Ngay cả Hoàng đế cũng muốn lên thuyền, cùng những vị tướng ấy hát ca vui vẻ, nâng ly rượu mừng.

Nhưng ông không thể lên thuyền, dù ông là Hoàng đế.

Dù là người nắm giữ quyền lực tối cao của thiên hạ, Hoàng đế cũng không thể luôn được như ý muốn.

Đêm nay, đó là đêm của Thái thượng hoàng, của những vị tướng đã già đi nhưng vẫn chiến đấu hết mình vì đất nước.

Trên thuyền, người ta khóc, la hét, cười đùa, chửi bới… Họ đã dành cả tuổi trẻ của mình cho đất nước này.

Khi những người sống phía sau bức tường thành Biên Quan bắt đầu công việc từ sáng đến tối, thì những binh sĩ ở bên ngoài kia lại phải đối mặt với bụi bặm và hiểm nguy, xông vào trận chiến, hy sinh mạng sống mình vì tổ quốc.

Đó chính là linh hồn của Biên Quan; phía sau những bức tường ấy, đó chính là tất cả của họ – gia đình và đất nước họ.

Vì đất nước, những binh sĩ Biên Quan đã liên tục chiến đấu, đến cùng. Đó là linh hồn được rèn đúc bằng máu và can đảm của họ.

Những gì bảo vệ non sông không phải là những bức tường đá, mà chính là những linh hồn anh hùng – những người đã dùng máu, xương cốt, kiếm và mũi tên để xây dựng nên “bức tường đồng sắt” bảo vệ đất nước.

Nhưng phía sau những bức tường ấy, trong lòng Xương Kinh, có bao nhiêu người vẫn nhớ đến họ, nhớ đến những linh hồn anh hùng ấy?

Quốc gia Xương Triều đã tồn tại hàng trăm năm; 150.000 binh sĩ Biên Quan đã hy sinh trên chiến trường… Những linh hồn ấy đã bị mọi người lãng quên.

Bởi vì mọi người đã quen với việc những binh sĩ hy sinh trên chiến trường, quen với việc được sống yên bình phía sau những “bức tường bằng máu”.

Cho đến một ngày nào đó, câu chuyện về họ sẽ được kể lại một lần nữa… Bởi vì con người cần niềm vui, cần những thứ khiến cuộc sống vô nghĩa của họ trở nên càng thêm bi thảm… Niềm vui được đặt lên hàng đầu.

Những người muốn giải trí cho người khác thường sử dụng những suy đoán mang tính kịch tính để làm cho kẻ thù trở nên đáng cười… Nhưng họ không hề nhận ra rằng những gì họ làm không chỉ xúc phạm đến kẻ thù, mà còn xúc phạm đến những linh hồn anh hùng ấy.

Dần dần, mọi người chỉ còn nhớ đến niềm vui, mà quên mất lịch sử.

Đi bộ trong tuyết, Chu Kinh và Hoàng đế đi cùng nhau.

Con người thường hay bỏ lỡ những điều không nên bỏ lỡ… Điều đáng sợ không phải là việc bỏ lỡ, mà là việc muốn bù đắp… Nhưng mãi mãi, họ cũng không thể làm được điều đó.

“Năm xưa, khi ta còn cắt tóc ngắn

“

Thái tử nở nụ cười và hỏi: “Ngươi có biết Hoàng thượng đã bắn trúng cái gì không?”

Chu Kinh lắc đầu: “Bắn trúng ngài ư?”

“Một con gấu, một con thú dữ hung ác… Và Hoàng thượng cùng ta lúc đó chẳng có ai đi theo cả.”

Chu Kinh thốt lên một tiếng ngạc nhiên: “Hoàng thượng thực sự có thể xé nát hổ báo sao?”

Hoàng Lão Bốn cười ha hả, với vẻ mặt đầy tự hào.

Chu Kinh hoàn toàn bị sốc.

Anh luôn nghĩ rằng Hoàng thượng chỉ đang khoe khoang mà thôi.

Sau khi cười xong, Hoàng Lão Bốn tiếp tục nói: “Hoàng thượng đã ôm ta chạy trốn, trong tình trạng lộn xộn; anh ta nhảy xuống từ tảng đá lớn mới may mắn thoát được mạng.”

Chu Kinh thở dài.

Rõ ràng Hoàng thượng quả thật chỉ đang nói dối mà thôi.

Hoàng Lão Bốn nói một cách bình thản: “Ta biết rằng Hoàng thượng hoàn toàn có thể giết chết con gấu đen kia… Chỉ là vì lo lắng cho ta mà thôi.”

Chu Kinh im lặng không nói gì thêm.

Ngươi còn khoe khoang hơn cả cha mình nữa đấy.

Dừng bước lại, Hoàng Lão Bốn cười và nói: “Hôm nay, ngươi đã cố gắng rất nhiều.”

Chu Kinh nhún vai: “Cũng tạm được thôi… Chủ yếu là việc tìm kiếm những vị tướng bị ngươi hạ chức thành dân thường thật sự rất khó… Chúng tôi đã phải sai người điều tra nhiều nơi, nhưng không thể nói ra sự thật với họ.”

Nhìn về phía những cửa hàng vẫn sáng đèn bên kia con sông Liễu Hà, Hoàng Lão Bốn nhẹ nhàng hỏi: “Họ… có còn nhớ không? Có còn biết không rằng hôm nay, chính mười lăm vạn Biên Quân vị tướng đã hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy sự bình yên cho họ không?”

Chu Kinh im lặng.

Anh không thể trả lời câu hỏi đó.

Mười lăm vạn… Không phải là một con số suông; đó là thực sự mười lăm vạn người Biên Quân đã hy sinh mạng sống của mình trên chiến trường.

Kể từ khi triều đại này được thành lập, con số đó vẫn không hề thay đổi.

Câu hỏi này thực sự khiến người ta cảm thấy lạnh lòng, buồn bã…

Giống như trong cuộc đời trước, liệu còn bao nhiêu người sẽ nhớ đến con số ba triệu sáu trăm năm mươi lăm người đó? Thậm chí, còn có rất nhiều người không hiểu rằng ba mươi lăm triệu người đại diện cho điều gì…

Những kẻ giả danh nhân đạo, khi nhắc đến các anh hùng liệt sĩ, luôn nói với giọng điệu đầy uy nghi rằng họ là tấm gương cho mọi người noi theo…

Nhưng liệu hai từ “chúng ta” có thực sự xứng đáng để dùng để chỉ họ không?

“Hiếm khi thấy ngươi biết được những điều Hoàng thượng đã trải qua… Là Chu Văn Thịnh đã kể cho ngươi nghe chứ?”

“Chu Kinh lắc đầu: ‘Các tín hiệu do các binh sĩ truyền về.’”

“Chỉ có những người trong quân đội mới nhớ những chuyện này thôi.” Hoàng Lão Tứ nhìn Chu Kinh: “Tại sao ngài lại muốn biết những chuyện này? Chẳng phải chỉ để chúc mừng Thái Thượng Hoàng sinh nhật sao?”

“Có lẽ là vậy.”

Nụ cười của Chu Kinh có vẻ đắng cay.

“Ta cũng sẽ kể cho ngài nghe về Biên Quan… Ngày xưa, ta cũng đã từng chiến đấu dũng cảm giữa hàng ngàn kẻ thù.”

Chu Kinh: “…”

“Hãy nói về lần đó khi ta cùng với…”

Chu Kinh vội vàng lắc đầu: “Lão Tứ ơi, đừng nói nữa. Nếu người khác hỏi thăm, đó gọi là thành tích; còn nếu tự mình kể ra, chắc chắn sẽ bị coi là khoác lác.”

“Ta không khoác lác đâu. Ta nói thật đấy. Ngày xưa, ta bị mắc kẹt giữa hàng ngàn kẻ thù, một mình đối đầu với tất cả mọi người; con ngựa chiến của ta còn bị chặt mất một chân nữa…”

Chu Kinh lại lập tức ngăn cản: “Ngay từ hai câu ‘một mình đối đầu với tất cả mọi người’ và ‘con ngựa chiến bị chặt mất một chân’ thôi, đã có dấu hiệu của việc khoác lác rồi. Con ngựa thiếu một chân mà vẫn có thể chở ngươi đi chiến đấu… Điều đó chứng tỏ ngươi đang nói dối mà thôi.”

Hoàng Lão Tứ đỏ mặt: “Con ngựa chiến của ta là một con ngựa tuyệt vời!”

“Dù là ngựa biến hình thì cũng không thể chạy được ba chân được đâu. Là con ngựa chở ngươi đi chiến đấu, hay là ngươi ôm con ngựa đi chiến đấu?”

“Ài, chỉ là những chi tiết nhỏ thôi… Không cần quan tâm đâu.”

“Anh trai à, đây không còn là những chi tiết nhỏ nữa đâu… Đây hoàn toàn là chuyện thuộc thể loại huyền ảo, tu luyện rồi đấy.”

Hoàng Lão Tứ không hài lòng: “Ngươi không từng trải qua chiến trường, nên mới không hiểu.”

“Việc ta không từng trải qua chiến trường ư? Theo ý ngươi, ta không có não à?” Chu Kinh lườm lườm: “Lão Tứ ơi, bây giờ ngươi là Thiên Tử rồi… Nếu ngày nào đó ngươi nói với mọi người rằng mình ôm một con ngựa ba chân đi chiến đấu, hình ảnh của ngươi sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Hoàng Lão Tứ thở dài: “Đúng vậy… Bây giờ ta là Thiên Tử, chứ không phải là một vị tướng nữa… Mọi người sẽ không tin rằng một vị Thiên Tử lại có thể ôm một con ngựa ba chân đi chiến đấu đâu… Họ chỉ tin rằng một vị tướng mới có thể làm như vậy mà thôi.”

Chu Kinh: “…”

“Thôi đi, không nói nữa… Thật đáng tiếc là những chiến công của ta ngày xưa, không biết còn có bao nhiêu người nhớ đến nữa.”

Chu Kinh không hề nghi ngờ rằng nếu Hoàng Lão Tứ đi khắp nơi kể về những chuyện này, thì hậu thế

“Ta trở về cung rồi, ngươi hãy đi đồng hành cùng Thái thượng hoàng đi.”

Hoàng Lão Tứ Sơ Nhàn Vị Nghĩa nói: “Ta vẫn muốn nói chuyện với ngươi về những chuyện xảy ra vào thời kỳ Biên Quan ấy… Nhưng nếu ngươi không muốn nghe, thì ta cũng chỉ có thể trở về cung mà thôi.”

“Bệ hạ, xin hãy cẩn thận khi đi.”

“Thật sự ta sẽ đi đây.”

“Tạm biệt.”

“Vậy thì ta thực sự đi đây rồi.”

Chu Kính cúi xuống, tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Được thôi, hãy kể cho ta nghe xem ngươi đã làm thế nào để cưỡi con ngựa chiến ba chân và chiến đấu chống lại kẻ thù đi… Hãy kể cho ta nghe một cách rõ ràng nhé.”

Hoàng Lão Tứ Ha Ha cười lớn, cũng cúi xuống: “Nếu Chu Kính quý gia thực sự tò mò, thì ta cũng sẽ miễn cưỡng kể cho ngươi nghe.”

Chu Kính khó chịu gật đầu một cái.

Hoàng Lão Tứ thanh giọng: “Đồng bằng không chỉ toàn cỏ xanh; nơi đó thường phủ đầy bụi cát… Ta nhìn quanh, chỉ thấy toàn là kẻ thù… Vốn dĩ đã phải cưỡi ngựa chiến, lại còn phải chiến đấu chống lại chúng… Điều đó thật sự rất khó khăn…”

“Anh trai ơi, hãy cẩn thận một chút được không? Lúc nãy anh còn nói là cưỡi con ngựa ba chân mà… Sao bây giờ lại thành thật đánh nhau với chúng thật rồi?”

“À, đó chỉ là những chi tiết nhỏ thôi… Đừng quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ ấy.”

“Được rồi, xin hãy tiếp tục ‘xúc phạm’ trí tuệ của ta đi.”

Mỗi người đều có những ký ức… Những ký ức muốn được ôn lại, những ký ức khó lòng nói ra…

Những ký ức được ôn lại, chắc chắn là những ký ức muốn được chia sẻ… Còn những ký ức đặc biệt ấy, thì luôn khó lòng được nói ra…

Giống như một vị Hoàng đế vậy…

Dù là Hoàng đế, nhưng ông ta lại tự hào về quân đội của mình… Bởi vì quân đội, ông ta đã từng chiến đấu vì đất nước… Quân đội… Họ rất mong muốn kể cho người khác nghe về những điều đó… Không phải vì sợ rằng hậu thế sẽ quên đi những vinh quang mà họ đã có… Mà chỉ là sợ rằng hậu thế sẽ quên đi những gì họ đã đấu tranh để có được… Sự bình yên và hòa thuận mà họ đã đổi lấy bằng máu và mồ hôi… Họ chỉ sợ rằng, một ngày nào đó, con cháu của họ cũng sẽ phải ra trận như họ… Rời bỏ gia đình, hy sinh mạng sống…