Mã Như Kính suýt nữa thì tức đến mức phun máu ra ngoài.

Anh ta luôn theo dõi hành động của Chu Qíng, vì vậy biết rằng thằng nhóc này chỉ cho con ngựa tên là Ping Er ăn cỏ xanh, loại được vận chuyển từ bên trong thành, thỉnh thoảng còn uống thêm rượu trái cây nữa; chi phí ăn uống hàng ngày cho con ngựa này chắc hẳn phải hơn mười văn rồi.

“Mười ngàn quan!”

Mã Như Kính cười lạnh: “Nếu cậu không tìm được, thì hãy đưa cho bản tướng… hay nói đúng hơn, đưa cho Biên Quân mười ngàn quan đi.”

“Ông Ma ơi, có lẽ ông đang nghĩ đến Sophie đấy nhỉ? Vừa nói ra đã muốn ‘rót máu’ người khác rồi… Mười ngàn quan à? Sao ông không dẫn cả đội kỵ binh đi cướp tiền bạc đi?”

“Hahaha, Chu Giám chính, ông nghĩ bản tướng không biết ông đang giấu bao nhiêu của cải sao?”

Chu Qíng ngạc nhiên: “Ông biết à?”

“Một triệu quan, đúng không? Ông thực sự có đến một triệu quan đấy!”

Chu Qíng: “…”

Mã Như Kính vỗ tay một cái, vui mừng nói: “Quả nhiên là bản tướng đã lừa được ông rồi… Ông thật sự có một triệu quan.”

Chu Qíng thở dài: “Thôi đi, ông Ma ơi… Tôi thành thật nói với ông đây: Tôi đã mang theo mười triệu quan đến Biên Quan… Thật đấy, lần này tôi thực sự rất thành thật.”

“Mười triệu quan?”

Mã Như Kính nhìn anh ta với vẻ hoài nghi: “Một triệu quan đã đủ khiến người ta sợ rồi… Còn mười triệu quan nữa à? Chắc là ông đang tính nhầm số rồi.”

“Nếu ông thực sự có mười triệu quan, thì họ tên của bản tướng mới đúng là ngược lại đấy.”

Chu Qíng đã không còn muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

Nếu không biết đến khả năng kỳ lạ của ông Ma này, anh ta đã nghĩ rằng ông già này đang cố tình trêu chọc mình mà thôi.

Khi thấy Chu Qíng im lặng, Mã Như Kính bắt đầu thúc giục: “Thế nào? Trong vòng mười ngày, nếu ông có thể tìm được hai trăm lính dũng cảm, bản tướng sẽ để ông chọn lựa sáu đội quân tinh nhuệ nhất… Nếu không thành công, thì hãy đưa mười ngàn quan cho Biên Quân… Đồng ý không?”

Chu Qíng cười buồn: “Mười ngày thì quá ít rồi… Hãy để ba mươi ngày đi… Ba mươi ngày thì được chứ? Tôi sẽ gửi thư cho ty lý đội kỵ binh ngay bây giờ… Miễn là có thể tìm được họ, dù mỗi người chỉ được trả một ngàn quan lương mỗi tháng, tôi cũng sẽ lo liệu cho họ.”

“Một người một tháng một nghìn quan à?”

Mã Như Kính lại cảm thấy khó chịu trước thái độ của Chu Qíng – kẻ mới giàu có này: “Thật tưởng rằng có tiền bạc là có thể điều khiển binh lính sao? Thật là nực cười! Không chỉ ba mươi ngày, ngay cả ba mươi mốt ngày nữa, liệu anh có thể tập hợp được hai trăm tên lính giàu kinh nghiệm để tôi từ giã quân đội và trở về cuộc sống dân sự không? Nếu anh làm được, thì cứ thử xem!”

Chu Qíng ngẩn ngơ, biểu cảm trở nên khó hiểu.

Mã Như Kính cười lạnh: “Có phải anh đã không tự tin nữa chăng? Ha, nếu không tự tin, thì anh không phải là một người đàn ông đàng hoàng đâu. Nếu không phải là người đàn ông đàng hoàng, thì đừng dám cá cược với tôi.”

“Không phải đâu… Thực ra, tôi cũng khá thiếu tự tin.” Chu Qíng nhìn người lão tiên tri, biểu cảm trở nên kỳ lạ: “Nhưng sau khi anh nói như vậy, nói rằng nếu thua sẽ từ bỏ, tôi bỗng nhiên cảm thấy… có lẽ… có thể sẽ xuất hiện một phép màu gì đó.”

Mã Như Kính hỏi: “Ý anh là gì?”

“Không có gì đặc biệt cả… Chúng ta đã thống nhất như vậy rồi, 886.”

Sau khi nói xong việc quan trọng, Chu Qíng quay người đi, tâm trạng khá tốt.

Cuộc cá cược đã được quyết định như vậy.

Mã Như Kính tin rằng mình sẽ thắng, bởi vì những tên lính giàu kinh nghiệm đó đã từ bỏ quân đội, chắc chắn là vì họ chán ghét cuộc sống trong quân đội. Hơn nữa, khi họ rời đi, họ đi theo từng nhóm lớn, như thể đã có sự thỏa thuận trước vậy. Ngay cả ông cũng phải thừa nhận rằng những người này đều là những người có năng lực; khi trở về miền trong, họ chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền bạc. Vì đã quyết định rời đi, họ không thể quay trở lại sống trong cảnh nguy hiểm và khổ cực đó nữa.

Phía Mã Như Kính này, đó là suy nghĩ dựa trên lý trí.

Còn Chu Qíng thì cũng tin rằng mình sẽ thắng, dù không có bằng chứng cụ thể nào, chỉ là anh tin vào khả năng tiên tri của người bạn cũ – Lão Mã.

Khi ra khỏi lều chỉ huy, Phúc Tam lo lắng hỏi: “Thưa chủ nhân, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Đừng lo lắng, chỉ cần chờ đợi thôi.”

“Chờ đợi ư?”

“Đúng vậy… Phép tiên tri đã được thực hiện rồi; chúng ta, những người bình thường, chỉ cần chờ đợi thôi.”

Cười ha hả, Chu Qíng chuẩn bị đưa Phúc Tam trở về thành phố cũ.

Về việc làm thế nào để tìm được hai trăm tên lính giàu kinh nghiệm đó, Chu Qíng không cần phải suy nghĩ nhiều, bởi vì có nhiều việc mà suy nghĩ mãi cũng không t

Còn về ông lão trong lều chỉ huy, càng nghĩ lại càng thấy tự hào.

Mười ngàn quan à, mười ngàn quan… Cả đời này cũng không tiêu hết được, thật là không tiêu hết được…

Tất nhiên, Mã Như Kính chắc chắn sẽ không tham lam số tiền đó; nó được dùng cho Biên Quân, nhưng chỉ nghĩ đến việc có thể đánh bại Chu Qíng một lần nữa, ông già đã rất vui mừng rồi.

Bên ngoài lều, Chu Qíng vừa mới bước đi vài bước thì Vương Thông Thông cùng một thanh niên đã đến ngay.

“Thưa ngài, có chuyện quan trọng liên quan đến quân sự, đang tìm ngài đây.”

Thanh niên bị dẫn đến chính là con cháu của gia tộc Sơn; anh ta đã đến phía Lương Ngông để thực hiện nhiệm vụ truyền tin.

Mã Như Kính nhận ra người thanh niên này, vội vàng mời mọi người vào và bắt đầu hỏi ngay lập tức.

“Chuyện gì vậy? Liệu kẻ Lương Ngông có tin vào kế hoạch này không? Chúng ta có thể thành công không?”

Tên của thanh niên là Sơn Khách; anh ta thường xuyên đi ra ngoài và thường xuyên thông báo tin tức cho phe Lương Ngông. Theo lời Chu Qíng, lúc này anh ta đang ở trong tình huống “làm việc sai nhưng lại có cơ hội chuộc lỗi”. Nếu công việc thành công, anh ta sẽ được thưởng thức một cách xứng đáng; còn nếu thất bại, anh ta sẽ phải chịu những hình phạt khủng khiếp cho đến khi chết.

Sơn Khách quỳ xuống đất, run rẩy nói: “Họ đã tin vào lời đề nghị đó… Nhưng…”

Chu Qíng hỏi lạnh lùng: “Nhưng cái gì?”

“Chỉ là… họ nói rằng…” Sơn Khách nhìn Mã Như Kính một cách e ngại và dừng lại không nói tiếp.

Mã Như Kính là người hay nổi giận; ông vung tay lên và quát: “Nói ra đi! Nếu có một lời nào dối trá, ta sẽ khiến ngươi bị chặt đầu!”

Sơn Khách hoảng sợ, vội vàng lặp lại từng lời mà người của phe Lương Ngông đã nói.

“Họ nói rằng, nếu muốn vượt qua Biên Quan và đi qua các khu rừng ở biên giới, họ sẽ cử hơn ba trăm chiến binh Lương Ngông đi cùng… Nhưng nếu chỉ định ám sát Mã Như Kính, thì… thì không có ý nghĩa gì cả. Dù có thành công, ba trăm người đó cũng sẽ rất khó để trở về… Đó là một sự lãng phí. Nếu gia tộc Sơn có thể mời một trong sáu vị tướng lĩnh hoặc phó tướng của các đội quân đến dự bữa tiệc, thì kế hoạch này có thể thành công… Nhưng nếu chỉ có một mình ông… thôi, nếu chỉ có một mình ông đến, họ sẽ không đến… Nhưng nếu có sáu vị tướng lĩnh hoặc phó tướng đến dự tiệc tại nhà Sơn, họ sẽ đến… Tuy nhiên, tướng lĩnh của đội kỵ binh Xiāo Zhì thì không thể… Họ còn nói rằng… người Hán như ngài, Thống soái Mã Như Kính, sống còn tốt hơn