Một bữa tiệc sinh nhật độc đáo thực sự đã khiến họ tiêu tốn hơn ba mươi thùng rượu mạnh.

Nhóm những người đàn ông mạnh mẽ này quả thực có khả năng uống rượu; họ cúi đầu và uống hết nửa thùng rồi lại đổ mất nửa thùng khác.

Họ yêu thích rượu, và cũng yêu thích phụ nữ nữa. Khi vua già gần như đã uống hết rượu, ông ta còn bắt Giang Nguyên Sinh gọi tất cả những người phụ nữ vừa phục vụ rượu lên.

Chu Qing hiểu rõ về đàn ông, đặc biệt là những người đàn ông già… và càng hiểu rõ hơn về những kẻ háo dâm.

Hơn hai mươi gái mại dâm được Chu Qing thuê đã trở lại tầng cao nhất, và bữa tiệc sinh nhật của vua già cuối cùng cũng đạt đến đỉnh điểm.

Cho đến khi gần sáng, Chu Qing, lạnh cóng như ba Tôn Tử, run rẩy để những người hầu giúp những ông lão đã say liệt nằm dài trên đất lên xe ngựa.

Chu Qing cùng với Phú Tam dìu dắt Chu Văn Thịnh, trong khi Tôn Bình và Giang Nguyên Sinh dìu vua già, mỗi người trở về nhà mình.

Hoàng Lão ở lại bên ngoài xe ngựa, không hề xuất hiện, chỉ nhìn người cha mình nằm ngửa trên ghế xe mà mỉm cười.

Anh ta quyết định sẽ để Chu Qing tổ chức bữa tiệc sinh nhật của mình vào năm sau nữa… Việc có hơn hai mươi cô gái trẻ trung chạy nhảy trên thuyền, thật sự rất thú vị.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và “mười ngày” mà hoàng đế đã quy định cũng đến hạn.

Công trình Hàn Môn Thư Viện nằm bên cạnh làng Zhuangzi ở phía nam thành phố đã được hoàn thành.

Nhìn những bức tường gạch mới, những căn phòng học, những phòng giảng dạy và ký túc xá, Chu Qing đứng một mình, lang thang qua từng công trình có vẻ đơn sơ ấy.

Tất cả mọi người đều đã đến: những người nông dân Đào Gia từ làng Zhuangzi, những người từ khu vực phía nam thành phố Đạo Dân, Đào Gia… cùng với những người lính từ doanh trại Ngàn Kỵ Sĩ.

Đào Nhược Lin đứng ở cửa, yêu cầu Chu Qing đi vào trước, không cho ai theo cùng.

Mọi người đều thông cảm và lặng lẽ chờ đợi.

Đây là điều mà Chu Qing xứng đáng nhận được… Và anh ta cũng cảm thấy thoải mái khi được một mình chứng kiến thành tựu mà mình đã tạo ra.

Dù khuôn viên học viện rất rộng lớn, nhưng các công trình xây dựng lại có vẻ đơn sơ; không có những chi tiết trang trí cầu kỳ, không có những tấm biển sáng lấp lánh, cũng không có bất kỳ cây xanh nào… Chỉ có những công trình giản dị, được xây dựng liên kết với nhau mà thôi.

Nhưng không ai có thể phủ nhận rằng đây là một phép màu – một phép màu được tạo ra trong bối cảnh của một hệ thống luật pháp đầy tuyệt vọng.

Hàn Môn Thư Viện, ngôi học viện dành cho những học sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó… Chưa ai từng nghĩ rằng ngôi học viện này thực sự sẽ tồn tại, xuất hiện ngay bên ngoài thành phố Xương Kinh, ngay trước mắt các gia tộc quyền lực, và được xây dựng một cách công khai, minh bạch. Và sau này, sẽ còn nhiều học sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó khác được học tập tại đây một cách chính đáng.

Ba tòa nhà lớn nhất được gọi là Đại giảng đường thứ nhất, Đại giảng đường thứ hai và Đại giảng đường thứ ba – những nơi diễn ra hoạt động giảng dạy.

Tên của chúng rất bình thường, thậm chí có phần khiêm tốn. Không hề có những cái tên xa hoa như “Văn lầu” hay “Đường Người đỗ tiến sĩ”; chỉ đơn giản là “Đại giảng đường thứ nhất”, “Đại giảng đường thứ hai”, “Đại giảng đường thứ ba”… Những cái tên rất bình dị, giống hệt những học sinh sắp bắt đầu con đường học vấn của mình.

Ba tòa đại giảng đường được sắp xếp theo hình chữ “tam giác”. Đứng trước Đại giảng đường thứ nhất, Chu Kinh muốn khóc, muốn cười, muốn hát lên thành tiếng. Anh đã làm được điều đó; mỗi viên gạch, mỗi tấm ngói trước mắt anh đều là thành quả của những nỗ lực gian khổ. Trong tương lai, anh cũng sẽ dùng cả sinh mạng mình để bảo vệ nơi này.

Quay người lại, Chu Kinh như một đứa trẻ đang khoe chiếc đồ chơi mới, nhảy lên cao và vẫy tay liên tục. Trong tương lai, những người sống ở đây cũng sẽ dùng cả sinh mạng mình để bảo vệ nơi này. Khi mọi người bước vào, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ niềm vui và sự xúc động sâu sắc.

Đào Nhược Linh, Phúc Tam, Giang Nguyên Sinh, Đào Thiểu Chương, Nam Cung Bình, Phù Dữ Tài… Những người như Vệ Trường Phong, Khâu Vạn Sơn, Trái Tu, Tào Ngộ… cũng đã xin nghỉ và đặc biệt mặc đồ thường để đến đây hôm nay.

Ngày hôm nay là ngày của phép màu. Dù phải đối mặt với sự cản trở của các quan lại triều đình và vô số người say mê học vấn, họ vẫn đã giúp Chu Kinh mở ra con đường mới, vượt qua mọi khó khăn… Và cuối cùng, ngôi học viện đã được thành lập!

Đào Gia Những người dân thuộc các làng quê ngoại ô cũng bước vào đây, với đôi mắt đầy nước mắt. Con cái, thế hệ sau của họ giờ đây có thể học đọc, học viết tại đây.

Người dân ở làng Nam Giáo cũng đưa đôi tay run rẩy, nhẹ nhàng chạm vào những bức tường bằng gạch… Rồi lại vội vàng rút tay lại, vì

Những đứa trẻ thuộc học viện ấy không chạy nhảy, không gây rối, cũng không đuổi bắt ai; chúng chỉ nắm chặt lấy quần của người lớn, cố gắng hiểu rõ mọi thứ đang xảy ra trước mắt mình. Chúng không thể hiểu hết tất cả, nhưng chúng biết rằng ngôi học viện này sẽ mang lại cho chúng một cuộc sống hoàn toàn mới – một cuộc sống mà thế hệ cha ông chúng ngay cả trong giấc mơ cũng không dám mơ tới.

Các vệ binh của đại đội bước vào, Tôn An đọc tiếng chiếu thư, nói rất nhiều lời, thay mặt Hoàng đế, phát biểu những điều mang tính hình thức, khen ngợi Chu Qíng và thông báo với mọi người rằng Chu Qíng đã từ một thanh niên bình thường trở thành một quý tử của huyện.

Chu Qíng không ra đón chiếu thư; anh ẩn mình trong hội trường lớn số một, ngửi mùi sơn, cảm nhận hơi ấm trong cái lạnh của mùa đông… Hơi ấm ấy đến từ tận đáy lòng anh.

Tiếng chiếu thư được đọc trong thời gian khá lâu; khi nghe xong từ cuối cùng, Tôn An tìm thấy Chu Qíng và truyền đạt lời nhắn của Hoàng đế – chỉ có hai từ thôi: “Cảm ơn”.

Hai từ ấy đã đủ rồi. Hoàng đế không đến trực tiếp, nhưng hai từ ấy lại mang ý nghĩa vô cùng lớn lao. Hoàng đế muốn nhìn thấy Hàn Môn Thư Viện.

Chu Qíng đã phải trải qua bao khó khăn; Hoàng đế chỉ cần nói ra hai từ ấy mà thôi. Chu Qíng đã hy sinh mạng sống, gia đình đã bỏ ra tiền bạc, những người khác đã cống hiến sức lực… Còn Hoàng đế, chỉ cần mở miệng nói ra hai từ ấy là xong.

Nhưng chính người đã đóng góp ít nhất này mới là người có quyền quyết định mọi thứ. Sau khi thay mặt Hoàng đế nói lời cảm ơn, Tôn An cùng các vệ binh rời đi. Hai người đàn ông già, tuổi đều hơn một trăm tuổi, đã khóc như đứa trẻ, vừa lo lắng, vừa tự hào, đứng trước mặt Chu Qíng.

Hai vị tiên sinh… Những vị tiên sinh của Hàn Môn Thư Viện.

Vị tiên sinh đầu tiên tên là Bao Quý Sinh, là người quản gia của gia đình họ Chu thuộc Bộ Công. Vị tiên sinh thứ hai tên là Tần An, là người hầu có kinh nghiệm nhất tại dinh Thái tử thiếu sư.

Bao Quý Sinh được Phúc Tam mời đến. Còn Tần An thì do Đào Nhược Lâm dẫn đến.

Cả hai người đều từng học hành, am hiểu sâu rộng về Tứ Thư Ngũ Kinh; họ có thể không đủ tầm để dạy dỗ những người học vấn chuyên nghiệp, nhưng để giáo dục những đứa trẻ thì hoàn toàn đủ.

Bao Quý Sinh nghẹn ngào không thể nói ra lời nào.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ có ước mơ hay lý tưởng gì cả; chỉ có một điều duy nhất anh ta mong muốn, đó là ông chủ và cậu chủ được sống yên bình, và gia đình họ Chu cũng được an toàn. Đó chính là ước nguyện của anh ta.

Nhưng Chu Kinh đã mang đến cho anh ta một lý tưởng – một điều mà anh ta chưa từng nghĩ đến: trở thành thầy của Hàn Môn Thư Viện.

Chu Kinh cũng đã cho anh ta một ước mơ; với thời gian, Bao Quý Sinh sẽ nuôi dạy được rất nhiều người học giỏi xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Tần An cũng đang khóc. Về bản chất, anh ta giống hệt Bao Quý Sinh; đến tuổi này, những gì cần trải qua đã được trải qua, những khổ cực đã phải chịu đựng cũng đã qua, và những niềm hạnh phúc cũng đã được tận hưởng. Anh ta từng nghĩ rằng khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời mình là khi còn trẻ, được đi giảng dạy khắp nơi cùng với Đào Châu.

Khi già đi, anh ta đã trở thành nhân vật chính trong câu chuyện này, chứ không còn là người học trò nhỏ bé mang theo sách vở nữa.

“Ông Tần lớn.” Chu Kinh giúp Tần An– người không thể quỳ xuống kính cẩn – đứng dậy: “Tôi biết ông là người có đạo đức cao thượng; tôi, Chu Kinh, cũng rất biết cách tận dụng những cơ hội hiếm có. Ông vừa dạy học sinh đọc viết, vừa dẫn dắt họ rèn luyện thể chất… Tôi chỉ có thể trả cho ông một khoản tiền nhỏ thôi; xin ông đừng từ chối. Nếu tôi trả nhiều hơn, những thầy cô khác sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.”

“Được, được mà…” Tần An liên tục gật đầu, nước mắt giàn dài rơi xuống cằm: “Dù không được trả tiền cũng được mà… Được, được thôi.”