“Gia đình có truyền thống học vấn?”

Chu Kinh ngồi trên lưng ngựa, nhìn chiếc biển hiệu bạc lấp lánh của gia tộc Từ, mỉm cười khó hiểu.

Sau nửa ngày cưỡi ngựa, Chu Kinh cùng một nhóm thuộc hạ đã đến trước cổng dinh thự của gia tộc Từ ở khu vực Xun Dương Đạo.

Theo thông tin từ “nguồn tin đáng tin cậy”, gia tộc Từ là một trong những gia tộc ở Xun Dương Đạo kiên quyết phản đối việc người dân nhập ngũ.

Trong những cuộc đối đầu lâu dài với các gia tộc quyền lực, Chu Kinh đã rút ra một bài học: khi đối mặt với đông đảo kẻ địch, hãy tập trung vào kẻ mạnh nhất để gây áp đảo cho chúng.

Nhóm người không mời mà đến này, gồm hơn hai mươi người, tất cả đều cưỡi ngựa cao lớn và mang theo vũ khí; người canh cổng thấy vậy đã sợ hãi đến mức chạy thục mạng vào trong dinh thự. Sau khi Chu Kinh nói tên mình – họ Chu, tên Kinh – người canh cổng đã ngã ba lần trên quãng đường hơn bốn mươi bước.

Người hầu đưa túi nước cho Chu Kinh và nói với vẻ lo lắng: “Thưa ngài, gia tộc Từ này… không giống những gia tộc khác đâu. Nếu ngài liều lĩnh hành động, e rằng sẽ phải gặp phải nhiều chỉ trích.”

Không chỉ Chu Kinh không để ý đến anh ta, ngay cả Phúc Tam cũng không nói gì cả.

Trước khi đến đây, Chu Kinh đã tìm hiểu rõ về tất cả các gia tộc quyền lực ở Xun Dương Đạo. Gia tộc Sун, giàu có nhất khu vực này, và gia tộc Ngô, sở hữu hàng triệu mẫu ruộng truyền thống từ hàng trăm năm nay – không gia đình nào trong số họ có ý đồ xấu; tất cả đều là những kẻ phản bội, có liên hệ với kẻ thù bên ngoài và không thể chuộc lỗi được. Chỉ có gia tộc Từ, xếp sau hai gia đình trên, là gia tộc mà đội quân của Chu Kinh không thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về tội ác của họ.

Không phải là không có bằng chứng, mà là ở Xun Dương Đạo, thậm chí trên khắp thiên hạ, gia tộc Từ thật sự rất đặc biệt, rất kỳ lạ.

Chủ nhân của gia tộc Từ, ông Từ Thế Kinh, hơn bảy mươi tuổi, từng là Thái tử Thái sư – một vị trí cao quý trong triều đình. Ông đã giữ chức vụ này suốt hơn sáu mươi năm trước khi nghỉ hưu và trở thành một học giả uy tín, không hề có điểm gì đáng chỉ trích về mặt đạo đức.

Tuy nhiên, gia tộc Thái tử Thái sư Từ vẫn khác biệt rõ ràng so với gia tộc Thái tử Thiếu sư Đào Gia. Cả hai đều hoạt động trong lĩnh vực giáo dục và văn hóa, nhưng Đào Gia thì hàng đêm đều tổ chức các buổi âm nhạc; còn gia tộc Từ thì khác hẳn – họ vừa có danh tiếng vừa giàu có, s

Không thiếu tiền; số tiền đó đều được kiếm lấy một cách chính đáng. Gia tộc Hứa đã nỗ lực không ngừng suốt hơn một trăm năm, từ khi thành lập triều đại đã gắn bó sâu rễ với khu vực Xunyang Đạo. Dù là đất canh tác hay các đoàn buôn bán, số tiền họ kiếm được đều hoàn toàn chính đáng, không có gì phải nghi ngờ.

Về quyền lực thì cũng không hề thiếu. Họ không làm ai tức giận, và cũng chẳng ai dám xúc phạm gia tộc Hứa. Bất cứ việc gì họ muốn thực hiện, chỉ cần nói ra một câu, không ít quan chức trong triều đình đều sẽ cho phép.

Về danh tiếng thì càng không cần phải nói. Trên đời này có rất nhiều “học giả” tự xưng, giống như các chuyên gia vậy; dù là người hay chó, họ cũng dám tự nhận mình là chuyên gia. Nhưng Từ Thế Kinh thì là một học giả được chính quyền công nhận.

Chu Khinh đến tìm họ, chính là vì một vấn đề duy nhất: việc tuyển mộ binh sĩ!

Biên Quan Ít nhất một phần ba số binh sĩ được tuyển mộ đến từ khu vực Xunyang Đạo, và trong số đó, gia tộc Hứa chính là nhóm người phản đối mạnh mẽ nhất việc người dân địa phương đi lính.

Hàng năm, khi triều đình và Biên Quân tiến hành tuyển mộ binh sĩ, gia tộc Hứa luôn là những người đầu tiên phản đối. Vì là một gia tộc quý tộc, lại có địa vị cao, chính quyền địa phương và nhiều gia tộc khác thường lấy gia tộc Hứa làm trung tâm để gây rối, khiến việc tuyển mộ binh sĩ của Biên Quân trở nên vô cùng khó khăn.

Các gia tộc khác không muốn người dân đi lính vì sợ mất nguồn thu nhập, nhưng gia tộc Hứa phản đối thì hoàn toàn vô nghĩa, bởi vì điều đó không liên quan trực tiếp đến lợi ích cốt lõi của họ. Những người dân được tuyển mộ không phải là những người ẩn dật, vì vậy việc tuyển mộ binh sĩ hay không cũng không ảnh hưởng đến bất kỳ lợi ích nào của gia tộc Hứa. Có vẻ như họ chỉ phản đối chỉ để thể hiện thái độ phản đối mà thôi.

Vì vậy, nếu muốn giải quyết vấn đề tuyển mộ binh sĩ, gia tộc Hứa chính là rào cản mà Chu Khinh không thể vượt qua được.

Tất nhiên, liệu gia tộc Hứa có thực sự là rào cản đối với Chu Khinh hay không, chỉ có khi gặp mặt mới biết được.

Một lát sau, một người thanh niên bước ra, xung quanh anh ta có rất nhiều người hộ tống.

Người thanh niên này khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, mang đầy đặc điểm của một người học giả: phong thái thanh lịch, nhưng lại khá gầy yếu. Tuy nhiên, vẻ ngoài của anh ta rất đẹp trai, phù hợp với quan niệm thẩm mỹ thông thường.

Chu Khinh ngồi trên lưng ngựa, vô thức xoay chiếc roi ngựa trong tay, nụ cười trên môi an

“Ồ.” Chu Kheng nhìn kỹ Từ Thiên Thần và nói: “Bây giờ không thể dùng người lớn, hãy để người nhỏ ra đối mặt đi… Kêu Tony ra… không, kêu Từ Thế Kinh ra.”

Dù biết tên tuổi của Chu Kheng, trên khuôn mặt Từ Thiên Thần không hề có vẻ sợ hãi, ngược lại còn hiện rõ sự tức giận.

“Chu đại nhân đến đây, rốt cuộc muốn làm gì?”

“Dù có quan trọng đến đâu, tôi cũng không làm gì cả… không, thực ra tôi chỉ muốn nói chuyện với Tư Thế…”

Chu Kheng vỗ đầu; trên đường đến đây, anh ta uống quá nhiều rượu, nên nói chuyện có phần không rõ ràng: “Tôi muốn kêu ông già của ngươi ra đây, tôi có việc muốn bàn.”

“Gia chủ đang không khỏe, không thích hợp tiếp khách.”

“Vậy à? Bị ốm từ khi nào?”

“Mới nãy thôi.”

Chu Kheng cười lạnh; những lý do kiểu này anh ta đã nghe quá nhiều rồi. Vừa đến đã bị ốm ngay, đúng là đang đùa với kẻ ngốc. Nói rằng vừa mới bị ốm ngay trước mặt mình, rõ ràng là đang không tôn trọng người khác.

Thực ra, Từ Thiên Thần không nói dối; ông già của anh ta thật sự vừa mới bị ốm. Ban đầu ông ấy đang yên ổn uống trà trong nhà, bỗng nhiên người hầu chạy vào và nói rằng Chu Kheng, người đứng đầu Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, đã đến tận đây. Sau đó, Từ Thế Kinh bỗng nhiên ngất xỉu; không biết là do nuốt phải trà hay bị hoảng sợ, cho đến bây giờ vẫn chưa tỉnh lại.

“Được thôi, nếu ông già ấy đang ốm thì cũng thế thôi. Vậy thì tôi sẽ đợi ở đây; khi nào ông ấy tỉnh lại, bắt ông ấy ra gặp tôi.”

“Chu đại nhân.”

Nếu không nói là người trẻ tuổi, làm sao có thể gọi họ là người trẻ tuổi được chứ? Từ Thiên Thần thật sự là người gan dạ, không hề sợ hãi, và cất tiếng nói: “Nhà họ Tư của chúng tôi, không phải là nơi mà Chu đại nhân có thể tự do làm bất cứ điều gì.”

“Dám đấy!”

Lâm Hài vung hai thanh kiếm lên, sẵn sàng hành động theo mệnh lệnh của Chu Kheng.

Từ Thiên Thần vẫn không hề sợ hãi: “Nếu Chu đại nhân có việc muốn nói chuyện với nhà họ Tư của tôi, tôi có thể quyết định. Gia chủ không thể tiếp khách.”

“Ồ, ngươi có quyền quyết định à?” Chu Kheng liếc nhìn Phú Tam và ra lệnh: “Đọc quyền lợi của hắn ra.”

Phú Tam nhớ lại một chút, sau đó đọc to: “Từ Thiên Thần, bây giờ tôi, đại diện cho Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, sẽ đọc quyền lợi của bạn. Bạn có quyền im lặng; nếu bạn không im lặng, mọi lời bạn nói đều có thể được sử dụng làm bằng chứng trong phiên tòa. Bạn cũng có quyền yêu cầu một người… một người…” Ph