Lũ khốn nạn Xương Thừa Khoát ấy… Sáu từ đó bỗng nhiên vang lên.

Chỉ một câu nói này đã phơi bày ra hai vấn đề:

Thứ nhất, có thể thấy sự ngạc nhiên của Hoàng đế; đồng thời cũng chính là việc tự mình mắng mỏ bản thân mình.

Thứ hai, có thể thấy rằng phẩm chất của Hoàng đế hiện tại quả thực không tốt cho lắm.

Hoàng Lão Bốn bước nhanh về phía họ, khuôn mặt đầy sự không tin tưởng.

Xương Thừa Khoát Vô thức lùi lại một bước, đầy cảnh giác: “Cậu lại muốn dùng vũ lực à?”

Từ “lại” này thật sự rất đáng suy ngẫm.

Tôn An Lặng lẽ xuất hiện bên phải tay Hoàng Lão Bốn, hai tay được giấu trong ống tay áo dài.

Hoàng Lão Bốn nhìn về phía Chu Thanh, lông mày nhăn lại: “Sao hắn lại có mặt ở kinh thành này?”

Chu Thanh cười ngượng ngùng: “Phùng Sái đã bảo Biên Quân đưa hắn đến; sáng nay tôi quên mất chuyện này.”

Hoàng Lão Bốn nhìn về phía Giang Nguyên Sinh và la mắng: “Chuyện lớn như vậy mà cậu lại quên mất sao, đồ ngốc!”

Giang Nguyên Sinh Mở miệng, trông rất vô tội.

Hoàng Lão Bốn lại nhìn Chu Thanh và hỏi: “Còn ai biết chuyện này không? Họ đã có cách che giấu chưa?”

“Không biết đâu.” Chu Thanh gãi gáy: “Trên đường dừng lại một lát, Ngô Vương muốn thay đồ.”

Hoàng Lão Bốn nhìn về phía Giang Nguyên Sinh và la lên: “Đồ ngu ngốc! Rất nhiều quan lại ở kinh thành này đều nhận ra Xương Thừa Khoát; cậu đã làm gì để bảo vệ an toàn cho hắn vậy?”

Giang Nguyên Sinh “…”

Hoàng Lão Bốn quay đầu lại nhìn Chu Thanh và hỏi tiếp: “Khi vào cung, các người có đi xe ngựa không? Có ai nhìn thấy hay không?”

“Không, chúng tôi đi bộ vào đó.”

Hoàng Lão Bốn tức giận đến mức không ngạc nhiên khi quay đầu lại nhìn Giang Nguyên Sinh.

Chưa kịp cho Hoàng đế mắng lên, Giang Nguyên Sinh đã ngay lập tức quỳ gối xuống: “Tôi biết mình sai rồi.”

Chu Qíng nói không hề vui vẻ: “Đám eunuch và lính canh sợ cái gì chứ, có cần phải như vậy sao? Thấy thì thấy thôi mà.”

Hoàng Lão bốn chỉ vào mũi của Giang Nguyên Sinh và hét lớn: “Còn dám cãi lại nữa à!”

Giang Nguyên Sinh thở dài trong im lặng.

Mình thật là ngu ngốc, tại sao lại cứ muốn đi theo họ chứ…

Hoàng Lão bốn liếc nhìn Tôn An; người này sau đó nhanh chóng rời khỏi phòng Kính Nghi Điện, có lẽ là đi ra để ban lệnh giữ bí mật.

Nhưng Xương Thừa Khoát lại nở nụ cười: “Bệ hạ, Ngài không lẽ định loại bỏ tôi khỏi cung đâu nhỉ?”

Hoàng Lão bốn cũng cười; ánh mắt của hai người đều đầy sự xảo trá.

“Dù vậy thì sao?”

Xương Thừa Khoát không hề tỏ ra sợ hãi: “Bệ hạ biết tôi vào kinh thành vì lý do gì; một khi đã hiểu rõ điều đó, Bệ hạ không nên giết tôi.”

“Ngươi nghĩ rằng ta là người yếu đuối, thiếu quyết đoán như vậy sao?”

“Được thôi, dù Ngài muốn giết tôi, cũng đừng giết tôi.”

“Tại sao?”

“Cửa hàng may mặc Sun Jì…”

“Sun Jì?”

Hai người như đang đùa cợt với nhau; Chu Qíng nghe xong mà hoàn toàn không hiểu gì cả. Nhưng khi nhắc đến tên Sun Jì, biểu cảm của ông ta bỗng thay đổi.

Xương Thừa Khoát mỉm cười với Chu Qíng: “Cảm ơn Đại Tổng chỉ huy đã cứu mạng tôi.”

“Sun Jì?” Hoàng Lão bốn nhìn Chu Qíng: “Ý ông là gì vậy?”

Chu Qíng tức giận đến nỗi mũi méo đi; cuối cùng ông cũng hiểu ra lý do tại sao Xương Thừa Khoát khi đi qua phố Tai An đã nhất quyết muốn thay đồ, mua quần áo sang trọng và giày da cừu nhỏ…

Giang Nguyên Sinh cũng nhận ra điều đó; mồ hôi tuôn như mưa, anh ta bất ngờ nhìn chằm chằm vào Xương Thừa Khoát và hỏi: “Cửa hàng may mặc Sun Jì… là của ngươi sao?”

Cửa hàng của gia đình Sơn nằm ngay tại lối vào khu phố Thái An Phường – con đường bắt buộc phải đi qua khi từ phía tây thành phố tiến vào cung điện!

“Đúng vậy.” Xương Thừa Khoát mỉm cười nhẹ: “Hiện nay, chắc hẳn đã có tin đồn lan truyền khắp kinh thành rằng Ngô Vương Xương Thừa Khoát đã vì lòng hiếu thảo mà từ quê nhà vội vàng đến kinh thành để chúc mừng Thái Thượng Hoàng sinh nhật. Vì tuyết lớn che kín các con đường, nên ông ấy mới bị chậm trễ vài ngày. Sau khi đến kinh thành, ông ấy không làm phiền ai, mà nhanh chóng vào cung để gặp Thái Thượng Hoàng và dâng lời chúc mừng…”

Nói đến đây, Xương Thừa Khoát liếc nhìn Hoàng Lão Tứ rồi tiếp tục: “Nhưng ai ngờ, người hiếu thảo như vậy lại bị giam giữ trong cung. Người Ngô Vương dám đến kinh thành để chúc mừng Thái Thượng Hoàng, chắc chắn không phải là kẻ có ý xấu. Nếu không, ông ấy sẽ không đến đây. Thật đáng tiếc… Người hiếu thảo như vậy, lại bị kẻ bạo chúa Xương Thừa Hữu giam giữ… thậm chí còn bị giết.”

Chu Kinh chỉ vào Xương Thừa Khoát, nhưng không biết nên mắng gì.

Ai ngờ Hoàng Lão Tứ lại vỗ vai Chu Kinh và cười mà không tức giận: “Anh mười à… không, em trai yêu quý của anh, đừng để bị kẻ xấu này xúi giục. Dù anh có không đến cửa hàng của gia đình Sơn, họ cũng đã âm thầm chuẩn bị mọi thứ từ trước rồi. Những lời nói đó chỉ là nhằm gây ra sự chia rẽ giữa vua và thần dân mà thôi.”

Chu Kinh ngạc nhiên, nhận ra rằng Xương Thừa Khoát chỉ cười mà không thừa nhận hay phủ nhận điều gì cả. Chính việc không phủ nhận cũng chứng tỏ rằng, như nhà vua đã nói, người này dám đến kinh thành, chắc chắn là có sự hậu thuẫn và đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Tôn An trở về, và Hoàng Lão Tứ lại ngồi xuống sau bàn sách, khoanh tay lại và nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn: “Mời ngồi.”

Tôn An mang đến ba chiếc ghế thêu, Chu Kinh và Xương Thừa Khoát ngồi xuống; còn Giang Nguyên Sinh thì không ngồi, vì cho rằng việc đó phiền phức. Lát nữa, nếu Chu Kinh làm phiền nhà vua, nhà vua sẽ mắng mình; mình bị mắng thì lại phải đứng dậy và quỳ xuống xin lỗi… Thật là không cần thiết phải làm hai lần như vậy.

“Xương Thừa Khoát ạ, thực sự mà nói, ta không hề muốn trở thành kẻ bạo chúa… Và cũng phải thừa nhận rằng, trí tuệ tinh vi của ngươi thật là đáng ngưỡng mộ…”

Nói đến đây, Hoàng Lão bỗng nhiên trở nên lạnh lùng: “Nhưng ngươi đừng quên chuyện về viên đá Kỳ Lân kia… Ngươi đã âm mưu hại ta, và suýt nữa thì ta đã giết chết Yu Nhi… Chỉ riêng điều này thôi, nếu ta giết ngươi, ta sẽ bị gán mác kẻ bạo chúa… Nhưng điều đó có quan trọng không?”

“Chuyện về viên đá Kỳ Lân ấy…” Xương Thừa Khoát nói một cách nghiêm túc: “Ta không hề biết gì cả.”

“Đồ nói dối! Ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc sao!”

“Bệ hạ, xin hãy tin tưởng ta.”

“Làm sao ta có thể tin ngươi được!”

“Bởi vì ta đang ngồi đây, trong kinh thành, trong cung điện, ngay trước mặt bệ hạ…”

Hoàng Lão bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại, với vẻ mặt khó hiểu.

Cả Chu Qíng cũng bắt đầu nghi ngờ.

Đúng vậy… Chuyện về viên đá Kỳ Lân đã lan ra ngoài rồi, và Xương Thừa Khoát cũng thừa nhận rằng mình biết về chuyện này.

Vậy tại sao, khi đã biết, người ta vẫn dám vào kinh thành?

Hoặc là vì họ không hề có áy náy gì, hoặc là vì họ quá liều lĩnh…

Thực ra, cả hai lý do đều tồn tại… Xương Thừa Khoát là một người rất phức tạp… Lúc này, ông ta vừa không hề có áy náy gì, vừa cực kỳ liều lĩnh…

“Ban đầu, ta đưa viên đá Kỳ Lân vào cung điện, chỉ để ngươi buông bỏ sự nghi ngờ… Nếu ta không cố tình làm hài lòng ngươi trước, e rằng bệ hạ sẽ quyết tâm loại bỏ ta… Vì vậy, ta mới giả vờ làm hài lòng ngươi, dành thời gian nuôi dưỡng sức mạnh ở đất phong kiến của mình… Đợi đến khi đất nước này bị hủy hoại hoàn toàn, khi lòng dân đã mất hết niềm tin vào bệ hạ, lúc đó ta mới xuất hiện để chiếm lấy ngai vàng… Nhưng nếu việc sử dụng viên đá Kỳ Lân để hại bệ hạ bị phát hiện, ta sẽ phải chịu đựng danh tiếng xấu xa và mất đi cơ hội giành ngai vàng… Người sẽ kế vị bệ hạ chắc chắn sẽ là Xương Dụ… Vậy tại sao ta lại phải làm như vậy chứ?”

Chu Qíng thở dài một hơi.

Xương Thừa Khoát này… Quả là không sợ cái chết chút nào… Hắn không hề che giấu ý đồ xấu xa của mình, thậm chí còn công khai bày tỏ mong muốn chiếm lấy ngai vàng… Điều đó đã đủ rồi… Nhưng quan trọng nhất là, từng lời nói của hắn đều cho thấy rằng hắn chưa bao giờ coi trọng Hoàng Lão… Rằng vị hoàng đế này sớm muộn gì cũng sẽ khiến đất nước này tan rã!

Khi Chu Qíng nghĩ rằng __TERM