Ông chủ nhà Qín thực sự đã phải chịu thua rồi.

Đôi cha con này trước mắt ta quả là keo kiệt đến cùng cực.

Chỉ mười ba văn tiền, ông ta còn ngại phải vung tay ra, vậy mà họ lại cho là trả nhiều quá?

Nhìn vào đứa con của họ, có thể biết được tính cách của người cha; đã gặp qua không ít trường hợp như thế này, dựa vào kinh nghiệm và tuổi tác, có thể nói rằng họ thật là khôn ngoan. Nhìn thấy cách hành xử keo kiệt của Chu Qing, ta có thể hiểu tại sao công chức Tả Thị Lang Chu Văn Thịnh ấy lại bị mọi người ghét bỏ trong triều đình.

Ông chủ nhà Qín đã không còn kiên nhẫn nữa, vẫy tay nói: “Tôi đã nói rõ rồi, chủ nhân trong nhà đang không khỏe, không tiếp khách, xin đừng quấy rầy nữa, mong anh chàng mau đi đi.”

Chu Qing đã nghĩ rằng mình sẽ bị từ chối, nhưng không ngờ là thậm chí còn không được phép bước vào nhà.

Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt khinh thường của người giữ cửa, Chu Qing cũng bắt đầu tức giận, hít một hơi thật sâu, kéo tay áo lên và nói: “Được thôi, đi thì đi, tạm biệt!”

Phúc Tam nhìn thấy vậy, cảm thấy bất đắc dĩ, vừa muốn đuổi theo, thì Chu Qing lại dừng lại, quay đầu nhìn người giữ cửa và nói: “À đúng rồi, mọi người trong nhà họ Đào đều là những người am hiểu văn học, đều thích thơ ca phải không? Hôm nay, thiếu gia tôi sẽ để lại một bài thơ cho các bạn.”

Mắt Phúc Tam sáng lên.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Chu Qing hoàn toàn không có tài năng văn chương gì cả, nhưng vừa rồi ở Cổ Vật Điện, người đàn ông cao gầy kia sẵn lòng trả tiền để “nghe” bài thơ của Chu Qing; điều này có nghĩa là thiếu gia họ mình thực sự là một tài năng văn học xuất chúng, chỉ là thường ngày không hay khoe khoang mà thôi.

Nếu Chu Qing viết một bài thơ, có lẽ sẽ khiến chủ nhân nhà họ Đào rất ngạc nhiên.

“Để lại thơ?” Ông chủ nhà Qín cũng hơi ngạc nhiên.

Thật không ngờ, Chu Qing trông giống một thiếu gia, và những người con nhà giàu ở kinh thành đều rất am hiểu văn học, có rất nhiều người có thể nói ra những câu văn hay; chủ nhân nhà mình lại rất thích những người trẻ tuổi tài năng như vậy; nếu Chu Qing có thể viết ra một tác phẩm xuất sắc, có lẽ chủ nhân sẽ muốn gặp mặt anh ta.

Chu QingThanh rồi giọng, sau đó đọc to lên: “Trước cửa nhà họ Đào có một ông lão, nhìn kỹ mới biết là Lão Đăng; ông ta lên đó và nói một loạt lời khiến Lão Đăng hoàn toàn bối rối!”

Phúc Tam che mặt, ước gì mình có thể chui vào một cái khe nào đó… Ai ngờ ông chủ nhà Qín bỗng nhiên vỗ mạnh vào đùi và nói: “B

“Chàng trai này thật có tài năng văn chương, bài thơ này ngay cả lão già này cũng hiểu được, thật là một bài thơ hay!”

Chu Qíng lắc đầu. Anh cảm thấy ông Qin không hiểu gì cả; nếu ông ấy hiểu, hẳn đã phản ứng dữ dội rồi.

Ông Qin lại đọc đi đọc lại bài thơ và liên tục gật đầu, cười nói: “Thà để lại bài thơ còn hơn là để lại tên tuổi. Sau khi hoàn thành công việc, lão sẽ kể cho quản gia nghe bài thơ này, để ông chủ nghe xem sao. Có lẽ ông ấy sẽ đánh giá cao tài năng văn chương của chàng và muốn gặp chàng.”

Chu Qíng giật mình, vội vàng từ chối: “Đừng vậy, ông Qin ạ, đừng làm vậy… Bài thơ này không hề hay đâu; ông đừng để ông Tao nghe thấy nhé.”

Ông Qin, vốn đang vui vẻ, bỗng nhiên biến sắc, la mắng: “Ngươi này thật là kiêu ngạo! Dám nói rằng bài thơ này không hay à? Tưởng lão ta không biết viết lách sao? Dám xúc phạm lão ta một cách khéo léo như vậy!”

Chu Qíng sững sờ, không hiểu nổi: “Vậy là ông hiểu bài thơ này rồi à?”

“Thật là đáng tiếc… Là con trai của một viên quan cấp cao mà lại thiển cận đến thế, chỉ vì một chuyện nhỏ mà tranh cãi với một người hầu như lão ta… Thật là đáng khinh!”

Chu Qíng cúi đầu: “Ông thật là uổng phí tài năng… Ông nên đi làm diễn viên mới đúng… Cháu tôi cứ tưởng ông không hiểu gì cả…”

Ông lão tức giận, nhìn Chu Qíng chằm chằm. Chu Qíng nhún vai, không muốn tiếp tục tranh cãi nữa, vẫy tay với Phúc Tam và nói: “Đi thôi, trở về nhà.”

Thực ra, Chu Qíng cũng cảm thấy rất bối rối… Mình là ai chứ? Là một người du hành thời gian… Không cần phải giả vờ hay làm gì đó phức tạp cả… Nhưng kết quả lại là phải tranh luận với một ông lão làm việc trong nhà… Và cuối cùng vẫn không hiểu rõ gì cả… Điều này thật là buồn cười…

Khi Chu Qíng đã muốn bỏ cuộc, bất ngờ ông lão lại gọi lớn: “Đợi đã!”

Chu Qíng tỏ vẻ e ngại: “Có chuyện gì vậy… Muốn lừa đảo à?”

“Đến đây.”

Chu Qíng không nhúc nhích.

“Lão ta bảo ngươi đến đây.”

Cuối cùng, Chu Qíng cũng đi đến bên cạnh ông lão: “Có chuyện gì vậy… Muốn đòi tiền của tôi à?”

Ông Qin nhìn Chu Qíng từ đầu đến chân, rồi bỗng nhiên cười, lộ ra hàm răng trắng đẹp.

Phải biết rằng, mặc dù người xưa có thói quen đánh răng, nhưng họ thường dùng muối mịn và cành liễu để vệ sinh răng miệng… Chỉ những người quý tộc mới làm như vậy; người dân bình thường thì không có thói quen này, vì vậy hầu hết họ đều có răng đen xỉn

“Tôi này khá nghèo đấy.” Chu Qíng vừa nói vừa vẫy tay, cũng thật sự ngạc nhiên: “Anh không phải là người coi cửa sao? Tại sao lại cùng tôi nghèo như vậy?”

Về điểm này, Chu Qíng hiểu rõ. Người coi cửa được chia thành hai loại: một loại làm việc trong các cơ quan chính quyền, loại kia thì làm việc tại các biệt thự.

Loại đầu tiên không phải là những người canh cửa thông thường, mà là những người phục vụ các quan chức; còn loại thứ hai, giống như ông lão Qin kia, chỉ đứng ở cửa để nhận thiệp mời và danh thiếp, chỉ đón khách mà không tiễn họ, coi như là biểu tượng của uy tín của gia đình.

Ở những gia đình quý tộc, người coi cửa thường gồm một người già và một người trẻ. Người già thường là những người có kinh nghiệm lâu năm trong gia đình; còn người trẻ thì thường là những đứa trẻ tuổi, nhanh nhẹn và linh hoạt, dùng để chuyển tin tức hay làm việc vặt.

Những người già này thường có địa vị cao trong gia đình; họ có thể là những quan chức cấp thấp trong triều đình, nhưng địa vị của họ chỉ sau các quản gia bình thường, thậm chí còn cao hơn họ. Những người này chính là “cái cân đo thái độ” của chủ nhân.

Khi họ biết tên bạn và xác định được địa vị của bạn, họ có thể biết liệu chủ nhân có ưa chuộng bạn hay không. Nếu không được ưa chuộng, họ sẽ lạnh lùng đối xử và từ chối tiếp khách; còn nếu được ưa chuộng, họ sẽ đối xử tử tế và nói những lời tốt đẹp.

Chu Qíng cũng không phải là kẻ ngốc; qua thái độ của người già này, anh ta biết rằng cha mình không hề được chủ nhân ưa chuộng… thậm chí, ngay cả một người coi cửa cũng không muốn đối xử với ông ta.

“Lão này hỏi anh, anh đến đây có phải là để cầu hôn cô bé nhỏ của nhà chúng tôi không?”

Chu Qíng do dự một lát, nhìn quanh xung quanh, rồi quyết định nói thẳng ra: “Thực ra, không phải vì cô bé… mà là vì gas…”

Người già kia trông rất ngạc nhiên: “Muốn cầu hôn cô bé nhỏ của nhà chúng tôi à?”

Chu Qíng thở dài; nhìn vẻ mặt của người già, anh ta biết rằng hắn đã bắt đầu nghi ngờ mình là một kẻ không đáng tin cậy rồi… Ai lại đi cầu hôn như vậy chứ?

Ai ngờ người già lại tỏ ra khinh thường: “Chỉ vì anh sao?”

“Ôi trời…” Chu Qíng không hài lòng: “Tôi có cái gì sai đâu? Cô bé nhà anh có phải là một con quái vật từ bình gas biến thành không? Hay là cô ấy chỉ là một người vô dụng? Dù nhà họ Chu có sa sút đến đâu, ít nhất thì tôi cũng là người đàng hoàng… mới mười phần trăm, trông cũng đẹp đẽ… Tại sao lại không được chấp nhận chứ?”

“Vậy anh có thể chỉ huy quân đội không?”

“Chỉ huy ai cơ?”

“Lão này hỏi anh, liệu anh có chiến lược nào để chỉ huy đại quân

“Xấu hổ quá… Tôi chỉ là một kẻ không đủ tài năng, chẳng qua là người trốn thoát khỏi hệ thống giáo dục bắt buộc 9 năm thôi.”

Vẻ khinh thường trên khuôn mặt lão nhân càng trở nên rõ rệt hơn: “Cả võ lẫn văn đều không biết, thì dựa vào cái gì mà ngươi dám đề nghị kết hôn với cô chủ nhỏ của gia đình này?”

“Bởi vì tôi là một con người bình thường mà.”

“Cút đi!” Lão nhân tức giận, vung tay ra lệnh: “Đừng để lão ta lại thấy mặt thằng nhóc vô dụng này nữa!”

Chưa kịp cho Chu Qíng có thể phản bác, Phúc Tam đã không nhịn được nữa:

“Lão chó già kia! Lần này thứ ba rồi… Lại xúc phạm chủ nhân của chúng tôi! Những kẻ làm việc ở cửa nhà người khác mà không biết tôn trọng người ta, dám mắng nhiếc chủ nhân của chúng tôi sao?!”

Sự tức giận của Phúc Tam không hề vô cớ. Dù là cửa nhà nào đi nữa, thì cũng chỉ là cửa nhà mà thôi; nhưng người này quá đáng kiêu ngạo rồi… Dù chủ nhân của gia đình này có không thích đi nữa, thì ít nhất cũng phải tuân theo quy tắc về địa vị và sự tôn trọng lẫn nhau chứ… Làm sao có thể để một kẻ làm việc ở cửa nhà người khác dám nói lời xúc phạm như vậy được?

Nhưng Chu Qíng lại không hề tức giận, anh ta còn cười ha hả và ngăn Phúc Tam lại:

“Có gì phải nóng vội chứ? Người ta đã già rồi, đâu cần phải tranh cãi với người già đâu…”

Chưa kịp nói hết, cánh cửa bên cạnh đã được mở ra, và một người đàn ông trung niên cao ráo bước ra ngoài.

“Ai đang la hét ầm ĩ trước cửa nhà họ Tao vậy?”

Một người lính canh trẻ tuổi vội vàng cúi đầu nói: “Đó là thiếu gia lớn của nhà họ Tao.”

Người đàn ông trung niên được gọi là thiếu gia lớn gật đầu nhẹ, sau đó cúi chào lão nhân Qin:

“Lão Qin, có ai làm phiền ông không?”

Nói xong, anh ta liền nhíu mày, nhìn Chu Qíng với vẻ không hài lòng.

Chu Qíng chỉ gäh ngáy một tiếng, tỏ vẻ như mọi chuyện đều không liên quan đến mình.