Tiếp tục đi bộ, đi một cách thong dong.

Chu Qíng không đặt ra những câu hỏi mà anh muốn hỏi.

Rất nhiều chuyện, rất nhiều câu trả lời, cần phải tự mình tìm hiểu; những câu trả lời từ người khác chỉ là những câu trả lời mà thôi, không thể đại diện cho sự thật hay dối trá.

Đi qua Quán Đồ Quý, họ đến một quán rượu. Vương công Anh Quốc Phùng Lạc vỗ vỗ bụng và nói:

“Nghe nói cậu bé này rất giỏi kiếm tiền, tiêu xài phung phí không tiếc của, sao không mời lão ta uống một ly rượu nhỉ?”

Chu Qíng vội vàng cúi đầu đáp: “Đó là vinh dự của tôi.”

Vương công Anh Quốc cười toe toét rồi bước vào quán rượu có tên Văn Khúc Lâu.

Người phục vụ tiến lại gần, nhưng khi thấy nhiều lính canh mang theo dao bên ngoài, anh ta hoảng sợ.

Chu Qíng vẫy tay, và những lính canh đó lại tản ra; chỉ còn lại Chu Qíng và Phúc Tam đồng hành cùng Vương công Anh Quốc.

Phùng Lạc chọn một góc khuất, ngồi đối diện với bức tường, để có thể nhìn thấy tất cả mọi người và vật trong quán.

Chu Qíng cũng có thói quen này; kể từ sau khi trải qua cuộc ám sát, anh đã hình thành thói quen ngồi ở góc khuất mỗi khi ra ngoài.

Phùng Lạc hỏi người phục vụ về loại rượu và món ăn, cũng như giá cả và lượng thức ăn. Dù người phục vụ có cảm thấy phiền lòng hay không, anh ta vẫn biết rằng Chu Qíng – người luôn đi cùng nhóm vệ sĩ mang dao – không phải là người bình thường; vì vậy, anh ta phải kiên nhẫn và giải thích từng chi tiết một.

Chu Qíng vẫn chăm chú nhìn Phùng Lạc.

Anh biết rằng Phùng Lạc không hề giả vờ.

Hoàng đế e ngại Phùng Lạc; những lính canh thuộc Quân đoàn Ngàn Kỵ binh cũng đang theo dõi ông ta một cách lén lút. Thực ra, Phùng Lạc chưa bao giờ đến quán rượu này trước đây.

Người phục vụ trả lời một cách rõ ràng và nhanh nhẹn; nghe xong, Phùng Lạc thèm thuồng đến mức nuốt nước bọt liên hồi.

Ông gọi hai món ăn, sợ rằng nếu gọi nhiều quá sẽ không ăn hết được; sau đó, ông cũng gọi một bình rượu tên là “Mèn Đão Lư”.

Khi gọi món này, Phùng Lạc còn nhìn Chu Qíng một cái; có lẽ ông ấy cảm thấy lo lắng rằng Chu Qíng sẽ cho rằng giá cả quá đắt… Bởi vì “Mèn Đão Lư” quả thực đắt hơn các loại rượu khác.

Hai món ăn, một món mặn một món chay: món mặn là vịt tám bảo, món chay là dưa muối; rượu thì là loại “Mèn Đão Lừa”.

Phùng Lạc còn hỏi nhân viên phục vụ xem có thể lấy nửa con vịt tám bảo không.

Sau khi đặt món và rượu, Phùng Lạc cầm đôi đũa gỗ, những bàn tay thô ráp và gầy yếu của ông ta liên tục ma sát chúng với nhau.

Đó chỉ là một hành động vô thức… Nhưng Chu Khíng biết rằng đó chính là thói quen của Biên Quân.

Phúc Tam từng nói với ông rằng, để sống sót trong thế giới này, bạn phải nhanh nhẹn – dao phải sắc bén, phải được mài giũa thường xuyên thì mới có thể giết được nhiều kẻ thù hơn; đôi đũa cũng vậy, phải được mài cho sắc bén thì mới có thể tranh giành được nhiều thức ăn hơn.

Ngay cả những người lính chưa từng học hành cũng hiểu rằng việc mài đũa không hề liên quan gì đến việc có thể ăn no hay không… Nhưng mọi người đều làm như vậy, như thể đó là điều hiển nhiên vậy.

Chu Khíng nhìn đôi đũa đang liên tục ma sát với nhau… Ông biết rằng hành động vô thức ấy thực ra lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc… Đó như thể Biên Quân đang muốn nói với mình rằng: “Trong thế giới này, khi ăn uống, bạn phải tranh giành.”

“Những người chiến binh như chúng ta, luôn phải chiến đấu vì đất nước… Luôn không đủ ăn, luôn phải tranh giành…”

Cuối cùng, Chu Khíng cũng lên tiếng, trực tiếp hỏi:

“Lương Thông đã gửi thư đề nghị giao tranh… Ngài có biết chuyện này không?”

Phùng Lạc không gật đầu, cũng không lắc đầu; khuôn mặt ông vẫn bình thản như mọi khi.

Không nói gì, nhưng ông đã trả lời câu hỏi rồi.

Chu Khíng tiếp tục hỏi:

“Nếu Lương Thông để tôi xuất trận, liệu họ có từ bỏ ý định giao tranh không?”

“Ngươi là một đứa trẻ tốt…”

Phùng Lạc vẫn nở nụ cười kỳ lạ, xấu xí… nhưng lại hiền lành và inhợp.

“Đứa trẻ tốt… Giờ thì ít người như vậy rồi… Ta biết khá nhiều về chuyện của ngươi… Thế giới này thật kỳ lạ… Đôi khi, những người hùng, những đứa trẻ tốt… lại không thể sống lâu được… Nếu ngươi ở kinh thành, trong cái ‘thế giới êm ái’ này… có lẽ ngươi cũng khó mà sống lâu được… Nhưng nếu ngươi đến Biên Quan… thì có lẽ ngươi sẽ sống lâu hơn…”

Biểu cảm của Chu Khíng có chút thay đổi.

Phùng Lạc nói không phải là rời khỏi ẩn cư, mà là đi đến Biên Quan!

  Chỉ khi rời khỏi ẩn cư thì mới có thể gặp người dân của tộc Liang Rong.

  Còn nếu đi đến Biên Quan, thì sẽ không thể gặp họ được.

  Dường như đó là lời nói cố ý, hoặc cũng có thể chỉ là một sai lầm vô tình.

  Phùng Lạc tiếp tục xoa đều đôi đũa.

  Hít một hơi thật sâu, Chu Qíng lại mở miệng nói:

  “Biên Quân ạ, liệu việc này có gây ra hỗn loạn không?”

  Phùng Lạc lắc đầu: “Không.”

  “Là bởi vì nó sẽ không gây hỗn loạn, hay là vì ngài không muốn điều đó xảy ra?”

  Phùng Lạc hỏi lại: “Hỗn loạn là gì?”

  “Nổi loạn… đúng rồi, là nổi loạn!”

  “Vậy thì không nổi loạn là gì?”

  Chu Qíng im lặng, nhíu mày suy nghĩ.

  Cuối cùng, Phùng Lạc đặt xuống đôi đũa, nhìn chằm chằm vào Chu Qíng và hỏi lại: “Hãy nói cho ta biết, không nổi loạn là gì?”

  Trên khuôn mặt Chu Qíng hiện rõ vẻ bối rối.

  Không nổi loạn… là sao?

  Nếu nổi loạn, thì đó chính là hỗn loạn.

  Nếu không nổi loạn, thì tự nhiên là không hỗn loạn.

  Nhưng anh ấy biết, câu trả lời không đơn giản như vậy… ít nhất thì không phải là câu trả lời mà Phùng Lạc mong muốn.

  “Hỗn loạn không phải là hành động bên ngoài, mà là tâm trạng bên trong.” Phùng Lạc nhìn ra ngoài cửa sổ, thì thầm: “Khi ngươi cứu trợ người dân gặp nạn, phải gánh vác trách nhiệm lớn lao; khi ngươi làm phật lòng các gia tộc quyền quý, tâm trạng của ngươi có hỗn loạn không?”

  “Không hỗn loạn.”

  “Ngươi không hỗn loạn, là bởi vì ngươi đã trở thành Tổng chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh; là bởi vì ngươi có thể tự do đi đến bất kỳ quán rượu nào mình muốn; là bởi vì ngươi có thể ngồi đây trước mặt ta.”

  Chu Qíng có vẻ như hiểu một phần, nhưng vẫn còn băn khoăn.

  Nếu mình đã bỏ công sức ra và nhận được đáp lại, thì tâm trạng mình sẽ không hỗn loạn?

  Nhưng nếu mình bỏ công sức mà không nhận được gì, liệu tâm trạng mình có hỗn loạn không?

  Câu trả lời rất rõ ràng.

  Nhìn những bông tuyết rơi bên ngoài cửa sổ, Phùng Lạc siết chặt chiếc áo của mình, sau đó lại cầm lên đôi đũa và tiếp tục xoa đều chúng.

“Khi một ngày nào đó, Biên Quân không còn chỉ biết mài dao mà quên mài đũa nữa, thì Ngài và các quan lại sẽ không còn lo lắng rằng Biên Quân sẽ gây ra hỗn loạn nữa.”

Chu Khêng cúi đầu xuống.

Anh ta không phải là kẻ ngốc; ý của Phùng Lạc đã rất rõ ràng.

Biên Quân… đã rối loạn, rối loạn trong tâm trí.

Không phải chỉ bắt đầu từ hôm nay; mà đã rối loạn từ hàng chục năm trước rồi.

Loại hỗn loạn này đã trở thành điều bình thường đối với hoàng đế và các quan lại, nên họ mới nghĩ rằng không có gì xảy ra cả.

Đó chính là lý do tại sao Phùng Lạc nói rằng “không hỗn loạn”, bởi vì mọi người đã quen với điều đó rồi.

Họ quen với việc Biên Quân bị gọi là “kẻ vô dụng”, quen với việc Biên Quân luôn thiếu thốn lương thực, quen với việc Biên Quân bị đối xử tồi tệ… Bởi vì họ nghĩ rằng Biên Quân cũng đã quen với những điều đó rồi.

Nhưng thực ra, loại “quen” này chính là hỗn loạn – một sự hỗn loạn tồi tệ đến mức khiến người ta phải run sợ.

Nói là hỗn loạn, nhưng cũng có thể coi là không hỗn loạn.

Hỗn loạn, bởi vì tình hình của Biên Quân.

Không hỗn loạn, bởi vì mọi người đã quen với tình hình đó rồi.

Chu Khêng vẫn chưa tìm được câu trả lời.

Phùng Lạc… dường như đã nói hết mọi điều, nhưng cũng dường như chưa nói gì cả.

Món ăn đã được mang đến; Phùng Lạc bắt đầu ăn, với những cử chỉ rất thanh lịch… Nhưng không phải vì sự thanh lịch mà là vì tuổi tác già nua; hàm răng của ông đã vàng ố, chỉ còn lại hơn mười chiếc thôi.

Chu Khêng rót rượu cho Phùng Lạc, còn Phúc Tam thì gắp thức ăn cho ông.

Còn hai người chủ-tới này thì chẳng hề động đến món ăn uống gì cả.

Sau khi ăn no, Phùng Lạc vỗ bụng và cười một cách trêu chọc:

“Ở kinh thành này, thật khó để ăn uống được…”

Chu Khêng cười đắng.

Sau sự kiện ở Đài Nguyệt Tháp, anh ta đã không bao giờ ăn uống bên ngoài nữa… Kinh thành này quả thật không tốt chút nào.

Phùng Lạc tự hào nói:

“Ở Biên Quân, không hề có những chuyện bẩn thỉu như thế này… Cứ có rượu thịt là mọi người đều tranh nhau ăn, không sợ bị đầu độc, và cũng không ai dám đầu độc ai cả.”

Nói xong, ông gọi người phục vụ, bảo họ đóng gói những món ăn còn lại vào hộp đồ ăn, rồi bước ra ngoài trước; Chu Khêng theo sau, còn Phúc Tam thì thanh toán tiền.

“Trong nhà này, gạo sắp hết rồi… Hãy đi mua thêm gạo cho lão già này đi.”

“Được.”