Trông thấy Nam Cung Hỉ tức giận đứng dậy muốn rời đi, Phúc Tam cuối cùng cũng không nhịn được nữa và lên tiếng:

“Thưa ngài.”

Đặt những mảnh vỡ cốc trà xuống bàn, Phúc Tam nhìn chằm chằm vào Nam Cung Hỉ và hỏi một cách vô cảm:

“Thưa ngài, thiếu gia nhà tôi có ý định loại bỏ Thế Gia Môn… Ngài có biết không?”

“Biết rồi thì sao!”

“Thưa ngài, thiếu gia nhà tôi muốn tiêu diệt các quốc gia láng giềng… Ngài có biết không?”

Nam Cung Hỉ nhíu mày:

“Cậu muốn nói gì?”

“Thưa ngài, thiếu gia nhà tôi muốn giải quyết hết mọi bất công trên đời này… Ngài có biết không?”

Nam Cung Hỉ nhìn chằm chằm vào Phúc Tam:

“Nếu có gì muốn nói, thì cứ nói thẳng ra, đừng vòng vo trước mặt ta.”

“Tôi xin nói một điều có thể khiến ngài phật lòng: Nếu ngày mai, tất cả các quan lại, những người hiểu biết ở Trung Châu đều chỉ trích thiếu gia nhà tôi, thậm chí muốn giết hắn; ngay cả Hoàng đế cũng ban ra sắc lệnh đày hắn vào ngục, thậm chí muốn tru diệt cả chín họ hàng của hắn… Ngài có ngạc nhiên không?”

Nam Cung Hỉ ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

“Thực ra, có lẽ cũng không ngạc nhiên… Ngược lại, điều đó còn có vẻ hợp lý nữa.”

Phúc Tam lùi lại phía sau Chu Kinh và tiếp tục nói:

“Vậy những đệ tử của ngài… có được coi là thuộc về chín họ hàng đó không?”

Khuôn mặt Nam Cung Bình thay đổi đột ngột, anh ta quay sang nhìn Chu Kinh đang cười khổ.

“Không phải chín họ hàng… Những đệ tử của ta thuộc về mười họ hàng… Dù là bao nhiêu họ hàng đi nữa, chắc chắn họ cũng sẽ bị liên lụy.”

Phúc Tam mỉm cười và tiếp tục áp đặt:

“Thưa Nam Cung ngài, bây giờ, nếu ngài đi khắp khu vực phía nam hay phía bắc thành phố để hỏi thăm, ai mà không biết danh tiếng của thiếu gia Nam Cung? Trong dân gian, mỗi khi nhắc đến thiếu gia Nam Cung, mọi người đều khen ngợi hắn… Danh tiếng của hắn còn vang dội hơn cả những nhà học giả lớn.”

Nụ cười trên mặt Phúc Tam dần biến thành sự khinh thường:

“Nếu không gặp được thiếu gia nhà tôi… Thiếu gia Nam Cung chỉ là một chủ cửa hàng gạo có lòng tốt mà thôi… Nhưng bây giờ thì sao?”

“Thiếu gia Nam Cung không phải là quan lại, nhưng danh tiếng của hắn còn vượt qua cả các quan lại… Danh tiếng này… là do ngài cho hắn, hay là do ai khác đưa cho hắn?”

“Ngài nghĩ xem, nếu thiếu gia nhà tôi sử dụng danh tiếng của thiếu gia Nam Cung để chiếm được sự khen ngợi của mọi người trong thành phố… Chắc chắn sẽ có ít nhất tám trăm người hiểu biết sẵn lòng bị thiếu gia nhà tôi “sử dụng”, phải không?”

“Hơn nữa, tất cả những người lao động ở khu vực phía nam thành phố đều phụ thuộc vào Nam C

“Tất cả các thương nhân trong thành này đều đã phải chịu thiệt thòi; họ cần tìm đến công tử Nam Cung để được giúp đỡ. Những thương gia lớn như ông Bạch Kiệt Bạch Lão gia, ngài cũng biết rõ điều này mà. Khi gặp các quan lại, họ chỉ dám gọi họ là “đại nhân”; nhưng những người này đều có người hậu thuẫn mạnh mẽ. Còn khi gặp công tử Nam Cung, ai cũng đối xử với ông một cách lễ nghi và cực kỳ cẩn trọng, luôn chú ý đến biểu hiện của ông.”

“Về Hội Thương, về chủ tịch Hội Thương… Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng tôi biết rằng sau một thời gian nữa, tất cả các thương nhân trên khắp thiên hạ sẽ phải nghe theo lời chỉ đạo của chủ tịch Hội Thương. Vị chủ tịch này được cháu trai tôi ban tặng cho công tử Nam Cung, nhằm mục đích xây dựng Hội Thương này. Cháu trai tôi đã chi ra hàng chục nghìn quán tiền để hỗ trợ việc này; vài ngày trước, cháu trai tôi còn nói rằng, trong vài năm tới, chỉ riêng số tiền thu được từ hoạt động của Hội Thương ở kinh thành thôi, mỗi tháng cũng sẽ vượt qua một triệu quán.”

“Những điều này… tôi không hiểu lắm, có lẽ ngài cũng vậy… Nhưng số tiền thu được từ các cuộc đấu giá thì thật là khổng lồ, chưa từng có tiền lệ trong triều đình này. Chỉ riêng việc này thôi, danh tiếng của công tử Nam Cung cũng sẽ lan truyền khắp Trung Châu.”

Sau khi thực hiện loạt động tác nhanh nhẹn và chính xác, Phúc Tam nhìn Chu Khánh và nói: “Cháu trai, theo cháu thấy, công tử Nam Cung có vẻ hơi ngốc nghếch một chút… Sau này, những việc như thế này, hãy để cháu lo liệu đi. Dù sao thì cũng chỉ là phải bỏ ra sức lao động chút thôi, nhưng lại thu về được danh tiếng lớn. Làm sao ngài có thể để người ngoài vào cuộc chứ? Nếu một ngày nào đó ngài gặp rắc rối, cháu cũng sẽ phải chịu hậu quả theo… Ngài đừng lo rằng cháu sẽ làm phiền ngài; hãy để cháu lo liệu đi. Hãy để công tử Nam Cung đó biết mà im miệng, tránh cho người ta phải can thiệp vào chuyện của chúng ta.”

“Không được!”

Nam Cung Hỉ bất ngờ hét lên một cách vô thức, khiến khuôn mặt già nua của ông đỏ bừng lên; trên khuôn mặt ông, hai chữ “khó xử” hiện rõ lên, được in đậm và có dấu gạch chân.

Sau khi hét lên “Không được!” trong lúc vội vàng, Nam Cung Hỉ đứng không yên, ngồi không được, đi cũng không xong, ở lại cũng không thích hợp…

Chu Khánh liếc nhìn Phúc Tam, vẫy tay, và người anh ba cười ha hả rồi đi về phía cửa.

Đứng dậy, Chu Khánh cúi chào Nam Cung Hỉ:

“Các vệ sĩ trong nhà này không biết đọc sách, không biết nói chuyện; mong ngài đừng trách họ.”

Thật là…

Nam Cung Hỉ luôn mỉm cười.

Điều đó là điều bắt buộc phải làm, ai mà không biết đây là cháu trai của ai chứ.

Ngoài ra, Hoàng đế cũng đã khen ngợi anh ta.

Và thậm chí còn khen ngợi trước mặt tất cả mọi người nữa.

Vốn dĩ đã được yêu quý, lại thêm gần đây mọi người đều khen ngợi anh ta, vì vậy trong mắt Nam Cung Hỉ, anh ta gần như giống như những nhân vật tiềm năng lớn lao chưa kịp bộc lộ tài năng của mình.

Nhưng đến lượt Chu Kinh thì lại khác hẳn; Chu Kinh tỏ ra coi thường anh ta, việc muốn trở thành đệ tử của anh ta… haha, không đời nào đâu.

Trong lúc tức giận, Nam Cung Hỉ suýt nữa đã bỏ đi mà không quay đầu lại.

Nhưng những cú đấm loạn xạ của Phúc Tam đã chỉ ra hai sự thật mà anh ta đã bỏ qua.

Sự thật thứ nhất: Chu Kinh không phải là không tôn trọng anh ta, cũng không phải là lợi dụng anh ta, mà là sợ rằng việc này sẽ liên lụy đến anh ta.

Anh ba tôi đã nói rất rõ: Nếu ngày mai Chu Kinh đột nhiên bị kết án, sẽ không có ai ngạc nhiên cả; ngay cả khi phải chịu hình phạt tàn nhẫn nhất, cũng chẳng ai ngạc nhiên đâu.

Vậy thì việc trở thành đệ tử của Chu Kinh liệu có khiến anh ta bị liên lụy không? Câu trả lời là chắc chắn có.

Sự thật thứ hai: Lời nói của anh ba tôi rất gay gắt.

Anh ta đã nói rằng: “Có bao nhiêu trứng trong bụng anh ta chứ? Nếu không gặp được thiếu gia nhà tôi, làm sao anh ta có thể đạt được những ‘thành tựu’ như hiện nay?”

Tiền không có, người không có, nguồn lực cũng không được gia đình Nam Cung hỗ trợ… Anh ta chỉ là một chủ cửa hàng nhỏ ở Bắc Thành mà thôi. Nhưng bây giờ, ai mà không biết đến anh ta? Ai dám từ chối đối xử tốt với anh ta? Hiện nay, mỗi phút anh ta kiếm được vài nghìn quan tiền; những trang trại ở Nam Giáo và tương lai của các hội thương mại cũng đều do anh ta quản lý… Điều này có liên quan đến Nam Cung Hỉ hay là do năng lực cá nhân của anh ta chứ?

Điểm mạnh của anh ba tôi chính là ở đây: Anh ta có thể tự hạ mình xuống tầm mức của người khác, sau đó mới tấn công họ một cách hiệu quả.

Ý của Phúc Tam rất rõ ràng: Bất kỳ con chó nào cũng có thể làm những việc mà anh ta làm được… Không phải vì cháu trai của bạn có tài năng, mà là vì thiếu gia nhà tôi có tài năng… Những việc mà anh ta làm được, tôi cũng có thể làm được.

Nam Cung Hỉ cúi đầu xuống, trong đầu anh liên tục hiện lên những kỷ niệm về những cuộc cãi vã không biết bao nhiêu lần với Nam Cung Bình, về việc Nam Cung Bình ngày càng trở nên xa cách mình, và về những điều mà mình đã làm nhưng lại khiến cho người cháu trai mà mình rất quý trọng này lần này đến lần khác phải thất vọng.

Cuối cùng, tất cả chỉ còn lại là một tiếng thở dài.

Nam Cung Hỉ bỗng nhiên cảm thấy rằng việc Nam Cung Bình gặp được Chu Kính, có lẽ là do ý trời sắp đặt.

Nếu theo con đường của riêng mình, thành tựu tương lai của Nam Cung Bình sẽ đạt được đâu?

Nhưng nếu theo con đường mà Chu Kính chỉ ra, thì Nam Cung Bình sẽ có vô số khả năng.

“Sau Tết, ta sẽ mang theo lễ vật và Nam Cung Bình đến xin nhập môn dưới trướng của Tổng chỉ huy Chu.”

Ngẩng đầu lên, Nam Cung Hỉ mỉm cười và cúi chào: “Rất mong sau này Tổng chỉ huy Chu sẽ quan tâm và giúp đỡ Nam Cung Bình nhiều hơn.”

Chu Kính hoảng sợ: “Thưa Ngài Nam Cung, ngài đừng làm vậy… Nếu có lợi ích, tôi chắc chắn sẽ không quên Nam Cung Bình đâu; việc nhập môn thì có thể miễn…”

Nam Cung Hỉ đứng dậy và bước ra ngoài cửa.

“Quyết định như vậy thôi… Nam Cung Bình may mắn có được một thầy giỏi như vậy, ta thực sự rất yên lòng.”

Không đợi Chu Kính nói thêm gì, Nam Cung Hỉ đã bước ra khỏi cửa, khoanh tay và đi thẳng ra khỏi doanh trại Thiên Kỵ.

Chu Kính không biết nên cười hay nên buồn, vừa thấy bất lực vừa thở dài.

Phúc Tam bước vào: “Thưa thiếu gia, con lại nói lung tung rồi.”

Chu Kính im lặng một lát, rồi bỗng gãi cằm.

“Ồ, nếu nói như vậy thì có vẻ như Nam Cung Bình này đã hưởng lợi không ít từ ta đây.”

Phúc Tam cười: “Ai mà không nói vậy chứ? Nếu không có thiếu gia, Nam Cung Bình đó cũng chẳng là cái gì cả.”

Chu Kính cười ha hả: “Đúng vậy, thật là như vậy… Lẽ ra ta nên đòi họ Nam Cung trả mười vạn quán bạc mới đúng!”

Trong chốc lát, khuôn mặt Chu Kính đầy vẻ tự hào.

Thật không ngờ, trước khi Phúc Tam nói ra những điều đó, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến những điều này.

Anh ta thực sự lo lắng rằng mình sẽ gặp rủi ro và làm ảnh hưởng đến những người thân yêu xung quanh.

Nhưng việc nếu không có mình thì Nam Cung Bình sẽ không có được thành tựu và danh tiếng như hiện nay, điều đó thì anh ta thực sự chưa bao giờ nghĩ đến.

Càng nghĩ về điều đó, Chu Kíng càng cảm thấy tự hào.

“Đúng rồi, Phúc Tam phân tích quá chuẩn xác… Nam Cung Bình kia cũng chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi; nếu không gặp được thiếu