Shao Yi được dẫn vào đại sảnh của trụ sở quân đội nơi có rất nhiều người; hơn mười tên lính canh đã bao vây anh ta lại, và chỉ cần Chu Qing hoặc Phú Tam ra lệnh, Shao Yi sẽ bị chém thành thịt nát ngay lập tức.

Con dao đã được Phú Tam kiểm tra trước đó cũng bị “tịch thu” đi.

Chu Qing nhíu mày nhìn Shao Yi, kiên nhẫn lắng nghe anh ta giải thích mọi chuyện từ đầu đến cuối. Trong khi đó, Giang Nguyên Sinh cũng đã mang theo người đi khỏi trụ sở để điều tra xem việc Shao Yi bị truy sát có thật hay không.

Theo lời Shao Yi kể, từ nhỏ anh ta đã ấp ủ ước mơ “tham gia quân đội”, và sau đó anh ta đã thực hiện ước mơ đó. Để không làm lu mờ danh tiếng của cha mình – người lúc bấy giờ vẫn còn là hoàng tử – anh ta đã đổi họ sang họ của mẹ mình. Tên thật của Shao Yi là Chang Jiao.

Nếu những gì anh ta nói là sự thật, thì quả thật rất đáng ngạc nhiên: không dựa vào quan hệ gia đình, chỉ dựa vào thành tích chiến đấu, anh ta đã từ một binh sĩ bình thường leo lên tới chức vụ Phòng Xa Đô úy cấp năm, và ngay cả ở Biên Quân thì đây cũng là một bước thăng tiến rất nhanh.

Tuy nhiên, mọi người vẫn còn nghi ngờ về điều này. Không phải là họ không tin rằng một người thuộc dòng dõi hoàng gia lại có thể thăng tiến nhanh đến vậy, mà là họ không tin rằng một người như vậy lại quyết định từ bỏ mối quan hệ với gia đình để tham gia quân đội, và ở lại Biên Quân suốt hàng chục năm trời.

Biên Quan có rất nhiều thành trì quan trọng, và Shao Yi đã được giao nhiệm vụ phòng thủ một trong số những thành trì đó – Thành Hắc Phong. Gần đây, họ phát hiện ra rằng có rất nhiều người dân tộc Lương Rong đã xâm nhập vào lãnh thổ Biên Quan. Các thủ tục nhập cảnh dường như đều hợp lệ, và cả văn phòng của Đô úy cũng đã đóng dấu chứng nhận, nhưng thực tế thì các thủ tục đó có vấn đề.

Bởi vì những người Lương Rong này mới vừa nhập cảnh, mà văn phòng Đô úy lại nằm bên trong biên giới, vậy làm sao họ có thể có được giấy tờ nhập cảnh do văn phòng Đô úy cung cấp, với ngày tháng còn rất mới?

Sau nhiều lần kiểm tra, Shao Yi không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu gian lận nào, và xác nhận rằng tất cả các thủ tục đều hợp lệ. Tuy nhiên, Shao Yi vẫn cẩn thận, cho người tin cậy theo dõi nhóm người Lương Rong này, và cuối cùng phát hiện ra rằng họ không đi theo con đường chính dẫn đến kinh đô, mà lại đến một thành trì khác của Biên Quan.

Người dân tộc Lương Rong này thông thạo tiếng Hán, không phải là thành viên của đoàn sứ giả hay thương nhân, và họ lại đi đến những thành trì ở phía trong biên giới, điều này khiến Shao Yi cảm thấy nghi ngờ. Ngay lập tức,

Phía nam sông Dương Tử cũng sẽ nổi dậy; cuối cùng, những vị tướng này sẽ đưa Ngô Vương Xương Thừa Khoát lên ngôi làm hoàng đế.

Lúc đó, Tiêu Dật vô cùng tức giận, liền lao lên đấm Trương Thành Hiệu mấy cái, sau đó một nhóm Biên Quân xông vào muốn xé nát Tiêu Dật để cho chó ăn thịt. Tiêu Dật chiến đấu không ngừng, giành được con ngựa và cuối cùng đã trở về kinh thành để báo tin. Vừa đến kinh thành, anh ta liền đến Bộ Quân sự, nhưng người trực ban đêm ở đó nói rằng phải đợi đến ngày hôm sau các quan lớn có mặt thì anh ta mới được gặp họ.

Tiêu Dật đến một quán trọ, nhưng lại bị tấn công một lần nữa; những kẻ sát thủ đã bắt cóc anh ta đi.

Sau khi tiêu diệt vài kẻ sát thủ, Tiêu Dật nhận ra rằng không thể tin tưởng người ở Bộ Quân sự, vì vậy anh ta quyết định đến trụ sở của Quân đội Thiên tử – Đại đội Ngàn Kỵ binh. Anh ta còn tìm hiểu và biết rằng người đứng đầu Đại đội Ngàn Kỵ binh hiện nay là Chu Kính, một người rất kiên định.

“Ừm…” Chu Kính nhìn Tiêu Dật với vẻ mặt phức tạp: “Chính là chuyện bạn vừa kể đó phải không? Tôi không phải không tin đâu, thật sự là không… Nhưng tôi chỉ có một điểm tò mò thôi.”

“Hãy cứ hỏi đi, thưa ngài.”

“Ngô Vương… là cha ruột của bạn phải không?”

Tiêu Dật gật đầu: “Đúng vậy.”

“Một số tướng lĩnh của Biên Quân và các quan chức trong Bộ Quân sự đã thông đồng với nhau, muốn đưa cha bạn lên ngôi làm hoàng đế, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Và bạn không đồng ý, phải không?”

Tiêu Dật: “Đúng vậy.”

“Không chỉ không đồng ý, bạn còn muốn tố giác họ nữa?”

“Đúng vậy.”

Chu Kính im lặng một lúc; các tướng sĩ xung quanh cũng nhìn nhau. Phú Tam còn bảo: “Bạn thật là hiếu thảo.”

Tiêu Dật hơi e thẹn: “Cảm ơn ngài đã khen ngợi.”

Phú Tam: “…”

“Bạch” – Chu Kính vỗ mạnh vào bàn và la lên: “Thật không ngờ, đến ngày hôm nay, vẫn còn người muốn thử thách trí tuệ của tôi!”

Ngay sau khi nói xong, các tướng sĩ đều tỏ ra hung hăng, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

“Thưa ngài, tôi biết những gì mình nói có vẻ khá phi thường… Nhưng cha tôi, Xương Thừa Khoát, sẽ không phản bội đâu.”

“Đồ ngốc! Cậu còn dám thử thách trí tuệ của tôi nữa… Và còn nói rằng Xương Thừa Khoát sẽ không phản bội? Thì cậu hãy nói xem liệu người Lạng Nguyên có chuẩn bị đổ xô theo phe Đại Xương triều hay không đi!”

“Thưa ngài, đội quân kiểm soát các khu vực của Tiểu đoàn Ngàn Kỵ binh, nhất là phía nam sông Vĩ Giang, chắc chắn có rất nhiều gián điệp đang lẩn trốn trong số họ. Tôi muốn hỏi ngài, liệu Ngô Vương có bất kỳ dấu hiệu nào của âm mưu nổi loạn không?”

Chu Khêng hơi ngạc nhiên.

Về chuyện này, Trần Ngôn cũng đã nói với ông; Lão Chín đã tự mình đến sông Vĩ Giang và thực sự không phát hiện ra bất kỳ điều gì đáng ngờ.

Nhưng nếu suy nghĩ lại, nếu Ngô Vương không có ý định nổi loạn, tại sao anh ta lại gửi viên đá Kirin cho Lão Tứ để muốn hãm hại Hoàng Thái tử?

“Hãy nhét tên này vào ngục,” Chu Khêng cuối cùng vẫn không cho phép các gián điệp hành động.

Tiêu Dật cũng không chống cự, để họ tháo bỏ áo giáp một cách hơi thô bạo rồi đẩy anh ta vào ngục của Tiểu đoàn Ngàn Kỵ binh.

Chu Khêng nhìn Fú Tam và hỏi: “Anh ba, ý kiến của anh thế nào?”

“Thưa thiếu gia, những gì tên này nói có lẽ là sự thật.”

Sắc mặt Chu Khêng thay đổi: “Biên Quan Thật sự có người muốn nổi loạn à?”

“Không, tôi chỉ muốn nói rằng, Ngô Vương không chắc đã thực sự muốn nổi loạn.”

“Làm sao có thể như vậy? Nếu anh ta không nổi loạn, tại sao lại gửi viên đá Kirin vào cung để hãm hại Lão Tứ?”

“Bởi vì nếu Lão Tứ chết đi, Ngô Vương sẽ lên ngôi thành hoàng đế.”

“À, vậy thì đơn giản rồi.”

Fú Tam rót cho Chu Khêng một tách trà và cười nói: “Nếu Lão Tứ chết đi, Ngô Vương sẽ lên ngôi, nhưng nếu Lão Tứ không chết, việc nổi loạn của anh ta cũng chẳng có ích gì cả; anh ta không thể đánh bại quân đội chính quyền được.”

Chu Khêng lại một lần nữa ngập chìm trong suy nghĩ, rồi bỗng nhiên cười khổ.

Một câu nói đã làm sáng tỏ mọi thứ.

Ngô Vương muốn giết Lão Tứ để lên ngôi à?

Câu trả lời là có.

Đó là lý do tại sao Xương Thừa Khoát lại gửi viên đá Kirin cho Lão Tứ, muốn hãm hại anh ta. Khi Lão Tứ chết đi, uy tín của Hoàng Thái tử sẽ không đủ để thuyết phục mọi người, và lúc đó Ngô Vương sẽ có cơ hội chiếm lấy ngai vàng.

Vậy nếu Ngô Vương nổi loạn ngay khi Lão Tứ vẫn còn sống, liệu anh ta có thể đánh bại Lão Tứ không?

Không thể, dù có cố gắng đến mức nào cũng không thể. Kết quả duy nhất chỉ có thể là bị quân đội chính quyền tiêu diệt!

Ý của “Phúc Tam” là hai điều đó không phải cùng một khái niệm; việc Ngô Vương muốn giết chết Lão Tứ để lên ngôi hoàng đế và hành động nổi loạn là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Tôi muốn ra ngoài để nhặt tiền, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có ai đó làm rơi ví tiền.

Nhưng tôi không thể vì muốn nhặt tiền mà cầm gạch đi cướp ngân hàng được; đó chính là lý do.

Dù là Chu Kinh hay Trần Ngôn, cả hai đều bỏ qua một vấn đề quan trọng: nếu muốn giết chết hoàng đế, thì đó chính là hành động nổi loạn.

Nhưng thực tế, giết chết hoàng đế vẫn là giết chết hoàng đế, còn nổi loạn vẫn là nổi loạn.

Ngô Vương từ đầu đến cuối chưa bao giờ nghĩ đến chuyện nổi loạn; anh ta chỉ muốn giết chết Lão Tứ để cho thiên hạ và Văn Vũ đề cử mình lên ngôi hoàng đế. Nếu Lão Tứ không chết, thì anh ta sẽ tiếp tục sống như một vương gia; khi nào Lão Tứ chết thì mới xem xét việc nổi loạn… Việc nổi loạn không hề có khả năng thành công.

“Nếu những gì người này tên là Tiêu Dị nói là sự thật, nếu các tướng lĩnh Biên Quan muốn nổi loạn, nếu có người trong Bộ Quân sự có ý đồ không lành, nếu Biên Quan cử người liên lạc với Ngô Vương… Thì liệu những chuyện này có liên quan đến việc Liang Rong gửi thư chiến không? Có phải chính các tướng lĩnh Biên Quan đã bày mưu để người Liang Rong cố tình gửi thư chiến, sau đó tận dụng cơ hội đó để gây rối?”

Chu Kinh gõ nhẹ vào mặt bàn, rồi chìm vào suy nghĩ sâu sắc.

Bỗng nhiên, Chu Kinh nhớ lại Đàm Trung Bình – người đàn ông vô tư và bất cẩn mà anh ta đã gặp hôm nay tại Kính Nghi Điện.

Lúc đó, Lão Đan dường như đang cố gắng che giấu điều gì đó; biểu hiện của anh ta rất kỳ lạ.