Một gia tộc lâu đời ở kinh thành muốn đào tạo ra một vị thượng thư, dù chỉ là một vị thượng thư cấp thấp, ngoài việc sử dụng nguồn lực từ Bộ Công thì cần bao lâu?

Đáp: Không phải là vấn đề của thời gian; cần có tiền bạc, quan hệ, cơ hội, sự trao đổi lợi ích và việc xây dựng hình ảnh cá nhân… Quá trình này rất phức tạp và đòi hỏi nhiều đầu tư, thậm chí có thể cần sử dụng toàn bộ nguồn lực của cả gia tộc.

Hỏi tiếp: Một vị thượng thư có thể mang lại bao nhiêu lợi ích cho một gia tộc?

Đáp: Lợi ích đó không thể tính xuể được.

Hỏi cuối cùng: Làm thế nào để một vị thượng thư bị loại bỏ khỏi vị trí của mình một cách nhanh chóng?

Đáp: Chỉ cần lan truyền tin đồn rằng người đó không ưa Chu Kỳnh – tổng chỉ huy của Đại đội Ngàn Kỵ binh.

Đúng vậy, nếu một vị thượng thư muốn bị loại bỏ, muốn gia tộc mình bị tiêu diệt, thậm chí muốn toàn bộ gia tộc bị trừng phạt nặng nề, chỉ cần đến trước mặt Chu Kỳnh và nói bốn từ: “Đến đây, giết tôi đi.”

Chu Kỳnh chắc chắn sẽ làm theo ý muốn của họ.

Ngay cả bản thân Chu Kỳnh cũng không hề biết rằng, trong vòng chưa đầy nửa năm, ông ta đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho các quan lại và triều đình. Ông ta thậm chí không nhớ được mình đã trực tiếp hay gián tiếp khiến bao nhiêu quan chức phải gặp rắc rối.

Mặc dù Chu Kỳnh không nhớ, nhưng những nạn nhân thì nhớ rõ! Những người này hoàn toàn có thể được coi là những nhân vật quan trọng trong triều đình… Việc đếm số họ là điều không cần thiết, bởi vì họ biết rằng đối với Chu Kỳnh, những người này chỉ là những con quái vật mà thôi.

Nếu chỉ tính những trường hợp ở cấp độ thượng thư thôi, thì có những trường hợp như Gia đình toàn thể của Quảng Hải Thượng, Gia đình toàn thể của Lý Văn Lệ, Gia đình toàn thể của Châu Vũ Duy… Những người này hoặc bị bỏ tù, hoặc chết ngay tại chỗ; còn có những trường hợp riêng lẻ như Chương Tùng Lăng, Ngô Thức Huân… Những trường hợp này liên quan đến từng cá nhân cụ thể; ngoài ra còn có phiên bản cao cấp VIP dành cho cả gia đình, tức là cả văn phòng quan lại đó bị tiêu diệt hoàn toàn, ví dụ như Hồng Lỗ Tự… Hơn một trăm quan chức, từ chức vụ cao cấp đến những viên chức cấp thấp, tất cả đều bị Chu Kỳnh loại bỏ… Chỉ còn lại một ông lão canh cổng mà thôi.

Những điều này chưa kể đến một vị hoàng tử, đó là Dung Vương và Xương Thừa Hối… Theo tin đồn, họ đã âm mưu ám sát Chu Kỳnh tại Lầu Đăng Nguyệt, nhưng hiện nay họ đang bị giam

Mọi người đều nhớ rõ, lúc bấy giờ, vị Thượng khanh Đại Lý Sở là người đầu tiên ra tay, khiến cho Tào Ngộ phải sững sờ; không ngờ Tào Ngộ cũng quyết định đệ trình đơn cáo buộc chính mình, có thể hình dung được ông ấy đã chịu đựng áp lực lớn đến mức nào.

Tuy nhiên, khi nhắc đến Tào Ngộ, ai cũng phải ngợi khen ông ấy, bởi vì ông ấy là người duy nhất sống sót khỏi “bàn tay ma quỷ” của Chu Qing. Mọi người đều khen ngợi Tào Ngộ; nếu không phải vì ông ấy là một vị Thượng thư, thì thật sự không thể hiểu nổi tại sao ông ấy lại có thể nhanh chóng quay sang phe kẻ thù và từ đó thoát khỏi sự truy đuổi của Chu Qing.

Sau khi Tào Ngộ quay sang phe kẻ thù, thấy rằng Bộ Hình vẫn chưa bị xử lý gì, nhưng biết rằng chắc chắn sẽ bị đụng đến, vị Thượng thư Trái Tu cũng quyết định theo đuổi con đường tương tự! Khi hai vị Thượng thư này đều quay sang phe kẻ thù, mọi người cũng không còn gì để nói nữa; việc leo lên vị trí Thượng thư đã là điều không hề dễ dàng, ai dám đối đầu với Chu Qing chứ?

Nhưng điều thực sự khiến mọi người phiền lòng là việc Nangong Xi, vị Đại phụ chính, cũng bắt đầu có những hành động gây nghi ngờ với Chu Qing; trên triều đình, chỉ thiếu một tiếng la lên rằng ông ta đang thông đồng với Chu Qing mà thôi… Lần nào ông ta cũng nói những lời có lợi cho Quân đoàn Ngàn Kỵ binh.

Điều khiến mọi người không thể chấp nhận được nhất là tình hình tại Viện Quốc học: vị Giáo viên trưởng của Viện Quốc học đã bị mất danh tiếng, và có tin đồn rằng ông ta đã tự tử trong tù… Tất cả những gì xảy ra tại Viện Quốc học đều là do sự can thiệp của Chu Qing; cả gia đình ông ta đều bị ảnh hưởng nặng nề.

Chu Qing không chỉ loại bỏ các quan lại văn phòng mà còn nhắm vào cả các gia tộc quyền quý; sau khi hoàn thành công việc đó, có lẽ ông ta lại nghĩ rằng không còn thách thức nào nữa, nên bắt đầu tập trung vào việc quản lý các quan chức khác.

Khi mọi người nghĩ rằng Chu Qing sẽ tha cho Bộ Quân sự, họ lại nhận ra mình đã sai lầm một lần nữa… Rõ ràng, Chu Qing là một người trẻ tuổi có những mục tiêu lớn lao; sau khi đã loại bỏ cả các vị Thượng lang lẫn Thượng thư, Bộ Quân sự đối với ông ta chỉ là một thứ nhỏ bé mà thôi… Chu Qing thực sự không hề đụng đến Bộ Quân sự, mà thẳng tiếp điều tra về gia tộc Công tước Anh Quốc.

Người ta không biết chuyện gì đã xảy ra khi Chu Qing đến dinh thự của Công tước Anh Quốc hai lần… Chỉ có một điều mọi người đều biết: Phùng Lạc, người mà toàn bộ quân đội coi

Vào nửa cuối năm đầu tiên của triều đại Chính Hưng của Đại Xương triều, không biết bao nhiêu người đã phải trải qua những giấc mơ kinh hoàng.

Khi họ biết rằng Chu Thanh sắp đến Biên Quan, hàng loạt thư từ được gửi vội vàng đến nơi đó bằng ngựa nhanh.

Lúc bấy giờ, những bức chân dung của Chu Thanh là những sản phẩm bán chạy nhất và đắt tiền nhất tại các hiệu sách ở kinh thành.

Những bức thư và những bức chân dung này được gửi đến tất cả các gia tộc lớn ở Biên Quan. Tất cả mọi người đều biết rằng “con quỷ lớn” của kinh thành sắp đến.

Đây chính là lý do khiến hai thiếu gia Trương và Vũ quyết định đóng cửa cửa hàng của mình. Cha và các bậc trưởng lão trong gia đình họ đã viết rõ trong thư rằng Chu Thanh có thể gây rắc rối cho bất kỳ ai, dù họ thuộc tầng lớp hay có lý do gì đi nữa. Các bậc cha mẹ không thể giải thích rõ tại sao lại bị Chu Thanh làm phiền, nhưng họ biết cách để tránh khỏi điều đó – đó là chạy trốn, càng xa càng tốt; miễn là không còn ở trong thành phố, thì càng an toàn.

Ngoài ra, tất cả các bức thư đều có một câu quan trọng nhất, cũng là câu cuối cùng: Nếu không thể chạy trốn được và bị Chu Thanh bắt giữ, đừng kéo cả gia đình vào rắc rối; hãy nói rằng bạn không có cha như tôi, và tự mình chịu đựng mọi thứ… Để bảo vệ gia tộc, việc hy sinh một mình bạn cũng là điều cần thiết.

Còn với chính Chu Thanh – “con quỷ lớn” này – thì hoàn toàn không hề biết những chuyện này. Anh cúi xuống, bỏ qua những kẻ vẫn đang quỳ gối cầu xin, và nhặt lên bức chân dung của mình.

“Trông cũng khá đẹp đấy…” Chu Thanh cười, rất hài lòng với bức chân dung của mình.

Bên cạnh, Điền Hải Long nghe vậy mà vừa sợ hãi vừa e dè, liền lên tiếng: “Thưa ngài Chu, ngài có quen biết với người đàn ông này… hay với các bậc trưởng lão trong gia đình họ không?”

“Ngươi đùa à? Nhìn tôi có vẻ quen biết với họ sao?” Chu Thanh lườm một cái, đá thiếu gia Trương đang quỳ gối xuống đất: “Tại sao ngươi lại có bức chân dung của tôi?”

Thiếu gia Trương vội vàng đứng dậy và quỳ xuống đất một cách chỉn chu.

“Tôi… tôi có…”

“Tôi biết ngươi có, nhưng tôi muốn biết ngươi lấy bức chân dung đó từ đâu.”

“Tất cả… tất cả đều có…”

“Tất cả đều có?”

Thiếu gia Trương lắp bắp: “Gia đình Trương, gia đình Lưu, gia đình Vũ, gia đình Vương, Lý Gia…”

Nói đến nửa chừng, thiếu gia Trương lại tổng kết lại: “Những người con nhà giàu có trong các gia tộc Biên Quan đều… đều như vậy.”

Chu Kinh vẫn còn bối rối: “Các ngươi lấy bức chân dung của ta làm gì?”

“Chúng tôi… chúng tôi chỉ muốn khi gặp được ngài, thì phải chạy trốn càng xa càng tốt. Nếu bị ngài bắt được, chúng tôi sẽ chết ngay trước mặt ngài, và không ai có thể chứng minh điều gì cả.”

Ban đầu, Chu Kinh đã hiểu rõ ý họ, nhưng sau khi nghe câu “không ai có thể chứng minh điều gì cả”, anh lại càng thêm bối rối.

Nam Cung Bình dường như đã hiểu ra, và cười khổ hỏi: “Các ngươi đều là con cháu của các gia tộc Kinh Trung Thế Gia phải không? Người lớn trong nhà các ngươi bảo rằng, khi gặp Chủ nhân Chu, phải chạy trốn; nếu không trốn thoát được, thì phải chết, để không liên lụy đến gia tộc mình?”

“Đúng vậy.”

Điền Hải Long thở dài một hơi, nhìn Chu Kinh, trái tim mình đập thình thịch.

Tên này… chẳng lẽ là kẻ đang âm mưu tiêu diệt cả thành phố cho Xương Kinh sao?

Cuối cùng, Chu Kinh cũng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, và nói một cách không kiên nhẫn: “Đúng vậy, tôi thực sự rất ghét những gia tộc giàu có này. Các ngươi có một đêm thời gian để rời khỏi Thành Vọng Nguyên, hiểu chưa?”

“Thật sao, thật sao ạ?” Thiếu gia Trương không thể tin được: “Chủ nhân, ngài thực sự sẽ tha thứ cho chúng tôi?”

“Ngươi đúng là ngốc à? Tha thứ cho các ngươi ư? Tôi chỉ muốn các ngươi tránh xa tôi thôi, hiểu chưa?”

“Tốt, tốt quá!” Thiếu gia Trương như được ân xá lớn, định quỳ xuống cảm ơn, nhưng bỗng nhiên khuôn mặt anh thay đổi đột ngột, và anh la lên: “Không, không thể tin được… Ngài chắc chắn sẽ tiêu diệt cả gia tộc chúng tôi! Tôi không tin, tôi không tin!”

Chu Kinh: “…”

“Đừng mơ mộng nữa. Ai làm gì thì phải chịu trách nhiệm. Tôi sẽ không liên lụy đến gia tộc mình đâu!”

Thiếu gia Trương bỗng nhiên la lên, sau đó đâm đầu vào yên ngựa và ngã gục, không biết tỉnh lại khi nào.

Chu Kinh lại một lần nữa rơi vào trạng thái im lặng, nhìn Điền Hải Long – người cũng đang trông rất bối rối: “Tên nhỏ này, rốt cuộc đã phạm tội gì vậy?”

Điền Hải Long đã không dám nhìn thẳng vào mắt Chu Kinh nữa: “Không… không phạm tội gì cả… Anh ấy… anh ấy rất tốt bụng mà.”

“Vậy tại sao lại tự sát nhỉ?” Chu Kinh tỏ vẻ nghi ngờ: “Tên ấy… tên của nó là gì nhỉ?”

“Sư phụ.” Nam Cung Bình nhắc nhở: “Là Điền Hải Long ấy.”

Chu Kinh cười: “Tôi suýt nữa lại nhớ là Tiền Hải Luó rồi.”

Điền Hải Long: “Tôi có thể đi sửa lại được.”