Tin tức về việc Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh rời kinh thành để đến Biên Quan nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Các gia tộc quyền lực và các quan lại triều đình đều tìm cách điều tra, và mãi khi chắc chắn rằng Chu Khính thực sự đã rời kinh thành, không biết bao nhiêu người mới thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, ngay cả bản thân Chu Khính cũng không nhận ra rằng những gia tộc mà anh ta từng nghĩ là không thể đánh bại được, thực ra đã khiến anh ta sợ hãi đến tận xương tủy.

Vị Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ quan lại triều đình nào khác.

Khi các gia tộc đối phó với người khác, họ thường chỉ cần tìm ra những điểm yếu nhỏ rồi tấn công mạnh mẽ.

Nhưng đối với Chu Khính, những điểm yếu ấy thực sự rất dễ tìm thấy.

Tuy nhiên, trên thực tế, Chu Khính chẳng hề quan tâm đến những điểm yếu đó chút nào.

Chức vụ của anh ta do hoàng gia ban cho, không liên quan gì đến Bộ Hành chính hay các cơ quan khác.

Danh tiếng của anh ta thì đã đạt đỉnh cao ngay từ khi mới bắt đầu sự nghiệp; dù bị mọi người trong kinh thành ghét bỏ, anh ta có quan tâm đến điều đó sao?

Về những người học trò, cựu đồng nghiệp, bạn bè cùng trang lứa… xin lỗi, anh ta thực sự là một người cô đơn.

Việc dùng tiền bạc hối lộ cũng không thể xảy ra được; số tiền mà anh ta kiếm được trong nửa năm qua còn nhiều hơn cả những gì nhiều gia tộc kiếm được trong cả đời.

Nhưng nếu nói về sự tham lam tiền bạc… thì Chu Khính cũng tham lam, nhưng anh ta lại tiêu hết số tiền đó ngay lập tức, như thể những đồng tiền đó là do anh ta cướp được vậy; nếu không tiêu, chúng sẽ biến mất vào ngày mai.

Trên thực tế, những đồng tiền đó quả thực là “cướp được”; nếu không tiêu, chúng cũng có thể biến mất vào ngày mai.

Cố gắng làm tổn hại đến danh tiếng của anh ta cũng vô ích; dùng tiền bạc hối lộ thì khiến anh ta cảm thấy tự ti… vậy thì hãy sử dụng chiêu thức “lập phe phái” – một chiêu thức luôn hiệu quả.

Về điểm này, Chu Khính thực sự có một điểm yếu; anh ta cũng đã lập phe phái.

Nhưng vấn đề là, phe phái mà Chu Khính lập ra thật sự rất đặc biệt!

Khi các gia tộc lập phe phái, họ thường dựa trên sự trao đổi lợi ích, hứa hẹn về chức vụ, giúp đỡ những người trẻ tuổi… những người trong phe đó thường có mối quan hệ huyết thống hoặc chung lợi ích; ít nhất thì họ cũng thuộc cùng cấp bậc.

Nhưng nhìn vào Chu Khính, nhóm người xung quanh anh ta thực sự bao gồm mọi người; những người hoạt động trong lĩnh vực văn hóa có Thái tử Thiếu sư;

May mà còn có vị thiếu khanh Đại Lý Sở đó, nên các gia tộc mới có thể thở phào nhẹ nhõm được. Nếu không có ông ấy, chắc họ đã bị Chu Kheng giết sạch từ lâu rồi.

Nếu hỏi liệu Chu Kheng có tổ chức phe phái hay không, thì chắc chắn là có. Vấn đề là mọi người đều không hiểu tại sao hắn lại làm vậy.

Khi người khác tổ chức phe phái, thì chắc chắn là để đạt được những lợi ích chung.

Nhưng Chu Kheng thì tổ chức phe phái một cách mơ hồ và không rõ ràng, dường như chỉ vì muốn tổ chức phe phái mà thôi. Nếu phải tìm ra lý do, thì có lẽ là để trừng phạt mọi người – từ quan lại cho đến các gia tộc lớn. Việc trừng phạt người khác dường như đã trở thành “lợi ích” chung của nhóm này. Mỗi khi Chu Kheng ra tay trừng phạt ai đó, những người trong nhóm đó đều sẵn sàng hành động ngay lập tức.

Điều khiến mọi người cảm thấy bực bội nhất là, dường như chính những người này cũng không biết Chu Kheng đang muốn gì. Dù Chu Kheng trừng phạt ai đi nữa, họ cũng sẽ theo đuổi. Hầu hết thời gian, mọi người đều hoạt động riêng lẻ, không có sự phối hợp nào cả.

Các gia tộc hoàn toàn có thể xác nhận điều này; nhiều lần, những người này lao vào hành động mà không biết tại sao, cứ hành động trước rồi mới giải thích sau. Người ta còn tưởng rằng Chu Kheng đã đưa cho họ những lợi ích gì đó nữa… Chẳng hỏi han gì cả, chỉ biết lao vào hành động một cách cuồng nhiệt.

Còn những người khác thì còn dễ hiểu hơn; vấn đề là trong nhóm phe phái của Chu Kheng, có vài người mang họ “Chang” – bao gồm hoàng tử Xương Hiền, thái tử Xương Dụ, và thậm chí cả hoàng đế Xương Thừa Hữu. Gần đây, còn có tin tiết lộ về sự xuất hiện của một hoàng tử khác nữa…

Chỉ có bốn người này thôi, nhưng họ lại luôn ủng hộ Chu Kheng một cách triệt để.

Đây chính là điều khiến các gia tộc cảm thấy bối rối và không thể giải quyết được. Đôi khi, vào ban đêm, họ còn phải lo lắng đến mức không thể ngủ được… Nhiều lần, họ nghĩ rằng thật là không thể sống tiếp được nữa.

Bây giờ, khi Chu Kheng đã rời đi, các gia tộc thì vui mừng vô cùng, họ mong muốn được tụ tập lại với nhau và cùng hát vang những bài ca về những ngày tốt đẹp sắp đến.

Những ngày mà họ áp bức dân chúng, bóc lột người dân, sống một cách tự do và ngang ngược… cuối cùng cũng trở lại rồi!

Chỉ một ngày sau khi Chu Kheng rời đi, doanh thu của các quán rượu, quán trà và nhà hàng ở kinh thành đã tăng vọt; thậm chí, nhiều người hầu trong các gia đình lớn cũng nhận được tiền thưởng.

Đặc biệt là những người trẻ tuổi đam mê học vấn – họ vui mừng reo hò, bởi cuối cùng họ cũng có thể đến Hàn Môn Thư Viện để gây rắc rối rồi. Họ sẽ mặc áo khoác Nho giáo, cầm bút giấy, đến Hàn Môn Thư Viện để xin hỏi ý kiến các bậc hiền sĩ, xem liệu họ có đủ tư cách để mở trường học hay không! Nhưng rồi, nhóm người này lại phải ngạc nhiên… Bởi vì Hàn Môn Thư Viện vừa có một vị giáo viên mới, chuyên dạy võ thuật; họ họ Phùng, tên là Phùng Lạc. Nếu đi gây rối ở những trường học khác, chắc chỉ mất mặt thôi; nhưng nếu đến Hàn Môn Thư Viện gây rối… thì chắc chắn sẽ mất mạng, không phải là có thể mất mạng, mà là chắc chắn sẽ mất mạng. Những người trẻ tuổi đó liền im lặng không dám lên tiếng nữa. Rất nhiều quan lại từng gây rắc rối cho các thương gia trước đây, giờ đã không còn hứng thú với Hàn Môn Thư Viện nữa; họ chuyển hướng sang nhắm vào các thương gia, và muốn thu về nhiều hơn những gì họ đã “hút máu” từ họ trước đây. Và rồi, những quan lại này cũng phải ngạc nhiên… Các thương gia đã thành lập một hội thương mại; điều này mọi người đều biết trước đây. Nhưng điều họ không biết là Khâu Vạn Sơn đã nộp một bản tấu trình, nói về tầm quan trọng của các thương gia và thuế thương mại hiện nay; đồng thời cũng đề xuất rằng Hoàng đế nên cử một người đến tìm hiểu về lĩnh vực mới này – ưu tiên những người trẻ tuổi và được Hoàng đế tin tưởng; nếu có thể, tốt nhất là người họ Chương, những người còn rất trẻ, hàng ngày không có việc gì để làm trong cung, và nên được phép ra ngoài học hỏi thêm… Hãy hỏi Hoàng đế xem có ai phù hợp không. Lão Qiu gần như đã chuẩn bị sẵn “giấy tờ tùy thân” cho Thái tử Xương Dụ rồi. Và thế là, Thái tử Xương Dụ cùng với một số thanh niên giả vờ là quan chức của Bộ Hộ khẩu, nhưng thực chất là nhân viên của Đông cung, đã thành lập một nhóm nhỏ trong tòa nhà hội thương mại; danh nghĩa là để giám sát việc các thương gia nộp thuế thương mại, nhưng thực tế thì họ đã cầm theo những con dao lớn, sẵn sàng chờ đợi các quan lại đến và để họ “hút máu”. Nếu không dám đụng vào trường học, không dám đụng vào hội thương mại… thì chắc chắn họ sẽ tìm đến những xưởng sản xuất vô cùng lợi nhuận dưới tên của Chu Qing. Các gia tộc giàu có đã thử làm điều đó, nhưng sau đó họ nhận ra một điều rất đáng buồn… Phần lợi nhuận từ những xưởng sản xuất đó đã được chia thành ba phần: một phần thuộc về Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, một phần thuộc về các thương gia; hai phần này họ đã biết trước đây. Nhưng phần thứ ba… đã bị tiết

Điều này có nghĩa là, ai động vào những xưởng thợ đó, người đó chính là đang muốn lấy tiền từ túi của người khác mà thôi.

Mãi cho đến lúc này, mọi người mới nhận ra rằng, dường như Chu Qing đã đi rồi, nhưng lại cũng chưa hẳn đã đi thực sự.

Bởi vì dù gã ta có đi đi nữa, những thứ mà gã ta sở hữu vẫn không phải là thứ mà những người khác có thể, hoặc dám thèm muốn.

Các gia tộc vẫn tự an ủi bản thân rằng, dù sao đi nữa, Chu Qing cũng đã đi rồi; ít nhất là không ai đến phiền họ nữa.

Nhưng thực tế, họ lại sai lầm một lần nữa. Phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh đã đặt một cái thùng lớn trước cửa văn phòng quan lại, được gọi là “thùng tố giác”. Bất kỳ người dân nào gặp phải oan ức đều có thể viết thư vào đó.

Nếu bạn không biết viết, không sao cả; Quân đoàn Ngàn Kỵ binh có những người lính biết viết để giúp bạn.

Nếu bạn không có tiền để kiện cáo, cũng không sao cả; Quân đoàn Ngàn Kỵ binh sẽ chi trả chi phí.

Nếu bạn lo rằng mình sẽ không thắng trong vụ kiện, cũng không sao cả; ông Ma là người bạn thân thiết của chỉ huy chúng tôi.

Ngay cả khi bạn không muốn kiện cáo, cũng không sao cả; bạn chỉ cần nêu tên người liên quan, chúng tôi sẽ cử người đi điều tra giúp bạn.

Dù bạn có bị oan ức hay không, chỉ cần bạn nêu tên họ, dù đó là quan lại hay gia tộc nào, chúng tôi sẽ xử lý họ một cách triệt để!

Dù sao đi nữa, bạn cũng đừng sợ hãi. Chỉ cần bạn sẵn lòng nêu tên, nếu là vấn đề lớn, chúng tôi sẽ đưa lên triều đình để yêu cầu Hoàng đế can thiệp; nếu là vấn đề nhỏ, chúng tôi sẽ giải quyết tại nơi. Nếu không thể giải quyết được, cũng không sao cả; Quân đoàn Ngàn Kỵ binh chúng tôi rất giàu có, không chỉ vậy, chúng tôi còn có thể treo thông báo công khai. Chỉ cần những gì bạn nói là sự thật và chúng tôi xác minh được, chúng tôi sẽ treo thông báo để mọi người trong thành phố đều biết. Dù sao đi nữa, chúng tôi sẽ khiến kẻ đó phải cảm thấy xấu hổ.

Cuối cùng, các gia tộc và quan lại cũng nhận ra điều này: Việc Chu Qing đi rồi… thực ra còn tệ hơn là gã ta chưa bao giờ đi! Ít nhất trước đây, không hề có cái “thùng tố giác” này, cũng không hề có những hành vi bắt nạt người khác như thế này!