Thực ra, không phải là người Lương Thông nghĩ rằng Mã Như Kính là kẻ vô dụng; chủ yếu họ sợ hãi thôi.

Chỉ có vài người như Xương Triều – những người thực sự giỏi chiến đấu, nổi tiếng và đã từng đối đầu với người Lương Thông – mới được coi trọng, như Chu Văn Thịnh, Tần Cường và Hoàng đế Thái thượng.

Vì vậy, người Lương Thông rất lo lắng; họ sợ rằng nếu Mã Như Kính gặp nguy hiểm, ba người này sẽ nhanh chóng lên nắm quyền.

Nói về Hoàng đế Thái thượng, ông ta dường như bị một căn bệnh nặng nào đó ảnh hưởng đến trí tuệ; ông ta hoàn toàn thuộc phe ủng hộ việc tấn công, thậm chí muốn tiêu diệt tất cả mọi thứ, không để lại ai sống sót.

Còn Tần Cường… Nếu Biên Quan được ông ta bảo vệ chặt chẽ như những cánh cửa thép vững chắc, thì người Lương Thông sẽ không bao giờ có cơ hội xâm nhập vào được.

Cuối cùng là Chu Văn Thịnh… Đối với người Lương Thông, cái tên này là một điều cấm kỵ; nhắc đến nó, họ chỉ biết rơi nước mắt đau khổ. Ngày nay, nhiều thanh niên Lương Thông khi nhắc đến Chu Văn Thịnh đều cảm thấy như bị ám ảnh bởi những ký ức đau buồn. Nếu không từng trải qua sự hành hạ của ông ta, họ sẽ không dám tự nhận mình là những chiến binh dũng cảm của người Lương Thông.

Sau khi Sun Ke bị kéo ra ngoài, Chu Qing và Phúc Tam nhìn nhau.

“Mã Như Kính đã làm mất mặt cho chúng ta rồi; bây giờ hai anh em ta có thể rút lui được.”

Lão Mã Tóc tức giận đến nỗi máu áp lại bắt đầu tăng vọt khi nhìn thấy hai người đang cười đùa.

Chu Qing nhìn Mã Như Kính và cười: “Hehe.”

Phúc Tam cũng cười: “Hehe.”

Chu Qing nói: “Tạm biệt nhé.”

Mã Như Kính chỉ biết im lặng…

Khi thấy Chu Qing và Phúc Tam đã rời khỏi lều, Lão Mã hét lớn: “Đợi đã!”

“Có chuyện gì vậy?”

Mã Như Kính hít một hơi thật sâu và nói: “Phải đối phó thế nào đây?”

“Cái thứ này phải đối phó như thế nào?”

“Nếu Lương Thông không sa vào bẫy thì làm sao đây?”

Chu Kính thực sự phải ngưỡng mộ: “Ông Mã, đó có phải là Lương Thông không sa vào bẫy không? Họ đã nói rất rõ ràng rồi: ngoại trừ ông và đứa con nuôi vô dụng của ông, cũng như hai anh em ông, bất kỳ ai đi cũng được; thậm chí chỉ cần một tướng phó đi, họ cũng sẵn lòng mạo hiểm.”

Phúc Tam gật đầu: “Đúng vậy, có lẽ chỉ cần một thiếu tá đi, Lương Thông cũng sẽ sa vào bẫy.”

Về việc này, Ba ca luôn xử lý một cách rất rõ ràng.

Mã Như Kính cảm thấy rất ngượng ngùng: “Vậy ai sẽ đi dự tiệc đây?”

Chu Kính đáp: “Trong sáu đại doanh, bất kỳ vị tướng chính hay tướng phó nào cũng được.”

Phúc Tam bổ sung: “Ngoại trừ ông và đứa con nuôi của ông – những người nổi tiếng khắp các vùng thảo nguyên này.”

Mã Như Kính, người luôn tự xưng là một tướng nhân từ, la lên: “Tao biết rồi!”

Phúc Tam gãi tai: “Biết thì biết thôi, sao lại la lên như thể ông giả vờ không biết vậy?”

Mã Như Kính hít một hơi thật sâu, nhìn Phúc Tam.

Nếu không phải vì ngươi đã cứu mạng con gái ta, nếu con gái ta không đâm ngươi, nếu chủ nhân của ngươi không giàu có đến thế, nếu ngươi không phải là một tướng lão kinh nghiệm trong quân đội bắt sói…

Mã Như Kính lại bình tĩnh trở lại.

Không thể làm gì được… Có quá nhiều “nếu” rồi.

Thực ra, Phúc Tam cũng không hề dám đùa cợt với Mã Như Kính đâu; ngay cả Hoàng đế ông ta còn từng bị ông ta chất vấn, huống chi là một vị tướng lớn như Mã Như Kính. Trong mắt Phúc Tam, Mã Như Kính còn chưa thể coi là một vị tướng xuất sắc. Nếu Biên Quân không sa sút hơn so với trước đây, Phúc Tam chắc chắn sẽ rất tôn trọng Mã Như Kính.

Mã Như Kính cũng nhận ra rằng, vị Đại tướng Biên Quân của mình này, thực sự khiến cho hai kẻ này không biết phải làm thế nào để đối phó.

Một người giàu có lớn ở thành phố Vọng Nguyên, một người thuộc gia tộc quân nhân danh giá.

Và một người tướng lão kinh nghiệm trong quân đội bắt sói, uy tín không kém bất kỳ vị tướng chính nào.

“Cút đi!”

Việc vẫy tay như đuổi muỗi ấy… chính là sự cố chấp cuối cùng của ông ta.

  Chu Khinh và Phú Tam đặt tay lên vai nhau rồi rời đi.

  Khi ra khỏi lều chỉ huy, Chu Khinh mới bắt đầu cười ha hả.

  Phú Tam cũng vô cùng vui sướng.

  Cả hai anh em đều nhận ra rằng việc để Mã Như Kính bị xấu hổ thì hoàn toàn không cần phải nói gì; ông già này hàng ngày tự mình làm trò cười cho mọi người xem mà.

  “Trời ạ, cái ông Biên Quan đại tướng kia thật là dễ dàng để ông ta làm những việc như thế này…”

  “Ai lại không nghĩ vậy chứ.” Phú Tam cũng cười ngất: “Tên khốn nạn kia… hóa ra lại không muốn ông ta chết!”

  “Đúng vậy… biết lý giải sao được nữa, haha.”

  “Im miệng lại!” Tiếng la của Mã Như Kính vang lên từ bên trong lều: “Ta nghe thấy mà!”

  Chu Khinh giật mình: “Vậy thì chúng ta đi xa một chút rồi mới tiếp tục chế giễu ông nhé.”

  Họ gọi Vương Thông Thông đang đợi ở cửa, ba người cưỡi ngựa lên và cùng nhau cười ha hả trên đường về thành phố.

  Không ai biết rằng, bên trong lều lúc này, Xiao Zhi – người có mặt mũi sưng vù và thở hổn hển – đang tràn đầy sự bất mãn.

  “Cha nuôi ơi!”

  Xiao Zhi nắm chặt nắm tay: “Kẻ họ Chu kia… quá đáng ghét rồi!”

  Mã Như Kính gật đầu, đồng ý hoàn toàn.

  “Cha nuôi ơi, suốt mười ba ngày liền… hai ngày một lần bị đánh; đến ngày thứ năm vẫn bị đánh… và còn có cả một nhóm người cùng đánh một đứa trẻ nữa!”

  Nước mắt Xiao Zhi suýt trào ra: “Kẻ họ Chu kia… thật là không có lòng nhân đạo chút nào!”

  Mã Như Kính thở dài, có vẻ bất lực: “Vậy thì con muốn làm gì? Muốn đánh trả lại à?”

  Xiao Zhi ngập ngừng, bất giác lắc đầu.

  Anh ta sợ rằng mình sẽ không thể đánh bại được họ.

  “Không được… nếu không áp đảo được họ, sau này con làm sao có thể chỉ huy quân đội được?”

  Cắn răng, Xiao Zhi gầm lên: “Cha nuôi ơi, con ở Biên Quân… bây giờ uy tín của con đã không còn nữa; kẻ khốn nạn kia cũng biết chuyện này… có lẽ…”

  Biểu hiện của Mã Như Kính thay đổi đột ngột; ông vung tay lên, nói giận: “Lời nói vớ vẩn! Đã nói bao nhiêu lần rồi… hãy quên đi ý định đó đi, đừng bao giờ nhắc lại nữa… nếu còn nhắc, đừng trách cha nuôi sẽ đánh con đấy!”

**“**

  Tiêu Trí cúi đầu xuống; trên khuôn mặt anh vẫn hiện rõ vẻ không cam lòng.

  Còn về phía Chu Kinh và hai người bạn, khi họ trở về Thành Vọng Nguyên thì đã là lúc đêm khuya.

  Bên ngoài khu vực Đại Soái Phủ, có một nhóm người đang đứng đó; ít nhất cũng có khoảng hai trăm người, tay xách gánh, đều là những khuôn mặt lạ lẫm.

  Chu Kinh không hiểu chuyện gì đang xảy ra; sau khi bước vào Đại Soái Phủ, Đồng Quy liền vội vàng chào đón anh.

  “Tổng chỉ huy Chu, các ngài đã đến rồi! Đoàn kịch Tình Châu đã đến hết rồi ạ.”

  Chu Kinh vỗ đầu: “Hóa ra toàn là các nghệ sĩ kịch.”

  Anh đã bận rộn suốt thời gian dài đến nỗi gần như quên mất chuyện này. Khi đến Biên Quan, họ đi qua Tình Châu; đoàn kịch Tình Châu nổi tiếng lắm. Quan lại địa phương tên là Trương Quảng đã hẹn trước để mời đoàn kịch Tình Châu đến Biên Quân biểu diễn.

  Chu Kinh bảo Đồng Quy dẫn họ vào trong; sau đó, anh vào phòng khách và uống liền một ấm trà. Cả ngày hôm nay, anh liên tục cười đùa với Mã Như Kính nên giọng hát của mình có phần khô cứng.

  Người đứng đầu đoàn kịch được dẫn vào; anh ta còn khá trẻ, có khuôn mặt trắng trẻo, trông hơi nữ tính, tên là Trương Triệu. Anh ta rất lễ phép, cúi đầu chào hỏi, không dám nhìn thẳng vào người được mệnh danh là Tổng chỉ huy Đại đội Ngàn Kỵ binh huyền thoại này.

  Tình Châu không xa kinh thành lắm; các đoàn kịch ở đây thường xuyên đến kinh thành biểu diễn. Nhưng vào mùa thu năm ngoái cho đến cuối năm, doanh thu của các đoàn kịch Tình Châu giảm sút đáng kể; không ai ở kinh thành muốn mời họ biểu diễn nữa. Tuy nhiên, đến đầu năm mới, lại có một làn sóng tiêu dùng mang tính trả đũa, khiến những nghệ sĩ này rất bối rối.

  Sau khi tìm hiểu, họ mới biết nguyên nhân: doanh thu giảm sút là vì xuất hiện một Tổng chỉ huy Đại đội Ngàn Kỵ binh ở kinh thành. Các quan lại và người giàu có ở kinh thành đã tiêu dùng mạnh mẽ để mời họ biểu diễn, chỉ vì vị Tổng chỉ huy này đã rời khỏi kinh thành mà thôi.

  Chu Kinh bảo Vương Thông Thông đi lấy một chiếc hộp nhỏ từ phòng ngủ; bên trong hộp toàn là giấy.

  “Đừng lo lắng, ngồi xuống đi.”

  Chu Kinh là người không kiêu ngạo; anh chỉ vào ghế và cười nói: “Tôi biết các bạn thường xuyên đến kinh thành, đừng tin những lời đồn đại kia… Như rằng tôi, Chu Kinh, là kẻ đem họa đến cho các gia tộc lớn, những ai chọc giận tôi đều bị chém đầu… Hay những lờ