Khi tiễn biệt Chu Qíng, Tạ Khuy rất lưu luyến không nỡ rời xa.

Bởi vì Chu Qíng rất hào phóng; khi thuê người dân Tông Thành vận chuyển lương thực, ông chỉ trả hơn hai nghìn quan mà thôi. Chu Qíng còn bảo những người đó cứ giữ lại số tiền còn lại và dùng nó vào việc khác đi.

Chỉ với câu nói này thôi, Tạ Khuy đã bắt đầu nghi ngờ rằng trong tay Chu Qíng có lẽ không chỉ có mười vạn quan, mà ít nhất cũng phải là… hai mươi vạn quan mới đủ để nói ra những lời như vậy được.

Nhóm người gồm hơn năm mươi người cưỡi ngựa tiến về phía thành phố Vọng Nguyên. Khi đến nơi, Chu Qíng – vị giám đốc ba cơ quan quản lý vũ khí này – đã bắt đầu công việc của mình ngay lập tức.

Ngay cả trời cũng “để lòng” họ; những cơn gió dữ liệt suốt những ngày qua cuối cùng cũng ngừng thổi.

Cưỡi ngựa, Chu Qíng thường xuyên ngả người về phía trước, thả lỏng ngồi trên lưng ngựa. Đồng Quy không khuyên anh ta nên ngồi như vậy, vì lâu dài sẽ gây đau lưng.

Nhưng Chu Qíng không quan tâm; dù đau hay không thì cũng chẳng sao cả. Sự “phong độ” là điều quan trọng nhất đối với anh ta. Anh ta cảm thấy tư thế này rất “ngầu”, dù thực ra trong mắt người khác, nó lại trông giống như hành động của kẻ ngốc nghếch.

Tốc độ di chuyển không nhanh lắm; con ngựa bước đi từ từ, không vội vàng. Mực Ngư ôm lấy bụng ngựa, và con ngựa bỗng nhiên chạy nhanh hơn, đi song song cùng với Chu Qíng.

“Chu công tử.” Mực Ngư bắt đầu nói.

Chu Qíng quay đầu nhìn, vẻ mặt hoang mang: “Anh là ai vậy?”

Mực Ngư im lặng một lúc… Rồi đập đầu và chợt nhớ ra: “À, quên mất rồi… Trên đường đi chúng ta còn nhặt được một ông lão nữa.”

Chu Qíng không hề giả vờ; anh ta thực sự quên mất sự tồn tại của Mực Ngư trong nhóm.

Thực ra, Mực Ngư cũng chưa đến tuổi cao; khoảng hơn ba mươi nhưng chưa đầy bốn mươi tuổi. Chỉ là ông ta trông già hơn so với tuổi tác thật của mình, và do tính cách kín đáo, sau khi gia nhập nhóm của Chu Qíng, ông ta luôn im lặng, chỉ ăn uống và ngủ, rồi lén lút quan sát Chu Qíng, giống như một kẻ thích ngắm lén vậy.

Ban đầu, Chu Qíng cũng tò mò về danh tính của Mực Ngư, nhưng vì bận rộn, anh ta đã quên mất sự tồn tại của người đàn ông này trong nhóm – dù nhóm có đến hơn năm mươi người.

Nhìn người đàn ông già kia, Chu Qíng biết chắc rằng danh tính của ông ta chắc chắn không đơn giản. Anh ta đã từng hỏi, nhưng ông ta không hề nói gì cả.

Nam Cung Bình Hôm qua trở về, tôi cũng đã để ý đến Mực Ngư và thấy rằng ông ta không hề đơn giản chút nào.

  Sự “không đơn giản” ấy nằm ở những mâu thuẫn trong con người Mực Ngư.

  Ông lão này, nếu bị bỏ đi làm việc nông nghiệp, chắc chắn sẽ là một người rất giỏi; chỉ cần nhìn vào các gân tay chai sạn và làn da đen sạm của ông ấy là biết ngay.

  Nhưng đôi mắt của Mực Ngư lại rất sáng, không phải là ánh mắt của một người làm nông nghiệp suốt nửa đời. Hơn nữa, những gân tay chai sạn không chỉ xuất hiện ở lòng bàn tay mà còn ở mu bàn tay và đầu ngón nữa.

  Điều này cho thấy Mực Ngư không chỉ biết cách dùng cuốc; có lẽ ông ấy còn biết sử dụng những công cụ khác nữa. Dù không thể biết chính xác là cái gì, nhưng từ ánh mắt của ông ấy, có thể thấy rằng ông ấy là một người đã trải qua nhiều điều trong đời.

  “Chàng trai Chu, anh có bao nhiêu tiền?”

  Khi Mực Ngư đặt câu hỏi này, Chu Qing thực sự bật cười.

  Biết rằng ông lão này không phải là người bình thường và tuổi tác cũng đã cao, Chu Qing vẫn rất tôn trọng ông ấy và trả lời: “Có liên quan gì đến anh chứ?”

  “Mua một con thuyền… một con thuyền biển, loại dùng để đi vùng Biển Đông.”

  Lần này, Chu Qing thực sự cười lớn: “Ông sống ở Bắc Quán mà lại nói về Biển Bắc…”

  Mực Ngư hoàn toàn không có vẻ đang đùa cợt: “Nếu anh mua thuyền, vượt biển đến Làng Mộc Gia, đưa người thân của tôi về đây, tôi – Mực Ngư – sẽ giúp anh thành công trong sự nghiệp.”

  “Ông thật là một người đáng yêu…”

  Cuối cùng, Chu Qing cũng nhận ra rằng có người còn kém mình trong việc “thông minh”, và anh cười ha hả nói: “Để tôi giải thích cho ông nghe nhé… Trước hết, tôi cùng các đồng đội của mình đến Biên Quan, và trên đường đi, chúng tôi gặp ông, đúng không?”

  “Đúng vậy.”

  “Ông có nghe ai báo mệnh cho mình rằng sẽ gặp một chàng trai đẹp trai, tốt bụng, giàu có, là một quan chức quan trọng trong đất nước, là kẻ tiêu diệt những kẻ xấu xa, là niềm hy vọng của người dân, là người trong mơ của các thiếu nữ, đúng không?”

  “Không phải vậy… Chỉ là có người bảo tôi nên đợi một kẻ tồi tệ do Lôi Bì tạo ra mà thôi.”

„“

  Chu Kinh: „…“

  Mực Ngư rõ ràng là người thiếu kiên nhẫn; anh ta cau mày và nói: “Chu công tử, ông muốn nói điều gì vậy?”

  “Ý tôi là, ông đã theo chúng tôi được gần nửa tháng rồi, ăn uống không phải trả tiền, chẳng làm gì cả; tôi không biết ông là ai, thậm chí ông cũng không chắc liệu người mà ông đang tìm có phải là tôi hay không. Vậy mà bây giờ, ông lại yêu cầu tôi mua thuyền để đưa gia đình ông đến đây… Ông coi tôi là kẻ ngốc à?”

  Đào Thiểu Chương tức giận nói: “Ngay cả tôi cũng không dễ dàng tin vào những lời này đâu.”

  Phúc Tam liếc nhìn Đào Thiểu Chương và thấy anh chàng này khá tự cao.

  Nam Cung Bình cưỡi ngựa đến bên cạnh Chu Kinh, với vẻ mặt không hài lòng: “Ông nói rằng người thân của mình ở phía đông Đông Hải, và họ cần phải vượt qua biển để đến đó… Chẳng lẽ ông là một con chó của quốc gia ấy sao?”

  Chu Kinh cười ha hả.

  Đó chính là lý do tại sao anh ta thích Nam Cung Bình – người ta gọi họ là “con chó của quốc gia ấy”, thì ông ta cũng gọi họ như vậy thôi.

  Nghe thấy từ “con chó của quốc gia ấy”, Phúc Tam – người duy nhất trong nhóm hiểu được ngôn ngữ này – liền thử giao tiếp bằng cách sủa: “Wang… wang wang?”

  “Ông già này là người Hán, mang dòng máu của dân tộc Hán.” Mực Ngư không hề có chút hài hước nào cả; anh ta nhìn Chu Kinh và lắc đầu: “Ông già này không thích ông, cũng không thích bọn người như các ông đâu.”

  Chu Kinh nháy mắt: “Tôi cũng không thích ông đâu… Chính là ông cứ bám lấy chúng tôi mãi thôi!”

  “Bạn của ông già này nói rằng sau này, dòng tộc của ông sẽ gặp phải tai họa lớn, phải chịu đựng vô số khổ đau… Mặc dù điều đó có thể khiến danh tiếng của dòng tộc được nâng cao, nhưng cũng sẽ khiến hầu hết thành viên trong dòng tộc bị mất mát. Nếu muốn giải quyết tai họa này, thì phải tìm đến kẻ đó… kẻ bị Lôi Bì đó… để nhờ anh ta giúp đỡ. Nếu không, ông nghĩ ông già này sẵn lòng đi cùng các ông sao?”

  “Ông nói gì tôi cũng tin thôi… Ông coi tôi là kẻ ngốc à?”

  Chu Kinh nhìn sang một bên và nói: “Nếu tôi cho rằng những gì ông nói là sự thật… và cả lời tiên tri của bạn ông cũng đúng… thì tôi chính là người đó… Người thanh niên xuất sắc đó… Nhưng ông phải cầu xin tôi mới được, phải không?”

  “Cũng đúng là như vậy.”

“Đúng vậy đấy, cậu phải năn nỉ tôi mới được, nhưng vấn đề là, tại sao tôi lại phải giúp cậu chứ?”

“Vì tên tôi là Mò.”

“Cậu còn giỏi lừa đảo hơn tôi nữa à? Tên tôi là Sở mà.”

Chu Kinh vẫy tay chỉ vào những người xung quanh: “Không phải tôi đang khoe khoang đâu, những người này đều có những kỹ năng đặc biệt. Nhìn kìa, đây là Phúc Tam – ông trùm trong ngành giải trí kinh thành.”

Phúc Tam gật đầu nhẹ với Mực Ngư: “Gọi tôi là Tam gia tử thôi, đừng ngần ngại.”

“Đây là Vua Sanda của khu Bắc Thành, Nam Cung Bình… Người ta gọi anh ta là ‘Kiếm Lạnh Lùng’, bất kể ai anh ta muốn đâm thì sẽ đâm.”

Nam Cung Bình gãi đầu, không hiểu tại sao mình lại bị gọi là “lạnh lùng”.

“Đây là trưởng đội bảo vệ Hoàng tử của cung điện kinh thành.”

Đồng Quy chỉ vào mình và hỏi: “Ngài đang nói về tôi phải không?”

“Đây là Đại Lý Sở Tiểu ThKinh, Xương Triều là kẻ giỏi nhất… và còn có Đào Thiểu Chương nữa.”

Đào Thiểu Chương hỏi: “‘Kẻ giỏi nhất’ là ý gì vậy? Cháu rể đang khen ngợi anh chứ?”

“Hai người này… Hóa Văn Hóa… không, tên họ của hai người là gì nhỉ?”

“Tôi là Phủ Vĩnh Khang.”

“Tôi là Phủ Bảo Vệ.”

“Đúng rồi, họ là những người thừa kế chính thống của Quyền Vương Bà của Trung Châu… Còn đây nữa, nhìn kìa, Tiêu Dịch – kẻ nổi loạn số một.”

“Và còn có cái đứa nhỏ kia nữa… Xương Hiền… Anh ta có sức mạnh phi thường, biệt danh trong giang hồ là ‘Thánh Đệ Áp Gia Lạnh Mặt Quái Ma’.”

“Và còn có tên kia nữa… Nhìn thấy gã mập kia chưa? Đó là thế hệ thứ hai của ‘Ma Vương Tiêu Huyện’… Ban đầu…”

Mực Ngư nói nhẹ: “Tất cả họ đều không bằng tôi.”

“Đúng vậy, những lời khoe khoang của họ đều không bằng cậu.”

“Nhưng liệu họ có thể tiêu diệt được Liang Rong không?”

Chu Kinh ngẩn ngơ: “Cậu có thể làm được sao?”

“Không thể.”

“Vậy tại sao cậu lại khoe khoang như vậy?”

Mực Ngư nở nụ cười kiêu hãnh: “Nhưng tôi, có thể giúp cậu tiêu diệt Liang Rong.”

Gió dừng lại, mọi người đều im lặng, tất cả đều nhìn về phía Mực Ngư, như thể cả thế giới đã trở nên yên tĩnh… Rồi, tiếng cười vang dội khắp nơi.

Chu Kinh không cười; chỉ có mình anh ta là không cười, anh ta nhìn chằm chằm vào Mực Ngư– người dường như không hề đùa cợt– và lòng anh ta bỗng nhiên thắt lại.

Người có thể nói ra những lời như vậy, chắc chắn không phải là người bình thường.

“Phúc Tam.”

“Ti