Ngồi trên lưng ngựa, mùi máu dần tan biến.

Gió giận vẫn thổi, cát vàng vẫn rơi.

Tai Chu Qíng ù vang không ngừng, khuôn mặt anh tái nhợt đi.

Khi xuất phát, có bốn mươi một người; khi trở về, chỉ còn ba mươi bảy người, và chín người khác đều bị thương.

Một tình binh, ba lính canh gác, bốn xác chết... Phú Tam, Điền Hải Long, Tiêu Dật, Đồng Quy đã đặt họ ngay trước mặt mình, cam kết sẽ cùng nhau sống qua già, giữ vững tình bạn sâu đậm giữa đồng đội, dù sống hay chết.

“Cùng nhau sống qua già...” Tám từ này liên tục vang vọng trong đầu Chu Qíng.

Lúc mới trên chiến trường, khi Biên Quân thu dọn xác chết, anh cũng đã thì thầm những lời đó.

“Cùng nhau sống qua già...” Anh cứ lặp đi lặp lại.

Chu Qíng luôn nghĩ rằng những lời này liên quan đến tình yêu.

Nhưng hôm nay, anh mới hiểu ra rằng chúng thực sự là biểu tượng của tình bạn sâu đậm giữa đồng đội.

Nghĩa là lời thề sống chết bên nhau, cam kết sẽ không bao giờ rời bỏ nhau, cùng nhau đối mặt với sinh tử và vinh nhục trên chiến trường. Đó mới chính là ý nghĩa thực sự của những lời này.

Tiếng gió dần yếu đi, làn gió lạnh buốt khiến khuôn mặt Chu Qíng tê dại. Anh cảm thấy màn đêm bao trùm mọi thứ xung quanh, cơ thể mình suýt ngã khỏi lưng ngựa.

Nắm chặt cương ngựa, Chu Qíng thở hổn hển.

Trong đầu anh, lại hiện lên những khuôn mặt đau khổ, bất lực của các chiến binh, cũng như những xác chết không nên hy sinh trên chiến trường!

“Biên Quân…” Chu Qíng gầm lên, nghiến răng: “Nếu một ngày nào đó không bắt được kẻ gây họa, thì tôi, Chu Qíng, sẽ không bao giờ trở về kinh thành!”

Anh kéo mạnh cương ngựa, con ngựa lao về phía nam.

Chu Qíng lại hét lớn:

“Nếu bắt được kẻ gây họa, tôi sẽ lấy cái đầu của Kim Lang Vương!”

Lúc này, Chu Qíng căm ghét Kim Lang Vương đến tận xương tủy.

Muốn kết bạn thì kết bạn thôi, nhưng chỉ vì một giấc mơ mà lại muốn xâm lược đất nước tôi, Ngã Đại Xương Triều... Trong mắt ngươi, điều đó có ý nghĩa gì?

Chu Qíng thề sẽ khiến Kim Lang Vương kia phải trả giá cho giấc mơ của mình, và tất cả các quý tộc của bang Liàng Rông cũng sẽ phải trả giá! Dù phải hy sinh tất cả, kể cả thời gian và tính mạng của mình.

Anh ta muốn tất cả mọi người trên thế giới, mọi chủng tộc, mọi quốc gia đều phải biết rằng: ai dám làm tổn hại đến Đại Xương, thì sẽ bị phá hủy gia tiên và xã tộc của mình!

Con ngựa chiến phi nhanh không ngừng, Chu Kính liên tục kích thích con ngựa lao đi, cuối cùng cũng đến được Thành Nguyên.

Không rửa mặt, không ăn gì cả, trở về phòng ngủ và khóa cửa lại, Chu Kính cởi hết quần áo, trùm mình vào chăn.

Anh ta muốn ngủ thật say, khi tỉnh dậy, anh ta sẽ nghĩ ra mọi cách để làm cho Thành Nguyên trở nên tốt đẹp hơn, để Biên Quân trở nên tốt đẹp hơn… Khi quân và dân của Biên Quan đều sống tốt hơn, anh ta sẽ khiến những kẻ quý tộc trong lều Kim Lang Vương phải đau khổ đến mức không thể sống nổi.

Nằm trong chăn, Chu Kính run rẩy.

Hơn bốn nghìn xác chết… Trong đó có hơn bảy trăm người không nên chết… Thực sự là không nên chết…

Nhắm chặt mắt lại, Chu Kính cố gắng ngủ thiếp đi.

Phúc Tam đến trước cửa, nhẹ nhàng đẩy cửa nhưng thấy đã bị khóa từ bên trong, anh ta thở dài rồi ngồi xuống bậc thang.

“Em rể ơi… Em rể có sao không ạ?”

Đào Thiểu Chương chạy vào sân, chưa kịp nói hết câu đã bị mọi người nhìn chằm chằm vào mình.

Đào Thiểu Chương vội vàng đến bên Phúc Tam: “Ba ơi, em rể có ổn không ạ?”

Còn rất nhiều người khác cũng đến: Xương Hiền, Đào Uy Nhiên, Lục Châu, Mực Ngư, Vương Thông Thông– tất cả đều tụ tập lại đây.

Theo kế hoạch ban đầu, Chu Kính lẽ ra đã phải trở về vào sáng nay.

Mọi người đã đợi anh ta ở Xuan Yuan Quán, lo lắng không ngớt… Cho đến khi thấy nhiều người trở về với vết thương trên người, họ mới chạy đến Đại Soái Phủ để hỏi tin tức về Chu Kính.

Phúc Tam thì thầm giải thích tình hình, và mọi người mới yên lòng.

Dù gặp nhiều trở ngại, ít nhất thì Chu Kính vẫn an toàn lành mạnh.

Vẫy tay cho mọi người tan đi, Phúc Tam thông báo rằng chủ nhân của họ cần phải ngủ một ngày một đêm; đừng làm ồn ào nữa.

Mọi người cũng hiểu rằng Chu Kính cần nghỉ ngơi… Dù lo lắng, họ vẫn tiếp tục công việc của mình.

Chỉ có một người duy nhất không rời đi, đó là Mực Ngư.

Lão Mò ngồi xuống bậc thang bên cạnh Phúc Tam, vẻ mặt như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Phúc Tam nhìn lão Mò một cách khinh thường và bắt chước câu nói kinh điển của Chu Kính: “Cậu nhìn cái lông gà này xem.”

“Anh em Phúc Tam ơi, có thể cho tôi biết được không… những chiến binh dũng cảm của trại Quả Nghịch, hay nói đúng hơn là những chiến binh dũng cảm của Biên Quân, họ đã chiến đấu như thế nào chống lại bọn giặc Lương?”

“Tại sao cậu lại hỏi điều này?”

“Tôi… Mực Ngư cảm thấy không yên tâm khi còn giữ trong tay năm trăm vạn quan bạc mà ông Chu đã tặng tôi.”

“Nếu không yên tâm thì cứ đưa cho tôi; ngày mai tôi sẽ giao cho thiếu gia.”

Mực Ngư im lặng một lát.

Phúc Tam quay đầu nhìn vào cánh cửa đóng chặt, lòng trở nên bối rối.

“Lần đầu tiên ra trận, chứng kiến quá nhiều xác chết, quá nhiều anh em hy sinh… Thiếu gia ấy…”

Phúc Tam thở dài một hơi, nhớ lại lần đầu tiên mình ra trận, cũng giống như vậy, liên tục mơ ác mộng.

Khi nhớ lại, ông ta bắt đầu nhớ về kinh thành.

Một nụ cười lại hiện trên khuôn mặt Phúc Tam: “Thiếu gia nhà tôi thực sự là một người tốt, một anh hùng đích thực.”

Mực Ngư tò mò hỏi: “Ông Chu Kính võ nghệ cao siêu, không ai sánh kịp trên chiến trường phải không?”

“Không, thiếu gia nhà tôi chưa từng luyện võ một ngày nào cả.”

“Vậy tại sao lại được gọi là anh hùng?”

“Anh hùng là…” Phúc Tam lắc đầu: “Hôm nay thiếu gia lại khóc… Giống như năm ngoái ở kinh thành, khi thấy những người vô gia cư, nước mắt ông ấy cứ rơi… Có thể khóc, mới thực sự là một anh hùng. Hãy thử hỏi Xương Kinh xem… Trong số những quan lại giàu có kia, ai lại khóc khi thấy người vô gia cư? Chỉ những người có thể khóc mới thực sự là anh hùng.”

Mực Ngư trầm ngâm một lúc, sau đó khuôn mặt ông ta lại hiện lên vẻ do dự.

“Ma Lè Gobi!” Cửa sổ bỗng nhiên bị mở to, Chu Kính với thân hình trần truồng la lên: “Để người ta ngủ đi chứ, cứ lẩm bẩm mãi làm gì vậy!”

Phúc Tam vội vàng đứng dậy, với vẻ xin lỗi: “Thiếu gia, con sẽ đưa lão này đi ngay bây giờ.”

“Không phải nói về anh ba cả đâu, mà là cái tên khốn kiếp họ Mò này!”

Chu Khíng như điên cuồng vậy, chỉ vào Mực Ngư và chửi bới: “Mày đến đây để làm gì thế? Cản trở việc tôi ngủ đấy.”

Mực Ngư không tức giận, đứng dậy và đi đến bên cửa sổ.

“Ngài Chu, tôi cũng đã từng trải qua chiến tranh, tôi cũng đã chứng kiến người thân của mình hy sinh… Tôi đã…”

Chu Khíng lắc đầu: “Mày đã vượt qua núi non, biển cả, và cả những đám đông người à?”

Mực Ngư ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy thì mày muốn làm gì chứ?”

Mực Ngư cắn răng quyết tâm: “Tôi, Mực Ngư, sẵn lòng dùng những kỹ thuật của gia tộc Mò để giúp ngài Chu tiêu diệt bọn giặc… Ngài nghĩ sao?”

“Mày… muốn giúp tôi tiêu diệt bọn giặc Lương?” Chu Khíng cười lạnh và hỏi: “Anh Cá, mày có uống trà không?”

Mực Ngư im lặng không nói gì.

Phúc Tam lo lắng: “Thưa thiếu gia, ông đã hai ngày hai đêm không ngủ được rồi… Hãy nghỉ ngơi một lát đã, sau đó mới bàn tiếp nhé.”

Chu Khíng không để ý đến Phúc Tam, nhìn chằm chằm vào Mực Ngư và hỏi: “Mày thực sự có cách tiêu diệt bọn giặc Lương à?”

Mực Ngư gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy.”

“Nếu mày cứ nói mãi chuyện này, tôi sẽ không còn buồn ngủ nữa đâu.”