Lưu Thượng, hơn năm mươi tuổi, là một quan lâu năm tại triều đình. Mặc dù được bổ nhiệm làm giám sát viên, nhưng thực ra ông chỉ mới bắt đầu công việc này gần đây; trước đó, ông từng giảng dạy tại Quốc Tử Giám và được biết đến trong giới quý tộc vì tính cách chính trực, không khuất phục trước áp lực. Sau đó, ông được đề cử làm giám sát viên.

Lưu Thượng, người mặc bộ áo quan hàm lục phẩm và có vẻ ngoài nghiêm túc, được Lâm Hoàn dẫn vào đại sảnh chính.

Trước khi Chu Kinh đi đến Biên Quan, Lưu Thượng và Lâm Hoàn hầu như không có giao tiếp nào với nhau; dù hàng ngày đều gặp nhau tại triều đình, nhưng hai người không thân thiện lắm.

Tuy nhiên, không lâu sau khi Chu Kinh rời đi, Lưu Thượng bắt đầu chủ động tìm cách liên lạc với Lâm Hoàn, thường xuyên hỏi thăm tình hình của Chu Kinh.

Lâm Hoàn không phải là người ngốc; ông nhận ra rằng Lưu Thượng muốn cáo buộc Chu Kinh và đang thu thập bằng chứng để làm việc đó, nếu không thì Lưu Thượng sẽ không tự nguyện tiếp cận ông ta.

Đối với việc này, Lâm Hoàn rất hoan nghênh; việc cung cấp những thông tin không quá quan trọng về Chu Kinh cho các gia tộc quý tộc và quan lại văn võ cũng giúp ông ta xây dựng mối quan hệ.

Đó cũng là lý do tại sao hôm nay Đàm Trung Bình lại sốt ruột tại Bộ Quân sự; bởi vì trong Bộ Quân sự, các tướng lĩnh không ưa chuộng quan lại văn võ, nhưng Lâm Hoàn lại là một ngoại lệ.

Sau khi cả hai ngồi xuống và trao đổi lịch sự một lúc, trà được mang lên, và Lưu Thượng mới bắt đầu nói rõ mục đích của mình:

“Tướng Lâm, thời gian gần đây, tôi đã gặp gỡ khá nhiều quan chức quan trọng tại triều đình và muốn đệ trình đơn cáo buộc Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Chu Kinh.”

Lâm Hoàn bật cười, không mấy tin tưởng vào điều này.

Ông đã biết về việc này từ lâu; khi Chu Kinh ngày càng hành xử quá đáng tại Biên Quan, giới quý tộc và nhiều quan lại chắc chắn sẽ không thể im lặng và cuối cùng sẽ cáo buộc Chu Kinh.

Dù biết điều đó, Lâm Hoàn vẫn cho rằng khả năng thành công của kế hoạch này rất thấp; không chỉ vì những lý do khác, mà còn vì cả Hoàng đế cũng sẽ không chấp nhận.

Lưu Thượng nói thẳng thắn: “Ngày mai, khi chúng tôi cùng các quan chức khác đệ trình đơn cáo buộc, liệu Tướng Lâm có sẵn lòng hỗ trợ chúng tôi không?”

Lâm Hoàn giật mình và lắc đầu liên tục: “Lưu đại nhân, xin đừng đùa cợt. Dù tôi cũng không ưa Chu Kinh, nhưng gia tộc Chu có rất nhiều bạn bè quan trọng tại Bộ Quân sự. Nếu chúng tôi thành công trong việc loại bỏ

Ý nghĩa rất rõ ràng đấy; nếu anh nghĩ mình có thể làm được, thì cứ tiến hành đi, dù sao thì tôi chắc chắn là không thể.

Liu Shang mỉm cười và nói: “Nếu như trước đây, như Tướng Lin đã nói, có lẽ chúng ta sẽ không thể làm gì được Chu Qing cả. Nhưng bây giờ, chủ nhân gia tộc Xu của đạo Xunyang – ông Hứa – đã vào kinh thành. Hiện nay, giới học giả, quan lại và các gia tộc đều đồng lòng chống lại Chu Qing. Làm sao có thể để Chu Qing may mắn thoát khỏi tay chúng ta lần nữa được?”

Lâm Hoàn không khỏi gật đầu.

Anh ấy thực sự biết về chuyện này.

Cụm từ “đồng lòng chống lại” được sử dụng rất chính xác. Đầu tiên là các gia tộc; tất cả họ đều đã bị Chu Qing lừa đảo về tiền bạc, và từ lâu đã âm thầm chuẩn bị hành động. Thứ hai là các quan lại trong triều; mọi người đều nhận ra rằng lực lượng Thiên Kỵ Doanh đang ngày càng hung hãn, đặc biệt là cái hệ thống “hòm tin tố cáo” kia – nếu không loại bỏ họ, thì sẽ loại bỏ con cháu của họ; điều này khiến mọi người đều muốn chuyển nhà đi.

Mọi người đều đang giấu giếm sự tức giận và chuẩn bị hành động, nhưng không ai dám bắt đầu trước, bởi vì họ không chắc chắn liệu việc đó có thể thành công hay không; nếu thất bại, chắc chắn sẽ có người phải chết. Và với xác suất gần 99%, người nào bắt đầu trước thì người đó sẽ chết.

Vì vậy, hiện tại tình hình thật sự rất kỳ lạ: mọi người đều muốn loại bỏ Chu Qing, muốn loại bỏ lực lượng Thiên Kỵ Doanh, nhưng không ai muốn là người dẫn đầu; mọi người đều đang chờ đợi xem ai sẽ là người đầu tiên hành động, sau đó mới cùng nhau lao vào cuộc chiến. Nhưng ai cũng không ngu; bởi vì nếu bắt đầu trước mà thất bại, người đó chắc chắn sẽ không sống sót được.

Lâm Hoàn hít một ngụm trà, với vẻ mặt khó hiểu: “Ý của Ngài Liu là, ngày mai khi Ngài buộc tội Chu Qing, các quan lại khác sẽ đồng tình ủng hộ?”

“Không phải tôi sẽ buộc tội Chu Qing, mà là Tướng Lin.”

“Gì cơ?”

Lâm Hoàn suýt nữa là phun trà ra ngoài; chưa kịp nói gì, Liu Shang cười và nói: “Bây giờ, Ngài đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Quân, đóng quân tại Nam Quan, đã hơn một năm rồi… Hoàng đế chắc chắn không có ý định triệu hồi Ngài, nhưng chức vụ Bộ trưởng Bộ Quân ở kinh thành cũng không thể mãi mãi trống rỗng được. Chẳng lẽ Tướng Lin không muốn tiến thêm một bước nữa sao?”

Lâm Hoàn đôi mắt co lại, lập tức hiểu ý của Liu Shang, và cười đắng: “Dù Tướng Lin có uy tín trong Bộ Quân, nhưng chính vì tính cách ngay thẳng của mình, Tướng Lin cũng đã làm mất lòng không ít đồng nghi

“Điều này…” Đôi mắt của Lâm Hoàn lộ ra vẻ hoang mang không thể giải thích được; ông ta liền hỏi: “Lời này có thật không?”

“Tất nhiên là thật rồi. Lời nói của tôi, Tướng quân Lin chẳng lẽ còn không tin sao?”

Cuối cùng, Lâm Hoàn cũng không để dục vọng chi phối lý trí mình nữa; ông ta tự hỏi: “Tại sao lại cần tôi đứng ra cáo buộc Chu Qíng?”

“Chu Qíng ở Biên Quan đã làm những việc trái phép, khiến cả thiên địa đều phẫn nộ. Nhưng nếu chúng ta chỉ cáo buộc về các vấn đề quân sự, phe cánh của hắn chắc chắn sẽ dùng những lý do đó để bao che. Nhưng nếu Tướng quân Lin – người hiện đang giữ chức Phó Thượng thư Binh bộ – đứng ra cáo buộc, thì phe cánh của Chu Qíng chắc chắn sẽ không còn gì để nói.”

Liu Shang tiếp tục nói, trong khi rót thêm trà cho Lâm Hoàn với vẻ mặt đầy lo lắng: “Hắn đã áp bức các gia tộc danh giá, nhưng lại dùng cớ tuyển binh. Nếu Tướng quân Lin nói rằng việc tuyển binh phải do chính quyền địa phương đăng ký và quản lý, thì việc chặt phá rừng ở biên giới mà không có sự cho phép của Binh bộ chắc chắn là vi phạm pháp luật. Khi Tướng quân Lin đưa ra điều này, hệ thống phòng thủ của Biên Quan sẽ bị suy yếu, và đó chính là lúc chúng ta có thể triệt phá con đường trốn thoát của Chu Qíng. Sau đó, tôi cùng với ba mươi bảy vị quan văn khác sẽ vào cuộc, để Quân đoàn Ngàn Kỵ tra xét các trường học ở kinh thành, bắt giữ những nhân vật uy tín và có tiếng tăm. Việc này chắc chắn sẽ khiến cả thiên địa càng thêm phẫn nộ. Hơn nữa, Hoàng đế cũng sẽ e ngại danh tiếng của Từ Thế Kinh. Lần này, Chu Qíng chắc chắn không thể trốn thoát được!”

Nói xong, Liu Shang đứng dậy và cúi chào Lâm Hoàn.

“Kẻ phản quốc Chu Qíng… Nếu không loại bỏ hắn, quốc gia sẽ không thể yên bình. Ngày mai, trước triều đình, sau khi Tướng quân Lin lên tiếng công bằng, tôi cùng với ba mươi bảy vị quan văn khác chắc chắn sẽ ủng hộ ông ấy. Chúng tôi sẽ liệt kê các tội danh của Chu Qíng. Dù có thành công hay không, trước khi mùa thu đến, chúng tôi sẽ dâng sớm lên Hoàng đế, đề xuất bổ nhiệm Tướng quân Lin làm Thượng thư Binh bộ và chỉ đạo việc quân sự ở miền Nam.”

Trái tim của Lâm Hoàn đập thình thịch. Vị trí Thượng thư Binh bộ – một trong sáu vị Thượng thư cao quý nhất của triều đình – quả thực là một vị trí quyền lực lớn lao. Nếu ông ta trở thành Thượng thư, thì Đàm Trung Bình chắc chắn sẽ có thể làm bất cứ điều gì ông ta muốn với hắn!

Hít một hơi thật sâu, __TERMLOCK000__

“Chuyện này thật sự rất khó giải quyết,” Liu Shang nói với nụ cười: “Nhưng chúng ta đã có kế hoạch đối phó từ lâu rồi.”

Lâm Hoàn không nói gì.

Anh ta hoàn toàn tin rằng những người bị bỏ tù, bị giết, mất tích – những quan lại ấy, những gia tộc ấy – mỗi khi hành động, đều tỏ ra rất tự tin và nói rằng họ đã có kế hoạch sẵn sàng; nhưng rồi cuối cùng vẫn bị bỏ tù, bị giết, mất tích.

Liu Shang nói một cách vô tình: “Ngoài vị Thứ trưởng Bộ Hào công này, còn có Tướng Quân của Bộ Quân sự là Đàm Trung Bình, cùng với Phó Thị trưởng thành phố Mã Duệ và đám đệ tử của Chu Qing… Lần này, tất cả họ đều sẽ phải chịu trách nhiệm!”

Đôi mắt của Lâm Hoàn sáng lên.

Đàm Trung Bình!!!

Cuối cùng, Lâm Hoàn cũng bắt đầu quan tâm: “Kế hoạch đó sẽ là gì?”