Một bức thư ngắn gọn… không phải, một lời xin lỗi ngắn gọn… cũng không phải, mà là một “sắc lệnh thiêng liêng” ngắn gọn, nhưng lại chứa đựng rất nhiều thông tin quan trọng.

Bên ngoài khu vực được đánh dấu bằng Đại Soái Phủ, các tướng lĩnh đang quỳ trên mặt đất đều cảm thấy vô cùng bối rối.

Chỉ với bức thư này – về mặt danh nghĩa là sắc lệnh thiêng liêng, nhưng thực chất lại mang tính chất của lời xin lỗi và giống hệt một bản cam kết – đã khiến mọi người nhận ra vài vấn đề quan trọng.

Thứ nhất, vấn đề hiển nhiên nhất là: Hoàng đế… thật sự đang viết một bức thư xin lỗi, với giọng điệu cực kỳ khiêm tốn, và thậm chí còn được viết bằng ngôi thứ nhất.

Thứ hai, Chu Qíng – người đứng đầu ba cơ quan giám sát và tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh – lại đã thu thập được mười triệu quan tiền từ kinh thành để… để chi trả khoản nợ này!

Thứ ba, vị Hoàng đế vốn nhanh chóng lên ngôi và quyết đoán trong mọi việc, dường như lại đang nợ Chu Qíng cái gì đó… Không, không phải là nợ… Mà là tạo ra một cảm giác rất kỳ lạ cho mọi người. Cảm giác đó giống như khi Vương gia Lang Ya vừa la hét “đập xác!” vừa nở nụ cười nịnh hót… Thật sự rất… khó để diễn tả. Từng dòng chữ trong bức thư đều toát lên cảm giác đó.

Từ sự bối rối, ngạc nhiên, sốc, cho đến khi cuối cùng họ bắt đầu chấp nhận sự thật.

Mọi người đều bỗng nhiên nghĩ rằng, có lẽ Chu Qíng đang mắc một căn bệnh nghiêm trọng nào đó.

Đây không còn là trường hợp một vị quan được Hoàng đế sủng ái nữa; bất kỳ ai được sủng ái đều khó có thể thoát khỏi ảnh hưởng của người đó… Nhưng với “ ân huệ thiêng liêng ” của Chu Qíng, lại còn mang theo mười triệu quan tiền để đi đâu vậy? Chẳng lẽ anh ta muốn hưởng thụ cuộc sống xa hoa tại kinh thành sao? Với mối quan hệ của anh ta với Hoàng đế, việc xin được một chức vụ cao cấp như công tước cũng không phải là điều khó khăn chút nào… Nếu không phải vì bệnh tật, thì tại sao anh ta lại chịu khổ điều này, thậm chí còn tự mình ra trận chiến nữa?

Hồ Tiêu gấp lại bức sắc lệnh, nhìn những vị tướng lĩnh xung quanh và cẩn thận hỏi: “Ngài Chu, rốt cuộc ngài đã bị thương như thế nào?”

Vào khoảnh khắc đó, Hồ Tiêu hoàn toàn tin chắc rằng “vết thương” của Chu Qíng chính là yếu tố quyết định đến tuổi thọ của ông ta.

Phú Tam bước tới, giật lấy bức sắc lệnh: “Đưa đây cho tao!”

Hồ Tiêu mặt tái lại: “Bức sắc lệnh này dành cho ngài Chu… Ngươi là ai, dám xâm phạm…”

“Ta tên là Phú Tam!”

“Aha, vậ

Họ chỉ nghe nói về việc người ta đưa tiền cho các eunuch, chứ chưa bao giờ nghe thấy có eunuch được ban chiếu lệnh lại tự nguyện đưa tiền cho người khác.

Thực ra, đó là do thông tin còn chậm trễ, và cũng vì họ không quá quan tâm đến những gì đang xảy ra ở kinh thành.

Ngày nay, từ quan lại cao cấp đến những người bán hàng rong bình thường, ai mà không biết rằng bên cạnh Chu Khíng – người đứng đầu đội quân Ngàn Kỵ binh – có một tên tôi tớ tên là Phúc Tam.

Tên của tên này có quan trọng không? Quan trọng hơn là, Chu Khíng đã công khai gọi tên Phúc Tam là “Anh Ba” trong nhiều dịp khác nhau; vì vậy mọi người đều biết rằng hai người này thật sự rất thân thiết, như anh em ruột thịt vậy.

Thậm chí, còn có những tin đồn lan truyền trong đội quân Ngàn Kỵ binh và Bộ Quốc phòng rằng: nếu ai dám chọc giận Chu Khíng, có thể không chết ngay lập tức, nhưng nếu ai dám chọc giận Phúc Tam bên cạnh ông ta, thì Chu Khíng chắc chắn sẽ khiến người đó phải chết!

Hơn nữa, tất cả những người hầu trong các gia đình giàu có ở kinh thành – dù là nô lệ, lính canh, cô hầu hay quản gia – đều coi Phúc Tam là tấm gương và thần tượng để noi theo. Với địa vị của mình, Phúc Tam gần như đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực đó.

Phúc Tam nhăn mặt, nhìn Hồ Tiêu một cách khinh thường: “Chỉ có mười quan thôi à… Cậu muốn xúc phạm ai vậy?”

Anh ta vươn tay ra, lấy ra từ tay áo một đống tiền bạc, khoảng hơn một trăm nghìn quan.

Biểu hiện của Mã Như Kính và những người khác không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào. Giờ đây, ngay cả nếu Phúc Tam lấy ra một con Pikachu từ tay áo, họ cũng không thấy lạ đâu.

Hồ Tiêu trông rất ngại ngùng; cuối cùng, Phúc Tam cũng lại cho những đồng tiền đó trở lại túi mình.

“May mà cậu biết điều, chủ nhân của tôi không sao đâu.”

“Thật sao?”

“Tôi nói không sao thì là không sao.”

Hồ Tiêu thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi… Thật tốt!”

Một nhóm các tướng lĩnh đứng dậy, như thể họ đều cùng có một suy nghĩ, và đột nhiên quay đầu nhìn về phía Tiêu Trí – người đang p tái nhợt mặt.

Tiêu Trí nuốt nước bọt, lưng anh ta đổ đầy mồ hôi lạnh.

Trong số tất cả những vị tướng lĩnh này, chỉ có một người duy nhất đã từng làm tổn thương đến Chu Khíng… Còn Tiêu Trí… thì coi như là nửa trong số đó.

Mọi người đều biết rõ về những gì Tiêu Trí đã làm trong sự kiện Đại Soái Phủ.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng Chu Qíng thật là xảo quyệt, cố tình để Tiêu Trí dùng kiếm đe dọa Vua Lang Yá, suýt nữa đã gây ra tội ác lớn có thể khiến chín họ bị trừng phạt.

Nhưng bây giờ, khi nhìn lại, mọi người mới nhận ra rằng Chu Qíng thực sự là người rất công bằng và nhân từ.

Nếu không phải Tiêu Trí dùng kiếm đe dọa Vua Lang Yá, mà là Chu Qíng tự nguyện đứng ra đối mặt với thanh kiếm đó, thì khi tin này truyền về kinh thành, Tiêu Trí chắc chắn sẽ không sống được qua hai tháng.

Ngay cả “nạn nhân” Tiêu Trí cũng bỗng nhiên nhận ra rằng Chu Giám Chính thực sự là người rất trung nghĩa!

Với bối cảnh như vậy, và với sự sủng ái mà Hoàng đế dành cho ông ấy… không, phải là ân huệ mà Hoàng đế ban tặng, chỉ sau nửa tháng bị đánh, hai ngày một lần, năm ngày một lần… thật là quá công bằng.

Mọi người đều cảm thấy rằng Tiêu Trí thật sự may mắn không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả mọi người lại đồng loạt nhìn về phía Mã Như Kính.

Đồng chí Lão Mã đã bắt đầu tính toán trong đầu:

Họ của mình bây giờ có phải là họ chính thức hay là họ ngược?

Sau nhiều lần viết họ Mã ngược lại, có lẽ là… fifty-fifty thôi.

Đến lúc này, Mã Như Kính cũng nhận ra rằng cái miệng của mình có vấn đề gì đó…

Khi nhìn lại những lời mình đã nói, có vẻ như tất cả đều “trở thành hiện thực”, chính xác đến đáng sợ!

Danh tính của Vua Lang Yá, của cơ nghiệp và tiền bạc của Chu Qíng, những tờ giấy nợ, cùng với chuyện người trong nội bộ phản bội… từng việc một…

Nghĩ đến đây, Mã Như Kính trở nên bối rối, giọng nói mang theo sự không chắc chắn, lẩm bẩm một mình:

“Trước khi cuối năm này kết thúc, kẻ phản bội Lương nhất định sẽ bị tiêu diệt… Nếu không, họ của tôi, Mã Như Kính…”

Mã Như Kính nhìn quanh mọi người, nhướng mày, giọng nói vẫn còn chút do dự: “Phải đọc ngược lại sao?”

Một nhóm các tướng lĩnh liên tục gật đầu, giống như những con gà non gặm cơm.

Điền Hải Long trông rất mãn nguyện:

Cuối cùng thì ông cũng nói ra điều gì đó hữu ích rồi.

Kính Nghi Điện nhìn Fú Tam một cách e dè: “Thưa ba gia, tôi… người hầu này, liệu tôi có thể gặp ông Chu không ạ?”

Thực ra, còn có một việc nữa mà Kính Nghi Điện đã nghe được.

Những người eunuch đứng canh ở cửa điện Kính Nghi Điện kể với hắn rằng, sau khi Tết Nguyên đán qua, Hoàng đế không còn gọi Chu Qing là “Chu Tử” hay những cái tên khác nữa, mà thay vào đó lại gọi hắn là “Lão Thập”!

“Đang ngủ đấy, chưa dậy, đợi hắn dậy rồi nói.”

“Ồ, được, được thôi, tôi sẽ đợi ở cửa.”

Phúc Tam lườm một cái và nói: “Cứ vào trong đợi đi.”

Giống như chủ nhân thực sự của Đại Soái Phủ, Phúc Tam ôm lấy chiếu chỉ thiêng liêng và quay trở lại ngoài sảnh chính, tiếp tục ngồi đợi một cách kiên nhẫn.

Anh ba không hề để ý đến Hồ Tiêu, nhưng những vị tướng thì không dám làm như vậy. Bởi vì dù eunuch chỉ là nô lệ, nhưng họ vẫn thuộc về hoàng gia. Việc không tôn trọng những người mang chiếu chỉ thiêng liêng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Mọi người vội vàng dẫn Hồ Tiêu vào sảnh chính, và Điền Hải Long cũng tự mình rót trà cho hắn.

Sau khi mọi người ngồi xuống, bầu không khí trở nên khá căng thẳng.

Ban đầu, mọi người đến đây để tham dự buổi yến mừng chiến thắng – đó là quy tắc và truyền thống. Dù có bao nhiêu người đã hy sinh trong chiến tranh, mọi người vẫn phải cố gắng cười vui và tụ tập lại với nhau.

Nhưng bây giờ, bầu không khí trở nên rất ngượng ngùng.

Mọi người đều im lặng không nói gì cả.

Họ sợ rằng, chỉ cần mở miệng nói bất cứ điều gì, âm thanh đó cũng có thể làm phiền đến Chu Qing đang nghỉ ngơi trong phòng sau.

Ở kinh thành này, việc chi tiêu mười triệu quan từ các gia tộc giàu có để hỗ trợ Biên Quân được coi là điều hoàn toàn xứng đáng, dù Chu Qing được yêu thương đến mức nào đi nữa.

Việc này không liên quan đến Chu Văn Thịnh, không liên quan đến chức vụ, cũng không liên quan đến Hoàng đế… Chỉ riêng điều này thôi cũng đã đủ để chứng minh tất cả.

Lý do mọi người ngưỡng mộ Phùng Lạc là bởi vì ông ấy đã khiến gia tộc Phùng – một gia tộc giàu có lớn – trở nên nghèo khó, rồi lại dùng số tiền đó để hỗ trợ Biên Quân.

Ngay cả khi Phùng Lạc chỉ xử lý với gia đình mình, ông ấy cũng chỉ có thể thu về khoảng hai ba trăm nghìn quan mà thôi.

Nhưng Chu Qing thì khác… Ông ấy đã khiến hàng chục gia tộc trở nên nghèo khó, và cuối cùng đã thu về mười triệu quan để hỗ trợ Biên Quan.

Điền Hải Long Với tâm trạng vẫn còn hơi mơ hồ, Mã Như Kính rót cho mình một chén trà và nói với giọng đầy ngưỡng mộ: “Đại tướng ơi, miệng của ngài thật là thiên tài… Lần nào ngài nói ra cũng đúng hết, quả là thần thông.”

   Mã Như Kính Rất tự hào, vừa định gật đầu đồng ý thì bỗng nhận ra rằng có vẻ như người ta không đang khen mình đâu.

   Nhưng nếu từ chối, thì đồng chí Lão Mã lại thực sự tin rằng mình có khả năng “đoán trúng mọi điều”.

   Điền Hải Long Nhìn quanh mọi người, cô nói với vẻ ngưỡng mộ: “Ngài Chu thật là phi thường… Văn võ đều xuất sắc, quả là con rồng trong gia đình quân nhân.”

   Nghe vậy, mọi người lập tức đồng tình và ca ngợi ngài Chu.

   Niu Nhân Là người đầu tiên bày tỏ sự đồng tình, anh nói: “Tối qua, khi thấy bọn cướp lạnh có đến hơn ba nghìn người, chúng tôi không thể dụ chúng vào trong để chiến đấu, chỉ có thể tấn công sớm ở ngoài rừng núi… Tuy thời tiết, địa hình và sự ủng hộ của mọi người đều không thuận lợi, chúng tôi đã sẵn sàng hy sinh mạng sống trên chiến trường… Ai ngờ ngài Chu không chỉ có mặt trên ngon đó, mà còn dám dẫn theo đội tùy tùng tiến vào phía sau kẻ địch và tấn công trực diện… Nếu không, ừm… Trung đoàn Quyết Định của chúng tôi thực sự nợ ngài Chu một ân huệ lớn lao.”

   Trương Thành Hiệu Cũng cười buồn và nói: “Ban đầu, tôi cũng cảm thấy không hài lòng với ngài Chu… Anh ta quá kiêu ngạo… Nhưng anh ta có cơ sở để làm vậy… Thành phố Wangyuan này thay đổi từng ngày, tất cả đều nhờ vào ngài Chu.”

   “Đúng vậy… Các bác sĩ ở ngoài doanh trại cũng đã đến… Ngày mai họ sẽ chữa trị cho các binh sĩ.”

   “Những lương thực đó… tất cả đều do ngài Chu sai người mang đến…”

   “Nghe nói trong thành có các nghệ sĩ sân khấu đến… Chỉ vài ngày nữa họ sẽ đến doanh trại biểu diễn…”

   Mọi người xôn xao bàn tán, đều khen ngợi ngài Chu như thể anh ta là một vị thần vậy.

   Đồng chí Lão Mã lại không hài lòng và phàn nàn: “Các bạn nói như vậy, cứ như thể ngài ấy là thần vậy…”

   Điền Hải Long Cười và nói: “Không phải là thần, nhưng cũng gần như vậy… Những điều ngài ấy nói ra, dù là có thể hay không thể thực hiện được, cuối cùng cũng đều thành hiện thực.”

   “Hừ…” Mã Như Kính Cười lạnh và nói: “Anh ta còn hứa sẽ tìm đủ hai trăm lính giàu kinh nghiệm để săn sói trong vòng ba mươi ngày… Nhưng anh ta đã làm được chưa? Rõ ràng đó chỉ là l

“Hắn có thể tìm được cái gì chứ? Một người lính già đã từng giải giáp và rời quân đội, làm sao lại tiếp tục phục vụ trong quân đội nữa chứ? Nếu hắn thực sự trở về, tại sao lại cần phải giải giáp? Nếu hắn có thể tìm thấy hắn ấy, thì họ của tôi, Mã Như Kính…”

Một binh sĩ vội vàng chạy vào, khuôn mặt đầy xúc động: “Tướng lĩnh, có hai trăm binh sĩ đến từ cổng nam, họ chính là những chiến binh dũng cảm từng săn sóc loài sói, họ nói rằng họ đang tìm kiếm ông Chu!”

Tất cả mọi người đều sững sờ, nhìn chằm chằm vào Mã Như Kính, miệng há hốc.

Người tiên tri thiên tài số một của Trung Châu, ai dám nói rằng đó không phải là Lão Ma, thì những vị tướng này sẽ phải chiến đấu đến cùng.

Sự ngạc nhiên của Mã Như Kính chỉ kéo dài trong chốc lát; ngay sau đó, anh ta cúi đầu xuống, nhắm chặt mắt lại và lẩm bẩm điều gì đó với tốc độ rất nhanh.

“Trước khi Tết đến, bọn giặc Lương chắc chắn sẽ bị diệt trừ… Trước khi Tết đến, bọn giặc Lương chắc chắn sẽ bị diệt trừ…”

Điền Hải Long nhắc nhở: “Tướng lĩnh, cần phải thêm họ của ngài vào đó.”

“Đúng rồi, đúng rồi, phải như vậy.”

Mã Như Kính rất căng thẳng, và lại tiếp tục lẩm bẩm.

“Trước khi Tết đến, nếu bọn giặc Lương không bị diệt trừ, thì họ của tôi, Mã Như Kính, sẽ bị đảo ngược lại… Trước khi Tết đến, nếu bọn giặc Lương không bị diệt trừ, thì họ của tôi, Mã Như Kính, sẽ bị đảo ngược lại.”

Những vị tướng khác cảm thấy buồn cười và nghĩ rằng Mã Như Kính đã điên rồ mất rồi.

Hai bên đã chiến tranh với nhau hơn một trăm năm rồi; nói diệt là diệt được à? Dù bạn có là một tiên tri thiên tài đi nữa, cũng không thể biến điều đó thành sự thật được… Thật là viển vông quá.

Sau khi lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại bốn năm lần, Mã Như Kính cuối cùng mới mở mắt ra, thở hơi dài một hơi, rồi bỗng nhiên cười lớn.

“Ha ha, nếu trước khi Tết đến, bọn giặc Lương thực sự bị tiêu diệt hoàn toàn, thì đó chính là công lao của tôi, ha ha ha.”

Mọi người: “…