Đánh người cũng là một công việc đòi hỏi sức lực; chắc chắn Chu Kheng không hề chuyên nghiệp chút nào.

Chưa kịp kéo người đó ra khỏi bao tải, Chu Kheng đã lao vào và đá liên tục.

Giang Nguyên Sinh, người có chút hiểu biết về y khoa, đang đứng bên cạnh với cái giỏ thuốc sẵn sàng can thiệp ngay khi cần thiết… sau đó lại tiếp tục đánh.

Vì không chuyên nghiệp, Chu Kheng và Phúc Tam đã thay phiên nhau đánh; đến lượt Phúc Tam tham gia.

Phúc Tam là người rất cẩn thận; anh ta đã kéo Dư Thiên Luân – người trông giống như một con chó chết – ra khỏi bao tải.

Dư Thiên Luân đã bị thương nặng, khuôn mặt không còn nhận ra được; chỉ vài cú đá của Chu Kheng trước đó đã gần như giết chết anh ta.

Người quý tộc cao quý Hồng Lỗ Tự Tự này giờ đây giống như một con chó chết vậy: răng vụn nát, giọng nói khàn đặc, muốn xin tha nhưng không thể nói ra được một từ nào; bộ áo quan vẫn còn trên người, nhưng đầy bùn đất và máu.

Phúc Tam bắt đầu suy nghĩ…

Nếu anh ta tiếp tục đánh, rất dễ dàng có thể giết chết tên này.

Giang Nguyên Sinh cũng rất tức giận và hét lên: “Cậu đánh hay không? Nếu không đánh, tôi sẽ đánh!”

“Không thể đánh nữa được.”

Là nạn nhân của Đình Nguyệt Lâu, Phúc Tam đứng dậy và lắc đầu: “Nếu tiếp tục đánh, chắc chắn sẽ giết chết hắn.”

Chu Kheng cảm thấy rất ngạc nhiên… Theo lẽ thường, Phúc Tam phải là người ghét Ong Dái Đậu nhất mới đúng; vậy tại sao anh ta lại không tiếp tục đánh nữa? Thôi thì để hắn chết đi cũng được… cứ đem xác hắn về Bộ Hình luật thôi; dù sao thì Lão Tứ cũng không có ý định để tên này sống sót.

Sau một lúc suy nghĩ, Phúc Tam chạy ra khỏi đại sảnh và ngay sau đó trở lại với một cái bao tải.

Giang Nguyên Sinh nhìn anh ta một cách không hiểu: “Cậu định làm gì vậy?”

Phúc Tam cười ha hả: “Dùng tỏi.”

“Tỏi à?”

“Không đánh nữa được… nếu tiếp tục đánh, chắc chắn sẽ giết chết hắn. Sẽ nhốt hắn xuống hầm ngục, mỗi ngày cho ăn tỏi năm bữa… mỗi bữa ít nhất phải ba cân tỏi.”

Chu Kheng thở dài...

Điều này còn tệ hơn việc giết chết Dư Thiên Luân ngay lập tức kia…

Mỗi ngày ăn tỏi năm bữa, mỗi bữa ít nhất ba cân… ngay cả siêu anh hùng cũng không thể chịu đựng nổi… Dư Thiên Luân có lẽ sẽ trở thành người đầu tiên trong lịch sử chết vì “nóng trong” đến mức không thể sống nổi.

Giang Nguyên Sinh tỏ ra rất ngưỡng mộ.

   Dư Thiên Luân… Thà chết còn hơn sống như thế này!

Nghĩ đến là làm ngay, Giang Nguyên Sinh cười xấu xa, nhấc bổng Dư Thiên Luân lên và ném xuống hầm ngục. Sau đó, ông ta cử hai tên lính điều tra làm “bảo mẫu” chuyên trách; những kẻ này không cần phải làm gì khác, chỉ việc nhét tỏi vào miệng Dư Thiên Luân cho ăn thôi… Dù sao thứ này cũng không đắt lắm mà.

Không lâu sau, Phúc Tam lại chạy xuống hầm ngục và mang về nửa gánh gừng tươi.

“Chỉ ăn tỏi thôi sẽ ngấy lắm; nên ăn kèm với gừng mới ngon.”

Chu Kinh thậm chí còn giơ ngón tay cái lên khen ngợi; chỉ có đầu óc của Phúc Tam mới nghĩ ra được những ý tưởng quái đản như thế này.

Rất nhanh sau đó, tiếng cười man rợ vang lên từ hầm ngục.

Sáng hôm sau, Chu Kinh không đi dự triều, theo lời dặn của Lão Tứ. Anh ta biết rằng hôm nay các quan văn sẽ gây rắc rối cho mình để bênh vực Cung Thành An.

Chu Kinh hoàn toàn có thể không đi, nhưng với tư cách là Phó Thượng thư Bộ Hộ, Khâu Vạn Sơn chắc chắn phải tham gia triều đình.

Kết quả là đến buổi trưa, Trần Ngôn đã đến. Có hai tin quan trọng: thứ nhất, Khâu Vạn Sơn hoàn toàn không đến triều, mà xin nghỉ vì lý do sức khỏe yếu.

Các quan văn liền cảm thấy bối rối; Chu Kinh không đến, Khâu Vạn Sơn lại xin nghỉ, khiến họ không còn đối tượng để công kích nữa.

Thành thật mà nói, ngay cả khi Khâu Vạn Sơn có đến triều, những quan văn này cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Kể từ khi Chu Kinh bắt đầu sự nghiệp, đã có không ít người bị Khâu Vạn Sơn loại bỏ; mọi người cũng đã chứng kiến thủ đoạn của Khâu Tổng… Hơn nữa, hôm qua mọi người đều nhận thấy rằng Hoàng đế không hài lòng với những hành động của họ, vì vậy nhóm quan văn này có lẽ sẽ không dám chỉ trích Khâu Tổng nữa.

Thứ hai, Trần Ngôn đã mang đến một bức thư bí mật, được gửi từ lính điều tra ở Bình Châu.

Chu Kinh mở bức thư và phát hiện ra rằng nội dung bên trong liên quan đến Cung Thành An.

Bình Châu cách kinh đô không xa lắm; ngựa nhanh thì chỉ một ngày là đến được.

  Trần Ngôn Hôm kia tôi đã nghĩ rằng có lẽ Chu Khíng sẽ phải đối đầu với Cung Thành An, vì vậy tôi đã sai người đến Bình Châu – quê hương của Cung Thành An– để tìm hiểu thông tin về gã này.

  Đọc qua những dòng chữ đó, Chu Khíng có vẻ bối rối: “Gong Jí không phải con trai ruột của Cung Thành An sao?”

  Trần Ngôn Nghiêng người nhìn vào và nói: “Sao lại nói Gong Jí không phải con trai ruột của ông ta chứ?”

  “Trên đây còn viết rõ mà: Vào năm Thanh Long thứ tư, khi Cung Thành An đi giảng dạy ở Nam Châu và không ở nhà, sau chín tháng, nhờ sự nỗ lực không ngừng của em trai ruột của Cung Thành An, cha của ông ta, các người lính canh trong nhà… cuối cùng, bà Gong đã sinh ra Gong Jí.”

  Trần Ngôn Càng thấy bối rối hơn: “Đúng rồi, đâu có chỗ nào cho thấy Gong Jí không phải con trai ruột cả?”

  Chu Khíng ngẩn ngơ một lát, rồi lắc đầu: “Lần sau chúng ta nên nâng cao trình độ học vấn cho những người đi thu thập thông tin đi… Nhìn cái cách họ viết kìa, cái từ ‘nỗ lực không ngừng’ ấy… Thật là kỳ lạ.”

  Trần Ngôn Nghiêng đầu nhìn một lúc, nhưng vẫn không hiểu.

  Tuy nhiên, những gì Chu Khíng nói cũng đúng thật. Rất ít người đi thu thập thông tin biết viết chữ; ngay cả những câu nói đơn giản, cũng có rất ít người có thể viết một cách rõ ràng.

  “Thôi, cứ đọc tiếp đi… Biết được một chút cũng tốt để chuẩn bị tốt hơn.”

  Chu Khíng gật đầu và tiếp tục đọc.

 
Con trai của Cung Thành An là Gong Jí đã bị cha mình đuổi ra khỏi nhà; hai người cũng đã cắt đứt mối quan hệ cha con. Gong Jí, không còn gia đình, cùng với mẹ mình đã trải qua nhiều khó khăn và cuối cùng đến sống ở thành phố Uyển Thành. Mẹ con họ luôn chỉ trích Cung Thành An là kẻ giả dối.

  “Người này thật là kỳ lạ… Con trai và vợ đều mắng ông ta, nhưng bên ngoài thì mọi người lại khen ngợi ông ta… Tsk tsk tsk.”

  Chu Khíng cười ha hả và nói: “Ngoại trừ việc bỏ rơi vợ con, những thông tin mà chúng ta nhận được từ những người đi thu thập thông tin ở kinh đô cũng cho thấy không có điều gì có thể dùng để công kích ông ta cả. Sau này, khi Nhị Cẩu tìm thấy Gong Jí và bà Gong, đưa họ về kinh đô, có lẽ chúng ta sẽ cần đến họ.”

“”

   Trần Ngôn nhíu mày: “Trong giới học giả kinh đô, mọi người đều đang lên án cậu rất dữ dội; hai người các cậu chắc chắn sẽ có một người phải mất danh tiếng… Không, thực ra là cậu đã mất danh tiếng rồi. Hoặc là cậu chết, hoặc là hắn ta chết… Làm sao bây giờ đây?”

  “Đừng lo, tôi vốn dĩ không định sử dụng những biện pháp đó.”

   Trần Ngôn mắt sáng lên: “Tối qua, anh trai thứ tư của tôi đã nói với tôi rằng cậu đã có kế hoạch cụ thể rồi… Quả nhiên là vậy.”

  Chu Qíng tỏ vẻ nghi ngờ.

   Tôn An đến doanh trại Thiên Kỵ vào lúc gần nửa đêm, sau khi trò chuyện với anh ta một lúc thì quay trở về cung điện; giờ đã là muộn đêm rồi.

  Muộn đêm như thế này, hai anh em này lại không ngủ… Họ đang bàn luận về cái gì trong cung điện vậy?

  “Cậu nhìn cái gì đó kia, nhanh nói đi… Cậu định đối phó thế nào?”

  “Đối phó với loại người như thế này, tôi không cần phải tự mình xuất hiện đâu.”

  Chu Qíng cười ha hả, nhìn về phía Phúc Tam đang ngủ gật ở góc: “Anh ba ơi, đừng ngủ nữa… Bây giờ tôi không thể xuất hiện được, cậu hãy đi giám sát công việc đi.”

  “Được thôi.” Phúc Tam đứng dậy và vui vẻ rời khỏi căn phòng.

   Trần Ngôn vừa định hỏi tiếp, thì Phúc Tam lại quay trở lại.

  “Thưa thiếu gia, cậu muốn giám sát công việc gì vậy?”

  Chu Qíng vỗ đầu, mới nhớ ra rằng mình vẫn chưa nói kế hoạch của mình cho Phúc Tam biết.

  Nhưng chuẩn bị giải thích xong, Phúc Tam bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy… Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

  “Khoan đã…” Chu Qíng vội vàng gọi lại Phúc Tam: “Không phải… Cậu đã hiểu ý tôi chưa?”

  “Hiểu rồi ạ.”

  Chu Qíng tỏ vẻ nghi ngờ: “Làm sao cậu lại hiểu được? Tôi chẳng hề nói với cậu đâu.”

  “Tôi tự suy nghĩ ra mà… Chủ nhân đã tìm đến ông Phù, đúng không ạ?”

  “Đúng vậy.”

  “Trong số rất nhiều thương nhân, chỉ có ông Phù sẵn lòng xây dựng Hàn Môn Thư Viện thôi, đúng không ạ?”

  “Đúng vậy.”

  “Chủ nhân muốn đối đầu với Cung Thành An.”

  “Ừm.”

  “Chủ nhân cũng đã hỏi về diện tích trang trại của Cung Thành An ở ngoại ô thành phố, đúng không ạ?”

  Chu Qíng gật đầu.

  Phúc Tam vui vẻ nói: “Vậy là tôi hiểu rồi.”

  Nói xong, Phúc Tam bước ra ngoài.

  Chu Qíng th