Trên ngai vàng, nụ cười trên khuôn mặt của Hoàng Lão Tứ biến mất.

Bởi vì Cung Thành An đã không tôn trọng ông ta chút nào.

Điều khiến ông ta tức giận nhất là Cung Thành An tỏ ra như thể hoàn toàn không hiểu các quy tắc, trông rất bối rối.

Tôi đã hỏi rồi; các sinh viên nước ngoài đều nói OK mà, vậy thì cũng được mà, tôi đã nói rõ rồi, Tứ à, chỉ cần bạn đồng ý là được mà.

Nhưng Hoàng Lão Tứ biết rằng Cung Thành An không phải thực sự không hiểu các quy tắc, mà chỉ giả vờ thôi.

Đó mới chính là điều khiến Hoàng Lão Tứ tức giận.

Nam Cung Hỉ bước ra và cười khổ: “Ngài Cống Tế Giáo, trong số những sinh viên này, chắc chắn không có ai từ bang Lương chứ?”

Cung Thành An vẫn cau mày: “Tất nhiên là không, Đại Xương chúng ta luôn xung đột với bang Lương, vậy tại sao họ lại gửi sinh viên đến học viện của chúng ta?”

Thủ tướng Nam Cung Hỉ cũng tức giận.

Ông ta biết rõ là không có ai từ bang Lương; người dân bang Lương thậm chí không biết viết tiếng Trung, làm sao họ có thể học được gì? Ông ta chỉ cần “chỉ tay” vào họ một cái thôi, nhưng họ lại cố tình giả vờ ngốc nghếch.

Mặc dù tức giận, Nam Cung Hỉ không để lộ ra ngoài, chỉ cười khổ và nói: “Ý tôi là, vào ngày diễn tập võ thuật, chỉ có ba quốc gia gặp tai nạn thương tích; nhưng những ngày qua, chúng ta lại tranh luận về vấn đề đoàn sứ giả của ba quốc gia này. Vì chuyện ngày diễn tập võ thuật, đoàn sứ giả của ba quốc gia đang rất bất mãn trong các phòng khách của họ… Liệu Ngài Cống Tế Giáo có ý muốn nói rằng những sinh viên này, cùng với người dân từ biển Đông, có thể thay mặt cho bang Lương không?”

“Phụt” một tiếng cười vang lên phía sau cột đền; mọi người đều nhìn lại và thấy đó là Chu Kinh.

Chu Kinh rút cổ lại, cố kìm nén tiếng cười.

Không lạ gì cậu ấy lại có thể trở thành thủ tướng; khả năng đối đầu với người khác của cậu ấy thật sự rất xuất sắc.

Cung Thành An nói rằng việc tuyển sinh sinh viên nước ngoài có thể làm dịu căng thẳng với các nước láng giềng.

Và ông ta cũng đã làm như vậy; theo lời ông ta, việc này hoàn toàn khả thi.

Nhưng người gây ra nhiều rắc rối nhất lại là bang Lương; họ chẳng hề yêu cầu được nhập học vào học viện của chúng ta.

Ý của Nam Cung Hỉ là… việc này khả thi, những sinh viên này khả thi, người dân từ biển Đông cũng khả thi… Vấn đề là, sau khi họ nhập học, liệu bang Lương có hài lòng không?

Quả nhiên, sau khi bị Nam Cung Hỉ mắng nhẹ một tiếng, vẻ mặt của Cung Thành An trở nên cau có.

Anh ta rất không thích bị người khác mắng, ngay cả khi đó là người giữ chức vụ cao cấp như tể tướng cũng vậy.

Chưa kịp lên tiếng, Nam Cung Hỉ tiếp tục nói: “Còn những người dân từ đảo Ying này nữa… Ban đầu, có một số học sinh của họ theo học tại Quốc Tử Giám, nhưng số lượng không nhiều lắm. Nhưng nếu họ được bổ nhiệm vào triều đình làm quan, không biết Ngài Gong – người phụ trách việc giáo dục – đã suy nghĩ kỹ chưa? Những người dân từ đảo Ying ấy, trước đây đã từng gây ra nhiều cuộc tàn sát dã man đối với người dân ở Đông Hải.”

“Ngài Nam Cung, đảo Ying luôn hiền lành; hàng năm họ đều gửi các thông điệp chính thức đến kinh thành, phủ nhận mối liên hệ giữa những kẻ từ đảo Ying và hành động tàn ác của họ. Chẳng lẽ Bộ Thượng Thư đã không xem những thông điệp đó sao?”

“Tất nhiên, tôi đã xem rồi… Nhưng liệu từng câu trong những thông điệp đó có thực sự phản ánh sự thật hay không, ai có thể đảm bảo được chứ?”

Nam Cung Hỉ đã bày tỏ rõ quan điểm của mình: ông không ủng hộ việc cho những người dân từ đảo Ying vào triều đình làm quan.

Thực ra, mọi người đều biết rằng những kẻ được gọi là “hải tặc” kia thực chất là người của chính phủ đảo Ying.

Nhưng mọi người đều không muốn đề cập đến chuyện này… Bởi vì chỉ cần nhắc đến nó, hai từ duy nhất xuất hiện trong miệng mọi người là… “xấu hổ”.

Khi những kẻ đó đến đất nước bạn để gây ra hỗn loạn, bạn lại còn phải mỉm cười và dạy họ kiến thức… Thậm chí còn để những kẻ này đảm nhận vai trò quan chức, coi như là “cha mẹ” của người dân… Điều đó thật là không thể chấp nhận được!

Dù là tể tướng của một quốc gia, Nam Cung Hỉ cũng không cần phải hỏi ý kiến của Hoàng Lão trước khi đưa ra quyết định này… Và ông cũng hiểu rằng việc cho những người dân từ đảo Ying vào triều đình làm quan là điều không thể chấp nhận được. Trước đây, đã có người từng làm như vậy, nhưng chỉ được giao những chức vụ hình thức, không có quyền lực thực sự nào cả.

Nếu thực sự để những người dân từ đảo Ying trở thành quan chức, thì điều đó hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Mặc dù đã bày tỏ quan điểm của mình, Nam Cung Hỉ cũng không muốn làm mất lòng Cung Thành An, nên ông tiếp tục nói thêm: “Ngài Gong, không phải tôi không tin tưởng những học sinh từ đảo Ying đó… Nhưng người dân ở ba vùng biển Đông Hải đã phải chịu quá nhiều đau khổ… Nếu họ biết rằng triều đình đang có kế hoạch cho những người đó vào triều đình làm quan… e rằng…”

Chưa kịp nó

Nhà giàu thì đẹp, đức hạnh thì làm đẹp tâm hồn con người; tâm hồn rộng lớn thì cơ thể mới khỏe mạnh. Vì vậy, quý ông chân chính phải giữ lòng thành thật. Ý nghĩa của câu này là tiền bạc có thể trang trí ngôi nhà, đạo đức có thể làm đẹp tâm hồn con người, và chỉ khi tâm hồn rộng lớn thì con người mới cảm thấy thoải mái về thể xác lẫn tinh thần. Đó chính là điều mà một quý ông chân chính cần phải làm được.

Lời này không sai chút nào. Điều sai ở đây là Cung Thành An cho rằng Nam Cung Hỉ thiếu sự rộng lượng trong tâm hồn.

Tâm hồn của vị đại thần Nam Cung Hỉ lại không đủ rộng lượng!

Chu Kình trông có vẻ ngẩn ngơ.

Anh ta chưa từng học qua Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng ý nghĩa chung thì anh ta hiểu.

Vì vậy, anh ta mới hoàn toàn sửng sốt.

Cung Thành An, làm sao người ta có thể nói ra những lời như vậy được?

Đốt nhà bạn thì sao?

Giết người thân bạn thì sao?

Cướp tiền của bạn thì sao?

Tại sao lại không để những kẻ cướp này giữ chức vụ? Chẳng phải họ đã đốt nhà bạn, giết người thân bạn, cướp tiền của bạn sao? Bạn phải rộng lượng lên một chút, phải có tâm hồn rộng lớn hơn một chút.

Làm sao người ta có thể dám nói ra những lời như vậy được?

“Bản chất con người là giống nhau, nhưng do hoàn cảnh sống mà hành vi lại khác nhau.” Cung Thành An cười lớn: “Ngài Nam Cung, vấn đề nằm ở việc giáo dục. Những người dân ở biển Đông không phải là sinh vật có ba đầu sáu tay, họ chỉ thiếu sự giáo dục mà thôi. Chính vì thiếu sự giáo dục đúng đắn mà những kẻ cướp ở biển Đông mới liên tục gây họa. Nếu chúng ta truyền bá luật lệ của nhà Hán và đạo đức của người quý ông cho họ, thì sẽ không còn chiến tranh nữa, và cuộc sống của mọi người ở biển Đông sẽ được cải thiện.”

Sau khi nói xong, Cung Thành An quay đầu nhìn các quan lại, với vẻ mặt như đang dạy dỗ họ: “Người có đạo đức thường nhận được nhiều sự giúp đỡ, còn người mất đạo đức thì ít được giúp đỡ. Ngã Đại Xương Triều là người cai trị Trung Châu; các nước láng giềng tự nhiên không bằng nhà Hán Xương Triều. Nhưng nếu chúng ta có cách giáo dục đúng đắn, chúng ta có thể coi họ như anh em ruột thịt và yêu thương lẫn nhau. Đó mới là con đường lâu dài và tốt đẹp nhất. Việc kiên nhẫn một thời gian ngắn cũng không sao cả, các vị quan lại nghĩ sao?”

“Đức lớn và đức nhỏ là khác nhau. Đức lớn không nên vượt quá giới hạn, còn đức nhỏ thì có thể được chấp nhận.”

Mặt Nam Cung Hỉ trở nên u ám hoàn toàn: “Kể từ khi triều đại này được thành lập, bọn cướp biển ở biển Đông đã gây hại cho người

“Chuột!”

Một tiếng quát giận vang lên từ phía sau cột đền; khuôn mặt Chu Khêng đầy sự lạnh lùng.

“Cung Thành An, ngươi đã từng đến Đông Hải, đã thấy dân chúng nơi đó… Hay là những linh hồn đã chết kia đã báo mộng cho ngươi? Họ đều có ý chí hy sinh mình vì lợi ích của các thế hệ sau… Họ nói với ngươi rằng dù họ đã chết, nhưng họ rất hạnh phúc vì đã góp phần tạo ra điều tốt đẹp cho con cháu sao?”

Trước những câu hỏi gay gắt của Chu Khêng, khuôn mặt Cung Thành An đầy sự khinh thường; anh ta nhẹ nhàng đáp lại:

“Lãnh đạo Chu, xin đừng suy nghĩ lung tung, đừng quá chắc chắn, đừng cứng đầu, và đừng tự cho mình là đúng.”

Sức mạnh của Chu Khêng lập tức tan biến. Đây chính là điểm yếu lớn nhất của ông ta – không thể hiểu được ý nghĩa của những lời đó. Bốn “đừng” này thực chất chỉ bốn tính xấu: suy đoán mù quáng, quá tin vào chính mình, cứng đầu, và tự cho mình là đúng.

Chu Khêng không hiểu, nhưng những người khác thì hiểu rõ – ngay cả các quan văn cũng hiểu. Và trong số những người này, người không thể chịu đựng được việc Chu Khêng bị sỉ nhục đã không do dự mà đứng lên.

Phó Thượng thư Bộ Hộ Khâu Vạn Sơn đã cung kính chào hỏi Cung Thành An một cách nghiêm túc. Sau khi thực hiện đủ nghi thức cần thiết, khuôn mặt Khâu Vạn Sơn bỗng thay đổi.

“Quan Giáo Gong!” Khâu Vạn Sơn nói lớn: “Quân đoàn Ngàn Kỵ binh – đội quân riêng của Hoàng đế – đã có lính trinh sát ở Đông Hải, Bắc Quan, và các nước láng giềng. Nếu muốn biết ai trong Xương Triều này có thể đi sâu vào các nước láng giềng, thì chỉ có lính trinh sát của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh mới có thể làm được điều đó. Nếu người đứng đầu Quân đoàn Ngàn Kỳ binh nói rằng người dân Đông Hải là kẻ trộm cắp, thì cũng được… Nhưng tôi không hiểu, Viện Quốc học của ngài đã từng cử học sinh đi sâu vào các nước láng giềng chưa? Hay là quý ngài đã từng đến Đảo Đông Hải… Không, ngài chưa từng đến đó… Vậy thì dựa vào lời nói của vài học sinh từ Đảo Đông Hải, ngài lại phủ nhận lời nói của người đứng đầu Quân đoàn Ngàn Kỳ binh… Tôi muốn biết, ngài dựa vào cái gì để làm như vậy?”

Khâu Vạn Sơn đã sử dụng chiến thuật tấn công trực diện vào tâm lý đối phương. Chưa kịp cho Cung Thành An kịp phản pháo, Khâu Vạn Sơn tiếp tục nói:

“Xin đừng suy nghĩ lung tung, đừng quá chắc chắn, đừng cứng đầu, và đừng tự cho mình là đúng… Ngài thật là dám làm như vậy! Quân đoàn Ngàn Kỳ binh – đội quân được Hoàng đế tin tưởng và đã có nhiều công lao… Liệu ngài