Triều đình hứa nhiều nhưng làm ít.

Người dân nói ít nhưng làm nhiều.

Đây chính là tình trạng hiện tại của Xương Triều, cũng là điều mà Chu Khêng rất muốn thay đổi.

Có người không muốn thay đổi; những kẻ đã có lợi ích cũng không muốn thay đổi.

Quan lại triều đình không muốn thay đổi, các gia tộc quý tộc cũng không muốn thay đổi; vì vậy, Xương Triều đang trên con đường suy tàn.

May mắn thay, hai đời hoàng đế đều sẵn lòng thay đổi.

Hoàng thái tử cũng muốn thay đổi, nhưng ông ấy không thể làm được; vì vậy, ông đã truyền ngai vàng cho Xương Thừa Hữu, từ bỏ quyền lực lớn nhất để cố gắng thay đổi tình hình này.

Xương Thừa Hữu cũng không biết liệu mình có thể thay đổi hay không, nhưng ông sẵn lòng thử. Một mình, ông liên tục tự khích lệ bản thân; và chính nhờ vậy mà mới có sự xuất hiện của Chu Khêng – người chỉ huy Đại đoàn Ngàn Kỵ binh.

Thắng thua đã được quyết định: Đại đoàn Ngàn Kỵ binh không sai, còn Quốc Tử Giám thì sai.

Khi chiến thắng đã rõ ràng, lửa hiệu báo động được phóng lên; vua và quan lại đều có mặt. Chu Khêng đã giành được công lý và có được cơ sở để thành lập một trường học thực sự – đó chính là Cung Thành An. Trong khi đó, Cung Thành An thì đã sa sút vào vòng luẩn quẩn của bất hạnh.

Người thắng phải nhận được phần thưởng xứng đáng; người thua phải chịu đựng hậu quả của sự thất bại.

Hoàng Lão lên ngựa và mang theo lính canh trở về cung.

Vừa khi ngựa bắt đầu di chuyển, Chu Khêng đã vung tay ra lệnh:

“Tất cả sinh viên của Quốc Tử Giám, hãy bắt họ lại.”

Lời nói đầu tiên của Chu Khêng khiến các quan lại văn võ trong lòng bỗng thấy lo lắng, nhưng họ cũng chỉ có thể bất lực, bởi đây chính là mệnh lệnh do hoàng đế ban hành.

Quyền quyết định thuộc về hoàng đế; quyền thi hành thì thuộc về Đại đoàn Ngàn Kỵ binh.

Lời nói thứ hai của Chu Khêng khiến hàng loạt quan chức của Quốc Tử Giám như rơi vào hầm băng:

“Những người mà Bích Hoa yêu mến, hãy bắt họ lại, kể cả các quan chức của Quốc Tử Giám!”

Các lính do Đại đoàn Ngàn Kỵ binh cử đi đã ghi nhớ rõ khuôn mặt của các quan chức Quốc Tử Giám; ngay lập tức, họ đã bắt giữ bảy người trong số họ.

“Kẻ che chở thuộc cấp… Quan giáo của Quốc Tử Giám!” Chu Khêng quay đầu lại, nhìn về phía Cung Thành An đang ngồi bất động trên đất, nở nụ cười hung ác: “Bắt họ lại!”

Cánh cửa xe bị đá mở tung; Phú Tam, người đầy vết thương, bước xuống và từng bước tiến về phía Cung Thành An.

“Ta… ta là giáo sư của Quốc Tử Giám, là một học giả nổi tiếng khắp thiên hạ! Ngươi dám đụng đến ta sao? Kẻ gian ác này, ngươi dám làm vậy sao? Mọi người trên thế giới này sẽ phẫn nộ, tất cả những người biết đọc sách sẽ lật đổ triều đại nhà Chương của các ngươi!”

Tiếng kêu thảm thiết ấy đã định đoạt số phận của một số việc, những việc liên quan đến sinh mạng con người.

Hoàng Lão bỗng nhiên quay đầu lại.

Các quan lại văn võ cũng đều quay đầu lại.

Những lính canh Kỳ Kỳ rút ra kiếm, sẵn sàng xé nát cái ông già này thành từng mảnh.

Hoàng Lão bất chợt nở nụ cười – một nụ cười đầy chế giễu và tự giễu.

Chế giễu, bởi vì Cung Thành An đã đánh giá quá cao bản thân mình và những người biết đọc sách.

Tự giễu, bởi vì ông ấy cũng đã đánh giá quá cao Cung Thành An.

Phúc Tam bước tới và tát Cung Thành An hai cái; một học giả nổi tiếng khắp thiên hạ, giờ đây đã mất hết danh dự.

Phúc Tam hét lớn: “Cái gì vậy? Lão khốn nạn này, dám nói rằng mình sẽ cùng những người biết đọc sách và Kinh Trung Thế Gia lật đổ triều đại nhà Chương à? Dám lắm!”

Các quan lại nhìn ông ta với ánh mắt giận dữ.

Họ đã từng chứng kiến những hành động bôi nhọ danh dự người khác, nhưng chưa bao giờ thấy ai dám làm điều đó một cách trắng trợn như Phúc Tam.

Hoàng Lão nhắm mắt lại và nói: “Kinh Trung Thế Gia…”

Bốn từ ấy khiến không ít quan lại đổ mồ hôi lạnh.

“Việc này cần phải được Đội kỵ binh Ngàn Kỵ điều tra kỹ lưỡng.” Hoàng Lão nhìn các quan lại một cách lạnh lùng, sau đó cưỡi ngựa cùng những lính canh rời đi.

Văn Vũ và những người khác không theo sau, cũng không trở lại văn phòng, mà chỉ đứng từ xa nhìn nhóm quan lại kia đi xa.

Phúc Tam cười một cách ngây thơ, gãi đầu sau, còn Chu Thanh thì giơ ngón tay cái lên.

Chu Thanh lại bị điếc chân, nhảy nhót đến bên cạnh Cung Thành An với khuôn mặt tái nhợt.

“Ngạc nhiên chứ?” Chu Thanh chỉ vào khuôn mặt đầy vết xước và máu của mình, cười ha hả: “Biết đây là cái gì không? Đó chính là niềm vui khi kẻ nhỏ bé như ta thành công… Ha ha ha!”

Một cú đá đã khiến thân hình già nua của Cung Thành An ngã xuống đất; Chu Qíng vung tay lệnh: “Tất cả đều phải bị đưa vào ngục của yếu quan!”

Các lính điều tra lại bắt đầu hành động. Mã Duệ không đi theo; dù cũng là một người học giả, nhưng ông ta la hét ầm ĩ, sợ rằng lực lượng của Quân đoàn Ngàn Kỵ sĩ sẽ không đủ, nên đã gọi các viên chức và Võ sĩ đến giúp đỡ, buộc chặt từng học sinh của Học viện Quốc tử.

Không chỉ vậy, Mã Duệ còn bảo Võ sĩ buộc dây quanh eo các học sinh, xếp chúng thành một hàng, giống như đang đưa những kẻ bị trục xuất đi qua phố.

Đúng vậy, mục đích là để mọi người biết rằng đây chính là hậu quả của việc phá hủy các trường học của người dân! Tiếng chửi bới lại vang lên, tiếp theo là tiếng tát tai rõ ràng.

Chu Qíng ngồi lên yên xe, lắng nghe tiếng các học sinh bị tát, cảm thấy thật vui vẻ… Những người dân đứng xem đều reo hò tán thưởng.

Gió ngừng thổi, tuyết cũng ngừng rơi. Chu Qíng ngẩng đầu nhìn mặt trời ló ra từ đám mây đen, nở nụ cười rạng rỡ.

Mã Duệ đến bên cạnh, ngồi xuống yên xe, nhặt lên bộ trang phục bẩn thỉu của mình, gấp gọn rồi đặt lên đùi Chu Qíng. Đôi “tai thỏ” kỳ quặc ấy lại được đeo lên đầu Chu Qíng một lần nữa.

Phúc Tam nhặt lên con dao ngắn, chà xát nó trên ống quần mình; con dao vốn đầy bùn đất giờ lại phát ra ánh sáng lấp lánh.

Vị Thứ trưởng Bộ Tài chính đặt tay lên vai Chu Qíng, mỉm cười. Giang Nguyên Sinh đến gần, cúi xuống kéo lên ống quần của Chu Qíng, nhìn thấy đôi mắt cá chân sưng tím liền thở phào nhẹ nhõm. Vị Thượng thư cao quý, Trái Tu, vui mừng đến nỗi khóc nức nở, đến trước mặt Chu Qíng và cúi đầu sâu sắc.

Ước nguyện bao năm cuối cùng cũng đã thành hiện thực. Chu Qíng không tránh né, cũng không đỡ lấy ông ta. Đây chính là điều ông ta xứng đáng nhận được – điều mà ông ta đã đánh đổi bằng mạng sống của mình.

Nội thần Nam Cung Hãi đặt chiếc áo choàng của mình lên vai Chu Qíng và nói: “Trong mười ngày, hãy xây dựng một trường học; trong một trăm ngày, hãy xây dựng một trường học khiến cả thế giới phải kinh ngạc; trong một nghìn ngày, hãy xây dựng một trường học sẽ được truyền lại cho các thế hệ sau.”

“Chu Kheng gật đầu mạnh mẽ.”

Vị Thủ tướng quay người đi, nhưng những lời vừa nói ấy, cùng với làn gió nhẹ, đã đến tai mọi người.

Cảnh tượng này khiến cho các quan lại ở xa phải có vẻ mặt rất phức tạp.

Ngoài ba người vừa rồi đã công khai ủng hộ Chu Kheng – Khâu Vạn Sơn, Mã Duệ và Tào Ngộ – thì Bộ trưởng Hình luật Trái Tu và Thủ tướng Nam Cung Tích cũng giờ đây đã đứng về phía Chu Kheng một cách kiên định.

Trong triều đình, tại kinh thành, mọi thứ đã thay đổi!

Chu Kheng quay đầu nhìn những quan lại với vẻ mặt đa dạng kia, chớp mắt một cái, rồi kéo nhẹ tai con thỏ của mình.

“Tôi sẽ tiếp tục chiến đấu… Tôi, thích chiến đấu.”

Chu Kheng thì thầm nhẹ.

“Tôi sẽ tiếp tục trở thành cơn bão giông dữ dội… Lần này, đến lượt các bạn rồi, những người thân yêu của tôi.”

Các quan lại đã rời đi; họ không nghe thấy Chu Kheng nói thêm gì nữa.

Nhưng những quan lại xuất thân từ các gia tộc lớn, những người được các gia tộc cử đến để theo dõi tình hình, đều hiểu được ý muốn của Chu Kheng.

“Hãy phát thông báo!” Trước khi bước vào xe ngựa, Chu Kheng đã đưa ra lệnh cuối cùng cho các sĩ quan điều tra.

“Ngày mai, Kinh Triệu Phủ sẽ tổ chức phiên tòa công khai để xét xử những tội danh như phá hoại nhà riêng, cưỡng bức phụ nữ, đánh đập người khác của các sinh viên ở Quốc tử giám.”