Con thuyền hoa thuộc sở hữu của Phúc Tam, ban đầu là do Khâu Vạn Sơn mang về, sau khi chuyển cho Phúc Tam thì ông ta cũng không hề sử dụng nó.

Ban đầu, Chu Kính định bán con thuyền này đi, bởi vì nó không phải là một nơi tốt đẹp gì cả.

Chỉ vì lễ kỷ niệm sinh nhật của Thái Thượng Hoàng mà người ta mới vội vàng “trang trí” lại nó, lắp đặt hệ thống sưởi đất.

Trên tầng cao nhất của con thuyền hoa, yên tĩnh đến nỗi như chết lặng.

Thái Thượng Hoàng nhìn quanh, ông có thể gọi tên từng người; mỗi người trong số họ đều đã nhiều năm không gặp lại, thậm chí ông còn biết rõ những vết sẹo trên người họ là do những chuyện gì gây ra.

Tần Cường vung tay áo lên và quỳ xuống đất.

Chu Văn Thịnh cũng quỳ xuống, và tất cả mọi người khác cũng làm theo.

Mỗi người đều quỳ xuống và thực hiện động tác chào quân.

Nhiều người trong số họ, giày ủng của họ đều đầy bẩn, rõ ràng là họ đã đi bộ một quãng đường dài.

Đứng phía sau Thái Thượng Hoàng, Tôn Bình cuối cùng cũng hiểu được tại sao ngày hôm nay vua lại đặc biệt quan tâm đến Chu Kính.

Ai có thể ngờ được rằng, chỉ để chúc mừng sinh nhật Thái Thượng Hoàng, Chu Kính đã triệu tập tất cả các tướng lĩnh từng dưới trướng của Thái Thượng Hoàng đến đây.

Thái Thượng Hoàng bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười vui vẻ và thoải mái, nhưng đôi mắt ông lại ẩm ướt.

Ông bước nhanh đến và giúp từng vị tướng lĩnh cũ đứng dậy.

Bên ngoài cửa sổ, đột nhiên vang lên tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ; khuôn mặt của Tần Cường hơi thay đổi, ông quay đầu nhìn và thấy gần một trăm người mặc đồ đen xuất hiện trên bờ, họ mang theo loại cung dài và kiếm dài, rồi lần lượt tản ra xung quanh.

Tất cả đều là những lính canh, thuộc đơn vị Ngàn Kỵ Binh, họ đứng cách con thuyền hoa khoảng hai trăm bước, nhằm ngăn chặn bất kỳ ai tiếp cận con thuyền.

“Những đứa trẻ tốt!” Thái Thượng Hoàng nhấc chiếc bình rượu lên và cười lớn với Chu Văn Thịnh: “Vũ An, ngươi đã nuôi dạy một đứa trẻ tốt thật đấy, một đứa trẻ tuyệt vời!”

Chu Văn Thịnh cũng vội vàng nhấc chiếc bình rượu lên: “Đại tướng, chúc ngài thành công trong mọi việc!”

Ngửa đầu lên, Chu Văn Thịnh uống ngấu nghiến loại rượu mạnh như lửa đốt vào miệng.

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều nhấc chiếc bình rượu lên, bầu không khí lập tức trở nên sôi nổi.

Tiếng bước chân vang lên, những người phụ nữ trang điểm lộng lẫy cầm theo những hộp thức ăn bắt đầu bước lên.

Chu Qíng không chỉ hiểu rõ các vị tướng mà còn hiểu rất rõ về đàn ông nữa.

Những người phụ nữ này, khoảng hơn hai mươi người, mặc trang phục hoa lá và bướm, đang rót rượu cho mọi người.

Với sự có mặt của “người ngoài”, như là những người đàn ông, những kẻ háo dâm này dù vui mừng thì cũng khó mà nói chuyện thoải mái được.

Ngoài việc rót rượu và bày đồ ăn, một số phụ nữ còn cúi người ra phía trong để trải tấm vải đỏ lên và dựng một cái bàn gỗ đơn giản.

Mọi người đều nhìn về phía Chu Văn Thịnh, và Đàm Trung Bình hỏi: “Chu Qíng này lại muốn làm gì đây?”

“Tôi đâu biết được.”

Ngay khi lời của Chu Văn Thịnh vừa tan, bỗng nhiên tiếng trống vang lên, và một người đàn ông mặc trang phục của bang Liáng Rong, cầm theo một con dao gỗ, bước lên sân khấu.

Tất cả đều là những vị tướng giỏi chiến đấu, nên họ chỉ tò mò mà thôi, không hề có biểu hiện gì khác.

“Yay yay yay! Tôi là Tuoba Qi, võ sĩ xuất sắc nhất của bang Liáng Rong, ai dám đối đầu với tôi!”

Khi người đàn ông này nói ra, biểu cảm của mọi người đều thay đổi.

Tên Tuoba Qi, mọi người đều biết đến, và cũng đã từng thấy anh ta trước đây; ngày xưa, anh ta đã dẫn đầu đội quân Bạch Lang Vệ và Biên Quân chiến đấu mãnh liệt.

Tiếng trống lại vang lên, và một người đàn ông mặc áo giáp đen bước lên sân khấu.

“Ta là tướng Zhang Yue, liệu ngươi có dám đối đầu với ta không…”

Chưa kịp nói hết, Tuoba Qi đã đánh một nhát dao, khiến tướng Zhang Yue ngã xuống, và trong không khí, máu đỏ bắn tung tóe.

Tuoba Qi cười ha hả, biểu cảm của anh ta thật là phô trương.

“Quân đội Hán gia, yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được! Ở Trung Châu, ngoại trừ hai anh hùng kia, không ai có thể đối đầu với ta!”

“Đùng đùng đùng”, tiếng trống vang dội, và một giọng nói cao vút cùng với tiếng trống:

“Kinh Vương và tướng Biên Quân, hãy đến đây đối đầu đi! Ngươi có dám không?”

Từ cầu thang, một người đàn ông mặt đen, cầm theo một con dao gỗ dài, bước lên sân khấu. Bốn từ có thể mô tả anh ta: thực sự rất đáng bị đánh. Biểu cảm của anh ta quá phô trương; mỗi bước đi của anh ta đều như thể đang theo nhịp điệu của tiếng trống.

Tuoba Qi, người vừa mới tự tin và kiêu ngạo trên sân khấu, bỗng nhiên run rẩy, con dao gỗ trong tay anh ta rơi xuống đất.

“Là… là một trong hai anh hùng của Trung Châu, Xương Áo…”

Người đàn ông đóng vai Hoàng đế Thái thượng bỗng nhảy lên cao, tung một đòn mạnh vào Huashan, khiến Tuoba Qi ngã vật xuống. Tiếp tục là những tiếng trống dồn dập; hơn mười người đàn ông mặc trang phục của bộ tộc Lương Rong chạy vào sân khấu và bắt đầu quay quanh người đóng vai Hoàng đế Thái thượng.

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều say mê theo dõi cảnh tượng này. Hoàng đế Thái thượng một mình đối đầu với đám cướp; mỗi đòn kiếm của ông đều khiến một kẻ thù ngã gục. Tuy nhiên, ngày càng nhiều kẻ Lương Rong xông lên sân khấu, tạo thành áp lực lớn đối với Hoàng đế Thái thượng.

Một lá cờ lớn liên tục được vung lên; người đóng vai Tần Cường cũng bước lên sân khấu.

Hoàng đế Thái thượng đã bị thương, quỳ gối trên mặt đất, giơ cao thanh kiếm; toàn thân ông đẫm máu, lưng còn cắm vài mũi tên.

Những chiếc đèn lồng đều bị thổi tắt; trong bóng tối, các bóng người lướt qua lướt lại.

Khi đèn lồng được thắp sáng trở lại, người đóng vai Hoàng đế Thái thượng đang ngồi thiền trên mặt đất, người được băng bó bằng những miếng vải đẫm máu; mấy người đóng vai binh sĩ mặc áo giáp ngồi xung quanh ông.

Người đóng vai Hoàng đế Thái thượng cười ha hả, cầm ly rượu và khoác lác.

Các “vị tướng” đóng vai binh sĩ cùng nhau cười đùa, chế giễu nhau.

Đèn lồng tắt đi, rồi lại sáng lên.

Các người đóng vai ngồi quanh một cái bàn; trên bàn có một bản đồ Biên Quan.

Họ bàn luận về việc tại sao Bảo gia vệ quốc lại xảy ra, và làm thế nào để tiêu diệt hết bọn cướp.

Tiếng hát bi thương vang lên; một vở kịch khiến Hoàng đế Thái thượng và những người khác rơi nước mắt.

Ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi lên những bộ áo giáp sắt; chúng ta sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước.

Zhao Zhi, vị tướng du kích ấy… tám mũi tên xuyên qua người…

Chen Yong, vị tướng trẻ tuổi ấy… chiến đấu đến cùng…

Wang Pengfei…

Một loạt các vị tướng đã hy sinh trên chiến trường Biên Quan; những tên tuổi đã bị lãng quên từ lâu, giờ đây lại được nhắc đến thông qua giai điệu của vở kịch.

Cùng với giọng hát, những trận chiến mà các vị tướng từng ghi nhớ sâu sắc được các diễn viên tái hiện một cách sống động.

Chu Qing cũng mặc trang phục diễn kịch bước lên sân khấu, đứng ở góc và bắt đầu hát:

“Vị tướng mặc áo giáp vàng, không bao giờ cởi ra vào ban đêm; giữa đêm, quân đội tiến binh, lưỡi dao va chạm vào nhau, cảm giác như lưỡi dao cắt qua da.”

“Chu Qing này, thay mặt cho Hoàng đế, xin chúc mừng các vị tướng!”

“Ch

Uống liên tiếp ba ly rượu, mọi người đều đứng dậy để chúc tụng và thưởng thức rượu, nhớ về những ngày giông tuyết, và cạn sạch hết niềm hào khí trong lòng mình.

Tần Cường lau đi những giọt nước mắt không kìm được; những ký ức bị lãng quên bỗng nhiên trở lại… Ai lại không cảm thấy như vậy chứ?

Có nước mắt máu, có sự hoang vắng, có nỗi bi thương, nhưng cũng có những tình cảm hào phóng mãnh liệt.

Hoàng đế đã cao tuổi bước lên sân khấu, đá một cú vào diễn viên đang thủ vai ông ta xuống khỏi sân khấu.

“Ngày xưa, ta đã dẫn đầu đội kỵ binh xung pha qua sa mạc đen tối, và ta đã bị ba mũi tên bắn trúng!”

Tần Cường cũng bước lên sân khấu: “Vị tướng vĩ đại ơi! Nhưng tôi, tôi cũng đã chiến đấu đến khi bầu trời đầy bụi vàng và máu, và tôi đã tự tay giết chết 121 tên quân xâm lược!”

Chu Văn Thịnh cười ha hả.

“Đội quân Bắt Sói… Đội quân bất bại!”

Những vị tướng này, những người từng là tướng lĩnh, đều bước lên sân khấu.

Họ tự hào, họ kiêu ngạo, họ ngẩng cao ngực mình, và tiếng vỗ ngực của họ vang dội khắp nơi.

Những ký ức đau buồn nhất, những ký ức họ nhớ nhất, những khoảnh khắc hào phóng nhất… cùng với những lời chửi rủa, những tiếng “đồ khốn nạn”, dường như đã đưa họ trở lại Biên Quan, trở lại những năm tháng hùng vĩ ấy, khiến họ lại một lần nữa sống trong cơn bão máu và chiến tranh, chiến đấu đến cùng, và Bảo gia vệ quốc cho đến khi cuối cùng…

Tiếng hát lại vang lên; những giai điệu không tên ấy khiến mọi người đều cùng nhau hát theo.

Chu Qíng đã rời khỏi con thuyền hoa, lắng nghe tiếng cốc rượu va chạm vào nhau, tiếng hát vang dội, tiếng khóc, tiếng cười…

Vua Xương Thừa Hữu–người đứng giữa cơn bão tuyết–cúi chào Chu Qíng.

“Anh trai, cảm ơn em.”

Chu Qíng nhận lời chào của vua và mỉm cười.

“Tất cả những gì chúng ta có được, đều là do họ trao cho chúng ta. Chúng ta phải bảo vệ ngày hôm nay mà họ đã đánh đổi bằng máu và nước mắt của mình, phải bảo vệ và vượt qua tất cả, không phụ lòng cuộc đời này, không phụ lòng máu của những anh hùng, không phụ lòng linh hồn của họ!”

Hoàng Lão hít một hơi thật sâu, gật đầu mạnh mẽ.

“Bảo vệ, vượt qua… Không phụ lòng cuộc đời này, không phụ lòng máu của những anh hùng, không phụ lòng linh hồn của họ!”