Chu Qíng rời khỏi Văn Khúc Lâu, khi bước ra ngoài, anh ta cảm thấy vô cùng bối rối; ngay cả Phúc Tam cũng vậy.

Không tin vào những lời đồn đại ấy, anh ta tiếp tục đến một số quán trà và quán rượu khác.

Nhưng kết quả vẫn giống nhau: mọi người đều chửi bới Chu Qíng một cách thật dữ dội.

Tuy nhiên, không một người trong số những người học vấn này nói sẽ giao Chu Qíng ra; họ còn nói rằng Lương Ngôn muốn lấy đầu Chu Qíng, nhưng phải đến tận nơi để tự mình làm điều đó; họ tuyệt đối sẽ không giao Chu Qíng ra.

Nghe những lời lăng mạ dành cho cả gia đình mình, lòng Chu Qíng dần trở nên nóng bỏng, thay vì lạnh lùng như trước.

Những người học vấn ư?

Những người học vấn!

Những người học vấn?!

Ban đầu, Chu Qíng nghĩ rằng mình hiểu rõ về những người học vấn.

Nhưng có vẻ như, anh ta lại không hiểu nữa… hoặc có lẽ chưa bao giờ thực sự hiểu họ.

Những người học vấn này, sẵn sàng hy sinh tính mạng của mình vì Lương Ngôn… Liệu họ thực sự là những người học vấn đáng được kính trọng hay sao?

Vào ngày hôm đó, sự bối rối trong lòng Chu Qíng càng lúc càng tăng; cuối cùng, anh ta không trở về dinh thự của mình, mà lại quay về văn phòng chính quyền.

Anh ta triệu tập những người đi thu thập thông tin suốt cả ngày và tiếp tục hỏi han từng người một.

Đúng vậy, hầu như không ai trong số những người học vấn này muốn giao Chu Qíng ra; họ sẵn sàng chiến đấu chứ không chịu giao nộp anh ta, dù khi nhắc đến Chu Qíng, họ đều căm ghét đến tận xương tủy.

Chu Qíng rơi vào trạng thái bối rối; lần đầu tiên, anh ta muốn đọc sách, đọc Tứ Thư Ngũ Kinh.

Nho giáo… Những giá trị mà Nho giáo truyền bá rốt cuộc là gì, khiến những người học vấn lại mâu thuẫn đến thế, khiến họ trở nên khó hiểu đến vậy?

Những người đi thu thập thông tin không chỉ biết được ý kiến của những người học vấn, mà còn biết được suy nghĩ của người dân và các quan lại trong triều đình.

Ít nhất thì, Chu Qíng hiểu rõ về người dân.

Người dân… họ đang rất phẫn nộ; họ không chửi bới Chu Qíng, và cũng không bao giờ đồng ý giao anh ta ra; họ đã quen với việc quỳ gối trước quyền quý… Họ có thể quỳ gối, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ quỳ gối trước kẻ xâm lược; dù họ có đứng dậy trước mặt quyền quý, họ cũng sẽ không quỳ gối trước kẻ thù.

Chu Qíng cũng hiểu rõ về các quan lại trong triều đình.

Các dinh thự của họ đều đang bàn luận về bức thư chiến tranh của Lương Ngôn; họ cũng chửi bới Chu Qíng… và tất nhiên, họ cũng muốn giao Chu Qíng ra

Những người quyền lực và tầng lớp trí thức trong tương lai không ưa Chu Khêng, họ chửi bới Chu Khêng, nhưng cũng không muốn giao nộp Chu Khêng cho kẻ khác.

Những người thực sự nắm quyền lực trên đất này cũng không ưa Chu Khêng, họ chửi bới Chu Khêng và rất mong muốn giao nộp Chu Khêng cho kẻ khác; thậm chí họ còn hy vọng rằng người Lương Thông chỉ muốn xác của Chu Khêng, như vậy thì họ có thể giết Chu Khêng ngay tại kinh thành.

Phản ứng của giới trí thức đã đủ khiến Chu Khêng cảm thấy bối rối rồi.

Điều khiến anh ta càng thêm bối rối hơn là phản ứng của các tướng lĩnh quân đội.

Phản ứng của những tướng lĩnh này thật kỳ lạ.

Họ muốn chiến đấu, thực sự muốn chiến đấu; dù non sông tan hoang đi nữa, họ vẫn sẽ chiến đấu!

Không ai nói đến Chu Khêng, vì vậy cũng không có vấn đề gì về việc có nên giao nộp Chu Khêng hay không; họ chỉ muốn chiến đấu, muốn đánh một trận tốt với người Lương Thông.

Mỗi cuộc chiến đều phải có lý do, và lý do đó chính là Chu Khêng.

Nhưng các tướng lĩnh dường như không quan tâm đến lý do; họ chỉ muốn chiến đấu. Dù là Chu Khêng hay chỉ là một con chó, một cọng cỏ… dù người Lương Thông muốn cái gì đi nữa, trong mắt họ tất cả đều giống nhau; miễn là có thể chiến đấu được, thì họ sẵn lòng không đưa ra bất cứ thứ gì cả, chỉ cần được chiến đấu là đủ.

Thời gian trôi qua từng ngày một.

Quân đoàn Ngàn Kỵ binh vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả. Tôn An đã đến ba lần để hỏi liệu họ có tìm ra thông tin gì không.

Việc Tôn An xuất hiện ba lần cũng chứng tỏ rằng Hoàng đế trên ngai vàng đang vô cùng lo lắng.

Biên Quân… những chiến binh thực sự ưu tú, những người xuất sắc nhất trong số những người ưu tú!

Nếu Biên Quân gặp rắc rối, nổi loạn… thì Xương Triều sẽ không còn tồn tại nữa.

Dòng sông Vị cuối cùng cũng gửi về tin tức; các lính trinh sát đã sử dụng chim bồ câu và ngựa nhanh để truyền tin về.

Ngô Vương và Xương Thừa Khoát… đã biến mất!

Nhìn vào bức thư bí mật trước mắt, Chu Khêng đầy sự kinh ngạc: “Xương Thừa Khoát… chỉ vậy mà đã biến mất sao?”

“Thưa ngài,” Giang Nguyên Sinh vội vàng đi lại quanh: “Cách đây nửa tháng, dinh thự Ngô Vương đã bị cháy; các lính trinh sát cũng không tìm ra thông tin cụ thể nào. Sau vụ hỏa hoạn, Ngô Vương không bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Những người lính canh trong dinh thự đã phong tỏa bốn cổng, tiến hành tìm kiếm khắp nơi trong thành phố. Ngoài ra, trong hai tháng qua, có rất nhiều binh sĩ đã đến lãnh địa của Ngô Vương… khoảng năm trăm người.”

“Quân đội đã đi đến lãnh địa của Ngô Vương; cung điện của vương gia bị cháy, và Ngô Vương cũng mất tích…”

Chu Kinh nhíu mày: “Những quân đó xuất phát từ đâu?”

“Có lẽ là do Biên Quân; họ đều mang theo những thanh kiếm dài hơn một tấc so với kiếm của lính canh kinh thành. Chỉ có đội quân tinh nhuệ của Biên Quân mới sử dụng loại kiếm này.”

“Họ mặc áo giáp à?”

“Không, họ chỉ đeo theo kiếm thôi. Vì có vài dấu hiệu đặc trưng của Chiết Xung Phủ trên người, nên không ai kiểm tra hay hỏi han gì họ.”

“Vậy có nghĩa là Biên Quân có 500 binh sĩ, họ đã đến sông Ngọc Đảo, được người dân địa phương Chiết Xung Phủ hỗ trợ, sau đó tiếp tục đến lãnh địa của Ngô Vương. Rồi cung điện của Ngô Vương bị cháy, và Ngô Vương cũng mất tích?”

“Đúng vậy.”

Chu Kinh đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại trong phòng.

Ban đầu, ông nghĩ rằng có người trong phe Biên Quân muốn nổi loạn, ám sát Ngô Vương để loại bỏ đối thủ sau khi cuộc đảo chính diễn ra.

Nhưng điều đó vẫn chưa hợp lý. Nếu mục đích là giết Ngô Vương, tại sao họ lại công khai đi đến lãnh địa của ông ta, tại sao không thực hiện việc ám sát một cách lén lút?

Chu Kinh luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi ông nghĩ đến khuôn mặt già nua của Phùng Lạc, Chu Kinh có một linh cảm rằng Phùng Lạc chắc chắn không bao giờ muốn lên ngôi. Bởi vì nếu __TERM008__ thực sự nổi loạn, thì __TERM011__ – người đang ở __TERM012__ – chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị hoàng đế xử tử.

Còn các thân thuộc của __TERM011__, ba người con trai của ông ta, thì không có đủ uy tín để làm điều đó.

Đúng lúc Chu Kinh vẫn không thể tìm ra lời giải thích, __TERM003__ bước vào phòng.

“Thưa ngài, bảy ngày trước, quân kỵ binh Lương Lang đã xâm lược mạnh mẽ và tấn công __TERM007__.”

“Chu Kinh thốt lên một hơi lạnh: ‘Lương Thông thực sự đã tấn công rồi sao?’”

“Đúng vậy, báo cáo quân sự đã được gửi đến cung điện.”

Chu Kinh hoảng sợ, hoàn toàn mất bình tĩnh.

Thông tin từ Vương Thông Thông được cung cấp bởi ba tín hiệu từ Biên Quan, tiếp tục nói: “Những kẻ tấn công Biên Quan chắc chắn là lính trinh sát của Lương Thông; số lượng không nhiều, Biên Quân đã bắt giữ hơn một trăm bảy mươi người, xác chết của họ sắp được đưa về kinh thành, khoảng ba ngày nữa sẽ đến nơi.”

“Khoan đã.” Giang Nguyên Sinh đột nhiên hỏi: “Tại sao Biên Quân lại phải đưa xác của những kẻ Lương Thông về kinh thành?”

Chu Kinh không hiểu và hỏi: “Vì đã bắt giữ được kẻ địch, đây là lần đầu tiên như vậy, việc đưa xác về kinh để báo cáo thành tích, phải không?”

“Không phải là sai, chỉ là… thông thường, dù có bắt giữ được kẻ địch, Biên Quân hiếm khi đưa xác về kinh thành; nếu có, thì cũng chỉ là đầu của những tướng lĩnh cấp cao mà thôi, và số lượng cũng chỉ hơn một trăm bảy mươi người mà thôi…”

Giang Nguyên Sinh cũng không biết phải nói gì thêm.

Cần biết rằng Biên Quân đã tham gia không dưới một trăm trận chiến lớn nhỏ, thiệt hại của phe mình và quân Lương Thông đều được tính bằng hàng vạn người; ngay cả trong những trận chiến có quy mô lớn hơn hàng vạn người, Biên Quân cũng chưa bao giờ nói đến việc đưa xác kẻ địch về kinh để báo cáo thành tích. Nhiều khi nhất, họ chỉ cắt đầu những tướng lĩnh cấp cao của Lương Thông và đưa về kinh.

Còn về những binh sĩ kỵ binh du mục của Lương Thông, đó không phải là một loại quân đội cụ thể, mà chỉ là một thuật ngữ chung; theo lời Vương Thông Thông, những người này chính là lính trinh sát.

Việc giết hơn một trăm lính trinh sát của đối phương rồi đưa xác về kinh để báo cáo thành tích, thật sự khiến người ta cảm thấy họ khá nhỏ nhen.

“Thay vì nói là báo cáo thành tích…”

Phú Tam lên tiếng: “Thưa chủ nhân, theo tôi nghĩ, thay vì nói là báo cáo thành tích, có lẽ đó chỉ là cách để cho mọi người biết rằng… quân Lương Thông thực sự đã tấn công rồi?”

“Đúng vậy!” Giang Nguyên Sinh mắt sáng lên: “Chính xác là như vậy!”

Phú Tam khinh thường nói: “Mỗi lần tôi nói gì, ông đều nói là đúng, ông có thể tự suy nghĩ một chút không? Sau này, lương của ông sẽ bị tôi tính hết đấy.”