Sau khi trở về phủ, Chu Kheng lại một lần nữa đóng cửa mình trong phòng ngủ và vẽ những bản thiết kế chỉ có chính anh ta mới hiểu được trên những tấm tre.

Sau khi viết và vẽ xong, Chu Kheng lại dùng giấy vàng để hoàn thành bản thảo cuối cùng.

Anh ta rất muốn hoàn thành việc liên quan đến Uy Vũ Điện này càng sớm càng tốt; nếu làm xong sớm, cha mình cũng sẽ sớm trở lại Bộ Công vụ để tiếp tục đảm nhận vai trò Tả Thị Lang của mình.

Khi mới vào phủ, Chu Kheng đã thấy cha mình đang luyện kiếm trong khu vườn sau, và trên bàn có rất nhiều bình rượu.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng cha mình đã từ bỏ mọi thứ, nhưng dần dần, anh ta nhận ra rằng suy nghĩ của mình hoàn toàn sai lầm.

Dù chức vụ Tả Thị Lang của cha mình không có quyền lực thực sự, nhưng dù sao đi nữa, ông ấy vẫn là một viên quan, vẫn mặc áo quan và hàng ngày đến Nghị Chính Điện để góp phần quản lý đất nước.

Giống như lời Phúc Tam nói, trong hơn mười năm ở Biên Quan, cha mình đã trải qua biết bao nguy hiểm và khó khăn. Vậy mà bây giờ, triều đình lại đối xử với những công thần có công như vậy sao? Vị vua mới có ý định coi những người có công như những đôi giày cũ, sử dụng xong rồi bỏ đi sao?

Cha mình chắc chắn không cam lòng; không phải vì tham lam quyền lực, mà chỉ là không chịu đựng được việc mình đã cống hiến nhiều nhưng lại không được đáp đáng.

Chính vì vậy, mỗi ngày, dù cha mình cười nói và uống rượu, nhưng trong lòng thì rất buồn, và không thể cũng không dám bộc lộ ra ngoài.

Chu Kheng đã từng chứng kiến tình huống này trước đây; trong kiếp trước, có một ông lão sống ngay dưới tầng nhà của gia đình anh ta, ông ấy làm công việc sản xuất gốm sứ.

Ông ấy cưỡi một chiếc xe đạp cũ suốt gần mười năm; dù chưa đến tuổi sáu mươi, ông ấy đã nghỉ hưu sớm, và nhiều lãnh đạo cũng đến thăm ông ấy. Mỗi ngày, ông ấy vẫn cười nói rằng mình thật may mắn khi có thời gian rảnh rỗi, nhưng chưa đầy nửa năm sau, ông ấy bị bệnh – đó là bệnh tâm lý – và phải nằm liệt giường.

Một thời gian sau, Chu Kheng mới được người chủ của ông ấy kể rằng, nguyên nhân ông ấy bị bệnh là do không cam lòng; ông ấy không chịu đựng được việc phải từ bỏ công việc của mình. Không phải vì tham lam quyền lực, mà chỉ là cảm thấy mình không còn theo kịp thời đại nữa. Người thay thế ông ấy làm giám đốc nhà máy là một người trẻ tuổi khoảng ba mươi, không có kinh nghiệm quản lý gì cả, nhưng người đó biết tiếng Anh, biết sử dụng máy tính, và biết nhiều thứ mà ông ấy không thể hiểu được… Chính điều đó đã khiến ông ấy bị bệnh.

Chu Văn Thịnh cũng vậy thôi; ban đầu là một tướng sĩ, chẳng học hành gì nhiều, ngay cả sách quân sự cũng chưa từng đọc. Kỹ năng chiến đấu của ông hoàn toàn là tự học mà thành thạo; càng chiến đấu nhiều, ông càng hiểu rõ về chiến lược quân sự.

Ông đi theo Thái Thượng Hoàng để chiến đấu, dẫn người khác ra trận, chỉ biết chiến đấu mà thôi. Ông đã dùng hết sức mình để phục vụ Thái Thượng Hoàng cho đến khi ngài trở về kinh thành, và cha ông – một quan văn – được hưởng thời bình trong nước. Nhưng rồi Thái Thượng Hoàng gặp phải rắc rối, và một vị vua mới lên ngôi.

Khi vị vua mới lên ngôi, “mỗi triều đại có những quan lại riêng”, vì vậy vị quan phụ trách Bộ Công thương này cũng sẽ bị thay thế.

Mọi người đều nghĩ rằng Chu Văn Thịnh không học hành, không phải là một học giả, chỉ là một kẻ giỏi chiến đấu mà thôi. Nhưng ai có thể nghĩ rằng việc ông trung thành với vua và yêu nước lại là sai lầm? Chẳng phải Thái Thượng Hoàng cũng là vua sao? Việc trung thành với Ngài có phải là sai lầm?

Những người học vấn luôn nói về lòng yêu nước và sự trung thành với vua; nhưng liệu những người không học hành có đủ tư cách để trung thành với vua và yêu nước không?

Hoàn toàn không! Chính những người không học hành, những kẻ giỏi chiến đấu như Chu Văn Thịnh mới là những người thực sự trung thành với vua và yêu nước!

Ai có thể nghĩ rằng Chu Văn Thịnh– người đã quen với việc chiến đấu– để có thể đảm nhận chức vụ Bộ Công thương, đã phải lao động cật lực cùng các thợ thủ công khắp nơi?

Nhưng cuối cùng, Chu Văn Thịnh vẫn không hiểu rõ con đường làm quan. Ông nghĩ rằng một vị thứ trưởng cần phải am hiểu về xây dựng và cứu trợ thiên tai, nhưng ông không hề biết rằng một vị thứ trưởng thực sự cần phải biết cách nịnh hót, lấy lòng người khác, và làm hài lòng vị vua mới.

Chu Văn Thịnh không nghĩ mình sai; ông tin rằng mình hoàn toàn đúng. Ông đã dành cả đời mình để chiến đấu, xây dựng, và cống hiến… Vậy tại sao những gì ông đã bỏ ra lại không được coi trọng chút nào trong mắt vị vua mới, trong mắt Bộ Thượng thư, Bộ Hành chính, hay toàn bộ triều đình?

Chu Qíng không thể thay đổi suy nghĩ của vị vua mới và các quan lại về mình; ông chỉ có thể cố gắng hết sức để cha mình được trở lại tiếp tục đảm nhận chức vụ thứ trưởng tại Bộ Công thương.

Khi ông vẽ xong các bản vẽ và rời khỏi phòng ngủ, Chu Văn Thịnh đã ngủ say trong phòng mình rồi.

Sau khi gọi Phúc Tam đến, Chu Qíng đặt hai bản vẽ lên bàn.

“Có ai quen biết người ở Bộ Quân không? Tôi muốn đi thương lượng một việc.”

“Bộ Quân à?”

Thật không ngờ, Chu Qíng đã chọn đúng người rồi. Các cơ quan khác có thể không hiệu quả, nhưng riêng Bộ Quân này, cả Chu Văn Thịnh và Phúc Tam đều có nhiều người quen, hơn nữa, chức vụ của họ cũng khá cao; ngay cả Phúc Tam cũng quen biết nhiều tướng lĩnh có địa vị không hề thấp.

“Thưa thiếu gia, ông cần tìm người ở Bộ Quân để làm gì vậy?”

Chu Qíng cười tự hào: “Hôm nay khi ra khỏi thành phố, tôi bỗng nghĩ ra hai cách kiếm tiền.”

“Hai cách gì vậy?”

“Khi người ta cưỡi ngựa, chân không có chỗ đặt, phải không?”

Phúc Tam gật đầu không hiểu lắm.

Chu Qíng vẽ minh họa bằng tay: “Hãy treo thêm những chiếc móc vào yên ngựa, ở hai bên bụng ngựa, như vậy chân người ta sẽ có chỗ đặt và cơ thể sẽ được giữ vững. Thấy sao, ý tưởng của tôi có phải rất thông minh không?”

Phúc Tam vỗ tay reo lên: “Ý tưởng của thiếu gia thật tuyệt vời! Với những chiếc móc này, người ta sẽ thực sự giữ vững được thăng bằng khi cưỡi ngựa.”

Chu Qíng cười ha hả: “Đúng là vậy…”

Nhưng anh chưa kịp nói hết câu thì dừng lại: “Lúc nãy em nói cái đó tên là gì vậy?”

“Móc ngựa ạ.”

“Sao em biết?”

“Vì nó đúng là móc ngựa mà.”

Chu Qíng: “Tôi...”

Không cần suy nghĩ nữa, nếu Phúc Tam đã biết tên nó, thì chắc chắn cái đó đã được sử dụng rộng rãi từ lâu rồi.

“Nhưng không đúng lắm… Trước đây tôi thấy nhiều người cưỡi ngựa mà không có móc ngựa cả.”

“Ông chỉ thấy ở kinh thành thôi phải không?”

“Đúng vậy, sao vậy?”

Phúc Tam cười khổ: “Đó toàn là những kẻ lêu lổng ở kinh thành… Giống như ông vậy – những thanh niên học thức uyên bác – họ cố tình không dùng móc ngựa để khoe khoang kỹ năng cưỡi ngựa của mình mà thôi.”

Chu Qíng vò nát hai tờ thiết kế và nói: “Quay về phòng ngủ đi, ngủ ngon nhé.”

Phúc Tam hét lên: “Thưa thiếu gia, ông mới nói ra một cách thôi mà, còn một cách nữa chứ!”

“Còn cái gì nữa chứ? Việc đóng giày cho ngựa, tức là đóng móng giáp cho ngựa, đã có người khác phát minh ra rồi… Làm sao tôi còn kiếm được tiền nữa chứ?”

“Đóng giày cho ngựa… Móng giáp… Sắt ư?” Đôi mắt Phúc Tam sáng lên: “Ý thiếu gia là đóng những miếng sắt vàng lên lòng bàn chân ngựa, như vậy ngựa sẽ không bị mài mòn nữa phải không?”

“Chu Qíng thậm chí còn không quay đầu lại: ‘Đừng đùa với tôi nữa.’”

“Thưa thiếu gia thứ ba, ý tưởng của ngài thật tuyệt vời, tôi thực sự rất ngưỡng mộ! Giỏi lắm, giỏi thật đấy!”

Chu Qíng quay đầu lại, ánh mắt đầy cảnh giác: “Cậu đang đùa tôi phải không? Bây giờ thật sự không có móng giẫm ngựa à?”

“Không có đâu. Nếu có, làm sao tôi lại không biết chứ.”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

“Vậy thì nhanh nói đi… Người ta không bao giờ lừa dối người khác đâu.”

Phúc Tam liên tục gật đầu: “Người ta không bao giờ lừa dối người khác đâu.”

“Đồ vớ vẩn… Cậu đúng là kẻ không đáng tin cậy chút nào.”

Chu Qíng quay lưng bỏ đi. Anh hiểu rõ rồi: Phúc Tam thực sự rất yêu nước; anh ta sẵn sàng từ bỏ hộ khẩu thủ đô nhưng không bao giờ từ bỏ quốc tịch của mình.

Phúc Tam vội vàng đuổi theo: “Thưa thiếu gia, ý tưởng này thật hay! Tôi sẽ ngay lập tức đến Bộ Quân sự để tìm những vị tướng quen biết, được không ạ?”

“Không… Nếu cậu nói ra, tôi cũng không biết liệu câu nói đó có thật hay không. Làn da già nua của cậu khiến tôi cũng không thể đoán nổi… Thật sự không có móng giẫm ngựa à?”

“Không có đâu. Làm sao tôi dám lừa ngài chứ? Tôi đã nói rồi mà… Người ta không bao giờ lừa dối người khác đâu.”

Chu Qíng: “…