Ngày hôm sau, như lời Lão Tứ nói, sau khi nội dung thư chiến của Liang Rong được công bố, không ít quan lại văn phòng bắt đầu lấy lý do đạo đức để phản đối việc tiến hành chiến tranh.

Trong số đó, người phát biểu mạnh mẽ nhất chính là Điều tra viên phải của Bộ Hình, Điền Chính Bình.

Tại triều đình, ngay cả nhiều tướng lĩnh cũng không muốn đi chiến, huống chi là các quan lại văn phòng; ngay cả Lão Tứ cũng vậy.

Hiện nay, kho bạc quốc gia trống rỗng; không phải là không thể chiến đấu, mà là giá phải trả quá lớn.

Khi kho bạc dồi dào và khi kho bạc trống rỗng, hậu quả của việc khởi chiến sẽ hoàn toàn khác nhau.

Nếu kho bạc dồi dào và chúng ta giành được chiến thắng, giả sử có 10.000 người tử vong trong trận chiến.

Nhưng nếu kho bạc trống rỗng mà vẫn giành chiến thắng, con số người thiệt mạng sẽ tăng gấp đôi, có thể lên đến 50.000 hay thậm chí 100.000 người.

Đó chính là bản chất của chiến tranh – nó chính là cuộc chiến vì tiền bạc. Câu nói “Tần Thủy Hoàng chiến vì tiền” chính là ý này. Trong những cuộc chiến tranh giữa nhiều quốc gia, Tần Quốc đã chiến đấu suốt nhiều năm; điều họ chiến đấu vì cái gì? Chẳng phải vì tiền sao? Vì vậy mới có câu nói “Tần Thủy Hoàng chiến vì tiền”.

Việc điều phối lương thực, vũ khí, áo giáp, ngựa chiến, phần thưởng, trợ cấp cho binh sĩ… tất cả đều liên quan đến tiền bạc.

Khi tiền bạc không đủ, tinh thần chiến đấu của binh sĩ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Quan điểm của Điền Chính Bình là nên đưa Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Chu Khánh, ra ngoài để tránh xảy ra chiến tranh quốc gia. Ông còn đưa ra nhiều ví dụ và minh chứng để chứng minh rằng nếu Chu Khánh phải sống trong cảnh khốn cùng vài năm, đợi đến khi Xương Triều trở nên mạnh mẽ hơn, sau đó quân đội sẽ xuất quân, tiêu diệt Liang Rong; như vậy không chỉ giải cứu được Chu Khánh mà còn giúp ông trả thù được những gì đã xảy ra trước đây. Su Vũ từng làm như vậy; Chu Khánh cũng có thể đi chăn cừu trên thảo nguyên, dù sống trong lòng Liang Rong nhưng tâm hồn vẫn thuộc về Xương Triều, chắc chắn ông sẽ được ghi danh vào sử sách.

Tất nhiên, điều này chỉ có thể thành hiện thực nếu Chu Khánh còn sống.

Đến lúc này, những quan lại văn phòng này đã không còn quan tâm đến việc liệu đó có phải là quân đội riêng của hoàng đế hay không nữa; không phải là họ không coi trọng em trai của Lão Tứ, mà là bây giờ thực sự không thể tiến hành chiến tranh được.

Ngay cả nhiều tướng lĩnh cũng chỉ biết lắc đầu thở dài.

Xương Triều bây giờ không

Giao nó ra, chắc chắn hắn sẽ không giao đâu.

  Dù hôm qua đã nói với Chu Qíng rằng sẽ có những quan lại lợi dụng tình hình để gây rối, nhưng thật không ngờ, trong số họ, có tận một nửa là những kẻ yếu đuối, không có ý chí.

  “Bệ hạ, Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Đại nhân Chu Qíng, là một người biết suy nghĩ cho tổng thể. Hắn sẵn lòng hy sinh bản thân vì đất nước. Dù chúng ta không nhắc đến điều này, chắc chắn Đại nhân Chu cũng sẵn lòng đến Liang để giảm bớt xung đột giữa hai nước.”

  Đó chính là bọn quan lại lý tưởng – họ tự coi mình là những người đạo đức cao thượng; bạn cũng phải như vậy. Vì vậy, khi tôi bảo bạn đi chết, bạn cũng phải tự nguyện đi chết. Nếu bạn không đi, bạn sẽ bị coi là kẻ nhỏ nhen, thiếu tầm nhìn xa trông rộng.

  Khi lời của Điền Chính Bình vang lên, Khâu Vạn Sơn bước ra và thở dài sâu.

  “Thần, đồng ý.”

  Mọi người đều nhìn về phía Khâu Vạn Sơn, không hề có biểu cảm gì thêm, chỉ chờ đợi phần tiếp theo.

  Bởi vì các quan lại đều hiểu rõ rằng Khâu Vạn Sơn luôn thích làm những việc này, luôn muốn tạo ra những bất ngờ; mọi người đã quen với điều đó rồi.

  Điền Chính Bình cũng giữ vẻ bình thường; anh ta biết rằng nếu muốn hãm hại Chu Qíng trên triều đình, trước hết phải loại bỏ Khâu Vạn Sơn.

  Lần trước, anh ta không chuẩn bị kỹ; lần này, anh ta rất tự tin và sẽ đối đầu thẳng thắn với Khâu Vạn Sơn.

  Quả nhiên, khả năng diễn xuất của Khâu Vạn Sơn đã đạt đến mức “trở về với bản chất thực sự” của mình; biểu cảm của hắn hoàn toàn không cho thấy hắn đang muốn giúp đỡ Chu Qíng.

  “Tất cả đều là do chuyện xảy ra vào ngày diễn tập võ thuật… Chu Tổng chỉ huy đã quá hành động theo cảm xúc.”

  Khâu Vạn Sơn nhìn vào Điền Chính Bình và các quan lại khác, lại lắc đầu thở dài: “Nếu biết rằng việc đó sẽ khiến người Liang tức giận đến thế, tại sao lúc diễn tập võ thuật lại cứ bắt lính canh phải chịu nhục nhã như vậy? Chỉ là bị mũi tên gỗ làm thương mà thôi, chỉ là bị ngựa chiến của các sứ đoàn ba nước giẫm đạp mà thôi… Dù hàng vạn người dân đang đứng xem thì sao? Ồ, tại sao Đại nhân Chu lại hành động quá bốc đồng như vậy? Chỉ vì muốn giữ lại danh dự cho đất nước mà lại khiến các sứ đoàn khác phải thất bại thảm hại… Ồ, mọi chuyện đều là do duyên phận… Vì chính hắn gây ra rắc rối, nên Đại nhân Chu cũ

Không ai còn đề nghị cho Chu Qing đi chết nữa, thực sự không một ai cả; ngay cả Điền Chính Bình cũng đứng yên lặng không nói gì, không biết phải nói gì mới đúng.

Quả thật không có gì để nói cả; Điền Chính Bình đâu thể ngốc nghếch đồng tình với những lời của kẻ đó, bảo rằng Chu Qing là kẻ hèn nhát, chỉ đứng nhìn quân cấm binh bị xúc phạm mà thôi… Dù sao thì chuyện đó cũng không liên quan gì đến anh ta cả; chỉ cần đứng nhìn từ xa mà thôi… Kẻ mất mặt chính là triều đình, chứ không phải Chu Qing… Anh ta có liên quan gì đâu?

Nhưng nếu không đồng tình thì cũng không biết phải nói gì tiếp. Nói rằng Chu Qing đã cứu vãn tình thế nguy nan… Nhưng chúng ta thì hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng… May mà Chu Qing đã đứng ra và giúp các đoàn sứ khác giành lại danh dự… Thật là tuyệt vời phải không?

Ý của Lão Kiều đã rất rõ ràng rồi.

Thực ra chẳng có gì cả… Chính các bạn, những người đại diện cho đất nước mình, đã để đối thủ đánh bại và xúc phạm mình mà không thể làm gì được cả… Chỉ có Chu Qing là đứng ra và giúp chúng ta lấy lại danh dự trước mặt mọi người…

Nhưng bây giờ, vì muốn lấy lại danh dự cho chúng ta, Chu Qing lại bị những kẻ đó căm ghét… Các bạn lại muốn đưa Chu Qing ra nộp… Vậy danh dự của các bạn đang ở đâu?

Kẻ đó thật sự rất tàn nhẫn… Luôn hành động một cách quyết đoán.

Nhìn thấy Điền Chính Bình, kẻ đó vẫn tiếp tục thở dài không ngừng.

“Lời nói của Điền đại nhân rất đúng… Chúng ta nên đưa Chu Qing ra nộp… Dù Chu Qing có không đồng ý thì cũng không thể làm gì được… Dân chúng chắc chắn sẽ ủng hộ Điền đại nhân… Sau khi tan buổi họp, tôi sẽ đến khu vực dân cư ở phía bắc thành phố, nói với họ rằng Điền đại nhân là tấm gương cho chúng ta, vì đất nước và dân tộc… Mặc dù cá nhân Điền đại nhân có mối quan hệ tốt với Chu Tổng lĩnh, nhưng vì lợi ích của triều đình, Điền đại nhân buộc phải đưa bạn của mình là Chu Qing ra nộp… Chắc chắn dân chúng sẽ ủng hộ Điền đại nhân.”

Nói xong, kẻ đó rời khỏi chỗ ngồi.

Điền Chính Bình hoàn toàn bối rối.

Anh ta bỗng nhiên nghĩ đến một hậu quả rất đáng sợ… Nếu chuyện này thực sự lan truyền ra ngoài… Anh ta, Điền Chính Bình… chắc chắn sẽ bị toàn thể người dân trong kinh thành chê bai suốt đời… Có lẽ anh ta sẽ không thể tiếp tục giữ chức vụ này nữa…

Hôm diễn ra cuộc thi võ thuật, anh ta có mặt tại hiện trường… Hàng vạn người dân đã reo hò vui mừng khi thấy đoàn sứ ba nước bị đánh bại thảm hại như vậy…

Điều khiến lưng của Điệp Chính Bình lạnh giá nhất chính là việc vừa rồi Khâu Vạn Sơn đã nói ra một điều: rằng ông ta và Sở Kinh có mối quan hệ thân thiết lắm.

Nếu nghe bề ngoài thì có vẻ như Điệp Chính Bình đã “hy sinh tình bạn cá nhân vì lý tưởng cao cả”, và đã đưa người bạn thân Sở Kinh ra nộp cho quan lại.

Nhưng nếu suy nghĩ sâu hơn một chút, thì đây chẳng phải là hành động bán bạn để đổi lấy “vinh quang” sao?

Việc đưa người được dân chúng coi là “anh hùng” trong buổi diễn tập võ thuật ra nộp đã là đủ tồi tệ rồi; người đề xuất việc này lại chính là “người bạn thân” của Sở Kinh – Điệp Chính Bình. Có lẽ không chỉ dân chúng sẽ mắng nhiếc ông ta, mà sau này ngay cả những người học vấn cũng sẽ làm vậy… Lúc đó, ai còn dám kết bạn với ông ta nữa chứ?

Phải nói rằng, có những người thực sự không biết học hỏi gì cả.

Rõ ràng trước đây họ đã từng bị Khâu Vạn Sơn đánh bại, nhưng vẫn cố tình khoe khoang… Và người bị nhắc đến ở đây chính là Điệp Chính Bình.

Hơn nữa, khi Khâu Vạn Sơn đánh bại Điệp Chính Bình lần đó, chỉ là một đòn đánh nhẹ nhàng, không hề coi trọng vị quan Phó Thượng thư Hình bộ này chút nào cả.

Điệp Chính Bình hoảng loạn, quay đầu lại và mới thấy rằng, không biết từ khi nào, những quan lại văn võ vừa mới ủng hộ ông ta đã lặng lẽ trở về chỗ ngồi của mình.

Điệp Chính Bình nhìn chằm chằm vào Khâu Vạn Sơn.

Lão Kiều mỉm cười và gật đầu mạnh mẽ.

Nụ cười đó rõ ràng muốn nói lên điều này: Ông Điệp ơi, hãy yên tâm đi… Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi đảm bảo cả kinh thành này sẽ biết chuyện này… Hãy chuẩn bị tâm lý đón nhận những lời mắng nhiếc thôi!