Trong doanh trại của quân đội bắt sói, cùng với lều của Chu Qíng, tổng cộng có ba mươi bảy chiếc lều.

Ngoại trừ lều của Chu Qíng, mỗi chiếc lều có thể chứa từ mười hai đến mười sáu người.

Lúc này, Từ Thiên Thần đang bị sưng tím mặt mũi; anh ta đến vào buổi chiều và bị đánh vào ban đêm, giờ đây đầu óc anh ta hoàn toàn trống rỗng.

Trong chiếc lều này có tám người: ba binh sĩ già và năm binh sĩ mới nhập ngũ. Từ Thiên Thần co ro ở góc lều, tai anh ta liên tục nghe những lời nói không thể chấp nhận được.

Trong số ba binh sĩ già này, người lớn tuổi nhất không ai biết tên là gì; ông ta hẳn đã hơn năm mươi tuổi rồi. Mọi người đều gọi ông ta là “Lục gia”. Người đàn ông da đen gầy yếu này không chỉ gầy mà còn thấp bé; ông ta ngồi gãi chân và cười ha hả, kể cho hai người bạn về vở kịch vừa rồi, nói rằng các nữ diễn viên trong vở kịch đó có mông to, không giống ma rắn mà giống ma heo.

Một người binh sĩ khác cười chế giễu: “Chắc là anh ta ở kinh thành quá lâu, đã thấy quá nhiều cô gái rồi… Thật may mắn cho anh ta! Chúng tôi thì không có phúc đó đâu. Tướng lĩnh bảo chúng tôi không được đi, nên chúng tôi đành phải ở đây, hàng năm không được gặp phụ nữ… Đừng nói đến ma heo, ngay cả một con heo cái, nhìn thấy cũng khiến tôi nuốt nước bọt.”

Ba người binh sĩ già cứ cười nói lung tung, dùng những từ ngữ thô thiển.

Từ Thiên Thần co ro ở góc lều, ôm chặt đùi mình và tỏ ra chán ghét họ.

Không lạ gì những kẻ này chỉ dám ẩn sau bức tường, suốt ngày chỉ nghĩ đến phụ nữ, chẳng hề có vẻ là những người đàn ông xứng đáng trên chiến trường.

Bốn người binh sĩ mới nhập ngũ khác đều là con em của người dân ở thị trấn nguyên bản; họ ngưỡng mộ quân đội bắt sói và luôn tỏ ra kính trọng họ. Nhưng ba người binh sĩ già không hề để ý đến họ, coi họ như không khí vậy.

Một trong số những người trẻ tuổi, trông có vẻ ngốc nghếch, dũng cảm hỏi: “Thưa các ngài, liệu các ngài có thể kể cho chúng tôi nghe về quân đội bắt sói ngày xưa…”

“Cút đi!”

Người đó chưa kịp nói hết, Lục gia – người vừa cười ha hả – bỗng nhiên quay mặt lại và nói lạnh lùng: “Các ngươi vẫn chưa mặc áo giáp, tôi không quan tâm đến các ngươi đâu… Cũng đừng làm phiền chúng tôi nữa. Khi các ngươi trở thành binh sĩ đàng hoàng rồi, hãy quay lại nói chuyện với tôi.”

Tiếng mắng này khiến bốn người trẻ tuổi đó run sợ như những con chim cút, vội vàng chạy về chỗ ngủ của mình, không dám thở mạnh.

Từ Thiên Thần

“Đó chỉ là những lời thì thầm nhẹ nhàng mà thôi, nhưng người đàn ông đứng xa kia, lưng quay về phía anh ta, dường như đã nghe thấy, từ từ quay đầu lại và nhìn về phía Từ Thiên Thần, nở ra một nụ cười kỳ lạ vô cùng.”

Từ Thiên Thần vừa mới trải qua hai trận đòn đau khổ, vô thức cúi đầu để tránh ánh mắt kia, nhưng khuôn mặt tuấn tú của anh ta lại đỏ bừng lên; anh ta cố gắng ngẩng đầu lên để thể hiện sự kiên cường, nhưng lại phát hiện ra rằng người đàn ông kia đã quay đầu đi mất.

Mọi người bắt đầu đi ngủ, những ngọn đuốc vẫn cháy bên ngoài lều trại, trong lều thì đèn đã tắt hết, tiếng ngáy ngủ vang lên liên tục, cùng với tiếng gió lớn rít gào.

Từ Thiên Thần vẫn cuộn mình trong góc, lòng bỗng nhiên cảm thấy hoảng loạn; anh ta đói lả, vì tối hôm đó anh ta chưa được ăn gì cả.

Trong lều trại không ai cấm anh ta tự do đi lại, nhưng anh ta không được phép rời khỏi khu vực này; mỗi khi tiến gần cửa lều, sẽ có người bắt anh ta và đánh anh ta.

Từ Thiên Thần cắn chặt răng lại.

Cha mình và chủ nhân gia đình chắc chắn sẽ đến cứu mình; hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa… Chậm nhất là vào sáng mai, người nhà sẽ đến đón mình đi… Khi mình rời khỏi đây, sẽ đến kinh thành và không bao giờ chung sống với bọn trộm Chu nữa!

Nhiều lúc, việc phải chịu đòn còn tốn nhiều sức lực hơn là việc đánh người; Từ Thiên Thần cảm thấy mắt mình nặng trĩu, dần dần anh ta cũng ngủ thiếp đi, ôm chặt đùi mình và ngủ như vậy… Trông anh ta thật đáng thương.

Khi đã ngủ say, đầu anh ta nghiêng sang một bên và anh ta tỉnh dậy; thấy không làm phiền đến ai, anh ta nhẹ nhàng nằm xuống chiếc giường bằng gỗ cứng.

Nhưng khi nằm xuống, anh ta nhăn mày vì chiếc giường quá cứng, khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu; tuy nhiên, mắt anh ta lại nặng trĩu và anh ta lại ngủ thiếp đi.

Ngủ rồi tỉnh, tỉnh rồi lại ngủ…

Anh ta ngủ vì mệt, tỉnh dậy vì đói… Như vậy, Từ Thiên Thần đã trải qua đêm đầu tiên trong lều trại Biên Quân– chính xác hơn là nửa đêm đầu tiên.

Cùng lúc đó, Chu Qing cũng đang “ngủ”. Điều kiện sinh hoạt của Chu Qing chắc chắn tốt hơn nhiều so với Từ Thiên Thần; chiếc giường của anh ta rất mềm mại… Chỉ là toàn thân anh ta đều đau nhức, vì tối hôm đó anh ta đã tập luyện rất vất vả.

Trong lều lớn có hai chiếc giường; anh ta và Phúc Tam mỗi người một chiếc; ban ngày, chúng được đặt sau bức bình phong, còn ban đêm thì được lấy ra để ngủ.

Chu Qíng lăn tăn không ngủ được, trong khi đó Phúc Tam cúi đầu đọc sách.

Lật đi lật lại mà vẫn không thể ngủ được, Chu Qíng hỏi: “Anh ba, sao lại đọc những cuốn sách dạy phụ nữ thế? Tại sao không đọc sử ký nữa?”

“Thưa chủ nhân, con chỉ muốn tập trung đọc sách thôi... Con không muốn bị quá nhiều phụ nữ quấy rối; con muốn tìm xem trong sách có cách nào để giải quyết vấn đề này không.”

Phúc Tam thở dài một hơi; tiếng thở dài ấy phản ánh mong muốn mãnh liệt của anh ta – người luôn gặp may mắn trong chuyện tình cảm – đối với việc mình được yêu thương.

Đây chính là lý do tại sao Chu Qíng gần như đã đính hôn với Đào Nhược Lin; nếu không phải vậy, chắc hẳn anh ta đã la mắng rồi.

“Cứ thế mãi cũng không được đâu; đàn ông rồi cũng phải kết hôn mà.”

Chu Qíng do dự một chút: “Không phải con cổ hủ đâu... Những người bạn gái của anh, hầu hết đều là... những người làm công việc đặc biệt; còn Mã Anh nữa...”

Nhìn thấy vẻ mặt của Phúc Tam, Chu Qíng cười và nói: “Đừng trách con quá can thiệp vào chuyện riêng của anh đâu... Dù Mã Anh có hơi điên điên khùng khùng, nhưng nói chung cũng không tồi đâu.”

“Nếu thực sự không còn lựa chọn nào khác, thì có lẽ cũng phải kết hôn thôi...” Phúc Tam nói một cách bất đắc dĩ: “Con gái của Đại tướng cũng có thể coi là một lựa chọn khá ổn.”

Thấy anh ba mình không quá kén chọn, Chu Qíng vội vàng ngồi dậy và nói vui vẻ: “Thật à? Nếu thực sự phải kết hôn, và anh được chọn một người, liệu anh có chọn Mã Anh không?”

“Tùy theo ý kiến của chủ nhân mà.”

“Anh ba, đây là chuyện quan trọng nhất trong đời anh... Sao lại hỏi con chứ? Anh nên tự hỏi bản thân mình mới đúng... À, quên mất rồi... Còn có Bí Hoa nữa... Liệu Bí Hoa có để ý đến anh không?”

“Có lẽ là vậy... Những người phụ nữ quen biết với con, luôn tự nhiên lại thích con... Thật là phiền phức.” Phúc Tam cười ngốc nghếch: “Con không thông minh lắm; anh mới là người thông minh... Nếu anh thấy ai phù hợp, thì con sẽ cưới người đó.”

“Con chỉ đang nói chuyện thôi... Nhưng theo ý con, Mã Anh có vẻ tốt hơn Bí Hoa đấy... Bí Hoa thì hơi nặng nề quá... Vẫn là Mã Anh thôi... Nói thật ra, cô ấy học võ từ nhỏ, xuất thân từ gia đình quý tộc, cha cô ấy là Đại tướng... Có thể coi là người có địa vị cao... Nhưng mọi chuyện vẫn phải tuân theo nguyên tắc ‘đôi bên ngang hàng’ mà... Chúng ta hiểu rõ tình hình và điều kiện của mình... Nếu thực sự phải kết hôn mà không ngang hàng, anh sẽ không cho người đó về nhà mình, và sau đó lại coi thường họ đâu...”

“Thưa chủ nhân, nói như vậy thì…” Phúc Tam gãi đầu: “Tôi cảm thấy cô gái điên đó không xứng đáng với tôi đâu.”

Chu Kinh cười mắng: “Ngươi thật là không biết xấu hổ.”

Phúc Tam nói một cách nghiêm túc: “Đúng là như vậy. Tôi, Phúc Tam, chỉ là người hộ vệ của chủ nhân mà thôi. Với địa vị này, liệu có ai xứng đáng với tôi chứ?”

Chu Kinh cười ha hả, nhưng sau khi cười một lúc lâu, anh bỗng nhận ra rằng Phúc Tam không hề cùng cười với mình. Lúc đó, anh mới thực sự nhận ra rằng ba anh trai mình có lẽ thực sự cho rằng con gái của một vị đại tướng nhỏ bé như vậy không xứng đáng với mình.

Đúng lúc anh chuẩn bị hỏi ba mình muốn tìm kiếm người phụ nữ như thế nào, bên ngoài lều bỗng nhiên vang lên tiếng kêu thất thanh. Hai người vội vàng chạy ra ngoài.

Nhiều binh sĩ già đã bước ra khỏi lều, trong tay cầm vũ khí.

Lâm Hài bước ra từ lều của Từ Thiên Thần và hét lớn: “Không sao đâu, mọi người quay lại ngủ tiếp đi.”

Phúc Tam cười nói: “Chắc Hổ Tử đang tuần tra vào ban đêm và lại làm ai đó sợ hãi rồi.”

Chu Kinh run rẩy; buổi tối khi đang ngủ, anh bỗng nhiên mở mắt và thấy bóng dáng của Lâm Hài trong bóng tối – thật sự rất đáng sợ.

Vào nửa đêm, Từ Thiên Thần trong doanh trại không thể ngủ được, lại co ro trong góc, run rẩy.

“Thế giới này… thế giới này…” Từ Thiên Thần ôm lấy ngực mình, nước mắt suýt tràn ra: “Làm sao lại có những kẻ đáng ghét như vậy?”