Nếu ai đó nói về việc xây dựng tường thành, thì chắc chắn người đó sẽ muốn nhét anh chàng này vào bên trong bức tường đó.

Nhưng nếu lời đó do Chu Qíng nói ra, thì tôi tin chắc một trăm phần trăm là đúng.

Lý do rất đơn giản: anh chàng này có tiền.

Khi người giàu và người nghèo ở cùng nhau, người nghèo không hẳn luôn tìm cách lừa đảo người giàu.

Nhưng nếu một kẻ giàu ngốc nghếch ở cùng với người nghèo, thì gần như chắc chắn người nghèo sẽ tìm cách lợi dụng họ.

Bởi vì người giàu chính là những kẻ dễ bị lừa đảo; họ chi tiêu tiền mà không suy nghĩ nhiều, vậy tại sao lại không tự chi tiêu cho bản thân mình chứ?

Mã Như Kính bỗng nhiên trở nên hứng thú và cười nói: “Nếu như bức tường đó có thể được phá dỡ và xây dựng lại, thì ông Chu Giám chính, ông sẵn lòng đưa cho tôi bao nhiêu lợi ích?”

“Tạm biệt.”

Chu Qíng đứng dậy ngay lập tức, mũi của anh ta như muốn cong lại vì tức giận.

“Đợi đã, đợi đã.” Mã Như Kính vội vàng vẫy tay để Chu Qíng ngồi xuống, khuôn mặt đầy nụ cười.

Việc kiếm được chút tiền từ tay Chu Qíng đã trở thành niềm khao khát mãnh liệt của ông ta.

Dù số tiền nhiều hay ít cũng không quan trọng; điều quan trọng là cảm giác thành công mà nó mang lại.

“Ta đang đói bụng, hãy bảo nhà bếp chuẩn bị thức ăn; ông Chu Giám chính cũng nên ăn uống một chút, chúng ta hãy ngồi xuống và nói chuyện kỹ hơn.”

“Căn cứ kỵ binh của các ngài hàng ngày chỉ ăn bánh mì thôi, không có gì để ăn cả; nếu muốn ăn, thì ta có thể quay về và ăn bánh mì của chị gái ta được không?”

Chu Qíng không phải là kẻ ngốc; anh ta biết rõ ông lão này đang muốn lừa đảo mình.

“Ông Chu Giám chính nói như vậy à? Vì ông là khách quý, ta sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị những món ăn ngon đặc biệt.”

“Món ăn ngon đặc biệt?” Chu Qíng cười ha hả: “Vậy thì hãy làm cho ta một cái ‘bánh gạch Đông Hòa hầm mềm’ đi, có được không?”

Mã Như Kính ngớ người: “Đó là món gì vậy?”

“Đó là một món ăn nổi tiếng ở kinh đô, có thể làm được không?”

“Có lẽ là không thể.”

Chu Qíng tiếp tục: “Vậy thì ‘đầu thép Syria hầm vàng’ có được không?”

“Không… không có.”

“Còn ‘thịt bê Argentina xào cay’ thì sao?”

“Cũng không có.”

Không chỉ là không thể làm được, Mã Như Kính thậm chí còn chưa từng nghe đến những món ăn đó: “Ông Chu Giám chính, đó là những món gì vậy? Tại sao ta chưa bao giờ nghe nói đến chúng?”

“Đó là một món ăn nổi tiếng ở kinh thành… Một món rất ‘cứng’ đấy.”

Mã Như Kính hoàn toàn đồng ý; chỉ nghe tên thôi đã thấy nó “cứng” lắm rồi.

Chu Khêng nhún mày: “Vậy còn cái gì của anh có?”

“Bánh bao lớn thôi.”

Chu Khêng: “…”

“Ai da, nói chuyện nghiêm túc đi! Về việc chặt cây để xây thành phố, hãy giải thích chi tiết cho tôi nghe.”

“Tôi sẽ trả tiền và cung cấp nhân công để chặt cây ở vùng biên giới, nhưng tôi sẽ bù đắp lại cho anh… Bằng cách xây thêm một đoạn tường thành, nối liền với cổng Đông. Chúng ta đều là người trong xã hội này; đừng do dự nữa, hãy trả lời thẳng thắn đi.”

“Tôi vẫn chưa hỏi tại sao lại cần phải chặt cây.”

“Điều này liên quan đến những điều mà anh không hiểu… Khó có thể giải thích ngay được.”

“Tôi không cần phải hiểu hết, tôi chỉ muốn biết làm thế nào để bù đắp cho Biên Quân.”

Chu Khêng vỗ tay: “Cả tiền lẫn mạng sống, tôi đều không có.”

Quân sĩ mang theo ấm trà bước vào; thấy trong phòng có ba người, anh ta nói: “Thống soái, trà này được chuẩn bị để…”

Mã Như Kính vẫy tay: “Chu Giám chính không khát đâu; đi ra ngoài đi.”

“Vâng.”

Chu Khêng thở dài một tiếng, nhưng không quan tâm đến chuyện đó nữa.

Khác biệt không phải nằm ở tầm nhìn hay kinh nghiệm, mà là ở quan điểm và lý tưởng sống.

Biên Quân, Thống soái Biên Quân ơi, thật sự các ngài quá keo kiệt sao?

Không… Không phải vậy đâu. Quân sĩ luôn là những người hào phóng và rộng lượng nhất. Trong thế giới này, thứ ít giá trị nhất chính là tiền bạc; miễn là bạn sẵn lòng kiếm, bạn hoàn toàn có thể có được nó. Còn thứ quý giá nhất chính là mạng sống con người.

Sự hào phóng của người lính chính là sẵn lòng hy sinh mạng sống mình vì đất nước, vì nhân dân, sẵn lòng đối mặt với mọi hiểm nguy để bảo vệ tổ quốc. Sự rộng lượng của họ cũng vậy… Họ dành những năm tháng tươi đẹp nhất của cuộc đời mình cho biên giới, dùng thân xác mình để xây dựng nên những bức tường thành bằng thép.

Nhưng Chu Khêng cần điều gì đó lâu dài hơn…

Còn Mã Như Kính và những người như Biên Quân thì đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn rồi… Họ luôn nghĩ về Bảo gia vệ quốc; họ bị gọi là “kẻ giết người”, tay đẫm máu, không biết đã chém bao nhiêu đầu… Họ không hiểu những lý thuyết cao siêu nào cả, cũng chưa từng học hành… Vì vậy, những người hào phóng và rộng lượng như họ, không thể nhìn xa trông rộng được.

Đúng như lời Phúc Tam đã nói, không ai biết trước được cái nào sẽ đến trước: tử trận hay ngày mai… Đó chính là hình ảnh sống động nhất của một người lính.

  Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ hôm nay, dùng thân xác mình để bảo vệ tổ quốc, điều đó đã đủ rồi… Ai lại đi nghĩ đến chuyện ngày mai chứ?

  “Tổng tư lệnh.” Chu Kinh cúi đầu chào, gạt bỏ vẻ mặt nghịch ngợm: “Con hiểu mà, con biết ngài luôn quan tâm đến mọi người… Ngài thậm chí sẵn lòng dành cho mọi người những thứ tốt đẹp nhất trên đất Trung Châu… Nhưng mọi chuyện không thể diễn ra theo cách đó được… Bây giờ tôi đưa cho ngài năm trăm nghìn quán bạc, nhưng liệu điều đó có thể giải quyết được vấn đề không…”

  Mã Như Kính vỗ mạnh vào bàn: “Đã thỏa thuận rồi!”

  Chu Kinh muốn chửi lớn: “Lão già kia, đã hẹn rồi mà! Nếu tôi đưa cho ngài năm trăm nghìn quán bạc, tôi sẽ rời khỏi đây, không còn ở bên Biên Quan nữa… Xem ai sẽ lo việc phát triển kinh tế cho các ngài đây!”

  Mã Như Kính tròn mắt: “Hai niềm vui cùng đến à?”

  Chu Kinh chỉ biết im lặng…

  Chu Kinh nhận ra rằng Mã Như Kính ngày càng trở nên không nghiêm túc hơn.

  “Tổng tư lệnh, chúng ta đừng đùa nữa được không? Dù có tiền, ngài cũng sẽ mua lương thực từ các gia tộc quý tộc ở khu vực Thập Dương Đạo mà thôi… Vài ngày nay, binh sĩmọi người đã được ăn no nê, cuối cùng cũng được thưởng thức thịt… Nhưng vài ngày sau, họ sẽ bắt đầu lo lắng: ‘Ồi, càng ăn nhiều thì lương thực càng ít đi… Làm sao bây giờ?’”

  “Ngài có cách nào để lượng thực luôn đủ không… Chẳng lẽ ngài biết phép thuật gì đó sao?”

  Chu Kinh thực sự cảm thấy không thể giao tiếp được với Mã Như Kính nữa.

  Nhìn về phía Phúc Tam, Chu Kinh cảm thấy bất lực: “Cách giao tiếp của loài sinh vật dựa trên carbon này đã không còn phù hợp với ông ấy nữa rồi… Anh Ba ơi, phải làm sao đây?”

  Phúc Tam không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ đi thẳng đến bàn làm việc.

  “Mười lăm nghìn binh sĩ, đi chặt cây… Mỗi ngày được trả tám mươi văn tiền công… Một từ thôi: Làm! Hai từ: Không làm! Đừng nói đến ba từ nữa… Làm! Hay là không làm!”

  “Ngài tưởng mình là ai vậy, dám nói với tôi bằng giọng điệu như vậy!”

  Mã Như Kính tức giận vỗ mạnh vào bàn: “Tôi chỉ nói bốn từ thôi… Cái gì bạn có thể làm được nữa chứ? Mọi người, mang trà đến đây!”

  Chu Kinh

Mã Như Kính lại trở nên lo lắng, nhìn Châu Kính một cách căng thẳng và nói: “Một… một trăm văn, mỗi ngày, một trăm văn à?”

Châu Kính thở dài, nói một cách yếu ớt: “Có lẽ là một trăm lăm mươi văn.”

Mã Như Kính cắn răng quyết đoán: “Thì phải bảy mươi văn, không thể ít hơn được.”

Châu Kính cũng bất ngờ không biết phải nói gì: “Nhiều nhất là một trăm tám mươi văn thôi, tôi còn cần tiền cho những việc khác nữa.”

“Sáu mươi văn, giá cố định, sáu mươi…”

Nói đến đó, Mã Như Kính mới nhận ra ý của mình, còn Châu Kính thì càng bối rối hơn.

Phúc Tam thở dài, nhận ra rằng chủ nhân mình luôn có những câu nói “chí lí”, giống như khi họ ở kinh thành đã từng nói: “Ở lâu với những kẻ ngốc, mình cũng sẽ bị lây cái tính ngốc đó.”

Châu Kính: “Ừm…”

Mã Như Kính: “Ừm…”

Châu Kính: “Sáu mươi văn!”

Mã Như Kính hoảng loạn: “Làm sao bạn vừa nói là một trăm tám mươi văn?”

Phúc Tam không thể nhìn thêm được nữa, nói với Châu Kính: “Chủ nhân, thì cứ một trăm tám mươi văn đi, thỏa thuận xong thì mau rời đi đi, con sợ ở lâu quá sẽ bị bệnh đấy.”

“Bị bệnh, ý là gì vậy?”

Phúc Tam nhìn Mã Như Kính rồi chỉ vào đầu mình.

Châu Kính vội vàng đứng dậy: “Được thôi, một trăm tám mươi văn, thỏa thuận xong rồi, tạm biệt! Anh ba, anh hai, nhanh lên, bây giờ, ngay lập tức, GOGOGO!”

Quả thật, không phải Mã Như Kính không có não, mà chính là Châu Kính không tuân theo quy tắc thông thường trong các cuộc thương lượng. Khi anh ba đề nghị tám mươi văn, Mã Như Kính đã đưa giá lên một trăm văn, còn Châu Kính thì đột nhiên nói một trăm lăm mươi văn, khiến Mã Như Kính hoàn toàn bối rối.

Đối phó với những người giàu có như Châu Kính, quả thực không phải là điều mà Mã Như Kính hay làm.