Chu Qíng cùng những người khác đã rời đi; trên lưng ngựa của Phúc Tam buộc chặt con vật đang kêu thét ầm ĩ.

Gia đình họ Từ đều hoảng loạn; chủ nhà đứng bất động giữa gió lạnh, xung quanh là những người hầu nằm gục trên mặt đất vì đau đớn. Họ cố gắng ngăn cản nhưng không thành công và bị những tay sai của Chu Qíng đánh đập dữ dội.

Trước khi đi, Chu Qíng đã nói rõ ràng: Con vật đó chính là con tin; nếu việc tuyển mộ binh sĩ diễn ra suôn sẻ, hắn sẽ thả nó tự do; còn nếu không, con vật đó sẽ phải sống mãi trong doanh trại của họ Từ.

Dù không học hành nhiều, nhưng Chu Qíng hiểu rất rõ về cơ chế quân đội của họ Từ. Mặc dù có quân đội riêng, nhưng họ lại áp dụng một hệ thống tương tự như hệ thống tuyển mộ binh sĩ thông thường. Việc tuyển mộ được tiến hành theo từng “đạo”; các tỉnh, phủ đều có quyền triệu tập thanh niên trưởng thành nhập ngũ. Bất kỳ ai từ 16 tuổi trở lên đều có thể gia nhập các đơn vị quân sự và sau đó được chọn vào đội quân chính thức. Dù có cần bổ sung binh sĩ hay không, miễn là không phải là con trai duy nhất trong gia đình, mọi người đều phải đăng ký với chính quyền. Về mặt danh nghĩa, không có sự phân biệt giữa người giàu và người nghèo; trừ khi bạn có công lao hoặc khuyết tật, nếu không bạn vẫn phải đăng ký. Chính quyền cũng có quyền yêu cầu những người này nhập ngũ.

Đây cũng chính là lý do tại sao nhiều người dân muốn đến kinh đô sinh sống; bởi vì ba “đạo” gần kinh đô không bao giờ tiến hành tuyển mộ binh sĩ, và tám đại doanh trại luôn đầy đủ binh sĩ, ít khi có nhu cầu tuyển mộ mới.

Nói cách khác, những người không phải là con trai duy nhất trong gia đình và không có công lao gì cả thì đều phải đăng ký với chính quyền; còn họ Từ thì có thể mang người đó trực tiếp đến doanh trại để nhập ngũ.

Mặc dù luật pháp có quy định như vậy, nhưng thực tế thì các cơ quan chính quyền ở địa phương không hề thực hiện nghiêm túc. Những nơi không cần tuyển mộ binh sĩ thì đầy rẫy thanh niên trưởng thành; còn những nơi cần tuyển mộ thì lại không thể tuyển được ai cả.

Dù sao đi nữa, con vật đó đã bị Chu Qíng đưa đi; từ một thiếu gia nhỏ bé trong gia đình họ Từ, nó đã trở thành một thành viên đáng tự hào của đội quân họ Từ.

Phúc Tam cảm thấy con vật đó quá ồn ào, nên đã dùng một chiếc túi lớn để làm cho nó ngất đi.

Một nhóm người cưỡi ngựa trở về doanh trại bắt sói; họ nhìn thấy rằng tại thành phố gốc cũng có hơn một trăm thanh niên đã đăng ký nhập ngũ. Chu Qíng không suy nghĩ nhiều, liền giao việc này cho Đào Uy Nhiên xử lý. Từ ngày mai, các tân binh sẽ bắt đầu huấn luyện; huấn luyện theo quy định thông thường là được, chỉ cần đảm bảo không ai bị đánh chết hay bị thương nặng là được.

Về việc gia tộc Từ có chịu thua cuộc hay không, Chu Qíng không quan tâm. Nếu họ không ở trong Biên Quan, thì cũng không sao; nhưng nếu họ đang ở đó, ai dám có hành động xấu, ông sẽ xử lý họ ngay.

Trở lại doanh trại, Chu Qíng bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo và cực kỳ thú vị. Ông gọi Vương Thông Thông vào và nói với giọng nóng vội: “Hãy điều tra nhanh chóng danh sách những người con của các gia tộc lớn, những người từ 18 tuổi trở lên, không có chức vụ gì, và được yêu quý nhất. Sau khi tìm hiểu xong, hãy dùng thẻ của tôi để yêu cầu họ nhập ngũ. Hãy nói với các gia tộc đó rằng sau khi kết thúc quá trình tuyển mộ, họ sẽ được trả về. Nếu việc tuyển mộ diễn ra thuận lợi, thì hãy trả họ về; còn nếu các gia tộc cản trở việc họ nhập ngũ, thì chúng ta sẽ hành động theo luật pháp, cùng với các quan chức địa phương để bắt họ!”

Vương Thông Thông trông rất hào hứng. “Việc này… thật là thú vị!”

“Tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.”

“À, nhớ báo cho Song Trung biết: những người con của các gia tộc đến đây không cần được đối xử đặc biệt gì cả; họ sẽ được huấn luyện như các tân binh khác. Những người dân tự nguyện đăng ký nhập ngũ, nếu số lượng ít, thì họ có thể huấn luyện tại đây; những người phù hợp có thể ở lại doanh trại để xem liệu họ có thể trở thành binh sĩ mới trong đội bắt sói hay không; còn những người không phù hợp, thì hãy giao cho Điền Hải Long đưa họ đến sáu doanh trại khác.”

“Tôi đã ghi nhớ rồi.”

“Được, đi thực hiện đi.”

Sau khi Vương Thông Thông rời đi, Chu Qíng cười buồn và nói: “Gia tộc Từ… cùng với Từ Thiên Thần thật là kỳ lạ.”

“Đúng vậy… Có lẽ tôi nên nói điều này không nên nói, nhưng Từ Thiên Thần dù có cái miệng hay gây sự, nhưng khi nói đến những việc có thể làm tổn hại đến triều đình, anh ta thực sự làm theo.”

Chu Qíng gật đầu; ông cũng biết rõ điều đó. Nếu chỉ riêng mình ông xúc phạm triều đình, và ông không mặc bộ áo quan này, có lẽ ông sẽ rất thích thú với việc đó… Nhưng khi mặc bộ áo quan này, và muốn cùng mọi người thay đổi thế giới tồi tệ này,

Đã tối rồi, nhưng Chu Qing không đi nghỉ sớm mà chạy đến phía sau lều lớn để tiếp tục luyện đao.

Một lúc sau, khu trại bắt đầu sôi động khi các nghệ sĩ biểu diễn đến.

Không chỉ có sáu đại đội chính, mà cả đội săn sói cũng mời nghệ sĩ đến biểu diễn vào buổi tối.

Bên ngoài lều lớn được dựng một sân khấu; không chỉ những người lính trong đội săn sói mà cả những người dân lao động xong cũng đều đến xem kịch. Sau một ngày làm việc vất vả, họ thấy thoải mái khi xem kịch suốt nửa giờ vào buổi tối; vì thành phố không áp đặt lệnh cấm ra đường vào ban đêm nên họ có thể yên tâm trở về ngủ. Một ngày như vậy quả thật rất tuyệt vời; mặc dù ban ngày vất vả, nhưng họ cũng kiếm được khá nhiều tiền.

Chu Qing không mấy quan tâm đến việc này, nhưng Phúc Tam luôn liếc nhìn về phía sân khấu.

Chu Qing đặt xuống thanh đao và cười nói: “Nếu muốn xem thì cứ đi xem đi, không cần phải ở lại cùng tôi đâu.”

“Thưa thiếu gia, ông hiểu lầm rồi… Tôi không phải muốn xem kịch đâu; tôi chỉ sợ cô gái điên đó tên Ma đến đây thôi. Những ngày gần đây, cô ta luôn đi từ đại đội này sang đại đội khác để xem kịch… Tôi sợ cô ta sẽ nhìn thấy tôi.”

Chu Qing bật cười.

Anh ta thực sự đã nghe nói về chuyện này; kể từ khi hơn mười đoàn kịch bắt đầu biểu diễn tại các đại đội, Mã Anh đã trở thành một khán giả cuồng nhiệt, cưỡi ngựa đi khắp nơi để xem những vở kịch khác nhau, không bao giờ xem lại cùng một vở.

“Thực ra, con gái của vị tướng lớn này, Mã Anh, cũng khá đáng thương… Cô ấy phải sống cùng cha mình ở Biên Quan, chịu đựng gió mưa và nắng gắt… Không bằng những cô gái thuộc các gia đình quý tộc khác đâu.”

Phúc Tam không nói gì thêm; anh ta chỉ nghĩ rằng Mã Anh thực sự là người có vấn đề… Nhiều vị tướng đều không quan tâm đến cô ấy, nhưng cô ấy vẫn cứ đi theo họ… Nếu không phải là có vấn đề thì là cái gì đây? Điều đó quả thực là tự hủy hoại bản thân mình mà thôi.

“Đừng nói về chuyện này nữa,” Chu Qing lau mồ hôi và hỏi: “Hôm nay các nghệ sĩ biểu diễn vở gì vậy?”

“Họ sẽ trình diễn ‘Cuộc phiêu lưu của Lỗ Tấn cùng Phá Hải’ – câu chuyện về mối duyên phận giữa một vị sư già và một nàng ma trang phục thành người già xinh đẹp… Cuối cùng, họ cùng nhau trôi dạt trên biển… Mọi người đều thích xem vở này lắm.”

“Miễn là các bạn thích thì tốt rồi.” Chu Qing lại cầm lên thanh đao và tiếp tục luyện tập.

Dù sao thì anh

Vừa đặt xuống thanh kiếm rồi chuẩn bị nghỉ ngơi thì từ xa vang lên tiếng khóc lóc và la hét.

Chu Qíng nhíu mày, Fú Tam liền chạy đi tìm hiểu.

Một lát sau, anh ba trở lại cười nói: “Là thằng nhỏ họ Từ kia đấy, bị nhốt trong lều rồi ầm ĩ lên, các anh em cảm thấy phiền phức nên đá nó một trận; thằng bé không chịu ngoan, còn muốn trốn thoát, các anh em bắt được lại đá nó thêm một trận nữa.”

Chu Qíng cười ha hả; ông ta thực sự rất muốn xem cái mặt bầm dập của thằng nhỏ đó ra sao.

“Thưa thiếu gia, lúc nãy ngài đã nói với Nhị Thông rằng sẽ bắt tất cả những người con nhà giàu đến đây… Ngài thật sự định làm vậy sao?”

“Gọi là ‘bắt’ à? Đó là việc làm theo luật pháp, có quy định rõ ràng; chúng ta chỉ là mời họ đến một cách lịch sự để hợp tác thôi, hiểu chứ? Đừng nói lung tung.”

Fú Tam vẫn không hiểu: “Con hiểu ý ngài, nhưng nếu một nhóm những người con nhà giàu này thực sự đến doanh trại, e rằng sẽ gây rối cho các anh em.”

Chu Qíng lắc đầu; thực ra, thuật ngữ “người con nhà giàu” không nên được dùng để xúc phạm ai cả, bao gồm cả những người con của các gia đình giàu có hay quan chức.

Năm 1932, khi học viện hàng không được thành lập, tất cả học viên đều là những người con nhà giàu; không có một người bình thường nào cả. Em trai của Lâm Huy Nhân, Lâm Hằng, cũng là một trong số đó.

Học viện này đã đào tạo tổng cộng mười sáu khóa học, với hơn 1.700 sinh viên tốt nghiệp. Tất cả họ đều là những người con nhà giàu, và tất cả đều đã ra trận… Nhưng cuối cùng, không một ai sống sót trở về bên gia đình.

Câu nói “Người có học thức thì tự nhiên có phong thái cao quý” chính là ám chỉ những người anh hùng này – hơn 1.700 người, trong đó có những người Hoa kiều trở về nước, con cái của các gia đình danh giá, và con cái của các doanh nhân giàu có.

Cơ thể chúng ta, những chiếc máy bay và bom đạn, đều phải hy sinh cùng với chiến hạm và căn cứ của kẻ thù… Đó chính là khẩu hiệu của học viện hàng không. Và mỗi học viên, sau khi tốt nghiệp, đều đã thực hiện được điều đó, không có ai ngoại lệ.

Trong lịch sử hàng không thế giới, người anh hùng đầu tiên hy sinh khi đụng độ trực tiếp với máy bay địch cũng nằm trong số họ… Những người anh hùng này, khi hy sinh, tuổi đời trung bình chỉ mới 23 tuổi.

Vào thời điểm đó, khi mọi người nhắc đến những người con nhà giàu hay con cái của quan chức, họ chỉ có thể cảm thán và ngưỡng mộ… Những người anh hùng lái máy bay đó, sinh ra trong những gia đình giàu có nhưng đã hy sinh trên chiến trường, mãi mãi sống trong bầu trời xanh và được ghi nhớ trong lịch sử.

Nhìn lại những ng

“Những người con nhà giàu thuộc các gia tộc lớn như Xương Triều thực sự tồi tệ đến vậy sao?” Chu Qíng dựa vào lều, thì thầm: “Gia tộc… Tôi thật sự không thể thay đổi được điều đó, nhưng những người trẻ tuổi trong các gia tộc ấy…”

Dần dần, ánh sáng bắt đầu xuất hiện trong mắt Chu Qíng; ý tưởng táo bạo và hấp dẫn ấy dần phát triển thành một kế hoạch mà chính anh cũng không chắc chắn liệu nó có thể thành công hay không.

“Tuyệt vời!” Chu Qíng reo lên, mắt sáng lên: “Đào Uy Nhiên, Đào Thiểu Chương, Xương Hiền… Dù là con của quan lại hay của những người giàu có, thậm chí là con của hoàng gia… Họ đều thuộc về thế hệ thứ hai, và họ có thể hy sinh tất cả vì đất nước… Vậy tại sao những người con nhà giàu khác lại không thể làm được như vậy!”

Anh ba nói rất đúng: “Chủ nhân nói rất đúng. Cũng có rất nhiều người con nhà giàu là những người nghiêm túc và có phẩm giá; ví dụ như Phù Gia Nhị Ngốc, ngày thường anh ta cũng từng nói rằng muốn cùng các anh em Biên Quân ra trận chiến đấu chống lại kẻ xấu.”

“Anh ba cũng gọi anh ta là ‘Phù Gia Nhị Ngốc’ rồi… Chúng ta đang nói về những người con nhà giàu giàu có hay con của quan lại, chứ không phải những kẻ ngốc nghếch… Anh ta thì không tính vào đâu.”

“Ồ.”