Vẫn là câu đó, Chu Khíng ghét bỏ những gia tộc lớn mạnh; nếu là những gia tộc có quy mô lớn hơn thì ông ta còn có thể xem xét, nhưng với một kẻ thù của Biên Quan Xuyên Dương Đạo, ông ta chẳng hề coi trọng họ chút nào.

Đừng nói đến việc phải quỳ gối, ngay cả việc lao vào đâm hai nhát vào người kẻ thù cũng chẳng thành vấn đề gì đối với ông ta.

Cuối cùng, Chu Khíng đã chọn con đường “hòa bình”.

Điều ông ta muốn không phải chỉ là sáu mươi phần trăm số lượng lương thực, mà là toàn bộ số lương thực của kẻ thù!

Việc chọn con đường hòa bình có thể được coi là một hình thức lừa dối; nhân vật chính chắc chắn sẽ cần chọn những người có kinh nghiệm để thực hiện kế hoạch này.

Đá tung cánh cửa hỏng trong một sân khác, Chu Khíng hét lớn: “Hoa Văn, Hoa Vũ, đừng có ngủ nữa, dậy đi làm việc!”

Anh em Fu Bảo Vệ và Fu Vĩnh Khang đang nằm trên chiếc giường hỏng, nhìn nhau rồi từ từ ngồd dậy.

Trước khi rời kinh thành, cha họ đã dặn dò rằng phải nghe theo mọi lời của Chu Khíng; nếu không, khi trở về, mỗi người trong gia đình sẽ bị đánh gãy hai chân.

Thực ra, Chu Khíng cũng không ngờ rằng mình lại thực sự có thể sử dụng đến hai anh em này.

Kể từ khi rời kinh thành, hai anh em này gần như không ai để ý đến; họ cưỡi ngựa mà không nói chuyện, tựa như đang đi tang vậy. Khi đến nơi, họ làm theo mọi người, rất ngoan ngoãn.

Đứng trước mặt Chu Khíng, Fu Bảo Vệ nhìn ông ta với ánh mắt uể oải: “Thưa ngài, ngài muốn chúng tôi làm gì?”

“Có việc cho các người làm rồi, hãy làm những việc mà các người giỏi nhất.”

Ánh mắt của Fu Vĩnh Khang bỗng sáng lên: “Giết chết Đại Hãn Liàng Rong ư?”

Chu Khíng: “…”

Fu Bảo Vệ còn phản ứng thậm chí còn kịch tính hơn: “Chẳng lẽ Liàng Rong đã đến và muốn chúng tôi hai anh em đoạt lấy quyền chỉ huy quân đội sao?!”

“Chỉ là yêu cầu các người đóng vai thôi… Giết chết Đại Hãn, đoạt lấy quyền chỉ huy quân đội à? Các người chẳng có gương soi à?”

“Đóng vai?”

Hai anh em nhìn nhau, trên mặt hiện rõ vẻ bối rối.

Chu Khíng không muốn giải thích thêm nữa, quay đầu nhìn về phía Đào Uy Nhiên và ra hiệu cho Đào Béo Người cùng hai người kia giải thích rõ hơn.

Sau khi ra khỏi phòng, Chu Khíng tiếp tục thông báo chi tiết kế hoạch với mọi người. Nhìn chung, kế hoạch này là dựa vào việc lừa đảo: sau khi Tạ Khuy nhận được ba mươi phần trăm số lượng lương thực, hai anh em nhà Fu sẽ đến Thông Thành để mua toàn bộ số lương thực dự trữ của kẻ thù với giá cao, mua bao n

Kế hoạch này gần như không có khó khăn gì cả; biến số duy nhất chính là hai anh em họ Phù – dù sao thì đây cũng là kế hoạch do Đào Uy Nhiên đề xuất. Đào Béo Người đã liên tục ba ngày trò chuyện với hai anh em đó.

Đến ngày thứ tư, như Tạ Khuy đã nói, có người từ Thành Đô đến – những kẻ thù của họ, mang danh hiệu “Chủ bộ cấp tám”, đã xông vào và ném một đống giấy tre trước mặt Tạ Khuy.

Chu Kinh lén nhìn từ sau bức bình phong và thấy rằng kẻ này tên là Cầu Dã, người mang chức vụ Chủ bộ cấp tám, rất kiêu ngạo; hắn ta còn tỏ ra ngang ngược trước mặt một vị tướng quân cấp năm như Tạ Khuy, không hề tỏ ra tôn trọng gì cả.

Chỉ qua vài câu nói, Cầu Dã đã buộc Tạ Khuy phải đóng dấu chứng thực và sáng mai sai người đến Thành Đô để lấy lương thực.

Mọi chuyện diễn ra đúng như Tạ Khuy đã nói: chỉ có khoảng ba mươi phần trăm số lượng lương thực được vận chuyển vào trong nước thực sự đến tay họ; bảy mươi phần trăm còn lại bị thất thoát, nghĩa là kẻ thù đã chiếm đoạt ít nhất ba mươi phần trăm số đó.

Sau khi Cầu Dã leo lên kiệu và rời đi cùng với đám tay chân của mình, Tạ Khuy lập tức báo cho mọi người biết. Mặc dù chỉ có ba mươi phần trăm, nhưng con số đó vẫn lên tới gần bốn mươi nghìn thạch lương thực.

Một thạch gạo tương đương với năm mươi ba kilogram; theo quy định phân phối trong thời chiến, một binh sĩ chỉ được phân bổ khoảng hai cân gạo mỗi ngày. Con số này không hề phóng đại chút nào; trong chiến đấu, binh sĩ không có thức ăn như thịt hay trứng, và cũng không tính đến các loại rau củ khác… Những binh sĩ đói bụng thì không thể mặc áo giáp để chiến đấu. Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, kẻ thù sẽ không dám chiếm đoạt lương thực; nhưng nếu chưa có chiến tranh, việc họ tham lam chiếm đoạt lương thực thì lại là điều hoàn toàn bình thường… Cứ như thể số lương thực đó được vận chuyển đặc biệt cho họ vậy… Đây là một căn bệnh cần phải được khắc phục.

Nói về lần vận chuyển lương thực này, nếu so với yêu cầu ban đầu thì thực ra cũng không ít chút nào; đây chỉ là lô hàng đầu tiên mà thôi. Vì lý do liên quan đến bức thư ngoại giao thứ hai, những lô hàng tiếp theo sẽ không cần phải chuẩn bị nhiều nữa; chỉ cần cung cấp đầy đủ cho nhu cầu hàng ngày là được. Hơn nữa, nếu không tính đến ba đợt vận chuyển khác, thì tổng số lượng lương thực thực tế chỉ khoảng hơn sáu mươi nghìn đến bảy mươi nghìn thạch mà thôi.

Nếu muốn vận chuyển hết số lương thực này một lần, thì ít nhất cũng cần phải có sáu đến bảy nghìn người… Không thể nào to

Kế hoạch được thực hiện một cách có tổ chức và ngăn nắp; trong chốc lát, sau bảy ngày, tất cả các đại doanh đã nhận được ba phần trăm lương thực cần thiết. Chu Qíng lên ngựa và hướng về Thông Thành.

Chỉ có hơn mười người đi cùng ông ta; hai anh em nhà Phù đóng vai trò chủ nhân, Chu Qíng giữ vai trò quản gia, còn Phú Tam và Đồng Quy đảm nhận nhiệm vụ vệ sĩ, trong khi Vương Thông Thông dẫn theo ba lính thám hiểm và hai vệ binh để hộ tống.

Thị trấn Kim Cáp cách Thông Thành không xa lắm, chỉ mất nửa ngày đi ngựa là đến nơi. Thông Thành cũng khá tồi tàn, nhưng dù sao thì vẫn là một thành phố – tất cả những thứ cần thiết đều có đầy đủ.

Trên những bức tường thành cao khoảng sáu mét, những người lính canh đang ngáp gật; rất ít người ra vào thành phố. Vào buổi chiều, người gác cổng đang ngồi bên cạnh cổng, co ro lại để tránh cái lạnh.

Vì không có ai ra vào, nên nhóm của Chu Qíng đã thu hút sự chú ý của người gác cổng này.

Chu Qíng cố tình cho đoàn người đi vòng qua, đến cổng nam. Người gác cổng đứng dậy, theo sau là hai người lính canh; không biết họ là binh sĩ địa phương hay là nhân viên của chính quyền.

Mọi người cưỡi ngựa đến trước cổng thành; Chu Qíng thì thầm dặn dò: “Hãy tỏ ra oai phong, kiêu ngạo… Là con cháu của gia tộc quý tộc, nhớ kỹ đi, đừng để lộ bất cứ điều gì.”

Phú Bảo Vệ và Phú Vĩnh Khang không hề quay đầu lại hay nói gì; không biết họ có nghe thấy không.

Khi người gác cổng tiến lại gần, hai anh em nhà Phù liền kéo nhẹ cương ngựa.

“Các ngài là…?”

“Tách!” Một cái roi vung lên, trúng thẳng vào mặt người gác cổng; cái roi đó nhanh, chính xác… và cực kỳ đau đớn.

Hai người lính canh đứng sau người gác cổng đều sửng sốt; người gác cổng kêu thét đau đớn, che mặt lại.

Phú Vĩnh Khang nói: “Dẫn đường đi! Chúng tôi muốn gặp Thù Trí!”

Không chỉ hai người lính canh sửng sốt, mà Chu Qíng cũng bàng hoàng.

Một trong hai người lính canh không thể nói nên lời: “Các ngài… các ngài…”

Phú Vĩnh Khang nhíu mắt lại: “Nếu còn hỏi nữa, ngươi sẽ chết!”

“Ngài Câu…”

“Nếu còn lải nhải nữa, kể cả Thù Trí cũng sẽ chết!”

“Tôi…”

Phú Vĩnh Khang lại vung roi lên: “Trong vòng mười lăm phút nữa, nếu không gặp được Thù Trí, tất cả mọi người sẽ chết!”

Chu Qíng: “…”

Người gác cổng đang che mặt, máu từ giữa các ngón tay chảy ra, ông ta kêu thét đau đớn.

“Đồ ngu đần!”

“Bạch!” Một cái roi ngựa lại vung lên, nhanh chóng và chuẩn xác, trúng thẳng vào trán người gác cổng thành.

Người gác cổng đau đến mức ngất đi; hai tên lính canh chưa bao giờ thấy ai hung hãn đến thế, sợ hãi đến mức chân tay co rút lại.

Phù Vĩnh Khang vung roi lên: “Dẫn đường!”

Hai tên lính canh không nói gì thêm, vội vàng cúi xuống đưa tay ra, sau đó chạy nhanh phía trước để dẫn đường.

Chu Kinh nhìn mãi mà không thể tin được.

Trình độ giáo dục của gia đình Phù quả thật rất tốt.

Đây này… Đâu còn là con nhà giàu thông thường nữa; chúng ta còn phải gọi anh ta là “con nhà giàu hơn cả cha các gia đình giàu có kia”, thực sự quá hung hãn.

Như vậy, cả nhóm người đã ung dung bước vào thành phố mà không cần xuất trình bất kỳ giấy tờ nào; chỉ với hai cái roi và vài từ ngữ, những tên lính canh không dám hỏi thêm gì nữa.

Khi bước vào trong thành, dân cư ngày càng đông đúc; không chỉ xe cộ qua lại tấp nập mà còn có rất nhiều người đi bộ, các cửa hàng san sát nhau. Mặc dù nằm gần Biên Quan, nhưng ở đây hiếm khi thấy bụi bặm hay cát bão.

Thành Tùng không lớn lắm; thực tế, hầu hết các thành phố thời cổ đại đều không lớn, phần lớn chỉ có diện tích hơn một km vuông và chu vi khoảng bốn km; Xương Triều cũng vậy.

Khi thành Tùng được xây dựng lần đầu tiên, nó được thiết kế như một trạm trung chuyển lương thực; diện tích của nó lớn gấp hơn hai lần so với hầu hết các thị trấn nhỏ khác. Bốn con đường chính nối bốn hướng, ở giữa là Tri Châu Phủ; toàn thành phố có hơn chín trăm hộ gia đình và hơn sáu nghìn người sinh sống.

Do nằm gần Biên Quan, đất đai ở đây không màu mỡ, diện tích đất canh tác ít ỏi, nên dân số cũng ít; trong số đó, có rất nhiều người là họ hàng của Biên Quân.

Không thể nói rằng thành Tùng là nơi hoang vắng, nhưng cũng không thể nói rằng nó giàu có; đó chính là thành Tùng – không tốt lắm, cũng không xấu lắm; những thứ cần thiết đều có: quán rượu, quán trà, nhà hàng… Những thứ không nên có cũng có: sòng bạc, nhà thổ, tiệm nha khoa…

Dù thành phố không lớn, nhưng luật lệ ở đây rất nhiều. Người đặt ra những luật lệ này là Thù Trí – con trai cả của trưởng họ Câu, ông Câu Hạo Tồn, một viên quan cấp bốn; ông không trực tiếp quản lý việc cung cấp lương thực cho Biên Quân, nhưng tất cả lương thực ở đây đều phải qua tay ông mới được phân phát.

Những quy định lớn như vậy, Chu Kinh hiện tại không thể thay đổi được.

Còn những quy định do một viên quan cấp bốn đặt ra… Chu Kinh quyết tâm phải thay đổi chúng, thay đổi cả những quy định lẫn nh