Chu Qíng chỉ đùa vậy thôi, nhưng anh ấy cũng không quan tâm người khác nói gì về mình; nếu quan tâm, thì anh ấy cũng không thể sống đến hôm nay được.

Mở chiếc hộp nhỏ ra, anh ta lấy ra từng tờ giấy viết đầy “dàn ý”.

“Nói ngắn gọn thôi, tôi sẽ giải thích cấu trúc câu chuyện cho các bạn, sau đó các bạn hãy tập dượt càng nhanh càng tốt để đi biểu diễn ở các doanh trại lớn.”

“Xin hỏi ngài, cuộc biểu diễn này là…?”

“Đơn giản là biểu diễn kịch thôi, cùng một vở kịch, nhưng sẽ diễn ở các doanh trại khác nhau.”

Trương Triệu vội vàng cúi người nhận lấy những tờ giấy, liếc nhìn qua và lập tức cảm thấy bối rối trước những dòng chữ nguệch ngoạc đó.

“Chữ viết của ngài thật là… thật là rất nguệch ngoạc.” Chu Qíng nói một cách thành thật: “Với những người không có nền tảng văn hóa như các bạn, việc đọc những dòng chữ này có lẽ sẽ hơi khó khăn; hãy mang về đọc kỹ lại sau.”

“Chữ viết của ngài quả thực… quả thực rất nguệch ngoạc.”

Chu Qíng cười nói: “Những ai không thích những câu chuyện tình cảm yếu đuối thì có thể bỏ qua chúng; chúng ta hãy bắt đầu ngay vào phần chính thôi. Vở đầu tiên chúng ta sẽ tập dượt là ‘Câu chuyện kinh hoàng xảy ra tại Lâu đài Tuyết Sơn – Chuyện tình giữa hiệp sĩ kiếm Liang Shanbo và nữ ma thuật Zhu Juliet’.”

Trương Triệu càng thêm bối rối; anh ta chưa bao giờ nghe nói đến câu chuyện này trước đây.

Chu Qíng nhìn vào và nói: “Đúng rồi, còn có tác phẩm yêu thích nhất của tôi là ‘Biên Quân – Chuyện tình đau khổ kéo dài hai mươi năm; sau khi tôi sinh ba đứa con, liệu anh có còn yêu tôi không?’”, tác phẩm này được chia thành hai phần; đây là phần một.”

Trương Triệu nuốt nghẹn lại và nhìn lên Chu Qíng, đầu óc anh ta đầy những dấu hỏi: “Ngài ơi, phần một này thì cháu chưa từng nghe nói đến; còn phần hai thì…?”

“Phần hai là ‘Dù em là DJ, anh vẫn sẽ yêu em’.”

“Em… em là cái gì vậy ạ?”

“DJ… Đó là những câu chuyện cực kỳ hấp dẫn, còn hấp dẫn hơn cả Bōrán nữa… Thôi kệ, các bạn hãy mang về đọc đi; tất cả những điều này đều là tôi tự bày ra trong lúc đi đường… suy nghĩ mãi mới viết ra được. Nếu có điều gì không hiểu, hãy quay lại hỏi tôi sau.”

Phúc Tam đùa cợt: “Thưa thiếu gia, cháu vẫn thích những câu chuyện mà ngài vừa kể trên đường đi hơn; đó là những câu chuyện thực sự khiến người ta phải suy nghĩ nhiều.”

“À, ông muốn nói đến những câu chuyện khiến người ta phải suy nghĩ nhiều đó phải không? Nếu các bạn muốn xem, thì hãy

“Lần trước tôi đã nghe ông nói rồi, nhưng không hiểu lắm… cái tên đó là… là ‘Lôi Vũ’ ạ.”

“Lôi Vũ.” Chu Khíng trả tờ giấy lại cho Trương Triều: “Anh ba tôi muốn xem thứ này; các bạn về rồi hãy nhanh chóng luyện tập lại đi, nếu có gì không hiểu thì hỏi ngay bây giờ.”

Trương Triều cúi đầu đọc, cuối cùng lại tỏ ra bối rối.

Không phải là không hiểu chỗ nào cụ thể, mà là hoàn toàn không biết đọc cái gì cả.

“Tôi đang hỏi cậu đấy, có chỗ nào không hiểu không?” Chu Khíng hỏi, nhìn anh ta qua khóe mắt. “Không lẽ cậu không biết đọc chữ à?”

“Tôi biết đọc chữ mà.”

“Vậy thì đọc thử xem, đừng cố gian lừa dối tôi đâu; tôi này từng học sách mà.”

Phúc Tam nói thêm: “Đúng vậy, chủ nhân của chúng tôi rất học thức và tài ba, tôi xin làm chứng!”

Trương Triều nhìn vào bản gốc “Lôi Vũ”, lắp bắp đọc lên: “Tôi… số phận tôi thật là éo le. Tôi và vợ tôi kết hôn lần thứ hai; cô ấy có một người con trai tuấn tú mà mẹ tôi lại để mắt đến, vì vậy mẹ tôi đã kết hôn với người con trai đó… Thế là mẹ tôi trở thành dâu tôi, còn con trai tôi thì trở thành cha dượng tôi. Tôi gọi mẹ tôi là mẹ, nhưng mẹ tôi lại phải gọi tôi là chồng của bà ấy; con trai tôi gọi tôi là bố, nhưng tôi lại phải gọi anh ấy là cháu trai… Còn vợ tôi thì được gọi là bà ngoại, vì bà ấy là mẹ của cha dượng tôi… Ai ngờ chỉ vài năm sau, con trai tôi – tức là cha dượng tôi – lại sinh ra một cô con gái; cô ấy coi như là em gái cùng mẹ khác cha của tôi… Anh ấy phải gọi tôi là anh trai, nhưng cũng phải gọi tôi là… là… là ông nội sao?”

Trương Triều mỉm cười, ngẩng đầu nhìn Chu Khíng, đầu óc anh ta dường như đang “khóa máy”.

“Nhìn tôi làm gì? Tiếp tục đọc đi; câu chuyện này thực sự khiến đầu óc người ta quay cuồng đấy.”

“À, đúng rồi… Anh ấy cũng phải gọi tôi là ông nội, vì cô ấy cũng là cháu gái của tôi… Rồi không lâu sau đó, tôi và vợ tôi – tức là bà ngoại tôi – lại sinh ra một người con trai; anh ấy là em trai của cha dượng tôi, vì vậy tôi là cháu trai của anh ấy… Tôi phải gọi anh ấy là chú, nhưng anh ấy lại là con trai của tôi, nên tôi phải gọi anh ấy là bố… Và tôi cũng là chồng của vợ tôi, nên bà ấy là bà ngoại tôi… Tôi chính là chồng của bà ngoại tôi, đồng thời cũng là… là… là chồng của chính mình… Đây chính là số phận éo le của tôi… Nó khiến tôi lạc hướng, mắc kẹt trong nhữ

Zhang Chao lại cúi đầu xuống; ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng.

Anh ta cảm thấy mình đang đối mặt với thách thức lớn nhất trong sự nghiệp của mình – chỉ riêng câu chuyện về nguồn gốc của nhân vật nam chính này đã đủ để anh ta suy nghĩ cả tháng trời rồi.

Đứng dậy và lại cúi chào một lần nữa, Zhang Chao nói một cách kính trọng: “Một thanh niên tự xưng là ông chàng Chang Er ở ngoại ô phía nam thành phố đã tìm cho chúng tôi chỗ ở rồi; tối nay chúng tôi có thể đọc kịch bản của ngài Chu rồi. Xin hỏi ngài Chu còn điều gì cần chỉ thị không?”

“Ừm… Sau khi biểu diễn xong, không được yêu cầu tiền công, cũng không được mắng người xem… Và còn nữa…”

Chu Qing dừng lại một chút, nhận ra mình đang nghĩ quá nhiều. Biểu diễn kịch chẳng giống viết tiểu thuyết đâu; sao lại có nhiều quy định phiền phức như vậy chứ?

Thở dài một hơi, Chu Qing vỗ vai Zhang Chao và nói: “Cứ biểu diễn theo cách bạn muốn đi… Đây cũng là một nghề tốt mà; hay hơn nhiều so với việc viết những cuốn tiểu thuyết vớ vẩn đấy.”

Sau khi Zhang Chao rời đi, Phú Tam tò mò hỏi: “Thưa thiếu gia, ý ngài về những cuốn tiểu thuyết vớ vẩn đó là gì ạ?”

“Chỉ là nói qua thôi… Nghề này không thể dính líu vào đâu được; ai dính vào thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“Tại sao vậy ạ?”

“Vì những con chim lớn thì có thể bay vào bất kỳ khu rừng nào mà…” Chu Qing ngồi xuống ghế và bắt đầu kể lể: “Tôi có một người bạn… Bạn ấy không quen biết anh ta đâu; lúc đó bạn ấy đang ở Biên Quân, còn tôi thì ở quê nhà. Người bạn đó chuyên viết tiểu thuyết… Anh ta gặp phải rất nhiều chuyện kỳ lạ, đến nỗi muốn đấm họ một trận luôn…”

Nói xong một hồi, Chu Qing liếc mắt.

Trong kiếp trước, anh ta thực sự có một người bạn viết loại tiểu thuyết vớ vẩn đó… Một người khá ngu ngốc, cứ ngày nào cũng chỉ biết la hét, sống một cách vô nghĩa…

Ngáp một cái, Chu Qing trở về phòng ngủ và lấy ra bức tranh của Đào Nhược Lin.

Khi mở ra bức tranh, anh ta bỗng nhiên cảm thấy không muốn về ngay nữa.

Anh ta nghĩ rằng việc Đào Nhược Lin gửi cho mình bức tranh này không phải là để thúc giục anh ta trở về, mà có lẽ là để anh ta yên tâm hoàn thành công việc của mình.

Chỉ khi công việc được hoàn thành tốt đẹp, khi Biên Quân trở nên mập mạp, khỏe mạnh… Lúc đó mới coi như đã làm tròn bổn phận của mình, và mới có thể tự tin trở về…

Nghĩ đến đây, Chu Qing mỉm cười.

Đúng rồi… Chắc chắn là như vậy… Đào Nhược Lin chắc chắn muố

“Rốt cuộc là cái Ong Dái Đậu nào vẽ ra thứ này? Khi ta bắt được ngươi, ta sẽ giết hết cả nhà ngươi!”

…………

Xương Kinh, tại phủ họ Tao, Đào Gia – cô hai của gia đình – bỗng nhiên hắt hơi.

Ngoài Đào Trọng Nguyên ra, còn có một người khác cũng hắt hơi, đó chính là Tôn An – người hầu cận bên cạnh hoàng đế trong cung điện.

Người eunuch già kia chỉ dám thở nhẹ khi nhìn thấy người con thứ tư đang lải nhải mắng nhiếc.

“Năm ngoái, ta muốn trùng tu Uy Vũ Điện, nhưng Chu Qing không hề chịu gánh vác công việc gì cả. Chỉ vì một thành phố nhỏ là Biên Quân, ông ta đã chi tiêu rất nhiều tiền của!”

Giang Nguyên Sinh cười khổ: “Bệ hạ, Biên Quân liên quan mật thiết đến việc chăm sóc dân sinh. Về vấn đề này, thần không hiểu biết lắm. Nhưng Chu Qing làm như vậy chắc chắn có lý do riêng.”

“Mua lương thực, mua ngựa chiến và gửi chúng đến Biên Quân thì đã đủ rồi, tại sao lại phải tiến hành công việc xây dựng lớn lao như vậy?”

Hoàng Lão mắng nhiếc suốt nửa ngày, nhưng thực ra, ông ta chỉ cảm thấy Chu Qing không công bằng; dành tiền cho người ngoài mà không cho mình.

Tuy nói vậy, trong lòng, Hoàng Lão biết rằng Chu Qing đang nghĩ đến lợi ích chung.

Nhưng khi nghĩ lại việc Chu Qing đã đưa cho mình năm vạn quan trước khi rời kinh thành, ông ta lại cảm thấy vô cùng tức giận.

“Hai anh em ruột thịt… Chúng ta chắc chắn là anh em ruột thịt mà! Anh có mười triệu quan, lại chỉ đưa cho em năm vạn quan… Thật là không công bằng chút nào!”

Về mặt lợi ích chung, Hoàng Lão biết rằng Chu Qing đang làm đúng.

Nhưng từ góc độ tâm lý của một kẻ yếu thế, Hoàng Lão lại cảm thấy rất bực bội.

“Đã tính toán kỹ rồi… Chu Qing đã rời kinh thành được hơn một tháng rồi.”

Bỗng nhiên, Hoàng Lão nở nụ cười và nhìn vào Giang Nguyên Sinh: “Chu Qing có thể lấy được mười triệu quan từ tay Kinh Trung Thế Gia… Ông ấy là một vị tướng lĩnh, còn anh cũng vậy… Nếu… nếu như anh cũng giống như Chu Qing, đi tống tiền các gia tộc lớn, thì anh có thể thu được bao nhiêu tiền?”

Giang Nguyên Sinh trở nên hoàn toàn bối rối.

Anh ta nghi ngờ rằng Hoàng Lão Tứ đã điên mất vì tiền bạc.

Chu Kinh có thể lấy được mười triệu quan, đó là bởi vì anh ta đã loại bỏ gần một nửa số các quan chức cấp cao; vào giai đoạn cuối, thậm chí cả một cơ quan hành pháp cũng bị anh ta kiểm soát hoàn toàn. Làm sao có thể so sánh được chứ?

Khi thấy Giang Nguyên Sinh không nói gì cả, Hoàng Lão Tứ cảm thấy rất thất vọng. Rốt cuộc thì, chỉ có những anh em trong nhà họ Chương mới thực sự mạnh mẽ; người ngoài… chẳng là gì cả, thậm chí mười triệu quan cũng không lấy được, đúng là vô dụng.

Hoàng Lão Tứ nhìn về phía Tôn An và hỏi: “Lệnh truy tố của bệ hạ… chắc hẳn đã sắp được gửi đến Biên Quan rồi chứ?”

“Nếu đi ngựa nhanh, thì trong vài ngày nữa là sẽ đến.”

Hoàng Lão Tứ tỏ ra rất lo lắng. “Lão Thập… chắc hẳn sẽ giữ lời hứa chứ?”