoàn.

Lâm Hoàn không hiểu tại sao các quan chức Bộ Hộ lại cười như vậy, nhưng anh ta có một linh cảm xấu xa.

Một quan chức khoảng hơn bốn mươi tuổi, dung mạo bình thường, bước ra từ bên trong Bộ Hộ và cố gắng kìm nén tiếng cười:

“Tướng Linh, tôi là Trần Hiếu Khang. Bảy năm trước, tôi thực sự đã cùng với Đại nhân Qiu đến thành Qiu Châu để kiểm tra sổ sách. Về việc bạn nói rằng tôi đã tham ô bốn vạn quan thuế, đó hoàn toàn là điều vô căn cứ. Khi Đại nhân Qiu chưa vào thành, ông ấy đã đi qua huyện Lâm; việc kiểm tra sổ sách ở Qiu Châu chính là tôi đã thực hiện.”

“Cái gì?”

Lâm Hoàn bất ngờ đứng dậy và hét lên: “Không thể tin được!”

Trần Hiếu Khang cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Tướng Linh, có lẽ ông đang bị bệnh, nên mới nói những lời vô lý như vậy?”

“Làm sao có thể… Không thể tin được!” Lâm Hoàn liếc nhìn Lưu Thượng, một trong những quan lại khác.

Lưu Thượng cúi đầu xuống, như thể tất cả những gì đang xảy ra đều không liên quan đến mình.

Nhiều quan lại khác thở dài trong lòng; họ cũng không quá ngạc nhiên.

Chúng ta đều không thể làm gì được với Khâu Vạn Sơn rồi, huống chi là một vị tướng quân sự như bạn. Hơn nữa, những lời bạn nói thật là vô lý… Trần Hiếu Khang đang đứng đó mà; hãy bịa ra một câu chuyện hợp lý một chút đi!

“Lưu Giám sát sứ!”

Lâm Hoàn hoàn toàn mất bình tĩnh và hét lên: “Tối qua bạn không phải đã nói rằng…”

“Im miệng!”

Lưu Thượng hét lên, bước nhanh ra khỏi phòng họp và nói: “Tối qua bạn bảo tôi đến nhà bạn dự tiệc, nói rằng có chuyện quan trọng cần bàn bạc. Nhưng khi tôi đến nhà bạn, bạn lại nói rằng trong những năm trước, khi tuyển quân, bạn đã sai người thân cận đi các nơi để thu tiền, sau đó chia một phần cho các gia tộc quyền lực, để họ đưa những thanh niên khỏe mạnh đến quân đội. Nhưng năm nay, khi Đại nhân Chu tiến hành tuyển quân, bạn không được hưởng bất kỳ quyền lợi nào, vì vậy bạn oán giận và muốn cáo buộc Đại nhân Chu… Bạn còn nói rằng mình đã có bằng chứng chứng minh t

“Ồ?” Khâu Vạn Sơn quay sang nhìn các đại thần với vẻ tức giận: “Có người thông đồng với Lâm Hoàn, dám làm loạn trong việc tuyển mộ binh sĩ… Đây là pháp luật của đất nước chúng ta mà!”

Liu Shang cúi đầu nói: “Thưa Ngài Qiu, thuộc hạ không dám nói bậy. Hôm qua, chính Lâm Hoàn đã nói như vậy.”

“Ngươi…” Lâm Hoàn như bị sét đánh: “Ngươi nói dối! Rõ ràng là ngươi mới là kẻ có ý đồ xấu…”

“Tất cả im miệng lại!” Hoàng Lão quát lớn. “Lâm Hoàn, ngươi trước tiên đã vu khống Lão… vu khống Chu Qing, sau đó lại bịa đặt rằng gia đình Quý tộc Qiu tham ô thuế má để che đậy hành vi của mình… Ý đồ của ngươi rốt cuộc là gì?”

“Bệ hạ, thuộc hạ… thuộc hạ…” Lâm Hoàn hai chân run rẩy, quỳ xuống đất, không biết phải nói gì: “Thuộc hạ bị oan ức… Đúng vậy, hôm qua Liu Shang đến nhà thuộc hạ và bảo…”

Khâu Vạn Sơn ngắt lời: “Bảo ngươi buộc tội Tổng chỉ huy Chu, liệt kê danh sách tội ác, vu khống Tổng chỉ huy Chu, vu khống cả bản thân ta sao?”

“Đúng vậy, chính như vậy.”

“Hahaha.” Khâu Vạn Sơn cười ha hả ba tiếng: “Ngươi là tướng lĩnh Bộ Quân sự, tại sao viên thanh tra Liu lại thông đồng với ngươi?”

Lâm Hoàn vội vàng biện hộ: “Vì thuộc hạ là tướng lĩnh Bộ Quân sự, là Phó Thượng thư phụ trách… phụ trách công tác tuyển mộ binh sĩ và công tác phòng thủ ở các địa phương…”

“Nói bậy! Ngươi là tướng lĩnh Bộ Quân sự, có liên quan gì đến viên thanh tra? Tại sao viên thanh tra lại muốn buộc tội Tổng chỉ huy Chu – người đang ở xa xôi tại Biên Quan? Và dù điều đó có thật hay không, tại sao ngươi lại bị viên thanh tra Liu mua chuộc?”

“Bởi vì…” Lâm Hoàn không thể nói tiếp được nữa, bởi vì anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng… có lẽ mình đã bị bỏ rơi.

Nhưng Lâm Hoàn vẫn không thể hiểu nổi, tại sao một người đang làm việc tại Bộ Hộ lại có thể bị sai sót…

Bỗng nhiên, Lâm Hoàn hoảng sợ, chỉ vào Khâu Vạn Sơn và nói: “Các ngươi đã thông đồng từ trước!”

Trong ánh mắt của Khâu Vạn Sơn lộ ra vẻ thương hại.

Làm sao một người như vậy lại có thể trở thành Phó Thượng thư Bộ Quân sự được chứ?