Sau vài ngày vất vả, Chu Kheng lấy ra chiếu thư hoàng gia và ném nó sang một bên như thể đang vứt một cái khăn lau vậy, rồi quyết định bắt tay vào việc quan trọng hơn: viết vài lá thư gửi cho cha mình, cho Thái Thượng Hoàng, cho Đào Nhược Linh, cho Khâu Vạn Sơn và Lão Vệ cùng những người khác, để thông báo rằng mình vẫn ổn.

Ai ngờ đâu, vừa mới cầm bút chuẩn bị viết thì một sứ giả chạy vào.

“Thưa ngài, phía bắc thành có người từ doanh trại kỵ binh xinh tú đến, người dẫn đầu tự xưng là Tiêu Trí, tướng chỉ huy doanh trại kỵ binh xinh tú – Tướng Quý Đức – cùng với hơn mười người khác, yêu cầu ngài ra ngoài đón tiếp.”

Chu Kheng quay đầu hỏi Phúc Tam: “Tướng Quý Đức đó thuộc cấp bậc nào?”

“Cấp ba từ.”

“Vậy Giám đốc Cục Quân khí thuộc cấp bậc nào?”

“Bậc bốn chính, nhưng ngài là Giám đốc Cục Quân khí của khu vực Đông Hải, nên… Thưa thiếu gia, chuyện này không liên quan đến cấp bậc, mà là họ muốn gặp ngài có việc. Lều của Mã Như Kính đang ở trong doanh trại kỵ binh xinh tú; Tiêu Trí…”

Phúc Tam vỗ đầu: “À, tôi nhớ ra rồi, anh ta là con nuôi của Mã Như Kính. Mã Như Kính chỉ có một người con gái duy nhất, nhưng đã nhận một đứa con nuôi từ nhiều năm trước. Khi Mã Như Kính đến Biên Quan, ông ấy đã triệu hồi Tiêu Trí từ Nam Quan về đây.”

“Ah, hóa ra là con nuôi à… Có ai trong họ Mã mang họ Tiêu không nhỉ?”

“Không biết, chỉ nghe nói về người này thôi.”

Chu Kheng vẫy tay với sứ giả: “Báo họ biết rằng ta sẽ mặc đồ quan lại và ra ngoài đón tiếp một cách long trọng.”

Sứ giả ngập ngừng: “Thưa ngài, người họ Mã đó có tài năng gì đâu, sao ngài lại tự mình…”

Phúc Tam quay đầu: “Đi đi.”

Sứ giả: “À, vâng.”

Sứ giả rời đi, và Chu Kheng tiếp tục viết thư. Phúc Tam thì bắt đầu đọc cuốn “Nữ Giáo”.

Chu Kheng ngẩng đầu, tỏ vẻ không hiểu: “Anh Ba, tại sao anh lại đọc “Nữ Giáo” vậy? Trước đây anh không nói là muốn đọc Tứ Thư Ngũ Kinh sao?”

“Tôi nghĩ rằng Tứ Thư Ngũ Kinh cũng cần đọc, nhưng không quan trọng bằng “Nữ Giáo”.”

“Ý anh là gì?”

“Hãy nghĩ xem, sau này khi ngài trở về kinh đô và gặp lại những kẻ học giả kia, họ luôn tranh cãi nhưng không bao giờ đi đến đâu cả. Nếu họ nói về luật lệ, ngài cũng nói về luật lệ; nếu họ nói về điều gì đó khác, họ cũng sẽ tiếp tục nói về điều đó… Bởi vì họ quen thuộc với những thứ đó. Nhưng nếu họ chưa từng đọc “Nữ Giáo”, thì khi họ nói về luật lệ, ngài có thể đối đáp lại được

Nói về “Nữ Giáo”, thật là một công cụ tuyệt vời để dạy họ cách ứng xử đúng mực.”

Chu Kính giơ ngón tay cái lên: “Anh ba, em hiểu tất cả những điều anh nói, nhưng trong “Nữ Giáo” có dạy cách chửi bới người khác không?”

“Không hề có đâu; toàn là những lời vô nghĩa, nói lung tung, chủ yếu chỉ dạy phụ nữ phải tuân theo những quy tắc vớ vẩn thôi.”

“Vậy anh có học được gì từ đó không?”

“Học được rất nhiều đấy.” Phúc Tam cười ha hả: “Đọc sách luôn có ích; khi tranh luận với những kẻ học giả, không thể cứ nói bừa bãi được. Cần phải biết cách sử dụng những kiến thức từ “Nữ Giáo”. Như trường hợp của Cung Thành An kia chẳng hạn… Nếu thằng cha đó sống lại và đứng trước mặt em, em sẽ không thể nói những lời tục tĩu nữa, mà sẽ nói: ‘Ngài Gong, việc Ngài nói những lời thiếu lịch sự như vậy, chắc chắn không phải do bản thân Ngài, mà là do mẹ Ngài. Mẹ Ngài không coi trọng đạo đức phụ nữ, không dạy dỗ con trai mình đúng cách… Nếu mẹ Ngài không thể dạy dỗ con trai mình, thì làm sao có thể dạy dỗ được đạo đức phụ nữ? Rõ ràng, mẹ Ngài đã không giữ gìn đạo đức gia đình, và có lẽ…’”

Phúc Tam cười ha hả; ông ta thực sự coi “Nữ Giáo” như một kho báu chưa từng được các học giả hay những người am hiểu văn hóa khai thác hết.

“Thưa chủ nhân, đặc biệt là những phần như “Vợ Chồng” và “Kính Trọng”, thật là tuyệt vời! Những kẻ học giả ở kinh thành kia, ai chẳng có ba vợ bốn tình nhân… Tại sao họ lại làm vậy? Tại sao người vợ chính lại được coi trọng hơn? Tại sao người cha lại không có nhiều tình nhân như vậy? Và những trường hợp ly hôn… Đó là do lỗi của chồng hay của vợ? Những điều này đều có thể được sử dụng để chất vấn họ cho đến khi họ không còn lời nào để nói.”

Chu Kính ngưỡng mộ không ngớt lời.

“Đúng vậy… Bản thân những kẻ học giả cũng không quan tâm đến những vấn đề này; nếu anh ba nghiên cứu, họ sẽ càng không quan tâm đến “Nữ Giáo” nữa. Khi đó, chỉ cần đọc thêm một chút “Tứ Thư Ngũ Kinh”, chúng ta sẽ không còn đối thủ nào nữa. Có thể họ không biết nhiều điều khác, nhưng về mặt này… Có lẽ tất cả những người học giả ở Trung Châu đều chưa từng đọc “Nữ Giáo”. Cùng là việc chửi bới, nhưng Phúc Tam đã tiến bộ đến mức có thể sử dụng văn viết cổ để làm điều đó.”

Lại một lần nữa, Chu Kính giơ ngón tay cái lên; ông tiếp tục viết thư, trong khi Phúc Tam thì tiếp tục đọc sách.

Khoảng nửa giờ sau, một tin tức được mang đến: “Thưa ngài, kẻ đó đang rất sốt

Thực ra, ban đầu Chu Kheng lẽ ra phải đến thăm vị Đại tướng Biên Quan này. Về mặt lý lẽ và tình cảm, ông đều nên làm như vậy.

Xét về chức vụ, hai người không có quan hệ thuộc bộ phận nào với nhau; Chu Kheng, với tư cách là Giám đốc Cục Quản lý Vũ khí, thuộc về ngành dân sự và được Bộ Hành chính đặc biệt phê duyệt. Nhưng xét về mặt tình cảm, việc đến thăm người có chức vụ cao hơn là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, Mã Như Kính đã cố tình gây khó dễ cho Chu Kheng ngay từ ngày đầu tiên ông đến. Người này để lại một đôi giày rách rưới trên bàn, muốn thông báo với Chu Kheng rằng bất kỳ ai đến từ Xương Kinh và đặt chân vào Biên Quan đều phải tuân theo những quy tắc ở đây. Điều này cũng là cách Mã Như Kính thể hiện thái độ của mình đối với cái chết của Sun Zhou và Thù Trí.

Ban đầu, Chu Kheng rất nhiệt tình và mong muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Mã Như Kính, nhưng người này lại đối xử lạnh lùng với ông. Vì vậy, ông không cần phải kiên nhẫn nữa. Nếu Mã Như Kính không coi trọng người khác, thì Chu Kheng cũng không cần phải tỏ ra lịch sự.

Đó chính là sức hút cá nhân của Phùng Lạc. Bất kỳ ai gặp Phùng Lạc đều có thể hình dung rõ ràng về con người ông ấy – về hình ảnh của vị Đại tướng Biên Quân.

Nếu đôi giày đó thực sự do Phùng Lạc để lại, thì Chu Kheng chắc chắn sẽ không oán giận gì cả. Thật đáng tiếc, nhưng đôi giày đó không phải do Phùng Lạc làm; nếu Phùng Lạc có thể xúc phạm người khác như vậy, thì ông ấy sẽ không thể trở thành người được mọi người kính trọng như Phùng Sái được.

Như vậy, trong mắt Chu Kheng, vị Đại tướng Biên Quan này còn kém xa so với Phùng Lạc. Nếu không bằng Phùng Lạc, thì tại sao Chu Kheng lại phải tỏ ra lịch sự với ông ta?

Một lát sau, tiếng ồn ào bên ngoài sảnh vang lên. Chu Kheng ngẩng đầu nhìn ra và mỉm cười; những kẻ tìm chuyện đến rồi đấy.

Hơn mười người xếp thành hàng, tất cả đều mặc áo giáp; người dẫn đầu là một người đàn ông cao gầy, khuôn mặt u ám. Nhìn vào màu sắc của áo giáp, có thể biết ngay đó chính là Tiêu Trí – con nuôi của Mã Như Kính.

Tuy nhiên, điều khiến Chu Khánh hơi ngạc nhiên là người đứng bên cạnh Tiêu Trí lại là một “nữ tướng”, với dáng vẻ oai phong và chiếc mũ giáp hình hổ trên đầu.

Phía sau hai người này, còn có đúng mười người khác, tất cả đều là binh sĩ. Họ không mang chức vụ cụ thể nào, chỉ mặc áo giáp bằng vải; nhưng nhìn vào thái độ và cách đi bộ của họ, rõ ràng họ đều là những chiến binh dũng cảm thuộc đội kỵ binh Hổ Binh.

Những người lính kỵ binh luôn luyện tập và chiến đấu trên lưng ngựa; vì vậy, cách họ đi bộ hoàn toàn khác với người bình thường, và Chu Khánh có thể nhận ra điều đó ngay.

Vương Thông Thông cùng với hai người đi trinh sát đã không thể chặn được nhóm người này. Khi họ tiến vào sân trong, từ các hướng khác nhau, liên tục có những người đi trinh sát và lính canh rút ra dao ngắn và dao dài; chỉ trong chốc lát, hơn ba mươi người đã bao vây hoàn toàn nhóm người đó.

Tiêu Trí cuối cùng cũng dừng bước và nhìn về phía sân trong.

Chu Khánh cũng đang nhìn theo.

Ánh mắt của họ va chạm vào nhau, không khí trở nên căng thẳng, đầy nguy hiểm… nhưng cũng đầy quyến rũ.

Còn có bốn ánh mắt khác cũng đang giao nhau…

Anh ba của Chu Khánh… và Mã Anh, người đột nhiên đỏ mặt.

Chu Khánh buồn ngủ và nhăn mặt.

Anh ba của Chu Khánh lại gãi tai.

Chu Khánh tiếp tục viết thư.

Anh ba của Chu Khánh vẫn tiếp tục đọc cuốn “Nữ Giáo”.