Người Lương Rong cũng không phải là những kẻ ngu dốt chỉ biết giết chóc suốt ngày; sau bao nhiêu tháng chiến đấu với Đại Xương triều, cả hai bên đều hiểu rõ tình hình của đối phương.

Biên Quan đang bị gia tộc Sơn kiểm soát chặt chẽ; nếu họ không biết điều này, thì chắc chắn sẽ không dám làm như vậy.

Chu Kinh bắt đầu hiểu Mã Như Kính hơn rồi. Anh có thể thấy rằng Mã Như Kính đang vô cùng tức giận; các tĩnh mạch trên trán anh ta đang nhảy múa… Mọi tướng lĩnh đều như vậy.

Nhưng họ lại bất lực, không có cách nào để giải quyết được.

Nếu để Sun Aojie chết, gia tộc Sơn chắc chắn sẽ đổ lỗi cho Biên Quân; sau đó, việc cung cấp vật tư quân sự sẽ bị trì hoãn. Vua ở xa xôi, triều đình cũng không thể can thiệp gì được.

Phùng Lạc đã từng trải qua chuyện này trước đây; khi bị các gia tộc khác gây rắc rối, ông không nói gì cả. Con dâu cả của mình, tức là vợ của Feng Gong, đã dẫn hơn hai trăm binh sĩ đến khu vực Xunyang và trực tiếp giết chết viên quan cai quản đó, cùng với hơn mười người thuộc các gia tộc gây rắc rối. Trước khi rời đi, họ còn đốt cháy hai căn nhà… Có thể nói là họ đã “diệt tộc” gia tộc đó.

Nhưng thực ra, điều đó chẳng giải quyết được vấn đề gì cả; mọi chuyện vẫn như cũ.

Một gia tộc bị tiêu diệt, nhưng lại xuất hiện thêm một người như Lý Gia. Biên Quân có thể giết họ, nhưng sẽ phải chịu đựng sự tức giận của triều đình, sự chỉ trích của các quan lại – những người đều xuất thân từ các gia tộc lớn.

Nếu Mã Như Kính không quan tâm đến số phận của Sun Aojie, nếu Mã Như Kính dẫn quân tiêu diệt cả gia tộc Sơn, kết quả vẫn sẽ giống như những năm trước: không chỉ bị chỉ trích, mà khu vực Xunyang cũng sẽ không ai muốn giao dịch với họ nữa; việc cung cấp vật tư quân sự cũng sẽ bị trì hoãn với đủ lý do và cái cớ… Rất nhiều rắc rối khác cũng sẽ đổ dồn lên vai Biên Quân.

Phúc Tam cũng ngồi xuống đất, cùng Chu Kinh… Ngoại trừ Điền Hải Long và Tiêu Dịch, tất cả mọi người đều ngồi xuống.

Những người đang quỳ gối kia thật sự rất nổi bật; Mã Như Kính liếc nhìn họ một cái, các tướng lĩnh khác cũng vậy.

Mã Như Kính nhìn chằm chằm vào Chu Khêng, với biểu cảm rất kỳ lạ trên khuôn mặt.

Anh vừa mới nghe Xích Dịch và Điền Hải Long giải thích về chuyện gia tộc Tôn, nên khi nhìn Chu Khêng, có vẻ như anh muốn nói với Chu Khêng rằng: “Nhìn này, đây chính là Biên Quan, đây chính là Biên Quân… Đây chính là thế giới tồi tệ này – khiến chúng ta phải đổ mồ hôi, phải đổ máu, phải rơi nước mắt, nhưng lại không thể không chịu đựng, không thể không kiềm chế.”

Cứ như thể họ đang hiểu ý của nhau vậy; cứ như thể Chu Khêng thực sự hiểu được lý do tại sao Mã Như Kính lại nhìn mình như vậy, Chu Khêng mỉm cười và gật đầu.

Có lẽ Chu Khêng đã hiểu được ánh mắt của Mã Như Kính.

Nhưng Mã Như Kính thì không hiểu nổi nụ cười của Chu Khêng.

Mọi người đều đang chờ đợi… Chờ đợi chủ nhân của gia tộc Tôn, Tôn Diệu.

Đây chính là phẩm giá của Biên Quân; họ sẽ không vội vàng vận chuyển lương thực đi để đổi lấy con tin, vì vậy họ cần phải chờ Tôn Diệu đến.

Chỉ khi Tôn Diệu đến và hứa sẽ bù đắp lương thực, họ mới cho phép vận chuyển lương thực đi.

Việc giúp đỡ gia tộc Tôn để cứu người không phải vì sợ hãi gia tộc này; ít nhất thì, họ không muốn thừa nhận điều đó.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; hàng vạn binh sĩ đang canh giữ trên thành, đứng sau cửa thành… Không phải vì cuộc chiến đã bắt đầu, mà vì một bức thư có thể được coi là lời đe dọa, và cũng vì họ đang chờ đợi một chủ nhân của gia tộc quyền quý.

Cuối cùng, Tôn Diệu cũng xuất hiện – một người đàn ông mập mạp, mang theo đoàn tùy tùng, với vẻ mặt lo lắng; không ai cản trở anh ta, và anh ta vội vàng chạy lên thành.

“Mã Như Kính!” Tôn Diệu, khoảng hơn sáu mươi tuổi, vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung; khuôn mặt anh ta ánh lên vẻ hoảng loạn khi anh ta la hét: “Hãy cứu con trai tôi! Hãy cứu nó… Lương thực, gia tộc Tôn của tôi sẽ bù đắp! Hãy cứu nó!”

Điền Hải Long tức giận đến nỗi không thể kiềm chế được mình.

“Tôn Diệu chẳng hề để ý đến anh ta, mà trực tiếp chạy đến bên cạnh Mã Như Kính.”

Còn về Điền Hải Long, thì chỉ là một phần trong buổi biểu diễn ấy mà thôi; ý chính của anh ta là muốn nói rằng: “Lão Ma, nhìn này… Mặc dù trước đây tôi đã bắn anh bằng mũi tên, và mặc dù bây giờ tôi đang đứng bên cạnh ngài Chu Đại Nhân, nhưng tôi vẫn coi anh là một vị đại tướng lớn.”

Chưa kịp cho Mã Như Kính có thời gian phản ứng, Tôn Diệu lại leo lên tường thành và hét lớn: “Je-er, Je-er ở đâu? Je-er, đừng sợ, ba đến rồi! Ba sẽ ngay lập tức bảo những tên lính kia cứu con ra!” Sau vài tiếng hét, Tôn Diệu quay đầu lại và nói với Mã Như Kính: “Còn đứng đó làm gì nữa? Hãy đổi lương thực đi, nhanh lên! Dùng lương thực để gọi Je-er trở về!”

Bị một người đàn ông thuộc gia tộc lớn như vậy la hét liên tục, nhưng trên khuôn mặt Mã Như Kính không hề có vẻ tức giận, mà chỉ nói một cách bình thản: “Ba trăm xe lương thực… Không nhiều lắm đâu.”

“Gia tộc Tôn của tôi sẽ bổ sung thêm, chắc chắn sẽ bổ sung thêm năm mươi xe nữa… Chúng tôi sẽ gửi đến trong vòng một ngày nữa… Nhanh lên, đi cứu người đi!”

Đột nhiên, Mã Như Kính chỉ tay về phía những người Lương Thương bên ngoài thành và cười mỉa mai: “Vị đại tướng này chưa nói xong đâu… Ba trăm xe lương thực… Nhưng A Lệ Căn Đá lại yêu cầu phải có năm trăm binh sĩ đi đưa lương thực đó… Anh có hiểu tại sao không?”

“Ý anh là gì?”

“Bộ lạc Ngân Ưng không thiếu lương thực… A Lệ Căn Đá cũng không thiếu… Anh ta tự mình đến đây, lại yêu cầu phải có năm trăm binh sĩ đi hộ tống… Anh nghĩ rằng, anh ta thực sự cần lương thực à?”

Tôn Diệu đã hoảng loạn đến mức không còn suy nghĩ được gì nữa, chỉ hét lớn: “Đừng nói những lời vô ích đó nữa… Nhanh lên, cứu người về đi!”

“Tôn Diệu… Vị đại tướng này sẽ nói cho anh biết… Sau khi năm trăm người rời khỏi thành, điều gì sẽ xảy ra…” Trên khuôn mặt Mã Như Kính vẫn không hề có vẻ tức giận… Chỉ có sự im lặng và lạnh lùng vô cùng mà thôi.

“Một ngày sau đó… Tin tức sẽ lan truyền khắp đồng bằng… Vị hoàng tử thứ hai của đồng bằng – người dũng cảm và giỏi chiến đấu – sẽ khiến Biên Quân phải hoảng sợ… Sẽ khiến vị đại tướng Biên Quan và cả tôi phải rơi vào tình thế bất lợi… Trước hết, họ sẽ gửi những thông điệp chiến tranh mơ hồ, khiến Biên Quân trở nên hoảng loạn… Sau đó, họ

Chu Qíng đang ngồi dựa vào tường xem cuộc ầm ĩ kia, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có chút thay đổi; nhiều vị tướng khác cũng vậy.

Tất nhiên, chỉ có Phúc Tam là không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

Mã Anh ngưỡng mộ nói: “Anh ba, anh đã nói đúng rồi.”

Phúc Tam quay đầu lại, tựa lưng vào tường.

Chu Qíng hít một hơi lạnh rồi quay đầu nhìn Phúc Tam, quả nhiên như anh ba đã nói, kẻ này chỉ muốn giết người mà thôi!

Mã Như Kính đã nói rõ ràng rồi – chuyện này chỉ là một cái bẫy mà thôi; Hoàng tử thứ hai của thảo nguyên này chính là người đã dàn dựng nó.

Chu Qíng không khỏi phải nhìn nhận lại Mã Như Kính một cách mới mẻ; Mã Như Kính quả thực xứng đáng là Đại tướng Biên Quân – trí tuệ của anh ta chắc chắn không kém gì anh ba chút nào.

Khi Mã Như Kính đưa ra suy đoán của mình, Trương Thành Hiệu hít một hơi lạnh rồi bắt đầu nịnh hót: “Đại tướng nói đúng lắm; may mà Đại tướng kịp đến, nếu không các anh em chúng ta đã sa vào cái bẫy xảo quyệt của kẻ đó rồi.”

Chu Qíng tỏ ra khinh thường; từ khi gặp Trương Thành Hiệu, anh ta đã cảm thấy người này không phải là người tốt đâu… Những kẻ chỉ biết nịnh hót, mình quả thật không nhìn nhầm.

“Nửa xe!”

Đúng lúc đó, Tôn Diệu bỗng nói lên: “Mỗi khi có một người Biên Quân chết đi, ta sẽ bồi thường cho ngươi nửa xe lương thực.”

Chu Qíng muốn nổ tung… Nhưng ai ngờ Trương Thành Hiệu lại giơ lên ba ngón tay: “Ba xe! Mỗi khi có một người Biên Quân chết, ta sẽ bồi thường ba xe lương thực.”

Răng Chu Qíng cắn chặt vào nhau… Lúc này, trong đầu anh ta đã xuất hiện một danh sách đen… Những người có tên trong danh sách đó đều phải chết… Và Trương Thành Hiệu… chính là người đầu tiên trong danh sách đó.

Nhưng sau cơn giận dữ, đến là sự kinh ngạc… Kinh ngạc vô cùng… Bởi vì Chu Qíng thấy rằng, kể cả Mã Như Kính trong số đó, tất cả các vị tướng đều không hề có biểu cảm gì… Cứ như thể họ đã quen với chuyện này từ lâu rồi vậy…

Chu Qíng cảm thấy như đang rơi xuống vực băng… Sinh mạng của các binh sĩ… Chẳng lẽ chỉ đáng giá có ba xe lương thực sao?

“Hai chiếc xe!” Tôn Diệu hét lên với giọng đầy hoảng sợ: “Hãy trả lại con trai tôi! Nếu cả hai đều bị giết, nhà họ Tôn của chúng tôi sẽ bồi thường cho các người năm trăm Biên Quân gạo.”

Mã Như Kính không nói gì, trong khi Trương Thành Hiệu cười ha hả và đáp: “Được thôi, đã thỏa thuận xong rồi.”

Chu Qíng bất ngờ đứng dậy, nhưng ai ngờ Trương Thành Hiệu lại đội mũ bảo hiểm lên đầu và vẫy tay ra lệnh:

“Các anh em trong doanh trại Mã Cung, hãy cùng ta rời thành phố để đổi lấy lương thực!”

Chu Qíng sững sờ, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Trương Thành Hiệu… Thật là muốn tự mình đi sao? Đây rõ ràng là một cái bẫy mà! Tự mình đi, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

Tiêu Dị cúi đầu chào quân, Điền Hải Long cũng làm như vậy.

Mã Như Kính cúi đầu, im lặng, nhưng đôi tay anh ta đang siết chặt lại.

Chỉ có Phúc Tam là vẫn bình tĩnh như mọi khi; anh ta biết rằng hôm nay, không ai có thể rời khỏi đây được, bởi vì chủ nhân của họ đang ở đây.

Mã Anh mắt sáng lên, cúi xuống và hỏi thì thầm một cách lén lút: “Anh Ba ơi, anh có đoán ra điều gì không?”

“Tránh xa tôi ra.”

“Anh Ba~~~”

“Biến đi!”