Ba người Chu Qíng rời đi, và trước khi đi họ còn mang theo ba con cừu nữa.

Mấy người lính không muốn đưa những con cừu đó, nhưng Phú Tam đã trực tiếp đặt mười quan bạc lên trán họ; giống như việc sử dụng phép thuật để niêm phong những xác sống vậy, tất cả mấy người lính đó đều trở nên choáng váng, và cuối cùng họ cũng đồng ý đưa thêm một con cừu nữa.

Xương Hiền nhìn Chu Qíng với lòng ngưỡng mộ sâu sắc.

Chang Lão Nhị nhận ra rằng, dù là ai đi nữa – từ những người có chức vụ cao cấp như Đại Tướng Biên Quân cho đến những người bình thường như người buôn bán hay lao động chân tay – chỉ cần từng giao dịch với Sư Chu vài lần, họ sẽ dần trở nên thiếu nghiêm túc hơn, đi theo hướng sai lầm, và hoàn toàn bị lôi kéo vào con đường sai trái đó.

Trước khi đến đây, anh ta đã nghe nói rằng vị Đại Tướng mới được bổ nhiệm này luôn nghiêm túc và ít cười nói; khi gặp mặt lần đầu, anh ta thực sự có vẻ nghiêm túc như vậy. Nhưng gần đây, anh ta nhận ra rằng vị Đại Tướng này ngày càng trở nên thiếu nghiêm túc hơn, và không còn giữ được vẻ ngoài của một vị Đại Tướng quản lý cả một vùng lớn nữa.

Nhìn lại thành phố gốc, Lục Châu đã nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ những con cừu đó.

Nếu có thức ăn ngon, Chu Qíng chắc chắn sẽ gọi mọi người lại, mang lên vài thùng rượu, và cùng nhau ăn uống, trò chuyện. Việc chặt cây rừng không cần phải vội vàng; việc đó sẽ do Xương Hiền đảm nhận, để ông ta đàm phán với Biên Quân.

Tất cả mọi người đều là những người có việc quan trọng để làm; mặc dù Chu Qíng không có việc gì cụ thể, nhưng vì mọi người đều đang nói về những chuyện quan trọng, anh ta cũng chỉ có thể tham gia vào cuộc trò chuyện đó mà thôi.

Người có việc quan trọng nhất chắc chắn là Đào Uy Nhiên: “Vấn đề lớn nhất của Biên Quan chính là đất đai; nhiều khu đất đang bị bỏ hoang như vậy. Nếu có thể trồng trọt trên những mảnh đất đó, Biên Quan sẽ trở nên khác biệt hoàn toàn.”

Nam Cung Bình hoàn toàn đồng ý: “Thật đáng tiếc khi đất đai này không được canh tác.”

Lão Mực Ngư cũng bỗng nhiên nói lên: “Một người bạn của tôi, người đã đi du lịch khắp nơi trên thế giới, từng nói rằng ngay cả những mảnh đất hoang vu cũng có thể trồng trọt được; chỉ là không biết nên trồng loại cây gì thôi.”

Chu Qíng nhai miếng đùi cừu nướng, suy nghĩ của anh ta bắt đầu bay về phía Đông Hải Thượng Vân.

Anh ta cũng không biết liệu Lão Cửu và nhóm bạn của cô gái hồ nước kia có thể thành

“Khi trở về kinh thành, nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ tự mình đến thăm con đường Thượng Vân này.”

Chu Qíng lau miệng rồi nói với mọi người: “Anh Cá nói đúng lắm, bất cứ mảnh đất nào cũng có thể canh tác được. Khi đến con đường Thượng Vân ấy, chúng ta nhất định phải xây dựng một hạm đội biển lớn để mang về các loại hạt giống nông sản. Sau đó, chúng ta sẽ thành lập một viện nghiên cứu nông nghiệp chuyên sâu về cây trồng.”

“Đúng vậy, quả là có tầm nhìn xa trông rộng,” Phúc Tam cười ha hả và nói: “Chủ nhân của chúng ta thực sự có tầm nhìn lớn lao.”

Chu Qíng mỉm cười nhẹ.

Ý tưởng này đã tồn tại trong đầu anh từ lâu rồi. Bất kỳ lĩnh vực nào cũng không thể phát triển đơn lẻ; chúng phải đi song hành cùng nhau. Chẳng hạn, khi nghiên cứu về ngành cao su, liệu có thể liên quan đến lĩnh vực đồ chơi trẻ em hay không? Và khi liên quan đến đồ chơi trẻ em, liệu có thể gắn liền với ngành thiết kế công nghệ con người không? Đó chính là ý tưởng “Một hoa nở, trăm gia đình tranh luận”.

Hiện tại, tiền bạc không phải là vấn đề đối với Chu Qíng. Nếu anh muốn, sau khi trở về kinh thành, anh sẽ chuẩn bị các tổ chức nghiên cứu trong nhiều lĩnh vực khác nhau.

Nhưng vấn đề là, hiện tại chưa có đủ người có năng lực, và cũng không tìm được ai phù hợp để giao trách nhiệm.

Việc đi biển cần có người lái tàu; nếu không có người lãnh đạo tốt, chỉ có thể lãng phí nguồn lực một cách nghiêm trọng.

Dù những người đó có đức hạnh và được mọi người tín nhiệm đến đâu, nhưng nếu họ không thực sự quan tâm đến công việc, thì cũng chẳng ích gì.

Giống như Phó Hiệu trưởng Đàn chẳng hạn; bề ngoài là phó hiệu trưởng của một trường đại học, nhưng thực ra lại là người say mê chụp ảnh nghệ thuật.

Nếu phải bỏ công sức đào tạo một người như vậy để giao trách nhiệm trong một lĩnh vực quan trọng như vậy, nhưng kết quả lại là anh ta không chú tâm vào nghiên cứu học thuật mà lại dành thời gian để xem ảnh của các cô gái, thì ai có thể chịu đựng được chứ?

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều là chuyện của tương lai. Hiện tại, Chu Qíng chỉ quan tâm đến hai việc: việc phá hủy thiên nhiên, và việc chờ đợi lời tiên tri của Lão Mã trở thành sự thật.

“Thôi, đừng nói đến những chuyện phiền phức này nữa. Dù không canh tác, vẫn có cách để người dân trong thành phố Vọng Nguyên sống cuộc sống sung túc. Nào, thưa quý vị, chúng ta cùng nâng ly!”

Bầu không khí lại trở nên sôi nổi; mọi người bắt đầu kể những câu chuyện thú vị mà họ gặp phải hàng ngày.

Có nhà vui v

Đọc liên tiếp ba bản báo cáo quân sự, Lão Tứ nói với giọng trầm ngâm: “Tôn An, ông nghĩ sao?”

Tôn An không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nếu nhà chúng ta có thể hiểu rõ được những điều này, thì còn cần gì phải làm eunuch hay phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh nữa chứ?

“Lão tôi cảm thấy… chỉ là một giấc mơ mà Thái Hán của các người lại quyết định dùng vũ lực để giải quyết vấn đề, liệu có phải là quá đùa cợt không?”

“Không, nếu là người Hán, chắc chắn họ sẽ không làm như vậy. Ta càng không thể làm như vậy được. Chỉ là một giấc mơ mà lại ảnh hưởng đến hàng triệu binh sĩ và dân chúng, làm sao có thể coi nhẹ như vậy được? Nhưng bọn cướp của thảo nguyên thì rất tin vào ma quỷ, lời tiên tri và những giấc mơ… Vì một giấc mơ về con đại bàng vàng mà họ quyết định dùng vũ lực xâm lược, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Thở dài một hơi, Hoàng Lão Bốn nói: “Ngày mai sau khi buổi họp kết thúc, ta sẽ triệu tập các bộ trưởng, các tướng lĩnh quân đội và công tước Anh Phùng Lạc để thảo luận về vấn đề này.”

“Lão tôi đã ghi nhớ rồi.”

“Chỉ là một giấc mơ mà Thái Hán Kim Lang Vương này lại quá tin tưởng vào nó, thật là đáng cười.” Hoàng Lão Bốn càng nghĩ càng tức giận, không khỏi mắng: “Một vị vua, làm sao có thể đùa cợt như vậy được? Ta cũng mỗi ngày mơ mộng… Có lần ta còn mơ thấy Lão Mười đột nhiên trở về kinh thành, vào ban đêm, vào cung điện và đưa cho ta một triệu quan bạc… Liệu Lão Mười có thể thực sự trở về được không?”

Tôn An lắc đầu.

Không biết liệu anh ta có thể trở về không, nhưng chắc chắn là không thể đưa cho ta một triệu quan bạc đâu.

Hoàng Lão Bốn dừng lại một lát, nhìn Tôn An và hỏi với giọng không chắc chắn lắm: “Tôn An, ông nghĩ sao… Có thể Lão Mười thực sự sẽ trở về và đưa cho ta một triệu quan bạc không? Biết đâu giấc mơ đó lại là sự thật…”

“Lão tôi cảm thấy, có lẽ là không.” Tôn An trả lời một cách bất đắc dĩ: “Hơn nữa, mọi người đều nói rằng giấc mơ thường mang ý nghĩa ngược lại.”

“Ý nghĩa ngược lại à?” Đôi mắt của Hoàng Lão Bốn sáng lên: “Ông muốn nói là, Chu Qíng sẽ không đưa một triệu quan bạc cho ta vào ban đêm, mà sẽ đến cung điện vào ban ngày?”

Tôn An lại thở dài một tiếng.

Nhà chúng ta chỉ đơn giản là không có tiền thôi. Nếu như có một triệu quan tiền, tôi sẽ vung nó lên mặt ông ngay lập tức – không phải vì điều gì khác, chỉ muốn ông mau mau im miệng đi. Có lẽ ông đang cuồng si tài sản quá rồi đấy.

Giống như có khả năng đọc suy nghĩ vậy, Hoàng Lão bốn người đều đỏ mặt và nói: “Ôi trời, ông không hiểu được hoàn cảnh khó khăn của bệ hạ đâu. Chắc hẳn ông sẽ nghĩ rằng bệ hạ tham tiền… Nhưng thực ra không phải vậy đâu; bệ hạ… ông không thể hiểu được.”

“Bệ hạ, nếu bệ hạ nói vậy, thì kẻ hầu này sẽ cố gắng giúp bệ hạ giải tỏa nỗi buồn.”

“Thôi đi, dù nói ra đi nữa, ông cũng không thể hiểu hết được mọi chuyện đâu.”

Tôn An cười và nói: “Bệ hạ cứ nói đi, biết đâu kẻ hầu này lại hiểu được.”

“Bệ hạ cần tiền để tổ chức các cuộc tuyển chọn, để chiêu mộ phi tần, để làm đầy cung điện, để sinh con trai…”

Hoàng Lão bốn người liếc nhìn vùng dưới cơ thể của Tôn An và hỏi: “Ông hiểu à?”

Tôn An sững sờ, ước gì mình có thể tự tát vào mặt mình.

Điên rồi sao, cứ phải hỏi những chuyện như thế này… Thật là không biết xấu hổ.

Lão Tứ thở dài: “Bệ hạ đã nói rồi, bệ hạ không phải là kẻ tham tiền đâu. Nếu không phải vì những việc này, làm sao bệ hạ lại luôn nghĩ đến tiền bạc như vậy?”

Tôn An gật đầu đồng ý một cách thành thật.

Đúng vậy, nếu bệ hạ không tham tiền, thì chắc hẳn bệ hạ chỉ đơn giản là người ham mê tình dục mà thôi.

Lão Tứ cau có: “Thực ra, việc sinh con trai hay không cũng không quan trọng lắm. Điều bệ hạ thực sự muốn là… không, việc quan hệ với các phi tần cũng không phải là điều then chốt; quan trọng hơn là để có được những đứa con trai… Chiêu Dương Cung Cung điện quá vắng vẻ như thế này, ngay cả Thượng Hoàng cũng sẽ cảm thấy an ủi mà.”

Tôn An thật sự không dám phanh phui sự thật với Lão Tứ… Ông đang cố gắng thể hiện lòng hiếu thảo sao? Thực ra, ông chỉ đơn giản là người ham mê tình dục mà thôi!

Lão Tứ, không chịu thừa nhận mình là kẻ ham mê tình dục, đã phàn nàn một hồi để chứng minh điều đó… Sau đó lại tiếp tục nhìn vào các báo cáo quân sự và lại cau có.

“Mọi thứ đều cần tiền… Nếu như bọn Lang Thú xâm lược, thì lại càng phải tiêu nhiều tiền hơn nữa… Ôi.”

Lão Tứ gõ nhẹ vào mặt bàn và lẩm bẩm: “Hồi gần đây, những bộ lạc man di ở Nam Quan lại bắt đầu gây rối loạn… Liệu có nên điều Chu Văn Thịnh đến đó để giữ gìn an ninh cho quân đội phía

“Không tồi chút nào, dù phía bắc hay phía nam đều có chiến sự thì sao? Chu Văn Thịnh và Chu Vũ An đều là những tướng lĩnh trung thành và được ta yêu mến.” Hoàng Lão bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Người man rợ ở Nam Quan đang gây rối; nếu họ tiếp tục làm loạn, ta sẽ cử Chu Văn Thịnh đến đó để quét sạch bọn chúng, khiến chúng không còn dấu vết gì nữa. Còn nếu bọn Lang Ngược lại xâm nhập, ta sẽ điều Vũ An đến tái tổ chức đội quân để tiêu diệt hoàn toàn bọn chúng.”

Tôn An đều nghe mà sững sờ.

Cả hai miền đều có chiến tranh; ngài lại cử Vũ An đến Bắc Quan, còn Chu Văn Thịnh đến Nam Quan... Làm sao được chứ? Vị Thượng thư phải đảm nhận trách nhiệm ở khu vực phía bắc lại có thể được điều động sang phía nam?

Thực ra, không phải Kim Lang Vương đang nói nhảm; chỉ là anh ta cũng đang mơ màng về những cuộc chiến xa xôi, nên mới có vẻ mất tập trung một chút thôi.

Dù sao thì anh ta cũng xuất thân từ một vị tướng giỏi cưỡi ngựa; khi nghe nói về những cuộc chiến, đặc biệt là những trận chiến lớn, làm sao có thể không khao khát được chứ?

Đáng tiếc, ông ấy là Hoàng đế, chứ không phải một vị tướng.

“Ta – vị tướng bất bại trong hàng trăm trận chiến này – bây giờ đã trở thành một vị Hoàng đế.”

Xương Thừa Hữu nhìn ra ánh sao bên ngoài cung điện và nói: “Ai có thể thực hiện được ước nguyện suốt đời của ta, tiêu diệt hoàn toàn bọn Lang Ngược?”