Ba ngày trôi qua trong chốc lát; mọi người đều bận rộn với việc của mình.

Chu Qíng hầu như không rời khỏi nơi cư ngụ của mình, mà liên tục tìm hiểu thông tin về Quân đoàn Bắt sói.

Ban đầu, Chu Qíng không có cảm xúc gì đặc biệt khi nghe đến cái tên “Quân đoàn Bắt sói”.

Nhưng sau khi đến nơi này và chứng kiến cảnh hơn ba trăm dân thường ở Đông Quan bị giết hại, Chu Qíng đã nhận ra một sự thật – một sự thật mà không ai muốn thừa nhận.

Dù là phe nào đi nữa, dù là người chỉ huy hay binh sĩ – những người được coi là chuyên nghiệp nhất, kiên nhẫn nhất và dũng cảm nhất thế giới này – thì chỉ riêng những người lính này cũng không thể đánh bại được bọn Lang Thú mãi mãi.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào việc canh giữ biên giới thôi là không thể tiêu diệt được bọn Lang Thú, cũng không thể loại bỏ được mối đe dọa đang hiện hữu.

Đó là một sự thật mà ai cũng biết, nhưng không ai muốn nói ra.

Canh giữ Biên Quan có lẽ sẽ không bao giờ thua, nhưng cũng sẽ không bao giờ thắng được.

Vào buổi sáng sớm, các tướng lĩnh của sáu doanh trại đều đến thành phố Vọng Nguyên.

Chu Qíng đang tập thể dục; vì đã đến nơi này – nơi mà chiến tranh luôn diễn ra – anh ta nhất thiết phải có thể chất tốt.

Anh ta chưa bao giờ lơ là việc này.

Không giống như khi còn ở Doanh trại Ngàn Kỵ binh, nơi mà anh ta chỉ cần tập một bài thể dục đơn giản mỗi ngày.

Bây giờ, Chu Qíng tập hai bài thể dục, và lượng rèn luyện của anh ta đã tăng gấp đôi.

Khi nhiều tướng lĩnh tụ tập lại với nhau, Chu Qíng cũng bước vào và đứng ở góc, quan sát một cách yên lặng.

Khi Mã Như Kính bắt đầu nói, Chu Qíng suýt nữa thì mắng lên.

“Việc bọn Lang Thú tấn công lớn vẫn chưa được làm rõ; các doanh trại hãy cố gắng giữ vững các thành trì của mình.”

Mặc dù không nói rằng sẽ không trả đũa, nhưng từ những lời này, có thể thấy rằng Mã Như Kính– người luôn thận trọng này – cuối cùng vẫn không muốn mạo hiểm.

Dù sao thì các đại tướng lĩnh cũng hiểu rõ hơn Chu Thanh về những vấn đề liên quan đến Mã Như Kính. Nghe Lão Mã nói như vậy, dù họ cảm thấy thất vọng, nhưng điều đó cũng nằm trong dự đoán của họ, nên họ chỉ thở dài một cái mà thôi.

Chu Thanh tỏ ra chán ghét đối phương một cách rõ ràng, không hề che giấu cảm xúc đó.

“Chết tiệt, cái bản chất sói dữ và khí huyết mãnh liệt đâu rồi?” Giọng Chu Thanh vừa đủ to để mọi người nghe rõ: “Những kẻ xâm phạm Đại Xương của ta, dù ở xa đến đâu cũng sẽ bị trừng phạt.”

Mã Như Kính thực sự cảm thấy buồn cười vì lời nói của Chu Thanh.

Anh ta biết rằng Chu Thanh đang coi thường mình, nhưng anh ta không hề tức giận.

Không chỉ có Đại tướng Biên Quân, mà ngay cả những người sống đến tuổi này cũng hiểu rõ nhiều điều hơn so với một người trẻ tuổi.

“Những kẻ xâm phạm đất nước mạnh mẽ của ta, dù ở xa đến đâu cũng sẽ bị trừng phạt…” Câu nói đó thật sự khiến người ta cảm thấy hào hứng và đầy nhiệt huyết; khi nói ra, người ta cảm thấy như lưng mình được duỗi thẳng hơn.

Nhưng thực tế là, nhiều vấn đề không thể chỉ thông qua một câu nói mà giải quyết được.

Nếu chiến thắng, nếu thắng lớn, và có đủ sức mạnh quốc gia, thì mới có thể nói rằng “dù ở xa đến đâu cũng sẽ bị trừng phạt”.

Còn nếu thua cuộc, thì đó chỉ là hành động gây hại cho đất nước và dân tộc mà thôi.

Hãy lấy việc triều đại Tần ba lần xâm lược Cao Cử Lý làm ví dụ: Nếu lịch sử được viết lại, nếu Hoàng đế Dương của nhà Tần đã thắng, thì ông ta sẽ nổi tiếng hơn cả Li Shimin – người mà cả gia đình ông ta đều là những người từ thời khác đến này.

Vì vậy, những vấn đề như thế này không thể nói một cách đơn giản; cần phải xem xét đến tình hình thực tế.

Mã Như Kính thực sự khá khoan dung; anh ta không muốn tranh cãi với Chu Thanh, và cũng có việc cần nhờ vả.

“Giám đốc Chu ơi, lát nữa các quan chức và gia tộc lớn ở khu vực Xuyên Dương sẽ đến đây… Họ có quan hệ họ hàng với những người dân Đại Xương đã hy sinh ở ngoài biên giới vài ngày trước; mong Giám đốc Chu có thể giúp đỡ họ một chút.”

Chu Thanh lướt mắt nhìn và nói: “Không có thời gian.”

Mã Như Kính cảm thấy không hài lòng: “Một việc nhỏ như thế này mà Giám đốc Chu cũng không muốn giúp à?”

“Việc nhỏ ư? Bạn tự nói đi… Tại sao bạn lại tìm đến tôi?”

“Bạn không phải nói rằng bạn rất giỏi trong việc giao tiếp với các gia tộc lớn sao?”

“Đúng vậy.” Chu Thanh cười ha hả, rồ

“Mã Như Kính” phát ra tiếng gầm thét dữ dội về phía Chu Qíng.

Chu Qíng ngáp một cái rồi cùng với Phúc Tam ngước nhìn lên trần nhà.

Ban đầu, Chu Qíng đã có chút thiện cảm với Mã Như Kính, nhưng giờ đây, anh lại bắt đầu cảm thấy không hài lòng với ông lão này nữa.

Quân đội, Bảo gia vệ quốc… Ra trận vì đất nước, chứ không phải để làm việc như người giúp việc. Nếu các gia tộc giàu có sẵn lòng hy sinh con em mình cho đất nước, thì khi họ chết đi, ai mới là người phải chịu trách nhiệm? Có gì đáng để giải thích chứ? Nếu muốn tố cáo, cứ tự nhiên; Lão Tứ và các quan lại kia sẽ loại bỏ Biên Quân ngay lập tức… Xem ai mới là người có thể bảo vệ được biên giới của đất nước.

Chu Qíng không hề giận dữ với Mã Như Kính cá nhân, mà là giận dữ với hệ thống này – những điều vô lý lại còn cần phải được giải thích… Giải thích làm gì chứ!

Nhiều tướng lĩnh khác lại bắt đầu thảo luận về việc chuẩn bị chiến tranh: kiểm kê lương thực và vật tư, xem nên viết báo cáo gì gửi lên triều đình… Họ đã mất nửa giờ trời để thảo luận, thì bỗng nhiên ba người xuất hiện: Triệu Thành Chí, quan chức cai quản thành phố Lan Bình Thành; Lữ Uyên, con trai út của gia tộc Lữ ở đạo Xun Dương; và một người nữa – người đứng đầu gia tộc Sơn.

Đáng chú ý là Tôn Thượng Văn này không thuộc về đạo Xun Dương, mà là thuộc về đạo Bắc… Những người thuộc các gia tộc lớn ở đạo Bắc đó.

Tất cả họ đều là những nhân vật quan trọng trong ba đạo này… Và họ cũng đều là những người có người thân đã hy sinh ở ngoài Đông Quan… Họ đến đây để nhận thi thể của họ.

Mã Như Kính yêu cầu binh sĩ dẫn những người này đến gặp Đại Soái Phủ và Điền Hải Long để thương lượng.

Nghe những điều này, Chu Qíng càng thấy tức giận hơn.

Một vị đại tướng lớn như Biên Quân… Chỉ là một quan chức cấp cao thôi… Hai gia tộc giàu có… Mà vẫn phải lo lắng về những chuyện như thế này… Không lạ gì mà Biên Quân ngày càng suy tàn… Không thấy xấu hổ sao? Có bao giờ họ làm được những việc có ý nghĩa chứ?

Chu Qíng thậm chí còn nghĩ trong lòng: Nếu mình trở thành đại tướng, liệu những gia tộc này có dám đến tìm mình khi con trai họ chết không… Chắc chắn là không… Họ chỉ biết đòi tiền bồi thường thôi…

Điền Hải Long mang theo vẻ mặt buồn bã rời đi… Chu Qíng cũng chẳng muốn tiếp tục chịu đựng những điều tiêu cực này nữa… Anh ngồi xuống bậc thang, cùng với Phúc Tam, quyết tâm xem hai gia tộc và một quan chức kia sẽ hung hăng đến mức nào.

Cả gia đình đã đến cả rồi; các vị tướng trong đại sảnh cũng chẳng còn tâm trạng để họp nữa.

Một lát sau, ba người được dẫn vào. Họ có sự phân bố tuổi tác khá đều: một người già, một người trung niên và một người trẻ tuổi.

Người già có đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi; thân hình gầy yếu nhưng vẫn mặc trang phục lộng lẫy – đó chính là chủ nhà của gia tộc Sơn ở Lùng Bắc, Tôn Thượng Văn. Người con trai thứ tư của ông, người quản lý công ty Sơn Ký, đã hy sinh ở Đông Quan.

Người trung niên mặc áo quan, đó là Triệu Thần Chí, tỉnh trưởng thành phố Lan Bình. Dù không phải là người thân của nạn nhân, nhưng ông có mối quan hệ tốt với một số gia tộc lớn, nên đã đến đây để hỏi thăm tình hình.

Người trẻ tuổi có thân hình mạnh mẽ, không giống như những người con nhà giàu; trông giống như một binh sĩ hơn. Ông mới dưới ba mươi tuổi, mặc áo khoác Nho giáo, có đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn – đó là Lý Viễn, con trai út của gia tộc Lý. Anh trai cả của ông đã ra ngoài biên giới cách đây một tháng, dẫn theo hơn một trăm người, và cuối cùng đã bị quân Tiếc Lang Vệ giết chết.

Khi ba người vừa bước vào đại sảnh, người già nhất, Tôn Thượng Văn, đã la lên:

“Mã Như Kính ơi, hãy trả thù cho con trai tôi!”

Ông không even muốn nhận xác con trai mình, ngay khi bước vào đã yêu cầu Mã Như Kính trả thù. Không ai có thể ngăn cản ông; ông lao thẳng vào đại sảnh, nỗi đau tràn ngập lòng ông.

“Biên Quân ơi, hãy trả thù cho Chỉ Nhi, hãy trả thù cho gia tộc Sơn chúng ta, hãy an ủi linh hồn Chỉ Nhi ở thế giới bên kia!”

Chu Kinh suýt nữa thì bật cười; ngay cả Lý Viễn, người trẻ tuổi nhất, cũng tức giận chạy vào.

“Tướng Mã ơi!” Lý Viễn nói với đôi mắt đỏ hoe: “Biên Quân ơi, ông đã nhận tiền của gia tộc Lý chúng tôi, vậy sao bây giờ anh trai tôi lại phải chết ở ngoài biên giới, cách Đông Quan hai dặm… Biên Quân ơi, ông sẽ giải thích thế nào với gia tộc Lý chúng tôi đây?”

Lần này, Chu Kinh không còn cảm thấy buồn cười nữa; ông thực sự hoảng sợ.

Họ đến đây để nhận xác hay để đòi nợ? Biên Quân ơi, liệu ông có nợ gì các người không?